第7节

  奈何步城在战场上受伤太重，回到京城之后，身体每况日下，没过多久，步元帅也因年老体迈，领兵抗击强敌之时，死在了战场之上。
  原本繁荣茂盛的步家不过短短一个月内，就连丧十条人命，天策上将府一夕崩塌，好在上将府有老夫人宁氏诰命在身，以一介老妇之力硬是撑起了上将府的一切，奔走宫廷，她曾是江湖中人，一身的武艺，嫁给步老元帅之后才改邪归正，相夫教子，如今丈夫和儿子相继离世，情势逼得她不得不再次站出来，终于以彪悍的姿态让先皇保留下了天策上将府的门庭，回来之后，就立刻给唯一一个儿子步城娶妻，奈何步城的身子早已如枯木般匮乏，以名贵药材将养了好些日子才勉强与妻子同房，同房之后，身体更是衰败，如洪水泄流般再不能收回。两个月后也就去了。
  宁氏悲愤不已，在步城去世的当天，就孤身一人闯入了宫廷，将太医院的太医首座挟持入了天策上将府给儿媳把脉，黄天不负，步城终究还是在老婆肚子里替步家留下了一股血脉，但由于步城的身体早已匮乏，因此，这条血脉并不健康，奈何，却是步家唯一的一条血脉，宁氏在宫门前站了足足三天三夜，毫不气馁，才逼得皇上给她开了宫库，任她将宫库里那些珍惜药材一一搬入了天策上将府。
  在宁氏的不懈努力之下，才有了步擎元的出生，而步擎元的母亲也因为生产时耗费了大量的精力而在生下步擎元之后，也就离世了。
  如今步家也就只剩下宁氏和步擎元两人而已，步擎元身为步家唯一一条血脉，宁氏对他的宠爱那是可想而知的，几乎就是要心给心，要肝给肝，要天上的月亮就绝不会给他摘星星的那种。
  而这回，步家独苗被蒋源这个众所周知的废柴给压了……消息一经传出，整个蒋家都沉默了。
  蒋家虽也是名门，蒋国公也是为国尽忠的翘楚人物，和步老元帅是同期同僚，两人功勋差不多，能力差不多，门第差不多，除了步老元帅比蒋国公能生一点，早死一点之外，两人的履历都像是复制过来的一样。
  步家这些年虽是没落了，可是只要是在那个年代经历过的人都知道步家还有一个绝对绝对不能惹的人，那就是宁氏！
  这个女人很是凶残，在嫁给步老元帅之前，那可是江湖中响当当的女侠，武功深不可测，摘叶飞花，取人首级易如反掌，打抱不平，惩奸除恶不在话下，豪气干云不输任何孔武男子，京城中至今仍然流传着有关宁氏的彪悍事迹，就是当今皇上对她也是三分礼让的，孔子也说，唯女子与小人难养也，而对于一个不太讲理，并且武功高的可怕的老太婆，就更加要小心应对了，因为，就算是皇上也很害怕这个蛮不讲理，武功高强的老太婆什么时候神经发作，半夜闯入宫里给他来一刀，那可真就冤枉死了。
  所以啊，一个连当今皇上都害怕的人，蒋家又有什么理由不害怕呢？
  秦氏听到这个消息，当场就晕了过去，在婢女左右擦拭鼻烟之后才缓过神来，痛心疾首的喊道：
  “去把那个畜生给我叫过来！”
  国公夫人一怒，国公府都在震动，当即上下齐心把大房长孙蒋源给押到了秦氏跟前。
  蒋源被押着跪在地上，身上的衣袍本来就紧，如今已经拉扯更是发散衣乱，狼狈的不行，只见他带着哭腔对秦氏喊了一声：
  “老太君……”
  秦氏一听他开声就像个鞭炮似的怒了：“不要叫我！你这个不孝子孙，成日不知道给府中长脸也就算了，竟然还日日跑出府外给我惹事，你说，你是不是想气死我？”
