第九章：归期难定心如焚，齐心备考同努力
在苏州游玩的几天，童卿卿时常会想起自己的父母，不知道他们回到洛阳后是否一切安好，已经十多日了，这些天一点音信都无，也不知他们要何时动身带爷爷来苏州，如此思索着，卿卿很是担心。
结束苏州行程回到木渎镇，卿卿正在闺房看着母亲给自己亲手绣制的丝绢出神，却见迎春匆忙的跑进来，“童小姐，夫人让我告诉你，你家里有信了，他们拍电报过来，意思是说回洛阳后，你们家老太爷的身体一直不好，就没有立即启程来苏州，想等好转了再给你联系，谁知请了几个大夫，都说老太爷的身体一时半会儿不敢折腾，至少得静养数月后视情况而定，他们要留下照料，让你不要牵挂，安心等候。”
童卿卿听了迎春的话，失神的手指轻颤了一下，丝绢竟掉落下来，一旁的小蝶眼疾手快，赶紧捡起来拍打过尘土后重新放回卿卿的手中。卿卿开始听说家中来电报，本是极为高兴地，想着终于盼来了，可谁知是这样的消息，心里不免失落，加之听闻爷爷的身体不好，虽然迎春并没有说得多严重，但敏感的她还是听出了电报里的信息，爷爷年轻时为家中生计奔波，常常在外风餐露宿，烙下了病根，中年时就身体虚弱，常有病疾，这次爷爷的病恐怕很难再经得起长途跋涉了，身处乱世，时有变数，一切未尝可知。想不到这次的分别，竟可能是与至亲的长久分离，卿卿垂着头，心中的担忧不免更重。
“还有，童小姐，另外夫人说电报里你母亲还提到要她替你安排继续读书的事，下午夫人会找你商量的。”迎春似乎没有注意到童卿卿的异样，自顾自的说道。
良久，童卿卿抬起头神态恢复如常：“好的，迎春姐姐，你帮我回话，说我知道了，不用担心，我会好好的在这里等着的，也替我谢过夫人，入学的事让她费心了。”虽然迎春是丫鬟，但是卿卿一开始就对她很是尊敬，总以姐姐相称。
等迎春走了，小蝶担忧的拉着童卿卿的手：“卿卿，您也别太担心，我想老太爷的身体慢慢会调理过来的，终有一日夫人、老爷他们都会和你团聚的，就算，就算再不济，以后还有小蝶在你身边，还有丁夫人一家呢，你别难过啊！”
小蝶自小便到童家，卿卿父母看家中只有卿卿一女难免孤寂，便特意让小蝶陪在卿卿左右，倒不是单纯的做丫鬟，更多的是做卿卿的玩伴，对她也像半个女儿一样。她和卿卿脾气相投，卿卿更是对她很好，小蝶的名字也是她仔细斟酌而取，两人好的形同姐妹，没有外人在时卿卿也从不叫她称呼自己小姐。
作为无依无靠的孤儿，小蝶对于童家的种种优待是极为感恩的，那是她第二个家，在那里有温暖，有亲情，太爷，老爷、夫人，小姐的关爱，家中厨娘、粗仆的照顾都让小蝶有家的温馨和踏实，这些年在童家的一点一滴已经让她自然而然的把自己当做了童家人。如今看到童家人天各一方，太爷的病情也难以预料，心中感慨良多。自己深知小姐一直是坚强的，她不肯把过多的担忧说出，对童家的恩她无以为报，唯有同小姐一样坚强的面对，在小姐身边支持她，不论今后遇到什么事，至少她一直都会在小姐身边，生死相依！
听了小蝶的肺腑忠言，童卿卿心情舒缓了很多，是呀，至少，她们还在自己身边，旋即又想起姨妈提到的母亲让自己入高级小学堂的事，决计收拾心情，振奋精神，不让远方的母亲失望，积极准备以后的学业。
下午夫人唤来童卿卿，丁青山由于无课也在家，刘淑怡便找他一起商量童卿卿入学之事。卿卿认真地聆听着姨夫、姨妈的讨论，姨夫问起卿卿之前在洛阳上私塾的情况。
“我是五岁时入学，在私塾学过一年，后来母亲听说朝廷要大力推行新式学堂，将取代私塾，我六岁时科举制度又被废除，所以就送我去了当时新兴的初等小学堂，并与去年完成了这个阶段的学习，今年还未曾入过新年级。”童卿卿认真的梳理着自己这几年的上学经历。
