chapter.28

  chapter.28
  当人类节节胜利,魔物日趋减少,花费时间和精力更多的就是搜索魔物的踪跡了。
  魔物智慧有高有低,留到后面的都是狡猾而善于审时度势的傢伙。
  即使有浦原留下来的监测地图,驱除魔物的速度依然不可避免地缓慢了下来。
  漫长或者短暂,都只是人的主观感觉,时间并不以任何人的意志变化,不疾不徐地前行。
  加入教廷,居然已将近十年。
  一护凝视着镜中的自己。
  十年风霜,自己的心,就宛如沉没在湖底的石子,长久在幽暗深处,而覆满了青苔和水草,被蚀刻到看不出当初的模样。
  曾经意气风发,骄傲肆意的那个驱魔师公会的会长,如今是镜中沉默内敛,眼神幽深的男人,只有身姿一如既往的挺拔傲然,蓄着一往无前的锐利。
  说来也是可笑,这样的自己,居然还吸引了圣城一大堆小姑娘,尖叫着好帅好棒好想被他保护之类的,鲜花和礼物经常悄悄堆在简朴的住所之外,小伙子们也一副崇拜的模样,开口闭口都是想要成为黑崎大人那么强大圣洁的圣骑士。
  他们都忘了,自己其实是驱魔师,看到的只有冠以圣骑士之名的自己。
  驱魔师已经被人类忘记了。
  千年来付出的血和泪,汗水和艰辛,抗争和怒吼……最后,风流云散,什么也没剩下。
  一护曾经回过一趟艾尔卡纳山。
  驱魔师们长眠的地方依然寧静,与世无争,而护卫们则早已解散,回归了普通人的生活。
  理吉成熟了很多,已经是个高挑的青年,他在三年前跟镇上一个可爱温柔的姑娘结了婚,孩子都有了。
  儘管他还是一样尊重崇拜,但眷恋的目光已经给了自己的妻子和孩子。
  这样很好,一护欣慰地想。
  “黑崎大人一点都没变呢!”
  重逢的欢喜过后他惊讶地叫道,“还是那么年轻帅气!”
  没变吗?
  不变的大概只有容顏。
  或许是黑暗之主力量灌注于灵魂,灵魂则反哺肉体的关係,他的面容跟二十六岁时相比确实没有多大变化。
  只是心情早已在时光中面目全非。
  十年尚且如此,那百年,千年呢?
  永恆并非人类可以承受的。
  如果连惩戒之剑都无法斩断束缚的话,至少可以……斩断自己吧……
  这一切即将终结,即将……看到结局。
  握紧了手中的剑,一护眼底闪过冰寒锐利的光。
  快点吧……已经快要等不及了……
  是个即将会铭记在歷史上的日子。
  监测地图上面,已经再没有了闪烁的光点,这表示着,人间的魔物已经彻底消失,大地恢復了安寧。
  万人狂欢的庆祝会后,一护得到了教皇单独的召见。
  从黑暗之主那里知晓,除非跟人类融合,成为驱魔师力量的核心,失去驱魔师的碎片是无法长久停留的,即使用了特殊的办法,也只是延长一定时间而已,教皇靠灭绝驱魔师得来的碎片,大概已经没剩多少了。
  而最大也是最后的一块碎片,就在自己的体内。
  如同自己图谋着教皇,教皇也在图谋着自己。
  作为诱饵,一护从不怀疑自己会得到机会,只是没想到教皇这么沉得住气,直到魔物完全消灭之后才行动。
  等了十年,真的很心焦啊。
  他微微地笑了。
  沉静的笑容染上喜悦,眼底跳跃着点点流光。
  或许是即将迎来尘埃落定的结局,居然久违地露出了轻松的模样,而跟一切还未曾发生时,那个不认为世间有什么事情可以为难倒自己,过着肆意的生活的黑崎一护参差彷彿。
  “要小心。”
  乌尔奇奥拉面色沉重,“他既然敢召唤你,就肯定是有底牌的。”
  “我也有。”
  一护微微扬起了下巴,“神明回应你了,还赐下了圣剑,说明祂站在你这边,你还担心什么?”
  “作为神的牧羊人,我不能去擅自揣测神的心意,只能谨遵諭令。”
  乌尔奇奥拉狡猾地说道。
  “嗤!”
