第350章 阴霾再现
收回暴君化的右手，托德的脸上是从未有过的严肃。
与教会勾搭在一起贩奴的幕后黑手，居然是圣卫城的王子殿下？而且此人还是暮西王国全力扶持的自由派领导人？！
蹲下身，看着地上这个失去意识的教会执事，托德一把扯下他脖子上的银质十字架，塞入了衣兜之中。
“看住他，别让他死了，他对我还有用。”托德推开门，走到船舱的过道中，打开灵魂空间，开始召唤起暮西城的官员们。
坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔……一众人纷纷出现在研究所的会议室中，唯独召唤玛丽和迪昂的时候，出现了问题。
无论托德怎么样催动力量，玛丽和迪昂就是没有任何回应。
托德赶紧朝其他人问道：“出使圣卫城的使团最近有消息回来吗？”
埃摩森回答道：“陛下，上一次使团来信是在一周前，出什么事了？”
托德的内心急得宛如热锅上的蚂蚁，如果灵魂空间召唤某人，没有任何回应，最坏的可能就是此人已经死亡。
“圣卫城那里有什么新动向吗？”
坎伯兰沉声道：“教会数次向圣卫城贵族们提议，将难民分批安置。一部分由暮西王国接纳，一部分由教会救济。所以，聚集在国境线上的圣卫城难民越来越多。”
泰伦斯补充道：“教会只要让教区内的诸多王国，每个国家都帮忙安置个几户，很快就能妥善处置所有的难民；但暮西城不一样，无论是粮食、住所还是治安条件，我们都没办法像他们那样做。由于迟迟不接受难民，教会已经用『置兄弟于不顾』、『自私的暴发户』、『违背教义的堕落者』诸如此类的借口，在攻击我们，并且获得了相当多的舆论支持。”
托德大怒，一拳重重的锤在桌面上，将参会的人吓了一跳。
从记忆中调出教会贩卖奴隶的账本和影像，托德将其传送到每个人的电脑上。伴随着一阵倒吸凉气的声音，不一会儿之后，房间内充满了此起彼伏的怒骂和诅咒声。
“这群混蛋应该通通下地狱！”
“一群披着圣衣的恶魔！”
“居然将信徒卖给异教徒，教会已经烂到根子里了！”
托德将视线投向埃摩森：“如果我们现在与教会决裂，胜算有多大？”
“决裂？！”
埃摩森一愣，他有些奇怪，为什么国王要如此着急与教会对抗？
“胜算不大，教会的宗教地位在所有教区之中，暂时还无法撼动。如果我们真的要与其正面对抗，只要教皇一声令下，所有信仰天父教的王国都会出兵，联合围剿我们。”
“如果我将这些账本和那些证人，全部公之于众呢？”
埃摩森仔细思考了一会儿，最终还是摇头道：“这些证据或许能够让教会治下的国王们起疑，但还不足以动摇教会的根基。”
听着埃摩森的分析，托德轻轻叹了口气：“要想动教会，果然还是要从宗教根源入手吗？”
“陛下，我能问一句吗？您看上去对圣卫城的情势非常紧张。”埃摩森看向托德，小声问道：“是不是和教会的奴隶买卖有关？”
托德考虑再三，最终还是将教会执事的坦白，告诉了埃摩森。
后者听闻这一消息，脸色大变：“您的意思是，圣卫城的自由派也有可能倒戈向了教会？！”
托德沉吟了一会儿：“我并不确定教会是否已经完全控制了局势，但有一点可以肯定，暮西城使团现在处在一个非常危险的境地。所以我想让暮西骑士团行军至边境线，向圣卫城施加压力，逼迫他们谨慎对待使团……”
“此举不妥！”埃摩森连忙阻止了托德的想法：“如果将王国的军队开至边境，一定会被教会抓住把柄，说我们是趁火打劫，借此机会来拉拢圣卫城的反对势力。”
托德有些着急：“那王国使团怎么办？就这样放着他们不管？！”
埃摩森看着国王，轻轻摇了摇头：“陛下，您的心情我能理解，但这件事情不能用武力来解决，只能采取外交手段。我们可以再派出一只使团，或者联系圣卫城中的友好势力……”
埃摩森后面的话，托德根本没有心思听进去，他的心中充满了懊恼和自责。
无论是迪昂还是玛丽，这二人都是他钦点的使节团成员，从某种程度上来说，是他自己亲手将这二人推入了绝境。
同时，他也明白埃摩森说的极有道理。眼下教会势力正盛，贸然开战的确是最愚蠢的做法。只有通过内部分化和扩大影响的方法，才能让暮西王国拥有与教会相匹敌的实力。
然而，暮西城使团他实在没有办法置之不理……
怎么办？