  蒋源一脸焦急，说话都有些结巴了：“不不不，孙，孙儿没有，孙儿是，是……”
  秦氏越见他笨拙就越是来气，不等他结巴完，就对一旁同样顶着愤慨脸的蒋舫说道：
  “去拿家法来！我今日就要在这里看着他受刑，看这个蒋家的不肖子孙怎么咽气！”
  秦氏一番话说出来，众人全都惊呆了，这是要当众打死蒋源的节奏啊！戚氏也惊得呆住了，反应过来之后，赶忙跑到了蒋源身旁跪着，对秦氏求饶道：
  “老太君，夫君知道错了！求您网开一面，绕过他这一回吧。”
  秦氏看见这两个肥肉墩子就更气了，她不理世事已经好多年了，如今一旦理会，那就断没有收回之理，当即手一挥，让人把戚氏拉开，心意已决的说道：
  “国公爷曾经定的家训，蒋家子孙若是敢在外胡作非为，伤人害命，那蒋家绝不容情，给我打！纵然是国公爷问罪，亦是因为这不肖子孙咎由自取，与旁人无关！”
  说着，蒋舫受命下令，守在一旁执行家法之人早已拿来了五寸粗的戒棍，着三四人将蒋源压在地面，就此下手。
  蒋源细皮嫩肉，虽然从小过的不好，可皮肉苦却也没有吃过，当场就哀嚎起来，戚氏在一旁看的心惊，在顾不上其他，奋力挣扎着跑到了蒋源身旁，推开一个正在挥棍之人，挡在了他的棍下，抱着蒋源不肯放手，大哭叫道：
  “老太君，夫君纵然做错了事，可是也罪不至死啊。事情的原委还没有调查清楚，孰是孰非亦未定论，如何就能判了夫君死罪，纵然真的要判，也该交由府衙，如此在后院行刑，说出去老太君就不怕天下人的悠悠之口吗？”
  戚氏的话让蒋家后院皆为之一震，因为是家事，所以，得以出席的也都是家里人，蒋修，蒋舫，蒋昭，二房的爷们儿全来了，女眷们倒是不方便出席，蒋修在朝为官，深知步家宁氏的彪悍，因此，对于母亲重责蒋源一事并未有所阻拦，只盼宁氏寻上门来之时，念在蒋家已然发落了蒋源的份上，不给蒋家制造更多的麻烦就行了。
  至于蒋源，他也不会眼睁睁的看着他真的被打死，不过死罪可免，活罪难逃，他向来都是以孝顺自称的，如今母亲震怒，他自然要顾及母亲情绪，本是想在蒋源受够了惩罚之后，再由他出面求情，这样母亲的气也出了，蒋源也教训了，而他好人也做到了。
  可是，他心里的这个小计划还未施行，就被戚氏给横加打断了，听她说的那些话，虽然也明白并不是毫无道理，但是长辈要发落晚辈，在他们这种勋贵世家里倒也不是什么做不得的事，关键在于，蒋源他是真的做错了。千不该万不该，不该去惹上步家的人。
  这么多年来，宁氏苦守着步家，步擎元作为步家独苗，向来都是被宁氏宠的可以横着在京城里走，若有人不服，宁氏总会打到他服！曾经不止一次发生过，有京里名门望族嘲笑步擎元是孤儿，当天晚上，全家都被宁氏给端了，不连奴仆，光是主人家二十多口人，无论大小全都被吊在了树上，以藤条抽之，每抽见血，可把京里搅得是草木皆兵，人人惧怕，那之后，纵然人们心中腹诽，却是再没有人敢当面说步家一句不好。
  宁氏就是这样一个极端护短的蛮横妇人。
  如今蒋源对她独孙的行为已经不是口头谩骂，已经上升为谋杀了，口头谩骂已然那般下场，若是宁氏认定了蒋源想谋杀她的孙子，那后果……
  所以，这也是秦氏为什么这般生气的原因了。