  一护想了想,大概也有道理。
  黑暗之主说过,光明神其实是个老奸巨猾的傢伙,并且毫无感情可言,所谓的神爱世人根本是个笑话,他只是需要人类的信仰罢了。
  记得当时自己问祂,【那你不需要吗?】
  【我和光明神是规则化身,其实不需要信仰也可以永恆——但光明神希望能胜过我一筹,所以才用信仰不断强大自身。】
  【那你不吸收信仰,不是要比他弱了?】
  【单纯论力量,他确实可能更胜一筹,然而信仰是有毒的,人心何其复杂,信徒又何其多,这份力量不可能纯粹,长久下去会容易被污染了心智,而成为信仰的奴隶,因此我不愿意沾染。蓝染是製造了一件神器,以无生命的神器来承受信仰中蕴藏的繁杂意念,因此才不至于被信仰污染,但是他也因此变得越来越偏执,明知道光明和黑暗都是世界存续的基石,还是一心想要打败我。】
  光明神的这份偏执,会让祂做什么呢?
  在黑暗之主回归地狱之后,祂就不再被誓言束缚,可以走下王座了。
  但这些年来,祂除了赐下更多的圣器给战士们使用,其他的也没有什么作为。
  教皇的所作所为祂真的不知道吗?
  知道的话,为何继续纵容?
  还是说,戕害的是驱魔师,收集碎片让碎片不能回归对于光明之主有利?
  祂利用了教皇贪求永生的心理,却又支持着乌尔奇奥拉?
  赐下圣剑给自己,除了对付教皇,还有其他用意么?
  想多了脑仁都疼!
  管他,无论如何,惩戒之剑已经得到了!
  一护想不到惩戒之剑居然是这么小巧的一把剑,说是剑,其实称之为长匕更为合适,剑身纤细,精美的握手上满是繁复雕花,比起武器,更像是精工的艺术品。
  倒是很方便隐藏和携带。
  一护点点头,“那我去了。”
  “万事小心。”
  “放心吧。倒是你,准备好收拾局面。”
  “都准备好了。”
  高高的穹顶之下,两人作别。
  乌尔奇奥拉是个很好的合作伙伴。
  但也仅此而已。
  等他登上教皇之位,会对知晓这么多秘密的自己如何呢?
  横竖之后也不会留在教廷了。
  那些荣光和名誉,难道还会贪恋不成?谁爱要给谁去!
  一护冷哂着迈开步伐,不曾回头。
  “你来了。”
  洁白嵌黑边的袍服,遮住了面容,连眼神都难以捕捉的面具,失真的声音,高高坐在王座之上的男人,即使青春永驻,这般藏头露尾又有什么意思呢?
  一护单膝点了点地,“是的,我应您的召唤而来。”
  “辛苦你了,我的孩子,守护和平驱逐魔物,你立下了足以铭刻千年的功绩!我为你感到骄傲。请起来。”
  一护站起身来。
  “你有什么心愿吗?提出来,我会儘力为你实现。”
  一护直视着面具下的男人,“什么都可以吗?”
  “尽我所能,实在做不到的,我可以为你向神祈求。”
  “我的愿望……就是想知道,十年前,被驱魔师公会送来的恶魔附身的朽木白哉,究竟在教廷发生了什么,才会有后来黑暗之主的回归。”
  一护眼中闪过凛然的寒光,“他一直坚持对抗着恶魔的侵蚀,没道理到了可以凈化魔物的教廷反而那么快就支撑不住了,不是吗?”
  “你在怀疑什么?孩子?”
  “我怀疑您。”
  一护一笑,“他最后见到的人就是您吧,教皇大人。”
  “是乌尔那个不安分的孩子告诉你的吗?”
  “好歹在教廷十年,是不是一面之词我还是能打听清楚的。”
  “你捨弃了那个孩子将他送来教廷凈化,却在十年后要问个究竟,可是你对于他的秘密,究竟知道多少呢?”
  “您说什么?”白哉……会有什么秘密?
  “那个孩子的容貌和名字都是特别的,他一出现,我就知道了。”
  “什么……意思?”
