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第1030章 繁华背后

  从杭州府到余杭县,路程可算不近,李自成与亲兵都有战马,速度可以加起来,但周清柔是乘坐马车的,自然不能与战马相比,速度太快了,马车就会颠簸得厉害。
  或许周清柔的心里念家,她不断催促着车夫。
  傍晚的侍候,李自成带着周清柔,终于赶到余杭城下。
  他这次来到余杭,算是私事,并没有知会当地的官府,所以守城的士兵看到这么多骑兵,吓得赶紧闭了城门。
  没办法,李自成只得让何小米前去交涉。
  城门是打开了,但李自成来到余杭的讯息已经传开了,守城的士兵不一定知道是李自成到了,但只要不是傻得可爱,一定知道余杭县来了大人物。
  马车在周清柔的指导下,沿着大街来到城南,或许是“近乡情怯”的缘故,这时候马车行驶得很慢,周清柔时不时掀开隔帘,向街道两侧张望着。
  虽然天色没有完全黑透,但大街两侧的商铺中,已经燃起不少灯火,夜市已经不知不觉开始了。
  马车来到城南的市坊,在一座两层的府邸前停下,李自成抬眼一看,正门上方的阴影中似乎有两个大字,应该是“周府”吧?
  借着灯光,李自成看到,周府门前的一对石狮子算不上高大,却是张牙舞爪,气势倒是不凡,左侧的石狮子后方靠着一个守卫。
  守卫见门前来了人,正要过来喝骂,但看到的是一个长队的骑兵,一直延伸至屋角之外,不知道究竟有多少人。
  他硬是将要说的话,生生吞回腹中,换了一副谦恭的模样,上前拱拱手,道:“军爷们要找谁?”
  周清柔掀开隔帘,由李自成搀扶着下了马车,向门前走了两步,看到那张望的府丁,仔细辨认一番,忽地高声道:“二疙瘩!”
  原来那府丁叫二疙瘩,因为办事缺少变通和心眼,又不喜欢说话,所以被人称作“二疙瘩”,真名倒是被遗忘了。
  二疙瘩看了周清柔一眼,似乎不敢相信,揉了揉双眼,不错,是小姐!
  “小姐回来了,你不是去南京了……”
  “少废话!”周清柔把眼一蹬,漂亮的脸蛋上显出怒色,“还不去告诉爹娘……算了,我自己进去!”
  二疙瘩看了眼小姐身边的李自成,显然不太放心。
  “多管闲事!”周清柔斥责道:“还不在前面带路?”
  “是,是!”二疙瘩没想到小姐身份上的变化,但小姐的话,他哪敢不听,便转过身屁颠屁颠地在前面引路。
  周清柔主动挽起李自成的膀子,脸上带着羞笑,像是初次陪着相公回娘家的小妇人。
  李自成吩咐何小米带上两个小旗的亲兵跟随着,其余的亲兵,都在府门外等候。
  二疙瘩一边引路,一边大声喊道:“老爷,夫人,小姐回来了……”
  周府不算大,从府门到最里面的后院,只有两进,三四十步距离,二疙瘩的大嗓门,早已惊动府中的人,李自成看到不少人都是从房屋中出来。
  一名身着短褂的男人,在门口晃动了一下,却是缩回灯影里。
  看热闹的人不少,但李自成凭着感觉,那个人应该是清柔的爹!
  果然,周清柔放下李自成的手臂,忙朝那人跑去,“爹,女儿回来了!”
  “清柔回来了?”那人的脸上,并没有惊喜,而是轻皱眉头,凝成“川”字的皱纹里,显然有许多疑问,他看了李自成一眼,并没有打招呼,而是一把拉起周清柔,快速向室内走去。
  李自成一愣,这人怎的如此无礼?如果不是周清柔口中叫“爹”,他真想上去踹上一脚。
  室内并没有安静多久,短褂男人又出来了,已经换上了灰色长袍,他快速向前走了两步,翻身跪拜于地,“草民周大中,叩……”
  “快快起身!”李自成打断他的话,声音有些威严,“周东主!”
  周大中似乎明白过来,忙起身道:“请随草民入室……”
  李自成带着何小米,随着周大中进去,穿过厅堂,转到里侧的一间雅厅,周大中用衣袖抹去椅上并不存在的灰尘,侍候李自成落座,然后回身关上门,来到李自成面前,恭恭敬敬叩了三个响头,“草民叩见皇上!”
  “免礼平身!”李自成淡淡一笑,“周东主不用多礼,大家自己人!”
  “那是,那是!”周大中口中说着话,脸上却是非常严厉,或许是紧张所致,立在李自成面前竟不知所措。
  这可是你的家,难道要朕教你吗?李自成笑道:“周东主,冒昧打扰,希望没有影响到周府,”又回身道:“小米,让人将礼物搬下来!”
  “皇上来到周府,那是周府莫大的荣幸……”周大中这才反应过来,亲手为李自成、何小米沏了茶,“皇上稍后,草民这就吩咐人去备晚饭……”
  “有劳周东主,”李自成淡然道:“暂时不要泄露朕的身份!”
  “是,是,是,”周大中向李自成行了礼,方才退下去。
  李自成见何小米神色有异,遂笑道:“小米是怪朕不该浪费时间来余杭?”
