第64节

  太子本来就该出来习政,皇帝经不住闹也松了一半口,只不过心有不甘,又硬是设置了道障碍。齐王派最后的希望就在这道障碍上面,只要能从太子的上书里抠出错来,那就能翻盘,把太子重新压回去,叫太子派们一个月的闹腾白费。
  就齐王派的预估而言,这并不难,不就是鸡蛋里挑骨头嘛?文官们的拿手好戏,何况还有皇帝拉偏手,别管太子拿出来的理由有多么强而有力,总有法子把他堵回去。
  可,万万想不到,太子的上书既不强更不有力——只是无可挑剔也无法反驳而已。
  这是个十分有针对性的理由,它不具备什么说服性,因为目前的形势也不需要说服谁,主动权已经在太子这方,只要不被反驳回去,就算赢了。
  荒谬怕什么?皇帝还耍无赖呢。
  以荒谬对无赖,绝对。
  争执了整整一个月的太子习政事件,于初雪飘扬中终于正式落下帷幄。
  朝会结束的两日后,皇帝下诏明发,诏书内容简单清晰:即日起,太子入工部观政。
  玉年宫。
  宫外是严寒隆冬,宫里同样也是。
  早已烧起的地龙只能温暖身体,拯救不了冰冷的内心。
  皇帝下了小朝过来,一进殿,正见几个宫女撤了膳食出来。
  宫女们见到皇帝驾临,纷纷无声跪倒,皇帝扫了一眼那些原封未动的膳食:“贵妃今日又没胃口?”
  这是显而易见的事,他问完便皱一皱眉,也不等回答,大步往里面去。
  卫贵妃坐在临窗大炕上,裹一身白狐裘,人半歪着,身姿弱不禁风,呆呆地看着窗外。
  听到脚步声,她也不回头。
  皇帝走过去,手抚上她的肩头,叹了口气:“几天了,你就算心里怨朕,也不该不好生用膳,糟践自己身子才是。”
  “……皇爷来了。”
  卫贵妃这才转回身来,要起来行礼,刚一站起来,人晃了晃就往旁边倒,皇帝忙伸手扶住,道:“罢了,何必跟朕闹这虚礼。”
  卫贵妃被他扶着坐下,声音低低地道:“我没怨皇爷,我知道皇爷尽力向着我了,只是抗不过他们。所以我伤心我自己没用,一点也不能为皇爷分忧,也帮不上诚儿,因为我这身份,反倒拖累了他。”
  皇帝听她说话,打量着她,见她原来牡丹一般的颜色,如今却显得苍白虚弱,不由心中痛楚。
  说不出是哪里来的缘分,皇帝共娶过两任皇后,不管是死了的还是活着的,皇帝都不喜欢,偏偏就同卫贵妃对了脾气,荣宠二十余年不衰。
  “唉,你是因太子提起母后,所以勾起当年的心事来了吧?”
  卫贵妃是有机会母仪天下的,当年先皇后去世,皇帝就想继立卫贵妃,但当时太后尚在,坚决不同意,因为当时二皇子已经出生,而皇帝对卫贵妃的偏爱是明摆着的,真叫卫贵妃变成卫皇后,太子就未必还能是太子了。
  这事当年也闹得不小,太后一力反对,不惜以绝食抗衡,最终皇帝不得不妥协,另从民间甄选了一位方皇后来。
  这回太子又提出了太后,卫贵妃想起往事来,焉能不伤怀?
  一般是小户出身,她比先皇后差了什么?二皇子也一般是龙子,又比太子差了什么?偏偏一步之遥,就定了君臣分际!
