第96节

  如今，她有了新的生命，还有自己的庄子产业。她想在芦园长廊两侧栽种葡萄也源于前世在三皇子府的记忆，她想重拾前生那绝无仅有的点滴的美好。
  李嫂子听说沈荣华有意在长廊两侧栽种葡萄，忙说：“凤鸣山里就有不少野葡萄，一入秋，奴婢就带人摘野葡萄酿酒，果实很香甜。姑娘要是想种，奴婢就让人去挖一些枝桠秧苗，先在空地上种下，怎么也要养上几年才能结果。”
  连成骏见沈荣华听得认真，轻咳一声，高声说：“蛇心，你去一趟京城，找大长公主府上打理庄子的桂公公，就说我想要一些葡萄秧苗，要种上当年就结果的那一种。秧苗送过来时，让他顺便再派两个人过来指导种植，现在就动身。”
  “是，主子。”蛇心应声，转身就走了。
  积聚在沈荣华心中的郁气很快就消散得无影无踪了，她嘴角挑起淡淡的笑意。凝望天际，看浮云飘移、日落西山，那种踏实又在她心里重生了。此地不宜久留，免得她不经意间流露出对连成骏的感激，让他或别人看到，认为她被几株葡萄秧苗买通了。她冲连成骏福了福，吩咐了李嫂子几句，就招呼丫头回浣翠居。
  山竹磨磨蹭蹭，一会儿就落到了后面，沈荣华心里明白，对此视而不见。晚饭之后，山竹才兴冲冲回来，好像拣到宝贝一样来向沈荣华献媚。沈荣华靠在软榻上看书，雁鸣坐在一旁记帐，鹂语和白雨带着几个小丫头做鱼杆。山竹见众人都没有要理会她的意思，觉得很尴尬，赶紧给沈荣华倒了一杯茶递过来。
  “你用过晚饭了？”沈荣华很关心山竹带回的消息，只是想磨磨她的性子。
  “吃、吃过了。”
  “今夜你不值夜，去休息吧！”
  “姑娘，奴婢好不容易才打探到一些消息，就想着赶紧回来告诉你。”
  别人都很平静，唯独鹂语一下子站起来，一副你休想抢我生意的模样。
  沈荣华用书掩嘴一笑，示意鹂语坐下，问山竹，“是秘密吗？”
  “是、不，也不算是。”
  “那就说吧！燕喃，给山竹倒杯茶。”
  山竹喝了几口茶，说：“我家主子，不，连大人要买芦园产的瓜果，好像是要卖给官府。听说凤鸣山周边好多庄子都知道这件事，还要一起竞争呢。连大人把为件事交给了蛇心，蛇心的嘴比蚌壳还紧，他就是没去京城，别人也休想问出来。奴婢来的时候，连大人让人把初霜姐姐和李嫂子请去梨雪庐了，也为这件事。”
  沈荣华放下书，望着跳跃的灯烛，轻叹了一声。自出了娘胎，就注定她是一个养在深闺、只知风花雪月、伤春悲秋的大小姐。不管有多么聪明的脑袋。她对生意买卖、耕作种植、当家理事都一窍不通，因为没人提点她这些东西。
  前世，沈阁老死后，她吃的亏、受的苦根本数不清，最后连命都搭上了。重生之后，她努力弥补前世的遗憾与不足，坚定走好今生的每一步。她要从头来过，可任她再聪明，有些东西也不是一时半会儿就能领悟的。
  比如山茶带回来的消息，她意识到这件事不简单。若无利可图，连成骏绝不会参与，现在的状况就是连成骏在为自己谋利，芦园，或者说是她沈荣华在跟着沾光。可因为她对经营买卖之事懂得太少，一时理不出头绪。唯今之计只有坐等消息，连成骏不傻，他借芦园谋利，就该知道和她已经绑到一条船上了。
  “庄子里的事由李管事夫妇打理，初霜替我监管，就不用我操心了。”沈荣华嘴上这么说，但她知道依靠谁都不如依靠自己更稳妥踏实。