  “千年来,每隔几十年或十几年,都会有一个名为朽木白哉,且容貌一模一样的驱魔师出生,活跃在对抗魔物的战场上,他初时并不算特彆强,然而特殊的是他会越来越强——要知道驱魔师的力量是有上限的,即你们所谓的潜力,然而这位驱魔师却不会有上限。”
  “为什么?”
  “因为其他驱魔师只是融合了碎片,而他不同,他是魔王行走人间收集碎片的容器。他的体质特殊,能够将驱魔师死亡后还未凝聚到新生儿体内的碎片吸收到体内,融入自己的碎片。”
  !!!!!!
  电光石火间,一护想起来了,力量进步一直缓慢微小的白哉,在“恶魔”附身后还未曾被囚禁起来的短暂日子里,因为频繁去清扫魔物,而力量飞涨……所以,他说的是真的?
  “那……既然那位驱魔师那么强,那为什么我从来都不知道……”
  每一代都有!
  容貌一模一样!
  “因为容器是极其珍贵的,活的圣物——除了他,没有别的任何办法能长久留住可使用的碎片。”
  男人发出了低沉的笑声,“因此,教廷总会在第一时间将他延揽,不让驱魔师公会发现,哪怕加入了驱魔师公会,也会儘快徵召,实在不行就想办法弄死或囚禁,再消抹掉所有痕迹。这个秘密已经延续千年,你自然找不到任何相关的资料。毕竟,掌握了秘密后就渴望永生不死的不止有我,还有教廷的很多人。”
  “只是这一代的朽木白哉比较特殊,他被你发现并且带走,而且被你保护得太好,一直留在总部不曾出去执行任务,我们竟没有什么办法动手,直到你主动将他送到了我的手里。”
  “你……”
  为了当初衝动的行为,一护已经悔恨了十年,然而现在才知道,他的悔恨压根还不够。
  他亲手将白哉送到了魔鬼手里。
  “你对他……做了什么?”
  一字一字,切齿的质问,带着无尽的悔恨和愤怒。
  “我想用对待他的前辈们一样的办法,获得他的合作,可惜他固执得很,死活不愿意,于是我只能选择将他封印,可倒霉的是,他的附身的恶魔居然是黑暗之主,在最后关头,眼看逃不过,他选择了被黑暗之主吞噬,造就黑暗之主的回归——那一下夺走了我收集多年的碎片,而黑暗之主回归之后碎片只会越来越少,真是可恨!”
  “你为何对我如此……坦诚?”本以为需要拿下后逼问,却不料就这么一五一十说了出来。
  “那当然是为了捕捉你啊!”
  教皇的大笑声中,地面突然绽放出夺目的白色光华,这光华匯聚成一个玄奥的形状,一护立即惊觉,“阵法?”
  “最大的一块碎片来到我的面前,我自然会对你仁慈一点,解了你的疑惑。”男人满意地说道,“当然也是因为阵法的发动需要时间,最强的阵法,能够束缚恶魔大君等级的存在,世间没有人可以抵抗——你就乖乖被我封入圣棺吧,在里面你只是不能说不能动,但可以获得永生呢!那之后我可是好不容易才把圣棺修復好。”
  兴奋的笑声中,白光旋转着,向着一护身上缠绕上来。
  一护眉宇间却毫无恐慌,只有无尽的悲伤。
  “你当初,就是想要这么对待白哉的吧?”
  “哈哈,是的,那个蠢材,居然为了不被封印而甘愿被黑暗之主吞噬,真是气死我了!”
  原来如此。
  反覆想了很久,疑惑了很久的问题,终于得到了答案。
  恍然间,一护明白了世间最可悲的事实——
  白哉……他是黑暗之主行走人间收集碎片的分身,在召唤了“恶魔”的瞬间,他的命运就已经决定了——为了黑暗之主的新生,为了世界的平衡,为了让魔物不再侵袭地面,他必须消亡。
  哪怕他那么努力而顽强的活着,用尽了一切力量拚命要变得强大,要成为更好的人……
  也註定是无用的。
  那样让人心疼的顽强和努力,周围的所有人,甚至包括自己,都轻视了他,无视了他,结果连这个世界——也只为他准备了无慈悲而冷酷的结局吗?
