半生为奴 第19节

  其实要说方玉是饵，不如说她是段洵拿来试探自己的工具。那晚的接风宴上，他暴露的弱点不是好色，而是心软。
  段洵是官场上的积年，深谙见风使舵明哲保身这一套，不至于乍见个得宠的内宦就贸然攀附结交，毕竟他骨子里还是文臣，瞧不起内侍是一则，更有一则就是古往今来，帝王的宠信最是信不得。今日能宠你上天，明日就能判你枭首凌迟——既然都是工具，自然无谓深交，不过是有利可图的时候，彼此暂时结个盟友。
  所以说到底，方玉其人，收下便是应了那句拿人手短；退回去，不单折了段洵的面子，还会让他更生忌惮——一个没有弱点，没有欲望，无法攻克的人，岂非太过可怖？
  既如此，若实在缠不过，不如索性顺水推舟。到时候将计就计，再回赠段洵一份大礼，也让对方尝尝吃瘪的尴尬。
  想明白了，他人已行到花厅处，甫一进门，正看见少女孤零零跪在地上。下意识想要上前扶起她，踟蹰了一瞬，还是没伸出手，只温言请她起身。
  方玉依言起身，却是低着头，期期艾艾走到他面前，扭着双手一言不发。
  林升正拿了她的卖身契进来，容与匆匆一扫，见上头写着由段洵买下，后面更附有转送于他的字样，总共花费的银钱则是五百两。
  容与将卖身契递还给她，先试探着问，“我写文书放你自去，你若是缺钱，我可以给你钱，拿了钱去做些小买卖，以后寻个稳妥的人嫁了，一心一意的过日子，比跟着我强。”
  方玉不搭腔，用力绞着手里的帕子，半晌才嚅嗫说，“您别记恨奴婢，那天的事儿，不是奴婢故意的……只是从前，奴婢的一个姐妹，嫁去了江宁提督织造家，说起……说起提督大人的事，奴婢心里害怕，这才……奴婢真不是故意的。”一面说着，只管呜呜咽咽的哭了起来。
  从她断断续续的话里，容与听明白了她的意思。大胤的提督织造历来由外放的内侍担任，她一定是听说了姐妹嫁给太监，经历十分不堪才会觉得格外恐惧。
  林升也听明白了，已是按捺不住，扬声质问，“说什么呢？我们大人再不是那种人，你少胡乱作比。”
  方玉吓得直摇手，哭的更厉害了，“奴婢没有那个意思，奴婢知道，您是好人……”
  这又不知是从何处得来的结论，容与淡笑，“我不会记恨你，不过是希望你能得到自由，而且我身边不需要女孩子。”
  方玉猛地抬头，眼神决绝，“奴婢情愿跟了您，就给您当个使唤丫头还不行么？”
  林升急道，“不行！大人不需要！哎我说，给你赎身，你怎么还不愿意呢？上杆子跑来当奴才是怎么着？”
  方玉不敢看容与，却狠狠瞪了一眼林升，脸上瞬间泛起一股子绝望的凄艳，“您是真不懂，还是装不懂？奴婢出了这个门，往后就能得自由了么？
  她哀致的笑了，“像奴婢这样的人能干什么，谁又肯娶？除了把自个儿卖去做妾，就只剩下回去重操旧业这条路。”泪水倏忽从她眼里滚落下来，“这行里头，有人欢欢喜喜从良，自以为得了归宿，等到年老色衰，夫君不喜主母挫磨，日子过得苦不堪言。还有人干脆想通了，和牙婆合起伙来骗人钱财，先卖身去大户人家，只等熬上几年再想法子让夫君休弃，仍旧回去做老本行。”
  “这才是我们的归宿，我们的命。”她泪光盈盈，哽咽着说，“大人，您还觉得奴婢能有自由么？您就当可怜可怜我，收下我当个丫头吧。”
  说得很现实也很无奈，这个时代的女人根本没有自主权，遑论她这样身份，更是人在屋檐下不得不低头。
  看来只能顺水推舟了，容与默默叹口气，转头吩咐林升，“帮我安置好她吧。”
  “那赎她的钱呢？”林升似乎早料到这个结果，冷静追问，“明儿一早，我亲自送去段大人府上？”
  容与很欣慰他能有这份警醒，赞许的看他一眼，却摇头笑笑，“不急，这个我自有安排。”
  不成想其后一忙，又是半个来月，容与每天早出晚归，除却和王允文一道清点账目，还要应付盐商明里暗里的探口风，更要含笑推诿层出不穷的饭局和酒局。
  到了月上帘栊，回到驿馆已是身心俱疲，饶是如此，也还是能察觉出，生活里一些细微的变化。
