14

  艾薇儿离开后，室内变得相当寂静。
  这不是说，她在的话就会十分嘈杂什么的，事实上，就算她待在家里，大部份时间也是在阅读资料，安安静静的。
  只是，房内的氛围确实变了些。比起寂静，或许，更应该称为空虚吧。有她在的家，才是真正的家；少了她，则多了点寂寞。
  一个人待在家里，苏珊独自忍受着这份寂寥。
  她并不是第一次这样，伴侣从事警察这种职业，就得有心理准备，对方不在家的时间恐怕比在家的日子还多许多。她其实早就习惯了。
  然而，不知为何，这天感觉却有些不同。
  孤独的感觉更深了些。
  怎么回事呢？她自己也不清楚。或许，是因为她们分别前，彼此所说的话吧？回想起来，总觉得，好像要生离死别了一样，明明是为了让对方放心，事后，却更加感到不安了。
  这个案子－－艾薇儿现在负责的连续兇杀案－－是最主要的元兇。
  它令大眾人心惶惶，也让自己身陷不安的漩涡之中。
  艾薇儿担心着自己，她则为艾薇儿感到担忧，尤其，在行兇动机浮出檯面后，更是无法压抑内心的恐惧。
  杀人魔的下手目标是「与女性发生关係的女人」。
  在这一点上，她和艾薇儿同样－－都符合条件。
  肯定是因为这个，艾薇儿才叫她待在家里别出门的吧。
  可是，她可以待在家，将自己锁在房子里头，反而相当安全。
  艾薇儿则不同，她的工作，使她必须经常往外跑，暴露在危险之中。
  一想到这，苏珊就感到无尽的惶恐。
  这几天，报章新闻又不停地说「兇手已和警方开战！」这种耸动的话语，一再加深她的紧张。
  艾薇儿既是「与女性发生关係的女人」，还是一名警察呀。
  兇手将她视为下手目标的风险，实在太高了。
  苏珊多么希望她能不要出门。
  可是……她也明白，这样行不通。
  为了抓到兇手，艾薇儿必须出门。
  只有这样做，才能保护所有人，保护大家不被这恐怖的杀人魔袭击，无辜地冤死。
  可是……！
  「唉……」
  矛盾的心情，让她忍不住深深叹了口气。
  她明白的。
  只有艾薇儿才有能力，只有她，才有机会将杀人魔逮捕归案。
  她也知道，艾薇儿这么做，更是为了保护她，保护她深爱的、也同样爱着她的自己。
  所以，她不能阻止她。
  若是自己也能出去办案就好了，或者，能够在家看资料研究案情，有点事做的话，那也就不会这么想东想西了吧。
  然而，她没法这么做。
  只能无助地等着，什么都做不了。
  这种状况，真是难受极了。
  苏珊闷闷不乐地看着烤箱，里头放着一个苹果派，正以恰到好处的火侯烘烤着。
  这是艾薇儿最爱的食物之一。
  苏珊心想，至少这点还是自己能为她做的。
  苹果派的话，就算是大半夜，也还能充当宵夜吧，毕竟放凉了也好吃。
  她原本也想要不要做鸡肉派，可是，艾薇儿晚餐时间不一定回得来，只好改变主意。
  「……」
  现在，心情鬱闷的她，连等派烤好的这段时间，都觉得好长、好长，百无聊赖。
  叮铃－－
  「咦？」
  门铃突然响了起来，让她愣了一下，随后全身逐渐僵硬。
  艾薇儿临走前的叮嚀，一瞬间在耳边重现。
  『千万别一个人出门，也别应任何陌生人的门。』
  「是……是谁……？」
  她战战兢兢地往大门走去。
  这房子的门锁很好，大门很牢固，躲在屋里时基本不需要担心。
  至今为止，也没有杀人魔会硬闯家里掳人的跡象，事实上，若是做出那种举动，很容易被人瞧见的吧，尤其现在还是大白天呢，兇手想必会避免这么引人注目的举动。事实上，至今为止的受害者都是被趁机下手的。
  虽然明白这些，可心情没那么简单感到安全。
  「……」
  苏珊透过门上的猫眼，查看外头的人是谁。
  「咦？」
  没想到，是她认识的一位朋友。
  「艾薇儿，苏珊，有人在家吗？」
  「……抱歉，来了。」
  既然是认识的人，那就放心多了，苏珊打开了门，那位朋友对她笑了笑。
  「你好呀，苏珊，好久不见了。」
  「嗯，是呀，好久不见。你怎么来了？」
  「嗯，有点事要找你们。话说，艾薇儿不在吗？」
  「是的，她有事出门了。」
  「真的呀？真可惜，她是做什么去了？」
  「她是去－－」
  事情发生得太过突然。
  苏珊突然被蒙住口鼻，在她与朋友谈话时，有人趁机溜到了她的身旁，在角落里等待伺机而动。
  「呜？！」
  手帕摀住嘴巴时，她也从背后被人擒住。
  就算并非如此，手帕上的药物，也让她顿时失去了反抗能力，即便没有像电影里那样瞬间昏过去，头也已经愈来愈晕，手脚逐渐地失去力气。
  「……」
  连挣扎都没办法，全身瘫软后，她很快便失去了意识。