  “臣不敢!”
  李自成淡淡一笑,“小米,你一直是朕的亲兵统领,在朕面前,你也不敢说实话、心里说吗?”
  “皇上,臣……”
  “小米一向性子耿直,今日怎的像个娘们?”李自成大笑,随后长叹一声,道:“如果是为了清柔,朕或许不用亲自来余杭,派些护卫送她过来就行了!”
  “皇上圣明!”
  李自成摆摆手,笑道:“小米觉得杭州的市坊如何?”
  “非常繁华,”何小米的双目中似乎隐隐显出光芒,“皇上,杭州的富庶 、繁华,远远超出臣的想象,仅仅从西湖的长堤来看,应该不下于南京的夫子庙、秦淮河!”
  “是呀,杭州的市坊太过发达,”李自成喃喃地道:“杭州的市坊太过繁华,百姓、商户都是人心浮躁,对实体工业的发展,绝对不是好事情。”
  “微臣斗胆,”何小米忽地醒悟过来,“皇上这次来余杭县,难道是为了杭州?”
  “至少八成是为了杭州,”李自成捧起茶水杯,饮了一小口香茗,方道:“杭州如果还是满足与当前的富庶,很快便会被南京甩开,甚至苏州、松江也会赶上来!”
  “微臣愚钝,”何小米思索片刻,道:“皇上不是一直想着让百姓富裕起来吗?杭州繁华、富庶,有什么不好?”
  “富庶自然没有什么不好,朕想的是杭州的发展后劲,”李自成道:“单纯的百姓富庶,和单纯的商家富庶,都不会持久,如果杭州的商家在这场江南的大发展中落伍了,缺少龙头商家的带动,百姓还能持续富裕下去吗?恐怕杭州现在的繁华,也会黯淡下去……”
  何小米若有所思,皇上的话,他似乎懂了,又似乎没懂,经济问题实在太复杂了……不过,只要皇上还是那个勤政爱民的好皇上,他就不用担心了……
  不久,周大中着人送上晚膳,他告诉李自成,余杭知县廖汉原来了,问李自成是否召见。
  李自成想到,自己来到余杭县的事,迟早会传出去,遂让周大中传廖汉原进来一同用膳,先见见再说,如果廖汉原顺眼,可以让他留任。
  不一会儿,一名四十开外、身着官袍的人入了雅厅,并没有看李自成,先是翻身跪拜于地,“小人廖汉原,叩见皇上!”他这个知县,是弘光朝廷的官员,尚未得到华夏的确认,所以不敢以“臣”自称。
  “免礼平身!”李自成淡淡地道:“你知道朕的身份,自然知道朕是来考察民情的,余杭的百姓怎么样,可有衣食之忧?”
  “回皇上,余杭县临近杭州,百姓虽然生活艰难,但衣食之忧的百姓,实在是微乎其微……”
  “那就是有了?”李自成扫了廖汉原一眼,见他目光清澈,似乎不像作伪,隧道:“你做余杭知县有多长时间了?”
  “回皇上,小人就任余杭知县,已经接近两年!”
  原来是弘光政权之前就任的!李自成微微点头,道:“余杭县有多少人口,又有多少土地?”
  “回皇上,余杭县有丁口六万两千余人,耕地三十三万八千余亩!”
  李自成顿时皱了眉头,即便按照丁口来计算,人均亦不过五六亩,除去士绅大户占据的土地,普通百姓的土地,实在有限得很。
  余杭县隶属于杭州府,暂时不会执行《土地律》,普通百姓耕地明显不足,在农业时代,百姓的收入主要依靠土地,百姓岂能富裕?
  除非进入工业时代……
  李自成沉思片刻,道:“廖知县上任以来,采取了何种方式为百姓谋取利益?有多少百姓脱离了原先的贫困?”
  这个时代,让知县替百姓谋利,帮助百姓脱贫,根本是不可能的事,李自成不是为难廖汉原,而是做出姿态,让廖汉原明白自己的责任。
  “这……”果然,廖汉原顿时语塞,支吾了好一会,方道:“小人惭愧……”
  李自成正色道:“廖大人,朕着人随你回县衙,如果你刚才说的人口、土地属实,朕便留用你为余杭知县,”他心中明白,这个时代,能记住这些数据,说明他心中尚有百姓,已经算很不错的官员了,遂轻轻叹道:“聊大人,为官一方,无论何时,心中都要记挂着百姓!”
  “小人谨记皇上的教诲!”
  李自成派出两名识字的亲兵,随着廖汉原回去,这边的雅厅,除了服侍的何小米,只剩下李自成与周大中相对而坐。
  李自成淡然笑道:“周东主家中有几子?”
  周大中小心地道:“回皇上,草民有两子!”
  李自成道:“让他们过来一同用膳吧!”
  周大中心中一惊,忙拱手道:“回皇上,犬子山野之人,上不得台面……”
  李自成笑道:“周东主应该知道,清柔与朕的关系……咱们已经是一家人,就不用说这些虚话了。”
  周大中商人出身,心中如何不明白,皇上这是要见见他的两个孩子,量才而用,说不定能提携提携,忙道:“草民谢过皇上!”

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