究竟该怎么办？！
“陛下，陛下！”埃摩森的呼喊声，将托德从沉思中惊醒。
“怎么了？”
“我刚刚问您，北境战事进行的怎么样了？”
托德这才想起，自己还没有向暮西城的官员们，告知北境的大捷。
手臂一挥，古汩城的战斗画面以3d投影的方式，显现在会议室的中央。
看着暮西和霜石联军取得一场又一场的胜利，在座的众人发出一浪盖过一浪的欢呼声。
“天佑暮西！”
“陛下万岁！”
“神的荣耀归于圣子！”
就在所有人沉醉于庞大的船队、成山的财富、雄壮的战士、凶猛的战兽之时，托德坐在最上方的座位，灰暗的脸上反射着投影的光芒，嘴角边没有丝毫的得意和自豪。
时刻注意着国王的坎伯兰，用手肘捅了捅身边的埃摩森，示意他看向前者。
埃摩森看见托德的表情，无奈的叹了口气，轻声对他说道：“陛下，身为一国之主，有时候要以大局为重，必要的牺牲是不可避免的……”
托德没有说话，只是轻轻点了点头。
等待所有影像播放完毕，埃摩森拍了拍手掌，将仍然沉浸在喜悦中的诸人惊醒：“陛下在北境中取得的这次胜利，对于暮西王国来说有着极为重要的战略意义。一方面，这次胜利可以让我们在北方安顿难民，减小暮西城的压力；另一方面，北境根据地的稳固，也意味着王国拥有了一条安全的退路。”
托德摆摆手：“再过大概五天，船队就会在蛮族营地靠岸，所有人员安置妥当之后，船队会启航返回暮西城。这段时间里，王国尽快做好接纳圣卫城难民的工作，并将他们逐步转移到港口区域，随时准备登船运往北方。”
与诸位官员又探讨了一阵王国事务之后，心情抑郁的托德返回船舱内，走到甲板上看着大海陷入沉思。
在海上的每一天对托德来说，都是一种煎熬。
他总是会不定时的在灵魂空间尝试召唤玛丽和迪昂，让他一次又一次失望的是，这二人没有任何回应。
当船队终于靠岸的时候，托德在甲板上看见了人群中的芮契尔和迪尔德丽。
在上万人的欢呼声中，忧心忡忡的托德带着二女先返回了蛮族小楼。
“你是说，圣卫城的辛克莱殿下，与教会有着贩奴的秘密交易？”芮契尔皱着眉头，一边为托德脱去身上的甲胄，一边轻轻摇头道：“这件事情在我的意料之外。事实上，辛克莱殿下无论是在民间还是在上流社会，风评都相当不错。在人们的印象中，他是为数不多会去关心民生疾苦的贵族，而且他所提出的军权独立的观点，在将军们中也有着大批的拥趸。”
托德将身上沉重的铠甲扔到地上，倒在躺椅上长长吁了口气：“我看过他的个人介绍，正是由于他身上的这些特质，才让暮西王国决定扶持他上位。但是，贩奴的事情总让我觉得他另有所图。”
芮契尔走到托德的身边，一双柔夷轻轻按压着他的头顶：“我的陛下，您烦心的事情应该不止这些吧？”
本来闭上眼睛享受着头部推拿的托德，看了芮契尔一眼，停顿了片刻，开口说道：“我在灵魂空间中，没办法联系上迪昂和玛丽了。”
芮契尔的手停了下来：“联系不上？你有再次尝试过吗？”
“这几天我一直在不断的尝试，结果都是以失败告终。”托德朝着芮契尔问道：“你在长老会的时候，了解过克劳伦斯的『灵魂链接』异能吗？一般在什么情况下，会出现异能中断联系？”
芮契尔回想了一番，最终摇头道：“长老们所持有的异能，都是组织内的绝密，我恐怕没办法给您答案。”
看着托德焦急的模样，芮契尔轻声问道：“您是不是担心她们二人已经……？”
前者紧锁着眉头，头疼的说道：“当初，让迪昂和玛丽出使圣卫城，完全就是我的决断。眼下，这二人生死不明，我恐怕要承担最大的责任。”
芮契尔用手轻轻点着托德的额头：“有个办法，倒是能知道她们的生死。”
芮契尔和托德对视了一眼，不约而同的将视线移到了迪尔德丽的身上，正忙着收纳铠甲的后者，发现前者的目光，脸上顿时挂上了疑惑的表情。
十分钟后，迪尔德丽慢慢睁开了双眼，对托德和芮契尔说道：“她们两个人应该还活着，我找不到她们的灵魂。”
听见这话，如释重负的托德松了一口气。
芮契尔分析道：“就像用木板遮挡阳光那样，或许有人利用某种方法阻止了灵魂的链接。”
托德顺着她的思路补充道：“能够进行异能封锁的人，应该对于克劳伦斯的『灵魂链接』异能非常熟悉。”
说到这里，二人同时想起了一股势力。
长老会。