  山茶感觉到沈荣华对她带回来的消息没兴趣，有些失望，愣了一会儿，又低声说：“姑娘，虫六打开的那只锦盒里真有宝贝，光银票就有厚厚一叠子。听说还有一块怪模怪样的芙蓉玉，连大人说那是信物，说不定真能打开一座金山。”
  几个丫头隐约听到山茶的话，手上的动作都慢下来，支起耳朵想听得更详细。
  “那是连大人的，与我无关。”沈荣华伸了伸懒腰，说：“我要休息了，你们也都回房吧！明天一早起来到水榭钓鱼，谁也不许偷懒，山茶，你也一起去。”
  晕黄的霞辉洒满卧房，仲春清晨清新的气息在房间弥散，香甜芬芳。
  沈荣华舒舒服服伸了懒腰，睁开惺忪的眼睛看向沙漏，看到已卯时三刻，她一下子清醒了。不是说好卯时初刻到水榭钓鱼吗/怎么没人叫她呢？她没喊丫头进来伺候，自己穿好衣服鞋袜出去，看到外间值夜丫头的床铺已收拾整齐，却不知人去了哪里。她心里纳闷，站到阳台四下看了看，也没发现异常。她简单洗漱梳头完毕，就拿起鱼杆，悄无声息下楼，去了水榭。
  水榭里有人钓鱼，但不是她的丫头，而洒扫收拾的婆子对有外人进来垂钓竟然视而不见。沈荣华明白了，某人的爪子伸得太长，都伸到浣翠居和她的丫头身上了。而她对此却一无所知，她实在不想承认自己傻，只谴责某人太狡猾。
  “这湖溏里的鱼真傻，甩个空杆进去，半盏茶的功夫就有鱼上钩，还都很肥。”
  沈荣华憋了一肚子气，重重把鱼杆甩到地上，斥问：“你敢骂我？”
  连成骏头也不抬，只慢条斯理抛来一句话，“鱼傻不是你的错，你又不肥。”
  “你……”沈荣华气呼呼坐到栏杆上，怒问：“我的丫头呢？”
  “她们都去桃花坞前面的山沟里挖人参了，陪你钓鱼的苦差事就交给我了。”
  “肯定是你搞的鬼，可她都调走了。”
  “不是，真有人参，是印月发现的。”连成骏示意沈荣华站起来，在她坐的地方放了一块厚厚的棉垫，又让她坐下，“清晨寒气重，当心着凉。”
  沈荣华也不客气，坐到棉垫上，轻哼一声，脸上不由流露出笑容。连成骏看了她一眼，拣起鱼杆递给她，又放好鱼饵，给她讲了一些钓鱼的要领。沈荣华四下张望，无心钓鱼，看到连成骏钓到的鱼，脸上得意狡黠的笑容快速泛开。
  “你对几条鱼都这么贪心，对锦盒里的宝贝竟然置之不理，真是怪人。”
  “你脑袋上长后眼了？”沈荣华很郁闷，想偷一条鱼都被发现了。
  “看你偷鱼还需要后眼吗？”连成骏生动的笑脸映在碧波里，干净无瑕。
  沈荣华轻哼一声，问：“你不是说鱼很傻吗？为什么我钓不到呢？”
  “我的话你也信？”
  “我再也不信了。”沈荣华绷起脸，摆出一副再也不会上当的警惕模样。
  连成骏笑了笑，提杆而起，这次上钩的是一条一尺长的鲤鱼，他把鲤鱼放进鱼篓，说：“我在江东清剿水鬼时，一有空闲就去钓鱼，我烤的鱼可香了。”
  沈荣华专心致志盯着自己的鱼杆，一言不发，只摆出一副再信你我就是傻子的模样。一盏茶的功夫，有鱼上钩，她兴奋提杆，钓到了一条三寸长的小鱼也欣喜不已。她想跟连成骏炫耀一下，扭头一看，水榭里已没了连成骏的身影。
  她没在意，继续用心钓鱼，当她钓到第三条鱼时，忽然闻到了烟火的味道。随后，烟火裹着烤鱼的鲜香气味传来，她的肚子不争气地叫起来，饥饿瞬间袭卷了她全身。她咽了一口唾沫，两条腿不由自主向香气传来的地方走去。
  与水榭相连的曲廊外侧有一片空地，湖岸边栽种的花木与曲廊相连，正好把这片空地包围起来。连成骏就坐在这片空地上烤鱼，有两个婆子正帮忙拾柴添火。看到沈荣华走过来，两个婆子只冲她行了礼，就一言不发离开了。
