第十六章 隆恩
漫天雪白，已是细雪纷飞的日子，空气十分冰冷，连呼吸都呵出白色气体，位居北城的大殿，文武百官聚集，一天就在朝廷仪叙中开始。
朝廷政报最需优先商议解决的问题，在于东部山区地带，传回盗匪群聚肆疟的消息，这帮盗匪藏匿在山区，总趁着夜深人静，在村民屋外纵火，待村民至村外灭火，趁机入屋洗劫财物，再一把烧了整间屋，让村民措手不及，对方人马眾多，每次出动都声势浩大，地方官兵防不胜防，搞的人心惶惶。
村民们夜半不敢入眠，深怕下一个遭殃的是自己。几个月之前，久久一次，近来越发越放肆，一个月里就二、三次，村民们叫苦连天，地方官苦思无策。
这帮盗匪对险恶的山势有高度的掌控，持续不断拓展侵占山区土地，由于声势逐渐浩大阔域广，这山头竟也成为盗贼争相投靠最大的贼窝。
朝廷政报告一段落，大臣们集思广义商讨拟定应兴应革之道。
以往萧祁总会义不容辞自愿挺身前往，此刻他犹疑了，而令他犹疑的原因，让他胸口抑鬱如巨石压顶。
"柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。"
两情? 他提醒自己不该自作多情，她奋力将瓷器袭击他，他虽接住了，可他的心却无形的碎了一地，被她推拒在心门外，近在咫尺亦或是远在万里，其实是无所差别的。
「啟稟 皇上，臣 萧祁愿带领护卫队前往东部，这阵子北城风调雨顺，尚且龙恩浩大多位皇子皆能捍卫 皇上及北城之平安，臣萧祁方能安心带领精卫队前往。」萧祁拱手请旨。
「萧将军，朕 早就料想到你一定会挺身而出，长久以来，你为朕及朝廷解决不少内忧外患，这次朕要好好奖赏你。」皇上扬起充满灰白鬍鬚的嘴角。
「啟稟 皇上，臣不敢居功，为国效力乃是萧祁的职责所在，若皇上愿让臣前往东部，臣当尽一己之力，不负所託。」
「萧将军，朕 一向赏罚分明，有功当赏这是天经地义。」皇上大鹰般锐利的眼神俯视着眾臣，然后停在苏御史身上。
「苏御史，你可知罪?」
苏晏洵闻言一阵惊恐，即刻双膝及地，一向严谨的他并不知他何罪之有：「皇上，恕臣愚昧，请皇上明示愚臣?」
「朕 眾多皇子中，唯独七皇子过弱冠之年，至今未娶正妃，为了此事朕、皇太后、德妃娘娘经常烦恼不已，你可知此事?」
「愚臣知罪，未能替皇上分忧解劳，乃臣之大过。」苏晏洵叩首力求镇定，心中仍是惊慌不解。
「大胆愚臣!」皇上低沉的嗓音不怒而威震慑全场：「苏御史，府上可有三千金?」
「皇上息怒，愚臣确有小女三人。」一阵凉意从脚底迅速窜至全身，苏御史不寒而慄。
「为何从未引荐入宫?!」
「愚臣不敢，请皇上恕罪，小女三人自小体弱，登不上檯面，眾所皆知…请皇上开恩。」苏晏洵冷汗涔涔战战兢兢，无法得知今日皇上为何提起此事。
「朕 念在你多年为国事尽心尽力从不求恩赐，将功抵罪，朕作主将你府上大千金及二千金许配给尚未娶亲的萧将军和七皇子，你可有话说？」
作主﹖许配﹖萧将军和七皇子﹖苏晏洵叩首于地全身僵硬，瞠目结舌，久久都说不出话来。
「还不谢恩。」后头诸位大臣小声提醒。
「愚臣、愚臣、愚臣谢皇上隆恩。」苏晏洵惊讶到连谢恩都结巴，脑中空白到无法思考。
皇上御令七皇子、萧将军、苏御史承接懿旨，詔恩朗朗声声击节，朝廷要臣无不哗然心生羡意，恭贺道喜声浪频频不绝，朝廷上的文武百官完全处于一片意外中惊叹不已，十几年来，苏御史无后且其女长年卧病，一直是百官茶馀饭后的话题人物。
苏晏洵战战兢兢忧喜掺半，承接恩詔后，怎么回到苏府的他都浑然不知，脑中还反覆盘旋着奉天承运皇帝詔曰这些字句。
皇上龙恩赐婚，待萧祁解决东部盘据山头的盗匪后，与苏大女儿昱綺成亲，次女苏映淅近期择日入七王府学习宫中礼规，一个月后同七皇子皇甫澈拜堂完婚。
这可是天大的懋赏啊！