  戚氏的话非但没有让秦氏消气，反而一副气血攻心的模样，颤抖着手指，指着蒋源和戚氏这两堆肥硕的身躯，咬牙切齿的说道：
  “给我打！两个一起打！”
  戚氏和蒋源抱在一起，共同承担，蒋源把戚氏压下，自己挡在她身后，纵然被打的皮开肉绽亦不松手，戚氏泪如雨下。
  蒋舫和蒋昭看着他们受刑，不仅没有念在兄弟之宜上前求情，反而只是冷哼了一声，便状似无聊的凑在一起讲一讲育儿经，根本对大房的死活毫不在意。
  就在此时，国公府外传来一阵慌乱的通传。
  “步老夫人，您，您不能进去，小的还未通传。”
  “通什么传？老身要找那害我孙子的凶手算账，还需要你通传？给我滚开！”
  一声洪亮的厉吼声之后，后院的拱门就飞进来一个人身，是门房的旺财，他是被人踢飞进来的。
  蒋家中人见状全都愣住了，蒋舫和蒋昭赶紧伶俐的想从偏门离开去喊人，可是还未走到偏门，门扉就莫名其妙的被拍了起来。
  拱门后走出一个气势万钧的老太太，只见她梳着一丝不苟的发髻，银白的发丝只以一根檀木簪子装饰，身穿绛紫色衣袍，使她整个人看起来严肃又凶悍。
  秦氏在看见这个老太太之后，就连憋气的病都不敢犯了，不由自主的就坐直了身体，惊恐的看着她。
  宁氏冷眼扫过后院里的一切，目光在抱在一起的蒋源和戚氏身上流连片刻，然后才定格在秦氏身上，秦氏像被人戳了一下，就像是弹簧般站了起来，抽搐着嘴角，僵硬的说道：
  “妹，妹妹来了！老身有失远迎，还望……”
  “少在那儿文绉绉的放屁！蒋颜正不在，你就敢充门面了？也不怕把你们蒋家的脸全丢尽了！”宁氏说话自有一股叫人不敢反抗的气势，粗俗中带着威慑，气场足足甩了秦氏好几条街，冷道：
  “是谁弄伤了我的宝贝孙子？识相的就交出来，否则，纵然蒋颜正在，老娘也敢掀了你们蒋家的祖宗牌位！”
  ☆、第十二章 弃车保帅
  秦氏被突然造访的天策府宁氏的一番话气得是一佛升天，二佛出世，可是也许是年轻的时候，宁氏给过她太多阴影，所以她就算两侧丫鬟已经上来替她顺气，她也只敢指着宁氏，支吾半天说不出话来。
  蒋修见母亲这样，虽然也知道宁氏彪悍，却不免上前与之理论一番：
  “步老夫人，您不经通传造访蒋府已是不速，如何还对蒋家列祖列宗出言不逊？岂非是欺人太甚吗？”
  宁氏严肃的脸扫过蒋修，蒋修强自镇定才撑住了没有打退堂鼓，在一干儿孙面前保住了颜面。
  “欺了，又如何？”
  宁氏双眉一簇，一抬脚一跺下，蒋国公府都为之震动，后院一侧凉亭中的石桌就突然四分五裂，发出巨响，吓了所有人一跳。
  蒋修惊得双目圆睁，幸好没有瘫软而下，也算是保住了读书人的风骨，可是，一颗心却不禁突突的直跳，嘴上却还要逞强抵抗：
  “步，步老夫人，你，你这是干什么？我蒋家世代忠良，与步家素无瓜葛，你如今这般欺上门，就不怕遭天下文人口诛笔伐，损了步家一门忠烈的好名声吗？”
  蒋舫和蒋昭用佩服的目光看着自家老爹，老爹才是真勇者，敢直面宁氏这比猛虎还要可怕的老女人，看样子还试图和她讲道理
  可是宁氏只是轻蔑一笑，对蒋修口中‘遭文人口诛笔伐’一事很是不屑，调转了目光，看向了跪坐在地上，依偎在一起的两墩肥肉，冷冷说道：
  “只怕伤我孙儿的，就是你吧！”
