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  不到一个小时后，她们便在救护车的专送下，抵达了医院。
  虽然说好了不分开，两人的检查是个别的，要安排在一起也是可以，不过这样麻烦人家也说不过去，最后还是分头接受检查了。
  姑且，还在同一间医院里，应该不算分别吧？
  而且，检查过程也没多长，至少艾薇儿的部份很快。检测的结果是，手臂有一些骨裂，胸部和腰部之间也有一些挫伤，除此之外都没什么问题。
  骨裂倒是她没想到的，因为完全没有痛的感觉，她还以为应该没事，现在才听说，原来有些情况下是不会感觉到疼痛的，不过若不加治疗，可能会变得愈发严重，到时候就麻烦大了。
  治疗的部份，基本上只需要好好调养，尽量别让手臂做太大的动作就好，让她稍微放了心。
  至于苏珊那边，由于检测项目比较多，所以时间也稍微长一点。
  除了和艾薇儿一样的全身检查（包括X光检测），还做了血液透析、药物和毒物等额外的检测。
  不过，抽血也花不了太多时间就是，至于检测本身，还要送到实验室分析，并没有佔用到她们的时间。
  之后，就是申请一间病房，让苏珊入住进去了。
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  「谢谢你，艾，真的麻烦你了……」
  「怎么这么说？为你做事，我可一点也不觉得麻烦。」
  一边笑着，艾薇儿一边帮苏珊拉上被子，温馨的举动让后者双颊浮现红晕。
  办理手续并没有花太多时间，警局那边也有提供协助，让整个流程加快不少步调，从工厂逃出来后不到三小时，苏珊就已经躺在病床上了。
  儘管这么说，其实她并不怎么觉得身体欠安，只是稍微有点乏力罢了，毕竟遭到绑架还差点被杀掉，身心会有这种反应才是正常的，医生也并不觉得有多么严重。
  不过，血液的测试结果还没出炉，在这之前，还是要暂且观察为妙。
  再加上，住在病房里头，警方才能更好地保护她。
  这事实上才是真正的目的，为此，在诊断报告上也稍微介入了下，算是破格入住的病人。
  现在，房门外就有一名警员负责看守；由于艾薇儿在房里，现在室内没有其他人，她需要离开的时候，会有扮成看护的女警进来驻守，以防万一。
  这都是为了确保苏珊不会再受到「剥皮者」袭击的措施。
  ……一想到这，艾薇儿又忍不住鼻酸。
  「艾？」
  她趴到苏珊腿上，和平时精明、凛然的形象完全不同，唯有在爱人面前，才会展现出来的撒娇模式，几乎全开。
  「苏……我……真的好害怕……」
  「……？」
  「在你……听说你被抓走的时候……我害怕极了……害怕就此失去你……」
  「……没事的，你看，我这不是好好的吗？」
  苏珊反过来安慰她，笑着摸了摸她的头，艾薇儿露出舒服的表情，唇间似乎还发出类似小猫的呢喃声。
  「苏……你没事真是太好了。」
  「嗯，谢谢你救了我，艾。」
  这一句简单的话，就让她的心感到温暖不已。
  「啊……好想一直待在你身边。」
  艾薇儿的头在苏珊身上扭动了几下，她真的感到相当疲倦。
  「可是，不行吶，因为你是关键证人，晚点会有人过来负责讯问，到时候我得离开才行。」
  「咦？你没有要一起吗？」
  「我其实是很想这么做啦。」
  艾薇儿苦笑了一下。
  「可是啊，我还有其它工作要做，不能总是待在这儿，芭芭拉也说了，既然我随时都能你口中『套出消息』，那就没必要参加讯问过程吧？还不如去其它地方侦办案情。再说……如果我陪在旁边的话，确实感觉是不太对，提问的客观性会產生质疑，所以，还是主动回避比较好。」
  「这样啊……」
  苏珊露出能够理解，但又有些遗憾的神情。
  「我会努力的……可是，没有你陪在我身边，总感觉很不放心……」
  「别担心啦，会是我信任的人来负责讯问，不会对你怎么样的。」
  再说，原本一般状况下就不怎么可能对关键证人（而非嫌犯）以严厉的态度，要是因此而错过了重要的线索，岂不是得不偿失了？
  如果真的发生这种事，想必事后艾薇儿也会好好修理下那个负责人吧。
  由于还没到讯问人员过来的时间，艾薇儿决定先留在病房这，尽可能地陪伴苏珊。
  尤其是，她这次经歷了这么惊恐、险峻的状况，虽然表面上看来没什么事，内心实际上想必创伤不小，这段时间有必要提供持续的慰藉与扶持。
  「……对了，艾，你刚才提到了芭芭拉呀。」
  她们一人躺在床上、一人坐在旁边地聊着，苏珊突然迸出这么一句话。
