第92节

  花景途行商这几年,多少也见过一些人情世路了,如今得承这么些好处,只觉无功不受禄的,便有些坐立不安了。
  几番忖度后,花景途当下便调出韩悼滑急需的粮草送到军中,欲以此两清。
  韩悼滑知道后,这才再请来花景途,笑道:“景途这是做什么?我帮你也不过是图‘与人方便,自己方便。’罢了。你如此明算账,我都不好再开口请景途帮我一忙了。”
  花景途暗中盘算了片刻,道:“既是如此表兄明说就是了,何必如此大费周章,让弟以为受之有愧,这才忙忙献上粮草。就是不知表兄到底所为何事,弟若能相帮,自然不会推辞。”
  韩悼滑笑道:“看来果然是我多心了。其实为兄欲相托之事,也算不得是什么要紧事,不过是有些东西要送往神都。”
  花景途又思忖须臾,道:“表兄可否明言到底是甚东西,弟好准备大小船只。”
  韩悼滑忙摆手,道:“景途不必兴师动众,不过是一些人情往来的土物,也不多,只是……不好让太多人知道罢了。”
  官场上的那些腌臜事儿,不是花景途他们这样的人能过问的,所以花景途一概都不问了,只应下定会平安送达便是了。
  不日,花景途随自家进时鲜的船又北上去了,韩束眼看着和花羡鱼的亲事就这么草草了事,又不禁恹恹无趣了起来。
  再说韩芳的亲事。
  韩芳的亲事由韩太夫人一手操持了起来,经过纳彩、问名、纳吉、纳征后,总算是定下了,只是刘家请期的日子不是一般的紧。
  韩太夫人不明刘家的用意,便不好眼下就答应了,推脱过后再暗中查访问,这才知道,原来是事出于刘平勋的嫡出兄长刘平荣。
  听闻刘平荣自年前忽然得了一场大,多少名医仙药都不中用。
  眼看刘平荣就要没了,刘家太太这时候也不知道从那里听来的鬼话连篇,说是刘平荣和刘平勋原是旗鼓相当,好好时还不相干,如今一病就让刘平勋压过一头了,令兄弟分家才能不相干。
  事到如今只要说是能救刘平荣命的,刘太太都没有不信的。
  只是刘平勋如今未成家立业,不好擅令刘平勋出去自立门户,于是刘太太当下就给刘平勋说了韩家这门亲事,婚期择得近,不过是盼刘平勋赶紧分出去的。
  旁人听说这里头的原委后,十有八九是不能答应的,可韩太夫人却以为是再好不过了。
  这样小两口分出了就能自己当家做主的,比在本家受嫡母的不待见强。
  就在刘太太以为将军府是不能答应的时候,韩太夫人反其道而行之了,当下拍板定下了。
  日子再赶,韩芳的嫁妆却是不可马虎的。
  韩太夫人也知道如今再寻好木料,给韩芳打床桌器具箱笼等的,别的还好,唯独镜台和床具这两样不好糊弄,若仔细弄了又怕是赶不及了。
  韩太夫人想了几日后,问秦夫人道:“我记得家里还是有五屏风的镜台,那东西虽老了,翻新翻新也比现做的强。还有那东楼上那张彩绘填漆的送子拔步床,就这放着也怪可惜的,也给了芳姐儿吧。”
  虽是她柳夫人嫁女,可柳夫人却同不相干的人一样,只一味地听韩太夫人和秦夫人说,自己一句话没有。
  在听说韩芳只能得这么些老旧东西作嫁妆,柳夫人心里还舒坦了。
  秦夫人依言先让人将这两样东西从库房抬了下来,也只是让人小心仔细擦洗了一遍,露出真面目来。
  东西就像韩太夫人说的,老旧是老旧了些,只是做工就是如今都难找的。
  柳夫人上前细看那镜台,只见屏风上镂雕花卉鱼虫,夔龙做角,腾龙飞凤的搭脑,脑间嵌宝珠玉石,比之她让人给柳依依打的镜台不知要体面工整多少的。
  韩太夫人那里看了也说,“这面上还是改填朱漆的好,雕花处一色上泥金就是了。”
  秦夫人也道:“这才是这台子的本色,只台面和内框,依我说还得用髹黑漆才大气。”
  韩太夫人也以为是。
  柳夫人见这镜台就这么灰扑老旧的样子已不俗了,若按韩太夫人和秦夫人说的这般一翻新,只会越发华贵气派。
  柳夫人立时便动了心思,道:“再翻新也是老物件了,比不得新的。芳姐儿到底是嫁出去的,依依却不同,再怎样老旧的嫁妆也是我们家自己的,不嫌弃。可要是让刘家知道了这些都老旧玩意儿,还不知道怎么想的。不若就让她们两换换。早些年我娘家给依依预备下的这些了个也不差,一色上等梨花木,样式也是最新最好的,不怕刘家挑理儿。”
  柳家早没了,从何而来给柳依依备下的这些嫁妆,说来说去不过是柳夫人的私心。
  韩太夫人回头看了看柳夫人,做自思状,道:“嗯,老二家的说的也是道理,换了也好。老大家的你这就打发人来抬这镜台和床具送你小婶子家去,回头就把你小婶子说的东西再抬过来。”
  柳夫人一听顿时傻眼了,指着镜台和床具,结结巴巴道:“就……就这……么抬我家去了?不……不翻新翻新再送去?”