  卫贵妃想着,闭了闭眼,两行清泪就缓缓落了下来。
  “皇爷,我有皇爷就够了,做不做皇后,我一点也不在乎,可我为诚儿不甘哪……”
  “朕何尝不心疼诚儿,”皇帝搂了她入怀,安慰道,“你放心,朕这辈子欠你的皇后就算补不了你,一定不会叫诚儿也抱憾。朕如今虽然不得已退了一步,拨了工部给太子,但没许他入朝听政,工部也不是吏、户这样的要紧所在,朕退这一步,只是堵堵群臣的嘴罢了。往后时日还长,朕寻两件别的好差事给诚儿,慢慢扶持着他,诚儿是朕最心爱的儿子,朕这万里江山,只有交给他,朕才安心。”
  卫贵妃得了这斩钉截铁的承诺,被怒火灼烧得生疼的心口才终于好受了些,越发往皇帝怀里依去,口里道:“我就全指着皇爷替我和诚儿做主了……”
  **
  初雪化尽后不过半个月,京城里又迎来第二场雪。
  这场雪却要大得多,鹅毛般的雪花自傍晚开始落下,扬扬洒洒下了整整一夜。
  霜娘是被热醒来的,地龙烧得太旺,她嗓子干渴,披衣起来倒水喝。
  连喝了两小盅,感觉嘴唇还是干,便又去抹了点口脂,这才觉得舒缓了。
  往窗外望了一眼,却看不出什么,室内外温差大,窗上凝了一层雾,只看得出天光大亮,时辰应该不早了。
  这可不大对头,因为几间屋子现在都还安安静静的。
  要按平常,睡在暖阁那头的金盏早该过来了,便是她睡过了头,周连营就在外间,他不是那种睡觉很死的人,霜娘这走来走去的,多少有点动静,他该有知觉才是。
  她正想掀帘子往外探看一下,便听周连营微哑的声音传来:“你今天醒这么早?”
  早?
  霜娘一边应声,一边疑惑地往窗边去,拿手指抹掉一小块水雾,探眼一看,疑惑全化作惊
  喜:“哇,这么大雪。”
  原来天色才只朦胧亮,她所以觉得大亮,是因那一院子的皑皑白雪。
  处处皆是银装素裹,连廊下都飘进来寸余高的一层,一眼望去几乎寻不出别的杂色。
  她看了两眼回过神,想起周连营方才说话的嗓音,料着他喉间应该也不舒服,便走回桌边,倒了杯茶端出去。
  到了外间,先见挨着炕的窗上的水雾已让周连营擦去了一大半,更好观看雪景,她把茶盅递给他,眼神不由又被吸引住了。
  周连营喝了茶,把茶盅放去炕边小几上,招呼她:“要看上来看,穿这么点衣裳,别在底下站着,再着了凉。”
  他不说还好,他一说,霜娘真觉得身上有些凉意了。
  低头看一看他让出的温暖被窝,再看看被窝里的俊朗青年,霜娘犹豫了片刻,没禁受住诱惑,踢了鞋,爬上炕去,分享了他的小半床被子。
  怕挤着他的伤处,她谨慎地和他保持了一点距离,不挨着他。
  周连营的手掌滑过来,摸到她的手,觉得有些微凉,便整个握住了替她捂着,微微笑道:“你也是京城人,年年都见雪,怎么看不腻,还这样高兴。”
  “我在家时可不喜欢下雪。”霜娘小声道,“下雪就会很冷。”
  她初穿来时,手脚上连着生了好几年冻疮,因为贺家冬天只靠火盆取暖,而拨给她的柴炭经了胡姨娘的手,还能剩下一半就算不错了。一直到后来,她学了绣活,手要是冻坏了就不好做活,那时才没被继续克扣,她的冬天才变得好过一点。
  但仍然是煎熬,因为那炭不是什么好炭,老挨着坐呛得呼吸都不怎么顺畅,但要是离远了,没多久手脚又变得冰冷,一个火盆能温暖的空间实在有限。
  霜娘没有细说这些,但周连营无端觉得她那一句听上去就很可怜,心里发软,安慰地握紧了她的手。
  霜娘感觉到了,以为他要说话,便望向他,近距离之下才发现他的唇瓣也十分干燥,而且因为多半本身火气就比她壮的缘故,干燥的程度也更甚于她。
  “我去给你拿口脂,你也涂一点吧?”