  “你买通婆子花了多少银子？”沈荣华很不愤，强迫自己不去看烤好的鱼。
  “错，她们要送我银子，我没收，她们千恩万谢，还用我去买通她们？”连成骏撕了一块鱼肉，很认真地剔出刺，冲沈荣华晃了晃，塞进自己嘴里，“万夫人留下的锦盒里大有文章，我愿意与你分享秘密，就象分享鱼肉，你愿意吗？”
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  ☆、第一百一十五章 锦盒里的秘密
  沈荣华一副垂头丧气的模样，被一群灰头土脸的丫头拥簇着走进了浣翠居的大门。周嬷嬷沉着脸站在院子中间，看到她们进来，就劈头盖脸一顿训斥。丫头们都跪下了，只有沈荣华直挺挺站着，倒有几分羊群里出了骆驼的模样。
  要说沈荣华的点子也真背。就在刚才，她答应了连成骏的要求，两人皆大欢喜。她接过连成骏剔除刺的鱼肉，先闻了闻，好香，然后撕下一小块轻轻往嘴里放。连成骏告诉她品尝美食要先欣赏，再慢慢享受吃的过程，这句话她没怀疑。
  而她不怀疑的后果就是她刚把第一块鲜美焦香的鱼肉欣赏完毕，正往嘴里放时，周嬷嬷突然杀过来，一声厉呵，吓得她跳了起来，鱼肉掉到了地上。她对着鱼肉欣赏了半天，却一丝都没吃到嘴里，就被周嬷嬷这程咬金给硬生生打断了。
  周嬷嬷满脸浓重的杀气，只差把连成骏这个坏她家姑娘名节的天外来客生吞活剥了。大概是看连成骏人模狗样、衣饰光鲜、举止优雅，周嬷嬷咬牙数次，最终没向连成骏发难。但她也不给沈荣华半点讨价还价的余地，不顾身体老化，亲自出手，就象是要把沈荣华拉出“火坑”一样，打了一场短暂的攻坚战。
  连成骏费了许多心思力气才瓦解了沈荣华的心理防线，准备吃完烤鱼，就一起去分享锦盒里的秘密。被周嬷嬷破坏了兴致，他很不高兴，见周嬷嬷发威，他脸上阴霾渐浓。沈荣华赶紧给连成骏使了眼色，又乖乖被周嬷嬷拉走了。
  看到浣翠居大门前站着八个满身狼狈的丫头，她毫不犹豫地加入了她们的行列。雁鸣、鹂语、白雨，还有四个燕字辈三等丫头，外加竹节。别人不说，象雁鸣、白雨和竹节，这都是实诚、稳重、安分的丫头，可今天却被抓了现形。
  “山竹呢？”沈荣华一想就知道这事是山竹撺掇的，怎么被抓的人里没她？
  白雨咧了咧嘴，说：“山竹姐姐去找绑人参娃娃的红布了，她刚走，嬷嬷就到了，没抓住她。奴婢们今天是要挨罚的，只有山竹姐姐能伺候姑娘了。”
  “真有人参娃娃？”相比山竹弃众人独自脱身，沈荣华更关心这个问题。
  “姑娘，真有人参娃娃，只可惜奴婢们挖到的都只有筷子粗细。”
  “别着急，再过百八十年，筷子粗细的人参也能长成人参娃娃。”沈荣华暗暗一笑，看向丫头们，“你们挖到的人参呢？让我看看什么样。”
  “都让嬷嬷收走了，有婆子说让她泡水喝，喝得她浑身流鼻血才好。”说话的是竹节，别看她年纪不大，不管是出手还是动嘴，都是个厉害主儿。
  沈荣华想训斥竹节几句，可没等她开口，周嬷嬷气狠的声音就在院子里晌起。
  于是，就发生了本章开篇的那一幕。
  “姑娘该配一个教养嬷嬷才是。”事关重大，周嬷嬷不会当着众人的面说沈荣华与连成骏私处的事，而且年幼主子的德行问题该归教养嬷嬷约束。