  很明显，他的换洗衣衫比从前更替得要勤了，而且每次洗好都会叠得很平整，袖口处还熏好了香；书案上的文件书籍码放得比之前更有序，皆是按他翻阅的次数和喜好排列；每次他一回到房间，也一定都会有新沏好的热茶送到手边。
  不消细问，容与知道都是方玉做的，他看在眼里，嘴上虽没说，心里也还是很感激她的周到体贴。
  这晚刚一进屋，正见她正在榻边整理衣物，容与便一笑，也没多想，只说这些事他可以自己做，以后不必麻烦她。
  正说着，恰好闻到一阵苏合香的味道，容与向来不大喜欢那香料过于霸道的气味，也就在无意识之下皱了皱眉。
  只这一个细微表情，却被方玉捕捉见了，慌忙上前取出香篆，扭身出屋，将那一炉苏合香扔到了树下，再进来时神情已有几分惶恐。
  “原来大人不喜欢苏合香，那早前奴婢也给大人衣衫上熏过，怎么不见您说？”她深深蹙眉，既疑惑又忐忑。
  容与没想到她对自己这么在意，多少有点不习惯，轻描淡写道，“我没那么喜欢苏合香，却也算不上讨厌它。”
  方玉垂了眼睛，低低重复着他的话，半晌，抬眸笑看他，“大人一贯都是这个脾气么？没有特别喜欢，也没有特别不喜欢？是不是对所有人所有事，都是这个态度？”
  容与微微一怔，再想想自己平素，好像确实如此。
  自打他穿越到这里，心灰意冷之下，便很少流露特别强烈的情感。但他终究不是泥胎木人，总归有自己的好恶，只是顶着这个身份，天长日久业已习惯将那些情绪悉心掩饰好，以免给自己，和关心自己的人惹来麻烦。
  方玉等不到答案，歪着头琢磨起来，到底忍不住追问，“大人没有特别厌烦的人，难道也没有特别喜欢的人么？”
  容与再度一怔，随即在心里苦笑，方玉似乎还没能完全接受，他原是内侍这个事实。
  若论身为低微，其实他们之间没有本质差别。如今他不过占着沈徽的“赏识抬举”，行动看似风光，实则无论在满朝文武眼里，还是在普通市井闲人眼里，他也不过是个残缺的“奴才”而已。
  藏在一具不算完整的身躯里，心中有没有喜欢的人，又有什么要紧？
  他轻轻摇头，可就在那一瞬，眼前竟突兀地映出一个人的脸，那面容异常清晰，几乎每一天，都会重复出现他脑海里。
  不由自主回味起到扬州后的日子，每天最快乐的事，好像都是晚间独自一人，在灯下写呈给他的折子。
  他会凝神运笔，细致工整的写每一句请圣躬安；也会在折子发出去之后，暗自希冀他能早些看到；更会在每个清晨和黄昏，盼望着能收到他的回复，哪怕仅仅是一道指令，命他完成某件具体的任务。
  甚至会在闲下来的时候，不受控制地想象他此刻在做什么，会有些担忧他为政事操劳不悦，还会莫名遐想——他或许在某一刻，也刚好想起了他……
  这该称之为思念吧，那么思念的根源呢？该不会就是方玉说的，喜欢？
  结果不到一炷香的时间，容与就在心底否定了这个想法，两世为人了，他不至于分不清自己的感受。沈徽可从没给过他任何明示或暗示，他们之间相处的方式，始终是主仆，只在极其偶尔的时间里，会有那么一点接近朋友的味道。
  之所以会念念不忘，无非因为沈徽多次救他性命，更给予他一定的自由和权限。现如今这样的生活全拜沈徽所赐，与其说他关注关心沈徽，不如说他关注关心给他提供生计的老板。就是在现代社会，员工也同样会留心上司每一个细微表情，揣测上司的话流露了哪些信号，然后于私下里患得患失。
  摇摇头，他决定先放下那段莫名其妙的情绪，摆正位置要紧。反正感情这种事，于他而言已是遥不可及，做好该做的、无愧于心，才是他这一世为人，唯一的一点心愿。
  第34章 微服出巡
  “大人，外头又来了一波盐商要见您，今儿还是不见？”
  禁不住有些同情林升，每天都要不胜其烦替他打发掉一群访客，容与冲他鼓励的笑了下，“辛苦了，今天还是不见，晌午后，我带你去拜访一个故人可好？”
  听见能出门，林升来了兴致，挑着眉毛问，“我知道了，是不是那个阎继？在米市胡同，您请他吃饭的那个？”
  见容与点头道是，林升又摊手一叹，“可门口围了那么多人，您一个都不见，真不怕得罪他们么？”
  容与云淡风轻道，“阿升不是常说我是钦差么？岂有钦差怕得罪人的。既不能面面俱到，不如干脆任性一回。”