  教皇、自己、世界、命运、旧黑暗之主,都是推手,合力将白哉推入了万劫不復的深渊。
  他的牺牲,成就了新的黑暗之主,成就了不会再有魔物出现的人间,成就了如今即将来临的和平之世,却唯独没有他自己。
  被吞噬的那一刻,白哉,你在想什么呢?
  可有怨恨?可有悲伤?
  心脏冻结了,曾经的希望和温度,原来都是毫无必要的。
  一护垂下了头,长长的发丝掩住了他的面颊,毫无血色,宛如冻结的雪。
  “他会甘愿被吞噬,不但是为了逃脱被封印的命运,也是为了保护这个世界。”
  因为这是黑崎一护要守护的世界。
  因为这是黑崎一护存在着的世界。
  所以儘管世界不曾待他以温柔,他却依然爱着这个世界,愿意为了这个世界将身体交给黑暗之主。
  是这么温柔的人,却从未曾被回报过一星半点。
  青年眼中有星子般的晶亮坠落。
  白光缠绕在了他一动不动的身体之上。
  教皇面前晶莹剔透的棺材形状的东西已经打开了,徐徐逼近,要将青年封入其中。
  然而青年猛然抬头,瞬间,一道洁白无瑕的光华划破了视野。
  一闪而逝。
  “反抗也没用的,我的阵法和圣棺……”
  男人的笑声嘎然而止。
  有形的圣棺,以及无形的白光,全部被那一道光华利落无声地划成了碎片,宛如无数流萤飞舞,轰然洒落了一地晶莹,随即是铭刻在地砖之下的阵法,掀开了地面,破碎成一截一截。
  “你……你……”
  青年手中握着一把晶莹小巧的短剑,看着精工华美宛如艺术品,那纤细晶莹宛如春冰的剑身中却凝着让人心悸的力量。
  “你的好日子该结束了,教皇。”
  青年露出了灿烂的笑容,儘管他眼底还留着悲痛的晶莹,“光明神放弃了你。”
  “我……我不会死的……我是永生不死的!”
  教皇仓促后退了两步,到底一挺腰,重新凝聚了意志,在手心凝出巨大的光球,“死吧!”
  “会死的是你。”
  青年冷冷说道,弓步,前刺,极其简洁的动作,却拉得他身体宛如紧绷的弓,凝出一点剑光稍纵即逝,是流星也比不过的速度。
  教皇的动作凝滞了。
  他错愕地看着已经收剑静佇的青年,然后缓缓低头,这才看到胸口一个拳头大的空洞,透过空洞,背后的座椅和墙壁都歷歷在目。
  “我……我……”
  “教皇?不过如此。”
  青年不屑冷哼。
  “我会死?我居然……会死?不可能的……不可能的……我不要死……”
  “人都有一死,你用卑鄙手段偷得了无数岁月,但终究不可能永远。”
  “不……不要……”
  绝望的吶喊声中,男人轰然倒地。
  他的面具在跟地面的碰撞中裂了开来。
  露出一张黑色短发下年轻俊挺的容顏。
  “保持了年轻却不敢给人看到,又有什么意义?”一护俯视,轻声说道。
  “你还年轻力壮,不会懂得……”
  男人翕动着嘴唇,微弱地说道,“衰老是世间最可怕的事情……所有人,所有人都在渴求永恆,害怕死亡……想要一直一直活下去,思念和记忆,权利和名望,财富和享乐,都想要永远拥有……只是做不到才不得不……放弃……”
  “我也要……死了……不甘心啊……”
  他的眼睛一点点灰败下去,失去了神采。
  一护将短剑纳入鞘中。
  “永恆有什么好?所有痛苦的,悲伤的记忆,都长久折磨着心,谁能忍受?而即使是幸福,或许一开始美好……但感情和心,都很容易在漫长岁月中褪色变质,反倒悔不当初——人类根本不需要永恆,也承受不起永恆。”
  轮回过后,人的心才可以忘却悲伤和痛苦,重新开始。
  他转身,一步步走出了这个殿室。
  异彩纷呈的玻璃镶嵌成各种宗教意味的图画,长而高的窗中透出的光线也变得五顏六色,绚丽而神圣。
  青年走出殿室的身影却只有无边的孤寂。

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