苏晏洵是又喜又忧，喜的是二个女儿的婚配都是好人才，他实在是无可挑剔，忧的是这三个女儿现今是眾所皆知了，还好圣上顾虑她们''体孱骨弱''，体念苏御史''爱女心切''，才没降罪他未曾将爱女引荐进宫，想必七皇子必然在皇上圣前美言不少。七皇子和萧祁交情巩如雁序，也许是萧祁的关係，映淅竟然要入宫成为七皇子之妻，苏晏洵实在是惊愕至极，七皇子皇甫澈才貌双全，只不过小妃眾多，以映淅之单纯，入府后恐遭嫌妒排挤，不过往好的方面想，七皇子已经是设想周到了，他安排映淅先进王府适应王府学习宫中礼仪，一个月后再举行婚礼，如此体贴入微，他这个作父亲的应该也没什么好担忧了，只是，一次要嫁两个女儿，还真让他捨不得。
承接詔恩的另一人萧祁，同样是百感交集。
日前，当萧祁告知七皇子皇甫祁对方是苏二千金苏映淅时，皇甫澈难掩喜悦之情，直说要稟告圣上让四人一同拜堂完婚，举办一场轰轰烈烈盛大的喜宴。
当然两人交情匪浅，皇甫澈并没有忽略萧祁的憔悴，一番倾诉之后，皇甫澈还笑萧祁说：「不经一番寒撤骨，怎得梅花扑鼻香。」
皇甫澈明明就知晓他正与昱綺在冷战之中，不知他是如何说服皇上的，竟让曾经有意将皇甫錚许配于他的皇上改变心意，还让皇上赐婚，这会儿，昱綺是不嫁他不行了，但昱綺好像才说过不想见他的话，如果知道这件事她又不知道要做何强烈反应了，萧祁真不知道是该感谢皇甫澈的好意，还是该责怪他的戏謔。
但是此刻他实在是没有多馀的时间去琢磨了，皇上指派他明日就啟程前往东部解决匪乱，路途千里迢迢遥远难行，这代表他一去就是好几个月跑不掉，她真的如愿可以好一阵子不跟他见面了，萧祁越想越不甘心，他想她都想得快发疯了，她却说不想再见他，他为何要如此轻易放过她？
今晚势必要走一趟苏府，好好的看看她然后拜别苏御史，不，该改口是未来的岳父了。
＊ ＊ ＊
回到龙詔赐婚的几日前。
周遭的空气凝结似的不怎么流通，这虽是喜事，但宫中婚定向来不是单纯的儿女情事，牵动的可能是朝廷与国家未来的运作及安定性，每下一步棋都可能是牵一发而动全身，因此皇甫澈预设了父皇的两极化反应。
御书房里，站着的人，屏息以待，时间如同蜗牛前进般无比缓慢，身着锦龙黄袍的人，听闻来者所言，进入了慎重的沉思，直到他紧泯的唇开口画破空气的寧静。
「你倒说说看，这婚事对朝廷而言，有何帮助？原先我会指派苏御史担任御史大夫，无非就是他的身家清静，与皇亲国戚没有任何关係，办起事来不必有顾虑，现下这婚事若成了，会不会造成公事的不便？」
「父皇，苏御史近几年，几番请辞告老还乡，儿臣认为这婚事对朝廷而言是助力而非阻力，这样必能将苏御史长久的留下为国效力，为父王分忧解劳，况且，御史大夫的为人处世是有目共睹的，儿臣相信他不会因有了这层关係就有所改变。」
「苏御史的确是有令人信任的能力，可你皇妹...」
「父皇，皇妹同我和萧将军一块长大的，两人的性子，我都再了解不过了，落花有意流水无情，皇妹这样未必会幸福。」
「感情是可以婚后慢慢培养的。」
「他俩若真能两情相悦就再好不过了，但如此多年了，依儿臣看来，皇妹就算真嫁他，也不会幸福的。」
「可你皇妹那性子...父皇明白情伤最快癒合就是儘快转移目标，可眼下能与你皇妹最批配的人选，还是萧将军，其他父皇也入不了眼呀！」
一国之尊为了儿女眉间的皱摺不停的加深：「唉...你们这些孩子，怎么连个婚事都让人头疼，想当年你太皇爷爷，旨意一下，没人敢吭气一声，怎么到了这时代，就这么不同呢？唉...」他叹气连连。
「儿臣等不孝，让父皇烦恼了，父皇放心，皇妹那儿就交由我处理，定会找到最适合她的如意郎君的。」
「那你再说说看，这么多年来五品高官的闺女们都瞧不上眼，妃子加小妾也不算少，怎么那么短短一面之缘，就决定正妃人选的﹖」
「父皇，儿臣与她虽仅有一面之缘，但在那样的过程里，儿臣从她和那孩子身上看见人世间的真善美，使儿臣產生了想永远的守护那份美好的动力。」而那份美好是儿臣儿少不经事也曾经拥有的...皇甫澈在心里默默地说。
一国之尊沉默了一会，最终如其所愿说：「既然如此，就这么办吧！不过，恐怕无法如愿让你和萧将军同时完婚了，平静好一阵子的东部，近来又有动静了。」
「孩儿谢父皇隆恩，一切理当以国事为重。」