  林升双眼发亮，着实有些兴奋的看着他，心里只在想，难得一向温文守礼的掌印也越性行事起来，果然没了那道宫墙的束缚，人也会变的自在许多。
  午后两人换了常服，容与还是水色直裰，头上系玄色飘巾，十足书生扮相，林升也就势扮做书童，两人策马过太平桥来到阎继在扬州的住所。
  行至大门处，二人双双抬眼望去，却见那门上连一副匾额都没有，门前更是空旷干净，简素得一点看不出，这是新科二甲进士的宅邸。
  林升上前叩门，开门的是一位年轻后生，想来就是段洵口中所说，阎继唯一的仆人。
  容与虽未着官服，但毕竟是为公事来访，便递上名剌，报了司礼监林容与之名。这会儿他的名号在扬州府早已街知巷闻，那名年轻仆人不由上下打量他，似有些不信的问，“您？您就是来扬州督盐政的钦差林大人？”
  容与颌首道是，见他还满脸狐疑，不觉一笑，“确是在下，请转告学政，在下仅以司礼监林容与的身份拜谒，不是钦差林容与。”
  仆人奇怪的看了他一眼，转身进去通禀。过了许久，他缓缓走出来，手中仍拿着那名剌，双手奉还给容与，“我家大爷说了，他不认得您，外臣不敢贸然接见内廷中官，请您回去吧。”
  这下轮到容与微微错愕，他已说明不以钦差身份来访，就是怕对方觉得他以势压人，然而即便是司礼监掌印的名头，也断不至被人拒之门外，阎继这个人还真是特立独行。
  和林升对视一眼，他心里忽然有了主意，对那年轻仆人和颜道，“麻烦再为我通传一声，就说米市胡同的林容来访，乞望阎先生能不吝赐见。”
  “您？林容？”仆人更加疑惑，又见他满眼真诚，含笑的模样透着可亲之感，不像是信口开河的闲人。于是顶着一头雾水，还是再次进去为他通传。
  “先生，这阎继架子可真够大，天子近臣竟还请不动他一个小小学政？”见惯了扬州府大小官吏对容与百般奉承，林升此刻已有几分不满。
  容与倒没太大所谓，正想借这个机会，告诉他一些道理，“内侍在外行走，所遇无非两类人，一种是你近日常见的，曲意讨好卑躬屈膝；另一种是不屑结交，唯恐避之不急，如同此地的阎继，或是京城的赵循。前者是有所图，不乏丧尽文人风骨之举，态度虽恭顺，可你愿意长久和他们打交道么？”
  林升撇嘴摇头，“当然不愿意，那些人的嘴脸，看多了倒胃口，倒比宫里最会巴结的还谄媚。”他咬着牙顿了一下，恨恨道，“可至少那些人还尊重咱们，赵循那个老头，对咱们正眼都不瞧一眼，简直太看不起人了。”
  容与想了想，觉得还是有必要让他直面现实，“赵循是轻视写在脸上，像段洵他们呢，则是把看不起藏在心里。既然殊途同归，你还会觉得巧言令色比嗤之以鼻更好么？”
  林升一窒，垂下眼，沮丧的问，“大人的意思是，其实没有人真正瞧得起我们？”
  容与被他的表情弄得心里泛酸，不过转瞬，还是昂首淡淡笑了下，“要旁人看得起，首先自身得立的住；做到问心无愧了，也就不必管别人怎么说。最要紧的，还是我们自己须看得起自己。”
  林升没有回话，倒是一副若有所思状，良久方用力的点了点头。
  这时那年轻仆从终于从内院走出来，对着容与，满脸歉意的躬身作揖，“真对不住，大爷说他和您萍水相逢并无深交，实在不便相见。”说着捧了一锭银子在手上，递到容与面前，“这是我家爷还您的酒钱。”
  容与顿时哭笑不得，一锭银子罢了，倒记得这么清楚，可人呢，却愣说没有交情，死活不肯一见。倒也是个有性格的人！他伸手接过，和那仆从道了谢，便即转身上马离去。
  心中并无不快，其实这个结果是他隐隐能猜到的。可细思量起来，阎继这性子除却耿直，多少也有点孤拐，若能用的好，在官场上当是一把锋刃足够利的宝剑，不过伤敌的同时，难免也会误伤自己。
  回到驿馆，他琢磨了一下白天的事，将访阎继而不得原原本本写在奏疏上，呈报给沈徽，思量许久，还是在末尾处加上了一句，“据臣所察，扬州府不爱钱之人，唯阎继一人耳。”
  次日傍晚，他先收到沈徽发还早前的折子，对于他近来所做之事都还算满意，批示他做的好。
