第148节

  石图一惊:“何诈之有?”
  麻勒吉说:“如果吴三桂虽然答应出兵,但出兵之后,并不出击呢?”
  石图一听,顿时傻了。因为他知道麻勒吉此言绝非耸人听闻。吴三桂是官场之中滚打多年的人物,什么鸟没见过?什么把戏没玩过?难道还怕玩不出空手道!石图焦急地问:“如果这样,我们该怎么办?”
  麻勒吉说:“没有办法!”
  石图更急地问:“怎么会没有办法呢?”
  麻勒吉说:“吴三桂是何等样的人,他若不从,谁敢强迫他?”
  石图说:“虽然不能强迫他,但监督他总可以吧?”
  麻勒吉故意沉吟片刻,然后慢条斯理地说:“若说监督之法,倒有一些作用。只是这作用是大是小,得看监督之人而定了。若是无权无势之人去监督,只怕于事无补!若是有权有势之人去监督,或许会有些作用。”
  石图说:“我若追随他出征,你看如何?”
  麻勒吉大喜说:“若得侍郎大人监督,吴三桂绝不会轻举妄动!”
  石图不解地问:“学士何出此言?”
  麻勒吉说:“侍郎大人难道忘记自己的身份了么?”
  石图说:“学士的意思是说我是钦差大臣么?可你也是钦差大臣啊!”
  麻勒吉说:“虽然同为钦差,但钦差之间又有所不同!”
  石图问:“此话怎讲?”
  麻勒吉说:“侍郎大人有皇上亲赐尚方宝剑一把,可以先斩后奏!”
  石图沉默良久,之后说:“学士之言果有道理。”
  麻勒吉见石图完全认可此事,心里充满了愉悦之情。其实他心中也想完成圣命,好早日回京交差。况且事若成功,他亦有一半功劳。只是他生性贪生怕死,所以他用尽心机挤对石图,其目的就是为了让石图去督战。现在石图终于中了他的计,你叫他如何不高兴?
  麻勒吉说:“侍郎出征之日,麻勒吉必为侍郎大人斟酒送行!”
  石图说:“如此,我在这里先谢了!”
  胡守亮为吴三桂选的发兵日子是一个艳阳天。
  士兵们扛着刀枪,一脸肃容地站着。将领们威武地凝视着前方,仿佛在看着变幻的云风。战马一声接一声地嘶鸣,好像已听到了某种召唤。
  整个场面让人一见之下,有沙场秋点兵之感。
  石图与麻勒吉也站在其中。只是石图站在出征的队伍之中,而麻勒吉是站在送行的行列之中。
  石图意味深长地看麻勒吉一眼,其意是:我看平西王是真要打仗呢!
  麻勒吉不以为然地回敬石图一眼,你的看法未必对!
  石图自然看懂了麻勒吉的眼神了,他的心开始往下沉。因为他知道麻勒吉的怀疑不无道理,在如今的官场之中,普遍存在着一种陋习。即越是大张其鼓轰轰烈烈地开了头的事,往往是会悄无声息虎头蛇尾般的结了尾。此风何时盛行,已无从考证,但若追究此风何以能够盛行,石图还是能够说出个子丑寅卯来。在石图看来,因为此举既有鼓舞民心之用,又有蒙蔽长官之功。老百姓见到这轰轰烈烈的场面,自然会受其感染,认为当政者又在为民办事,而长官见之场面,自然会认为下级有能力有魄力,可以委以重用。
  正当石图胡思乱想之际,吴三桂已开始祭天地。只见吴三桂大步迈上祭台,来至香案前。然后点燃三支香火,手执香火朝天作三个揖,再朝地作三个揖,接着将香火插入香炉之中。
  之后,吴三桂便仰望着天空,一副对天空顶礼膜拜的神态。
  石图顺着吴三桂的目光望去,只见天空之中依然如往日一般的明亮。风,依然是悠悠荡荡地吹,云,依然是悠悠荡荡地飘,与平常并无二致。自己见了,心中并无丝毫激越之感。
  于是石图心中便冒出个念头:吴三桂为何会以一副庄重而神圣的面孔去仰视天空呢?是他心中真的蕴藏着一般常人所没有的激情?还是故作高深让人看呢?
  吴三桂凝思片刻,低下头,端起放在祭桌上的一碗酒,然后,爽爽快快地在地上淋了一圈。接着,便说些食君俸禄为君分忧的废话。
  将士们的激情仿佛被吴三桂的话煽动起来,一个个变得像要去赴汤蹈火一般,心中激荡着悲壮的激情。
  石图见之,心中也激动起来,立即用目光向麻勒吉示意:平西王出兵之心甚诚。
  麻勒吉也用目光告诉他:越像真的,越有可能是假的。
  四、何进忠巧遇瘴气
  林外阳光明媚,林内云遮雾障。
  吴三桂抬头望去,只见沿着延绵山势连续不断的森林之中,除了白白森森的雾气之外,看不到任何飞禽走兽,甚至听不到鸟从天空中滑过的声音。
  吴三桂唯一能看到的是远处隐隐约约弯弯曲曲的山道。也许是出于对森林的无知,吴三桂心中竟然生出一种恐惧。吴三桂问身边的向导:“这该不是瘴气吧!”
  向导说:“是瘴气,但并非毒瘴!”
  吴三桂问:“缅甸还有多远?”
  向导说:“穿过这原始森林,便到了缅甸。”
  于是,吴三桂下令继续前进。
  与别人行军有所不同的是,吴三桂要队伍在途中搞得轰轰烈烈,唯恐外人不知。马宝问他何故如此?他只笑而不答。
  在行军途中,吴三桂总是忘不了安抚一下当地的土司头目。因为他知道自己这样的行军恐怕以后不会再有,所以他想借此机会稳定民心,拉拢土司。为了自己将来的发展,他认为完全有必要。
  由于有向导的指点,他们在森林中没走弯路,天黑之时,便已走出那片森林。
  吴三桂他们走出了朦胧,却走向了黑暗。吴三桂命令士兵在原地休息。士兵们一些架帐篷,一些生火做饭。
  空旷的野地里便漫山遍野地冒出片片白影和点点红火。
  吴三桂将众将集中起来,商量下一步行动。石图自然也在其中。石图见吴三桂率师浩浩荡荡地入缅,心中实在喜悦,他觉得吴三桂并没有像麻勒吉所说那样是虎头蛇尾,而是实实在在地进攻。

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