  韩太夫人笑道:“你自己才说的,再老旧的东西也是自家的,不嫌弃。既如此还翻新它做什么,就这么拿去用就是了。”
  秦夫人一旁默不作声,暗地里早把柳夫人但傻子,还心道:“老太太正想要拿这些东西把原属于芳姐儿的东西给换回来。她自己果然就上赶着给了。”
  就在这婆媳三人暗中斗法之时,韩悼滑行色匆匆地从外头回来,向韩太夫人回道:“不得了,景途他连人带船被人扣下了,说是在他家船上查获私盐。”
  ☆、第十三回阴差阳错相思局,各人姻缘各有命(九)
  私盐一本万利,但却是杀头的买卖,故而多少人谈虎色变的。
  韩太夫人骨子里再强势,到底是妇道人家,所以听说后一时间也是‘顶梁骨走了真魂’,那里还有拿得出什么主意来,只一气道:“景途他这是鬼迷了心窍不成,多少买卖做不得的,却偏要往邪路上走了。儿啊,这可怎么是好,这要是让你姨妈知道了,岂不是要了她命了,你可不能坐视不管。”
  韩悼滑忧心忡忡道:“老太太放心,若景途他只是为了银子钱,而铤而走险的,以儿子如今的在南都这地界上的还有些脸面,要救倒也不难。可若是因为别的……只怕就难了。”
  韩太夫人忙问:“怎么说?”
  听说花家敢贩运私盐,秦夫人和柳夫人着实也是吃了一惊,可到底是事不关己的,自然不多过问。
  可在韩悼滑说出这番话来后,秦夫人却惊心不已,急问道:“老爷是说,有人想借花家,整治老爷?”
  韩悼滑点点头,叹道:“只怕是了。我记得景途这趟船上的盐货不足一引,为这点子东西也犯不上铤而走险夹带的。且前番景途将一批粮草运往我军中,按我朝制用盐引可抵其款项。我亲引的景途到布政使司去领的盐引。虽只是小引,却也是堂堂正正的官盐,怎么到盐政手里就官盐变私盐了?”
  韩太夫人顿时立眉瞋目道:“可见是真有小人作祟。”
  秦夫人听说这里头竟然还事关韩悼滑,也不敢再置身度外了,“既然如此,老爷还是赶紧想法子的好。”
  韩太夫人也以为是,这时也想起一人来了,对韩悼滑道:“去岁听你四婶子说,悼靖不是已升任本省盐法道,何不去请他来商讨商讨,许还有救治之法,也未可知。”
  韩悼滑道:“老太太说的是,我已差人去请了。”
  事到如今,也不是秦夫人和柳夫人她们说得上话的时候,便都退去。
  而这时候,花家的掌柜来了。
  因楚氏和康敏皆是妇道人家,不好见外男,是花渊鱼去见的掌柜。
  掌柜也是六神无主了,事情说得是颠三倒四的,后一气直叫喊着让花渊鱼这少东家赶紧拿主意,不然满门上下将不保的。
  花渊鱼到底年轻了,那里经历过这样的事儿,当场便三魂不见七魄了,还能有什么主意拿得出来的,只得回头一路跌跌绊绊来回楚氏和康敏。
  楚氏一听说,立时便厥了过去。
  康敏也险些撑不住。
  崔颖是个年轻小媳妇,更是没经过什么风浪,也不知深浅,此时也只顾得上让人赶紧来救治楚氏的。
  花羡鱼也是早魂飞魄散的样子,凭一壶滚烫茶水从茶碗中满出,将她的指掌烫伤也不知道痛了。
  一时间花家上下,如盛夏晴空忽遭乌云四起,遮天蔽日,长雷不绝,倾盆大注。
  楚氏好不容易醒来,也顾不上大夫来没来的,在康敏和崔颖左右搀扶之下,趔趄着就要往福康堂去请韩太夫人救命。
  花家如今是一个什么光景,柳夫人才不管,只要事儿不同他们二房相干就成了。
  且现下柳夫人正心疼因她的一时之念,而白白没了的柳依依的嫁妆。
  所以柳夫人一回到他们家院里,便先向柳依依哭诉道:“依依,姑母没用,没能守住你的嫁妆。”
  在柳夫人未回来前,柳依依已瞧见有人来将她的东西搬走,只留下随时摆放,凌乱满地的老旧家什给她。
