第一千零八十九章 壮士断腕
在被中国海军航空兵的两个联队蹂躏过后，英法海军联合舰队损失惨重。到目前为止，战沉的主力舰已经超过八艘了，包括五艘战列舰和三艘战列巡洋舰。至于其余的重巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，损失到是非常的小。这也是因为中国海军航空兵将主要的目标都放在了主力舰上的原因。对于海军航空兵的飞行员们来说，个头巨大，仿佛小山一样的主力舰才是绝佳的攻击目标，至于其他的战舰，个头太小，不容易击中不说，就算是击中了，战果也要比主力舰小得多。
在中国海军航空兵的战机飞离之后，联合舰队再次向西方航行，企图脱离中国海军航空兵的打击范围。但是，那些遭到重创的主力舰，却严重的脱离了舰队的速度。有的主力舰，比如‘大胆’号战列舰，速度已经下降到了15节了。这样下去的话，联合舰队要想在中国海军航空兵的下一轮打击到来之前成功逃离，那根本就是不可能的。
“司令官阁下，我们现在该怎么办？剩下的八艘战列舰，都受到了重创，航速下降了很多，已经无法跟上舰队的速度了。”舰队参谋长罗斯林.威尔斯中将有些担心的说道。
此时，联合距离西西里岛仅有一百公里左右，还处于中国海军航空兵的打击范围之内，并且先一步返回西西里岛补充弹药的中国海军航空兵第2联队的战机已经返回了野战机场了，地勤人员正在检修战机，给战机添加燃油和弹药，飞行员也在休息，利用这段时间上厕所或者吃东西，补充体力。很快他们就将再一次的起飞，对联合舰队进行第二轮的打击。在中国地中海战区司令官的计划当中，海军航空兵的两个联队将对联合舰队发起两轮打击，剩余的敌人就将交给海军印度洋舰队以及潜艇部队来完成，确保最大程度的将英法海军联合舰队的战舰消灭。
约翰.杰利科上将也有些犹豫，他知道，这一战联合舰队已经输的一败涂地了，13艘战列舰，3艘战列巡洋舰，已经有一半被击沉了，剩下的也大都带伤。想要成功的将这些主力舰带回去，那几乎是不可能的了。中国海军航空兵的第一次亮相，就取得了如此惊艳的效果，这超乎了中国军方的想象，但这个后果，却让英法海军联合舰队来承受了。
联合舰队的司令部从‘勇士’号战列舰上转移下来之后，被放到了英国海军的重巡洋舰‘爱丁堡’号重巡洋舰上。在中国海军大规模的装备重巡洋舰的时候，英国海军也放弃了老式的装甲巡洋舰，选择了用重巡洋舰来代替装甲巡洋舰。‘爱丁堡’号重巡洋舰就是英国海军的第二款重巡洋舰的首舰。
‘爱丁堡级’重巡洋舰，长128.4米，宽21.5米，吃水7.98米，排水量为12400吨。最高航速达到了28节。武备为三座双联装240毫米主炮，6座155毫米副炮和12座37毫米速射炮以及四具重型鱼雷发射管。英国海军部对于这一种重巡洋舰的性能非常满意，一次性就采购了12艘。这一次地中海舰队当中也分到了4艘。
“威尔斯将军，你说我们现在该怎么办？”约翰.杰利科上将问道。他知道，这一次英法海军联合舰队遭遇惨败之后，他想要晋升为英国海军元帅，以及接替约翰.费舍尔爵士成为大英帝国的海军大臣，那已经是不可能的了。尽管这一次的失败，主要原因是中国海军太狡猾了，他们居然准备了强大的海军航空兵来对付联合舰队。但是，约翰.杰利科上将贪功冒进的指挥失误，也是造成联合舰队惨败的很大的一个原因。如果约翰.杰利科上将谨慎一些的话，不要这么急躁的进攻西西里岛，没有上中国海军印度洋舰队的当的话，一切就不会这样了。但是，现在说什么都已经晚了，英法海军联合舰队遭遇惨败已经是不可避免的了，损失所有的主力舰，这也是无法挽回的了！
这个问题其实很好解决，英法海军联合舰队的额所有主力舰已经注定要损失了，那么，联合舰队完全可以放弃这些主力舰，让其他的重巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰得以逃生。但是，主力舰可是海军的决定性力量，如果就此放弃的话，恐怕会负担极其大的责任的。