  戚氏手臂上也受了两下棍，蒋源正在给她揉，听宁氏话锋一转，终于把注意力放到他身上了，不禁缩了缩头，可是在看见戚氏惊恐的目光时，却又不禁挺了挺胸，吃力的站起身来，对宁氏抱拳低头认错道：
  “老夫人在上，令孙确实是被我压了一下，晚辈也是无心之失，奈何一身臃肿，行动不便，两目呆滞，未曾看见令孙立于晚辈身旁，一个踉跄，就把他给压了！”
  宁氏的眉头越蹙越紧，两只手掌捏成拳头，竟然发出了咯咯作响的声音，看的蒋家人又是一阵心慌。
  秦氏见状，不禁推开了身旁的丫鬟，往宁氏的方向走了一步，宁氏一回头，她却又不敢抬脚向前，于是仍旧站在原地跟宁氏说道：
  “好妹妹，原也是我这不肖孙子混账，我蒋家素来家规森严，门风刚正，可也不知怎会教养出此等劣儿，不瞒你说，就在妹妹来前一刻，我便已经在实行家法，只要步老夫人一句话，纵然是将这不肖子孙打死，亦是听凭发落的。”
  秦氏的一番话让蒋源彻底寒了心，一双眼睛里满是泪光，却是倔强的不肯将泪落下，若说秦氏先前让打死他只是气话，可现在她跟宁氏的这番话却是要将他彻彻底底的整死了。同为蒋家子孙，缘何这位如此心狠，蒋源纵然与她不亲厚，可好歹在心里也是敬她为祖母的，如今看来，只怕他在这位祖母心中，还不如一个她宠爱的奴婢，竟是比之下人还不如的。
  戚氏将蒋源的变化看在眼中，知道此时也不能说什么安慰的话，只是紧紧握住夫君的手，用无声给他支持和安慰。
  宁氏听秦氏说完之后，就将一双厉眼扫向她，秦氏的神经一个紧绷，虽然心惊，却还是在脸上露出了一抹讨好的笑容，想借此和宁氏冰释前嫌，纵然不冰释，也要叫宁氏别再来找她麻烦才行。
  盯着秦氏看了一会儿，宁氏又将目光落在了心灰意冷的蒋源身上，只见他低着头，他身边的另一个胖墩竟然抬头看了她一眼，那一眼饱含了倔强和无惧，宁氏收回目光，在蒋府后院踱了几步，所有人都在等她开口，宁氏一番思量过后，就突然甩袖对秦氏冷道：
  “我已经认识了他！若是我孙子有任何差池，纵然你今夜调集蒋家驻扎城外的护卫军，我亦会再次登门手刃了他！若是蒋家有任何包庇，你懂的。”
  宁氏一句‘你懂的’让秦氏和一干蒋家人为之胆寒，宁氏的手段他们从前可是见识过的，那几户被她整治了的名门望族，如今可都已经消失在了京城贵圈之中，而她这看似孤儿寡母的步家却依旧挺立。
  若是国公爷在家还好，宁氏最起码有个怕惧，只可惜，老国公身在边疆，纵然他们今夜开始传信，老国公也是赶不回来救他们的，更何况，这件事情，他们也不能让老国公知道，老国公一生最痛恨的就是庸才孬种，对身边之人素不护短，对就是对，错就是错，绝不徇私，若是让他知道蒋家在京城被一介妇孺欺负的只能向他求救，那他不仅不会回来救他们，只会袖手旁观，并且之后等他归来，他们就等着吃好果子吧。
  宁氏说完这些话之后，就如来时那般旁若无人的离开了蒋国公府。
  秦氏这才敢暂时松一口气，蒋修立刻上前搀扶，秦氏顺了会儿气之后，看了一眼蒋修，蒋修立刻明白母亲的意思，搀扶着秦氏进了屋子，让蒋舫和蒋昭看着蒋源夫妇。
  大概进屋了两刻钟的时间，只有蒋修一人走出，蒋舫和蒋昭立刻迎上去，对他问道：
  “爹，老太君怎么说的？”