  “不用。”
  霜娘以为他是不好意思用她的东西,笑道,“没别人知道,我去拿给你,不叫金盏。”
  她说着掀被要下床,周连营把她扯回来,按着她的肩膀压下,人凑过来,往她唇上蹭着偷了个香,低笑道:“不用那么麻烦去取,你借我一点就是。”
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  ☆、第105章
  因了近一个多月的贴身照料,该看的不该看的早都看过了,霜娘对这种程度的亲热已是很淡定了,小小闹了一下,重新各自呆着,安闲说话。
  覆盖一院的白雪看上去格外静谧,他们说话的声音也放得轻轻的。
  没什么具体话题,就是想到哪说到哪。一时评两句朝政,一时说两句家事,直到外头的天光渐渐真正亮起,金盏从暖阁里睡醒出来,服侍二人起来穿衣洗漱。
  周连营现在已经可以下床,但还不能跑跳,他起来无非也就是在院子里慢慢行走几圈,今天下了大雪,虽然已有丫头挥着扫帚在外头呼呼地扫着雪,但这种天气,仍然不适合他出去,只能在屋里呆着。
  早膳过后,在屋里转了两圈,他进去书房习字。
  他也还不能坐,只能站着。
  他向着书案俯身,悬腕执笔,背脊微微压下去,但仍旧显得整个人有一种挺拔之意,单从外表看,已看不出他有伤在身,衣袍下其实掩盖着那么狰狞的伤疤。
  霜娘私心里有点替他不平,也觉得有点亏,这么场实打实的活罪,只刷了些虚名——这虚名清流文官更需要,对武官的加成有限,周连营要是想兑换成实际利益,得等到太子上位才行,皇帝身体这么好,可是有得等了。
  ——这些想法只在她心里转着,一个字都没说出来过,她又帮不上忙,白说这些话,徒引得人心情郁结。
  此刻她立在旁边,磨墨是顺便,主要任务是监工,见他写了有四张纸,就不肯再叫他写了,催他去歇一会。“久站不妥,你歇一歇再写罢。”
  周连营自觉还能支撑一会,霜娘恐吓他道:“你不好好养着,伤口愈合不全,小心变成雨打沙坑。”
  “……”周连营笔下一歪,一个顿点顿成了一长道墨痕。
  他难得如此不镇定,实在那形容听着杀伤力太强,真亏她想得出来。哭笑不得地放下笔,道:“好罢,听你的。”
  霜娘恐吓成功,满意地把纸笔简单收拾了一下,推着他出去。
  刚出到堂屋,叠翠打外面掀了厚厚的帘栊迈进来,搓着手,一说话哈出白气来,先向周连营行了礼,而后向霜娘道:“奶奶,太太那边来人,叫奶奶打扮齐整了,速到正院去一趟。”
  霜娘奇道:“太太找我什么事?”这些时日以来她唯一的差事就是照顾伤患,安氏连请安都免了她的,更不会有别事差遣她。
  叠翠道:“那小丫头没说,撂下话就跑了,急匆匆的。”
  金盏在旁听说,忙去里面捧了件莲青色羽纱缎斗篷,又寻了沙棠屐来。霜娘在她的帮助下一一穿戴好,和周连营道:“不知太太寻我做什么,我去看一看。”
  周连营靠着夹壁站着,点一点头:“你只管去,应该是好事。”
  叠翠打着帘栊,霜娘一只脚将要迈出门槛,又缩回来,扭过身来:“你怎么知道?是什么事?”他天天呆在院里,举止都不背着她,照理说,不该有他知道她却不知道的事啊。
  “我猜的。”周连营笑道,“但不一定准,还是不说了。你去罢,去了自然知道了。”
  他还卖起关子来了,霜娘怕耽搁时间,来不及再追问,只得满心疑惑地抱着手炉去了。
  雪后的空气扑面而来,有种格外的清寒之感。一路都有仆妇在扫雪,但侯府太大,有的地段还没来得及扫清,木屐踩上去咯吱咯吱的。
  离着正院还有一段距离时,便见院门外堆着两个大大的雪堆,两个小丫头守着,互扔雪球玩耍,见到霜娘来,一齐停了手,一个笑迎上来,声音脆亮地道:“就等着六奶奶来了。”另一个跑进去通报。
  及到走近,两扇院门大开,院里的雪已经扫净,霜娘走到阶下正要进去,安氏已先自房里出来,上下打量霜娘一眼,点一点头道:“走罢,去荣英堂。”

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