但是，如果继续被这些主力舰所拖累的话，那么整个联合舰队的命运都堪忧。之前担任诱饵的中国海军印度洋舰队已经重新开始加速向西航行了，虽然现在还没有追上来，但根据负责监视的轻巡洋舰报告，中国海军的印度洋舰队已经加速到了20节了，另外那5艘在海战开始之前一直待在西西里岛的老旧战列舰也加入了编队当中。现在，中国海军印度洋舰队一共有8艘战列舰，即便性能上无法和联合舰队的先进战列舰相比，但是这是在联合舰队的战列舰完好无损的情况下。现在联合舰队的这些战列舰都受到了重创，以中国海军印度洋舰队的实力，完全可以吃掉联合舰队剩下的主力舰。加上中国海军的航空兵的第二轮攻击很快也就要开始了。联合舰队已经没有任何的胜算了，赶紧逃命才是正理啊！
“司令官阁下，不如我们放弃这些主力舰，让其余的战舰加速撤离的话。否则等到中国海军印度洋舰队赶到，或者中国人的飞机再一次赶到之后，我们就是想逃也讨不了了！”罗斯林.威尔斯中将说道。
“放弃这些主力舰？这可有八艘战列舰啊！如果放弃的话，我们如何向国内交代？我们两个恐怕都不得不脱下这身军装吧！”约翰.杰利科上将说道。他能够成为海军上将，帝国伯爵，可是付出了艰辛的努力的，现在放弃的话，让他非常的不甘心。
“司令官阁下，如果中国人追上来的话，那我们连命都保不住了。再谈其他的也就没有任何的意义了！”罗斯林.威尔斯中将说道。在他看来，既然已经输定了，那么就干脆一点，先尽可能的保住大家的性命再说。战舰虽然重要，但人命也更加重要。这一次损失了这么多的主力舰，固然会让英国海军非常的难受。但英国海军还有不少的主力舰正在维修当中。等到这些主力舰修复之后，同样可以继续保持英国海军在北海和大西洋上的优势。只不过，英国海军如果想要东进的话，那倒是不可能的了。在没有办法对付中国人的这些凶猛的战机的情况下，东进只是找死而已。
约翰.杰利科上将点了点头，他非常认同罗斯林.威尔斯中将的话。只不过，放弃这些主力舰，确实让他非常的问难。另外，舰队现在的士气非常的低落，如果放弃这些主力舰的话，恐怕这些战舰上面的官兵会非常的不满，到时候恐怕会直接向中国人投降的。这对于英国来说，将是一个更为沉重的打击。
“既然这些战列舰已经注定要损失了，那么我们干脆把他们全部击沉吧！也免得留给中国人！”约翰.杰利科上将说道。这些战列舰虽然受创了，但都是先进的主力舰啊！如果被中国人获得，并且修复的话，必然会进一步的壮大中国海军的实力，这对于英国来说，可不是一个好主意。
“司令官阁下！不能把他们击沉。一方面，我们没有那么多的时间，另外一方面，如果这些主力舰被击沉了，到时候中国海军印度洋舰队和那些飞机都会直奔我们来的。留下这些主力舰，让他们去吸引中国人的注意，我们趁机逃命！”罗斯林.威尔斯中将连忙说道。
“可是，万一这些主力舰向中国人投降怎么办？”约翰.杰利科上将有些担心的说道。
“我们可以不通知他们。司令官阁下只需要下令各舰加速逃离，以避免再遭受中国人的飞机的打击就可以了。这些主力舰都受到了重创，航速已经跟不上其他的战舰了，他们最后也只能被落下来。至于最后他们会怎么选择，就看他们自己的了！”罗斯林.威尔斯中将说道。放弃这八艘主力舰，为其他的战舰赢得一个逃生的机会，虽然会付出巨大的损失，但也是没有办法的事了。
约翰.杰利科上将犹豫了几秒钟，最终还是点了点头。很显然，在这种情况下，想办法保住性命才是最重要的，要是连他们都无法保住，那些作为中国人的主要攻击目标的主力舰就更保不住了。
约翰.杰利科上将随后就以联合舰队司令官的命令下达了各舰加速撤离的命令。那些没有受伤的重巡洋舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰都加速撤离了，但那些速度受到了很大影响的主力舰却渐渐的落在了后面！