  蒋修叹了口气，没有回答蒋舫和蒋昭的问题，直接走下了石阶，来到了蒋源夫妇身前站定，说道：
  “源儿啊，今日之事因你而起。你可知错？”
  蒋源拖着一身伤痛，对叔父抱拳一礼，说道：“侄儿知错。”
  蒋修点头：“既然知错，那你可知如今该怎么办？”
  蒋源抬头看了一眼蒋修，眸光一闪，遂摇了摇头，说道：“侄儿愚钝，不知叔父是何意。”
  蒋修一副‘孺子不可教，朽木不可雕’的神情，叹了口气说道：
  “你确实愚钝！今日之事既是因你而起，那便该因你而终，步老夫人如今点名了是要与你为难，若是我蒋家护你，倒也不是护不住，只不过，你确实有错在身，蒋家若是护你，那便是是非不分，会遭天下人指戳谩骂的，老太君自小将你养在身边，为的就是让你耳濡目染，将来成就一番事业，可是你不仅未曾成就事业，反而给府里惹来大祸，让祖母心忧心烦，此举实非孝子孝孙所为，故此事，当该由你承担，不可连累府中。”
  蒋修一口气说完这些，便侧过身子，高傲优越之感油然而生，眼角余光瞧了瞧蒋源夫妇面如死灰的脸色，轻咳一声，继续说道：
  “一会儿我便让账房与你一同去到大房，将府中公物清点出来，大房虽生犹死，我这个做叔父的也并非不顾你的死活，私下与你一百两银今后度日，望你能够反省自身，认清错误，将来府中事宜亦不必你来承担，你在外好自为之吧。”
  蒋源惊愕的看着蒋修，颤抖着双唇，呐呐说道：“叔父……这是要与侄儿分家？”
  蒋修凝眉冷哼：“本就不是一家，何来分家之说？”
  “……”
  蒋源这才恍然，是了，早在他爹那一辈，大房与二房已不知因何原因分过家了，那之后，大房是大房，二房是二房，只是长辈尚在，大二房又同时都住在国公府中，所以，这么多年来，他都将他们视为一家人，如今被叔父一语道破，他这才知道自己这些年的执着有多么可笑。
  蒋修这番话说出来之后，蒋舫和蒋昭也同时震惊了，他们不是没想过弃车保帅这种做法，只是没想到，父亲和祖母还真的能做出来就是了。
  蒋昭向来都对大房无甚好感，因此听了这个消息之后，并没有说什么，但蒋舫因小时候与蒋源一同长在老太君身边，因此对蒋源还颇有同情，替他说了一句：
  “爹，源哥顾然有错，打过就算了吧，再把他赶出去，他……他这样如何养活妻女，如何生活下去呀？”
  不等蒋修开声，蒋昭就接过他大哥的话，说道：“大哥，如今是迫不得已的，源哥自己闯了祸，还把祸事带回了家里，这件事若是他对也就算了，可偏偏他是错的，若是蒋家对错不分，盲目包庇，那将来如何在京城立足，如何在朝廷立足，你可千万不要糊涂，因小失大呀！”
  蒋舫沉默了，不再说话，他与蒋源说是情分，却也未必真正亲厚到那种地步，替他说一句话，已是仁至义尽，若为了他再去顶撞父亲和祖母，蒋舫自问是绝对做不到的，见父亲已经对弟弟蒋昭投去了欣慰赞赏的目光，自己不禁心中一紧，为先前替蒋源说话的莽撞后悔不已。
  如此一番之后，蒋源被名为避祸，实为驱赶的事就算是板上钉钉，更改不得了。
  蒋修当即就喊来了府里的五个账房，拿着历来的账本簿子，随蒋源夫妇去到了大房。
  因为并不是将整个大房从蒋家赶走，而是保留大房之名，让大房的子孙出府罢了，所以，大房的公物财产还是必须留在蒋家的，这样一来，蒋源能带走的东西委实不多。