  忍住一点点欣喜再细看，见他在朱批底下忽然换了墨笔，写道：扬州离淮阴不远，想回家看看亦可，朕许你到处逛逛，但江南风流地不能空手而回。
  他居然记得自己的家乡是在淮阴，容与略有些惊奇。只可惜淮阴是这个身体原主的故乡，并不是他的。容与没兴趣“荣归故里”，转念想想，倒是苏杭尚且值得一逛。
  正想着，忽见林升火急火燎的跑进来，好容易站定却是上气不接下气，半日才满面惶恐的说，“大人……皇，皇上来了……
  容与腾地从椅子上站起来，吃惊道，“是到了扬州府衙，还是到了……”
  一语未完，那熟悉的清冷声音已在近处响起，“到哪里很重要么，莫不是你有什么见不得人的秘密，需要先藏好？”
  话音落，门帘即被挑起，沈徽穿一身石青色鹤氅，头戴玉冠，翩翩然越步进来。脚下走得十分轻快，可脸上疏无半分笑意，一对凤目不怒自威，直直地盯着容与。
  心里咯噔一响，也不敢再怔愣下去，容与转到他面前按规矩请安，只是满腹狐疑，不解他为什么突然跑出京城南下扬州，且路遥千里自己竟一点没有风闻，难道是自己差事办得不妥让他不满意？可方才那折子还夸他做得好……然而面色不豫又是为什么，自己究竟做了什么触了他的逆鳞……
  沈徽居高临下，也不叫起，只冷冷道，“见到朕你很惊讶？这儿是大胤疆域，扬州又属南直隶，太祖就在离此不远的南京城，朕来这里很稀奇么？”
  被他这么质问，容与浑身上下都绷紧了，极不自在。但也知道他说的不错，南京是陪都，皇陵在此，他就算亲自祭拜也无可厚非，何况普天之下莫非王土，他要到哪儿去自然无须和任何人报备，更加不必对一个内侍言明。
  沈徽见他不说话，只是垂眼看着地下，跪姿一如既往的端正，腰身笔挺，仿佛堵着一口气似的，心里直觉好笑。这幅形容儿挑不出错，却也算不得乖顺，试问内廷哪个奴才瞧见自己面沉如水，还能这么平心静气，只怕早就匍匐在地叩首谢罪。
  他眯着眼睛打量，不过几个月光景，面前的人愈发清减了，低垂着脸，便看不见他清秀如画的眉眼，却让人不禁猜测，那下颌只怕尖得更厉害了。也难为这样一副文弱纤细的身板，办起差来竟也有些狭促的小伎俩。
  犹记得接到随行侍卫密报，曾写道：林容与慷慨陈词，不惜还礼坚拒扬州府上下官吏叩拜；只带随从一人赴接风宴，席间口风甚紧于关隘处只字不提；段洵几番试探，以名画诱之，林容与不为所动，以自己不解风雅为由搪塞。
  至于婉拒的那一番言辞，经侍卫半白半文的描绘出来，想到眼前人眨着澄澈的眼睛，一板正经胡说八道，扮猪吃老虎的模样，沈徽坐在御案后头都能笑出声来。
  原来也是会抖机灵的，竟是往日在深宫里，循规蹈矩惯了，才会让人以为他只有温良恭谦，却忘了他也不过才十八岁，是个内里活泼的少年人。
  心倏地软了下来，沈徽轻笑一声，“起来吧，朕不是来看你罚跪的。”
  容与怔忡片刻，低声谢了恩，起身还没站稳，又听他道，“林升出去，朕有话问你主子。”
  林升诺诺称是，大气不敢喘的退了出去，临去时看了容与一眼，眼神里满是担忧，好像在说，接下来和皇帝独处，十有八九会是凶多吉少。
  沈徽走去书案后头，在容与方才坐过的地方坐下。见案头摊着自己批复的折子，许他可以在江南逛逛的字句映入眼，登时一笑，“朕准你四下走走，可有想好去哪里？”
  听声气比方才和缓多了，容与不敢大意，老实回答，“臣原想着上有天堂，下有苏杭，便想就近先去苏州转转。”
  沈徽歪着头，赞了句好，“你倒是会挑，朕刚好也想去那儿看看。”
  容与觑着他，忍不住问，“皇上第一站是扬州城么？还是从南京一路过来？臣实在是闭目塞听，竟不知御驾已近在眼前，只是……只是您此行可有紧要的事要办？”
  沈徽蹙了蹙眉，“朕搁下京里机务出来，自然是有要事。这个不与你相干。”顿了顿，又道，“朕一路轻装从简，并没叫地方官来见驾，本就有微服的意思，不怪你不知道。”
  这就是不苛责他没接驾之罪了？容与微微松一口气，转念想到他要和自己一道去苏州，原本轻松写意的一场出游，瞬间又变成了小心翼翼的陪同。自在肯定是没有了，他无声一叹，果真是伺候人的命，享福偷懒大概是跟他无缘了。