  当时柳依依虽不明所以,但也不敢鲁莽上前拦阻抢夺,如今她好不容易能再留将军府,多少人在瞧着她,巴不得她出错的。
  现下再听柳夫人这般一说,柳依依只会越发忍耐。
  然,柳依依却不似柳夫人这般悲观,还道若是利用得当,这些个老旧物件许还能为她赢来韩束的怜爱与愧疚。
  这般算下来,是利大于弊的,柳依依越发不去在意了。
  柳依依安抚了柳夫人一番后,问起外头喧哗的事儿。
  柳夫人冷笑道:“花家那些个不知死活的,以为有了两个臭钱,便不知天高地厚了,竟敢去沾私盐。如今被盐政给当场拿了个人赃俱获。杀头是逃不过了。老太太也是糊涂了,事到如今不说赶紧同花家身上摘干净,却还去想怎么救他们,也不怕反招来一身骚的。也罢,反正我们家早是‘泥菩萨过江,自身难保。’他们要怎么样,也和我们不相干了。”
  闻言,柳依依怔了怔,当下多少算计闪过。
  只要有花羡鱼在一日,柳依依总以为是不能安心的,几番盘算后觉着这是除掉花羡鱼再好不过的机会了。
  想罢,柳依依立马就撺掇起柳夫人来,道:“只怕没这般简单。这事儿非同小可,大老爷要是执意干预这事儿,一个处置不当,姑母也是要受株连的。到底这家还没分不是。当前,赶紧将花家推出去认罪才是,这样还能赚个大义灭亲的名声。”
  柳夫人听了顿时骇然惊悚,愤愤道:“就是这话。花家这杀千刀的,真是害人不浅的。不成,我还是赶紧去劝老太太打住才是。”
  说毕,柳夫人就这么冒冒失失地往外头去了。
  福康堂内,堂弟韩悼靖被韩悼滑亲自领来,正同端坐在上的韩太夫人见礼。
  花渊鱼在末座,楚氏和康敏婆媳正躲在碧纱橱里,细听外头的动静。
  韩太夫人心下也是着急得很,不待韩悼靖礼数周全了,就赶紧让坐,问起花景途的事儿来。
  韩悼靖知道碧纱橱里还有别人,一时也就支支吾吾的。
  韩悼滑想明白堂弟的顾虑后,道:“只管说。里头的也不是别人。”
  韩太夫人直点头。
  韩悼靖这才敢放开了说,“这事儿劝老太太和堂兄,还是莫要管的好。”
  韩太夫人和韩悼滑都是一怔,忙问道:“这话怎么说?”
  韩悼靖回道:“这盐课有多重,但利润有多高,就不必我细说,所以纵是杀头的罪,还是有人敢铤而走险。从灶户的私产私销,到盐商的夹带藏私。漕运也不干净,私带也是常事了。不怕大哥恼,就是朝中军中也有人徇私枉法的,更别提那些盐枭了。”
  韩悼滑喟叹道:“盐政也早成积患了。皇上几次三番要整治,最后却都不了了之,可见一斑了。”
  韩悼靖连忙道:“堂兄,今日我们不说这些。只说这漕运私带的事儿,不瞒你们说这已在某些人中间墨守成法了的。如今花家虽财大气粗,但贸贸然插足漕运,实在是太不知深浅了。其实花家想在漕运上分一杯羹也不是不可,但不肯与人同流合污,某些人还如何能放过的。所以这番明知花家是正经的官盐,他们也要拿来开刀。”
  韩太夫人心下一惊,“到底是谁要拿花家开刀?”
  韩悼靖却不敢说了。
  韩悼滑却不怕,公然道:“可是漕运总督,冯步明?”
  韩悼靖依旧不敢说话,却是默认了,后又劝道:“说起来是不过一纸文书证明的事儿,可……唉,实在是兄弟我……罢了,罢了。‘多一事儿,不如少一事儿。’”
  说毕,韩悼靖凭韩太夫人和韩悼滑如何苦留,都执意要去。
  而在碧纱橱里头,楚氏再度不省人事。
  韩太夫人见状,也是手足无措,若是楚氏有何不测,她余生将良心难安。
  见韩太夫人着急上火的,韩悼滑迟疑半晌后,道:“其实还有一法,只是有些剑走偏锋。”
  韩太夫人忙擦眼泪道:“你且先说,到底是什么法子?”

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