  「我突然……想到了件事。」
  「嗯？怎么了？你们很久没见面了吧？」
  「是啊，不过，在出事之前……我有见到过她。」
  「……什么？」
  这莫名的话语，让艾薇儿不解地睁大了眼。
  「出事之前……你是说，你在被掳走之前，见过芭芭拉？」
  「嗯，我想……应该没错，其实记忆有些模糊了，不过，我想应该没有弄错……？」
  苏珊不自信地说着，让艾薇儿更加疑惑。
  不过，她接下来的话，带来了彻底的震撼。
  「我……印象中，那时候我还在烤苹果派，突然听到门铃响起，就去应门了……不过，我有听你的话，没有开门唷，而是先看了看门外的人是谁。」
  「这样啊。」
  艾薇儿也知道家门口上头有猫眼，可以用来窥看门外的访客。
  只是，照警方的判断，苏珊应该是在应门的时候被人掳走的，而且是她自己开的门。
  既然能看到门外的人长什么样子，怎么还会开门呢？
  「当时呢，来的人是芭芭拉唷。」
  「……你说什么？」
  出乎意料的说词，让艾薇儿吓了一大跳。
  而接下来的展开，更是让她不敢置信。
  「我也感到很惊讶，不过既然是她的话，那就没问题了，所以就开了门。我们聊了一两句之后，好像是有人从背后偷袭我，我被掩住口鼻就昏了过去……好像是这样的，不过，我也不确定是不是自己记错了。」
  「……」
  「之后，我醒过来时，人就在那间工厂里了，直到被你救出来。那时候，因为太过慌乱了，所以我没想起这回事，直到现在才记了起来。有点……奇怪耶？我怎么会在芭芭拉面前被袭击呢？她对这件事有说些什么吗？还是说，我弄错了什么？是不是记忆出了差错……？」
  「……不，应该不是苏的问题。」
  对满面困惑的苏珊，艾薇儿安抚着她，要她放心。
  她站起身，说，自己要先离开一下，去外头查个事情。
  「如果顺利的话，应该能查明当时发生了什么事。」
  「嗯，好的，加油喔。」
  「我会的。」
  两人轻轻地相吻后，艾薇儿匆匆走出了病房。
  「警探，你要离开了吗？」
  「……我待会会回来。」
  她对值班守卫的警员这么说，同时，由于放苏珊一个人在房里不安心，她指示一名女警进入病房充当保鑣。
  随后，她走到稍远的地方，拿出了手机。
  ……接下来要谈的内容，不方便让刚才那三人听见。
  尤其是，事情牵涉到警方高层，相对敏感许多，知道的人愈少愈好。
  不，不仅如此。
  这件事，还和她的多年好友有关。
  在证实－－或者，如她较为希望的，推翻－－之前，她必须审慎以待，不能出差错。
  一不小心，就会导致太多人的名誉受到损害了。
  「……嘶……！」
  艾薇儿深吸一口气，下定决心拨通号码。
  『……喂？是艾薇儿吗？』
  「嗯，是我，法兰克。」
  电话的另一端，是她的同事法兰克。
  在警局内，他算是较为可以信任的同仁了，此时此刻，艾薇儿不确定其他警察的状况，为了获取资讯，只能联系可信度较高一些的他。
  「抱歉这么突然，我有一些事情想问你。」
  『嗯，什么事？』
  「那个……」
  艾薇儿犹疑了一下，考虑着该怎么说才好。
  最后，她选择较为旁敲侧击的方式。
  「我问你，今天芭芭拉她……是不是一整天都待在局里？」
  『嗯？喔，你说老闆啊，我想想……不，她在中午过后不久出去过，好像是埋首工作太久忘了吃午餐，就出去买了。』
  「……这样啊。」
  听到这个消息，艾薇儿持着手机的手不禁一紧。
  中午过后不久，大概就是一点左右吧。
  那，正是苏珊不安地为自己烤苹果派的时候。
  『后来她有些晚了才回到局里呢，之后过一阵子我们就收到「剥皮者」的直播影片了。』
  「嗯……」
  『怎么了？为什么突然问起这个？』
  「不，没什么。」
  现在的她，只能含糊着蒙混过去。
  没有证据。
  没有任何可让人信服的证据，证明那个她不愿、不想、甚至不敢承认的猜想。
  就算有，或许，她自己也无法相信……
  『对了，讲到老闆啊，她刚才又出去了一趟。』
  「……什么？」
  『好像是要过去你们那边，想探视苏珊还是什么的，你现在还在医院吗？……艾薇儿？你怎么了？』
  听了法兰克的话，艾薇儿猛然倒抽了一口气。
  心跳也几乎漏了一拍。
  『艾薇儿？』
  「抱歉！我晚点再联系你！」
  『咦？艾－－』
  她单方面切断了通话，火速地转身，往苏珊病房的方向跑去。
  无视医院里不该奔跑的规定，全力地狂奔。
  「……！」
  当她跑到病房前面时，不禁愣住了。
  门口，没有人。