  按沈家庶女的份例，她现在的下人配备齐全，可却有不少缺口。佟嬷嬷领着她教养嬷嬷的月银份例，在篱园做管事嬷嬷。等篱园建好，还要添不少下人，她们住进芦园，这边的事也会多起来，也缺不少得力可用的下人。她想通过牙行买进一些下人，可她和沈家大宅有很多关联，下人怎么安置，她也没想好。
  沈荣华自知理亏，对周嬷嬷和气尊重，微笑说：“确实该配一个，佟嬷嬷现在顾不上这边，我身边还真缺这么一个人。我想让初霜代我监管两处庄子，空闲时候了才能在我身边伺候，大丫头也差一个，小丫头我也想再添几个。是从自家选还是从外面买，我之前没管过，不通这些事，还需嬷嬷替我把把关。”
  “这些事容老奴再想想，姑娘去用早膳吧！”周嬷嬷让沈荣华去吃饭，才想到这些丫头都犯了错，必须挨罚，没人伺候沈荣华了。
  就在这时候，初霜、山茶和夏嫂子提着食盒进来，看到周嬷嬷发威，她们都低头垂脸，大气也不敢出。周嬷嬷让初霜和山茶去伺候沈荣华用膳，其他八个丫头全都罚跪两个时辰，一天不许吃饭，这罚得可真不算轻了。
  浣翠居设能小厨房的事已进入准备阶段，夏嫂子已接手负责沈荣华的一日三餐。摆好碗筷碟盘，夏嫂子从食盒里取出一粥一汤，四样主食，六个小菜。饭菜比在府里简单些，但夏嫂子手艺不错，食材也新鲜，沈荣华吃得舒心舒服。
  “姑娘，还有呢。”山竹变戏法一样拿出一大盘烤鱼，还有两碟鲜绿清香的野菜，说：“吃烤鱼好上火，这两碟野菜是祛火的，配在一起吃味道也不错。”
  沈荣华咧嘴一笑，不用丫头布菜，就自己直接动手了。烤鱼外酥里嫩，入口又鲜又香，野菜微微有些苦味，正好能去除烤鱼的腥味，配在一起吃果然鲜美无比。一大盘烤鱼吃了一半，两碟野菜见了底，她又喝了半碗粥，吃了两个奶油花卷，才感觉饱腹了。其它小菜她也尝尝了，是想比较一下两方的手艺，结果夏嫂子完败。但她还是给了夏嫂子极高的评价，毕竟以后夏嫂子是她的厨娘。
  “你们吃吧！”沈荣华把剩下的饭菜赏了初霜和山竹。
  山竹有些惭愧，低声问：“姑娘，雁鸣她们真的一天不许吃饭吗？”
  “那当然，你以为周嬷嬷罚人是说着玩儿呢？”没等沈荣华说话，初霜就开口了，“一大早去挖人参的事定是你鼓动的，你倒会讨巧，没挨上罚。”
  “嘿嘿，也是我运气好，赶巧了。”山竹觉得过意不去，想了想，说：“一会儿等周嬷嬷走了，我偷偷去给她们送些饭菜，怎么也不能饿她们一天呀！”
  沈荣华活了两世，第一次见周嬷嬷发这么大的脾气，罚人罚得也狠。但没有规矩，不成方圆，尽管她今天是规矩被破坏的受益者，她也希望这种事少发生为好。丫头挨罚，她也余心不忍，但能就此引以为戒、以儆效尤也不是坏事。
  “周嬷嬷罚她们不许吃饭，就给她们送一些饭菜之外的吃食，等午后周嬷嬷午睡时再说。山竹，你惦记这件事，不许惹周嬷嬷生气，她也是为大家好。”
  “姑娘放心，奴婢记住了。”
  沈荣华点了点头，问初霜，“那件事怎么样了？”
  “基本上确定了，奴婢正想跟姑娘说呢。”
  “你们先用饭，一会儿再说。”沈荣华倒了一杯茶，端到阳台去喝。
  怪异的箫声传来，沈荣华微微一笑，看向山竹，以目光询问。
  山竹正大快朵颐吃烤鱼，好不容易腾出嘴来，说：“主子请姑娘去梨雪庐。”
  “你告诉他多等一会儿，我跟初霜说完话就去。”