“哦，你母亲应该就是听说了光绪二十九年,张之洞等人颁布施行的《奏定学堂章程》,也叫《癸卯学制》。那是他们根据光绪二十八年,清朝管学大臣张百熙拟定的《钦定学堂章程》,即《壬寅学制》改订的。《壬寅学制》和《癸卯学制》都是根据东洋学制而来。”丁青山为当地学识丰厚的文化名人，又在大学堂任教，对教育之事颇为关心，尤其是这些年大清教育内部的多次改革章程他都了若指掌。
丁青山看童卿卿很有兴趣的样子，继续解释道“《壬寅学制》是为了弥补之前已时兴的新式学校教学体系，使其更完善。《壬寅学制》共分3段7级,第一段为初等教育,共10年,分3级，以州、县设置为原则。第一级为蒙学堂,五岁可入学，专为改良私塾而设,修业4年。第二级为寻常小学,修业3年。第三级为高等小学,修业3年。第二段为中等教育,以府设置为原则,只有1级,修业4年，实施普通中等教育的为中学堂,从第三年起开设实业科,毕业后可升入高等（农、工、商、医)实业学。第三段为高等教育,分3级。第一级有高等学校和大学预备科,都为升入大学作准备,各分政、艺2科,修业3年。”
“不过《壬寅学制》当年虽被颁布，但尚未执行，一年后就被修改，也就是后来的《癸卯学制》。之后学校的创设,即以此为依据。《癸卯学制》各个教育阶段的划分和修业年限,与《壬寅学制》大体相同。区别在于：初等教育取消蒙学堂,增设学前教育蒙养院。寻常小学堂改称初等小学堂,修业5年,入学年龄改为6岁，你思朗哥就是在八岁时赶上了改制，继续在初等小学堂读了三年，你思琴妹妹今年结束初等小学的课程。高等小学堂改为4年,中学堂改为5年。大学堂增设经学科,改为8科。 ”
童卿卿听丁青山说完，对现今的教育制度有了极为全面的了解，忙问道：“那姨夫的意思就是我接着该读高等小学堂了？
丁青山点头道：“在这里入学并不难，不过你不是在这边升的学，我先去和学堂的管事先生了解一下，很可能会有个入学测试，你这几日好好准备一下吧。”
随后丁青山就亲自到学堂询问，果然不难，只要童卿卿通过考试即可。童卿卿知道后很是欣喜，对于测试，虽说有些紧张，但是她并不惧怕，接下来的日子里，不是在书房就是在‘莲月池’上的石舫，或后花园的亭子里埋头温习着往日所学。
丁思朗今年即将从高等小学堂毕业升中学堂，看着马上要和自己做同学的童卿卿，很想助她一臂之力，于是不上学时就抱了成堆过去读过的书本到处找卿卿。经常在卿卿疲惫时，思朗就会说笑话逗她，或是给他说些自己的趣事，等她来了精神，继续忠实的陪在一边，雷打不动。
为了卿卿记忆更精准，背诵更有情趣，不会因苦读而烦闷，丁思朗就时常在卿卿背诵时和她比赛，看谁背得快，记得准，谁输了，就要答应对方一个要求，虽然卿卿已经很不错了，结果还是快毕业的思朗多次取胜，毕竟人家是“师兄”。童卿卿欠了丁思朗一大堆‘要求’，比如一起去镇子的山上探险，唱首歌给思朗听等等，卿卿都理直气壮地先赖着。
于是两个人的温书变得不那麽单调、枯燥，两人常常在嬉闹中就完成了温习的任务，这段时日彼此关系十分融洽，相互了解更多，比以前熟稔不少，很多以前的顾忌，拘谨都没有了，取而代之的是生活中互相视为知己的快乐。这些在外人眼中就成了丁府中多了两个形影不离，勤奋好学的少年。
丁思琴这段时日却很少去凑热闹，她不喜欢和哥哥同时出现，因为每次到一起他就数落自己，或是拿自己取乐。加上她本身并不像童卿卿和丁思朗那样爱读书，就很少去找卿卿。但是思琴并未闲着，因为她在准备礼品，是给那个将要回来的人，他们已经两年未见了。