  初霜不想让沈荣华久等，急匆匆吃了几口，就净手洗漱，到阳台陪沈荣华说话，“奴婢听连大人说，军中自今年五月上旬起可以自行采购兵部和户部供应以外的物资，应时的蔬菜瓜果是需求量比较大的物资之一。津州有陆军和海军两座大营，共有五万官兵，按时价给他们供应蔬菜，也能赚不少银子。”
  “津州两座大营的将士光吃丝瓜、苦瓜、葫芦、黄瓜吗？”
  “这只是其中一部分，连大人刚得到消息，还没详细打听呢，朝廷暂时也没有诏书下发。连大人的意思是早做准备，抢占先机，哪怕只拿到一座大营两成的供应份额，也比往年的收益要高得多。奴婢跟李管事夫妇和李嬷嬷说了种植蔬菜的事，他们怕有风险，不支持大面积种植。奴婢也认为象连大人说的只在长廊两侧或边边角角种植一些高产的瓜类，先摸清门道，试着供应一年比较稳妥。
  谷雨前后、种瓜点豆，奴婢让李嬷嬷先找一些常见的种子，等我表哥回来再让他帮忙参谋一番。篱园的院落和庄子之间那片空地也有十几亩，是用来扩建篱园的，一直空了许多年了。若是有人能把那片地种起来，哪怕只种蔬菜，收益也不少。奴婢想让婆子们自行开荒，她们是要辛苦些，等庄子里赚了钱，也给她们分红。奴婢想法很多，只是感觉力不从心，可能是刚开始吧！”
  “有想法就好。”沈荣华抛给初霜一张宽慰鼓励的笑脸，眼中更是自信满满。
  初霜说的这些东西，她能听懂的不多，更谈不上有兴趣，但她会强迫自己仔细去听。重生一世，她不想再做那个不分五谷、不识稼禾，空有才女之名，只知伤春悲秋，到头来连本该属于自己的东西及性命都保不住的大家闺秀。
  谁也不是出娘胎就什么都知道的，不懂的可以问，没兴趣的，只是有益，也可以慢慢培养自己的兴趣。初霜懂的东西她不一定都要懂，但她要保证自己能判断对与错，趋利避害。然后，她会给初霜权利和支持，让初霜放心大胆去做。
  “初霜，我也跟你说过，耕作种植之事我不懂，但我也想知道一些。不如这样，你把你说的这些事详细写出来，等我闲下来仔细看看，不懂的再问你。我先去见连大人，等下午或明天，我和你去见李管事和李嬷嬷，也听听他们的想法。”
  “好，姑娘。”初霜很激动，只要沈荣华认可她、支持她，事情就做成了一半。至于另一半，她需要自己努力、需要等待时机，她相信自己的梦将不是梦。
  “初霜，你也跟我去梨雪庐。”沈荣华知道连成骏让她过去，主要是说锦盒的事。尘封多年的东西重见天日，她需要初霜帮她分析、给她支持。
  梨雪庐在芦园西侧，已靠近庄子边缘，这一片种的都是各种各样的梨树，大概有七八亩。因四周低洼，只有两亩多的平面土坡较高，就在平面土坡上建起了一院落。梨花开时，房顶院墙上缤纷飞舞的落花洁白如雪，故得名梨雪庐。
  坐北朝南的梨雪庐是一座小两进了院落，大门向东开。正房是三大间，两侧各有一间角房、两间厢房，与门房相连的倒座房只有两间，正房后面的后罩房却是五间。这座院落偏远安静，住了连成骏主仆九人，也相当宽松了。
  沈荣华主仆刚到梨雪庐大门外，就有一名黑衣男子迎出来行礼。经山竹介绍，沈荣华才知道这黑衣男子是虫九，“虫”字辈中年纪最小也是下九流手段最高的一个。这段时间，沈荣华对连成骏的随从有了大致的了解。他“蛇”字辈的手下武功好、通骑射，而“虫”字辈的手下则都精通奇巧技艺。比如虫七善于召唤虫子，而虫六则善盗，善溜门撬锁，连锁仙制造的子母锁他不用钥匙都打开了。
  “沈二姑娘请。”虫九请沈荣华进去，要跟在她身后，被山竹一把推到一边。