第384章 出访
3月22日，萧震雷受美国总统威尔逊的邀请，在天津码头启程，乘坐以枪鱼级重巡洋舰镇海号为旗舰的护航舰队前往美国，随行护航舰船有旧舰海容号、新舰“旗鱼级”海昌号、“鲳鱼级”东升号和落日号等四艘大型巡洋舰和两艘鲨鱼级潜艇。
在临出发前，萧震雷还批准让海军方面给国内各大船厂订购两千吨级以下驱逐舰十艘、鱼雷艇二十艘、布雷船和炮艇二十艘、油船十艘以及近海巡逻舰船二十余艘，这些舰种体型和吨位较小，建造技术含量比大型舰船要低得多，既然现在以国内的造舰能力和技术水平暂时还无法大规模建造大型舰船，那就先将近海防卫舰队打造出来，保护国家近海安全，建立完善的海关系统，再以图将来。
在萧震雷启程前往美国之后，国内政务方面由内阁总理宋世杰负责，军事方面由总参谋长蒋方震和总装备部部长蔡国栋负责，继续整编陆军，发展空军和海军。军方中蔡锷、徐绍桢、萨镇冰、陈继祖、周传东等人陪同前往，随行的还有副总理大臣兼商业部部长张謇、农田水利部部长胡汉民、外交部长陆征祥、财政部长陈晖祖、能源矿产部部长林志强等，军方和内阁方面的随行人员加起来一共有二十多人，警卫和工作人员一百三十多人。
此次行程，舰队的第一站是日本东京港，舰队抵达东京港后将会停留三天，届时萧震雷会在东京对日本进行国事访问，其中两天是参观日本的大型工业工厂、港口和风景胜地，最后一天将会见日本大正天皇，再与日本首相山本权兵卫进行会，随后舰队将向夏威夷进发。
舰队经过几天的航行走出中国海域，这天海面上天气晴朗、风和日丽，海鸟不停地在天空飞翔，不时地掠过海面叼起一条海鱼。
萧震雷等人坐在舰队旗舰镇海号舰艏甲板上一边晒着太阳，吹着海风，一边聊着天。蔡锷叹道：“这是我第一次乘坐我们自己的军舰出洋，而且还是去对外国进行国事访问，一时间感慨良多啊！”
萧震雷道：“我们这些人不少都去过欧美国家，但是去进行国事访问基本上还是第一次吧？噢，陆部长曾经是驻俄公使，他不算！我们这是大姑娘上花轿，头一回啊！具体是个什么流程，我到现在都还不清楚呢！”
“哈哈哈??????”众人闻言轰然大笑起来。
笑罢，外交部长陆征祥说道：“大总统不必担心，我国驻美公使顾维钧已经与美国总统威尔逊的总统办公室进行了详细的商谈，一切都已经准备好了！”
“哦？”萧震雷问道：“那第一站是去美国哪个地方？”
陆征祥道：“我们抵达美国的第一站是洛杉矶，到时候美国西部华侨代表们都会齐聚码头欢迎大总统和其他同僚，在洛杉矶做短暂停留之后，我们会乘坐火车横穿美国前往美国首都华盛顿，而舰队留下与我们在美国订购的四艘战舰汇合，一路上我们可以对沿途城市进行参观，威尔逊总统将在华盛顿欢迎您，我们会在华盛顿停留三天之后我们南下纽约，对纽约这座美国的经济中心进行访问，最后我们乘坐火车返回洛杉矶，由舰队护航回国，在美国的全部行程十二天左右”。
“好！”萧震雷同意，这时舰队前方远处天空出现了一个黑影，很快那黑影变大并且渐渐降低高度，在海面降落后滑行了一百多米后转弯与舰队并行向一艘舰船靠拢，原来那是一架水上侦查飞机。
这次舰队出来除了带了补给船、油船之外，还有一艘水上飞机母舰，这艘母舰是用一艘旧的3300吨散装货轮改装的，搭载2架水上巡逻飞机和4架飞机，这四架飞机有一架是战斗机，一架轰炸机和两架鱼雷机，由于在甲板上起降的飞行技术还是不成熟，因此这艘母舰只携带了一共五架飞机，四架战机都是折叠翼战机，水上巡逻侦查飞机体积较大，只能在海面上起降，用垂直升降机将它吊上飞机母舰或下放到海面上，海军已经在用舰载机进行在飞行甲板上进行起降的试验了，而且取得了很好的成绩，虽然在试验的过程中损失很大，但是这在萧震雷和海军高层方面来看是很值得的。
不久，一个军官拿着文件夹快步走来向萨镇冰立正敬礼，随后低声附耳嘀咕了几句，萨镇冰闻言脸色变了变，随后挥手示意他离去。
萧震雷见萨镇冰神情有异，忍不住问道：“萨将军，是出了什么事吗？”
萨镇冰见萧震雷问起，便道：“大总统，侦察机报告说在前方三百海里处发现了一支舰队，是日本联合舰队，旗舰为金刚号战列舰，周围还有四艘战舰随行，正向我们这方向而来！”
金刚号战列舰是日本向英国订购的一艘战舰，也是日本最后一次向国外订购的大型主力战舰，这艘战列巡洋舰最近才建造完成从英国回到日本，回来后就被作为了日本联合舰队的旗舰。日本向英国订购这艘战舰的目的在于引进国外的技术和设计，实际上此时日本的造舰能力已经与英美相差不远了。
其实这艘金刚号算不得上真正意义上的战列舰，它应该被称为战列巡洋舰，战列巡洋舰介乎战列舰和巡洋舰之间，它有着战列舰的火力，装备有八门356毫米主炮，但却没有战列舰的超级防御力，不过它却有着巡洋舰的航速，它的标准排水量有26610吨，它的动力是36台油煤混烧锅炉锅炉，输出功率达到了64000马力，航速27节。这样的航速可以说完胜如今绝大多数现役的巡洋舰，列强很多在建的巡洋舰的航速都不一定有它快。
战列巡洋舰是为了应对地方的破交战而设计制造的，它有着战列舰的火力和巡洋舰的航速，敌方的破交战主要由巡洋舰执行，本国的战列舰根本追不上,而巡洋舰对巡洋舰又没有任何优势可言,所以才发明了战巡,火力对敌巡洋舰占绝对优势,航速也足以追上。因此,其设想的作用模式是遇敌巡洋舰坚决追歼,而遇到敌战列舰又可以高速逃避。这种战术意图在后来的福克兰海战中发挥能淋漓尽致,由巡洋舰为主力的斯佩分舰队在以战巡为主力的英国舰队面前打又打不过,逃又逃不掉,完全没有应对能力。
不过战列巡洋舰在战列舰面前没有任何优势可言，尽管它的火力可比战列舰，但是它的防护装甲相对于战列舰的大口径舰炮炮弹而言太过薄弱，只要被命中一炮，战巡就基本上被打废了。
萧震雷听了萨镇冰的报告手想了想说道：“害人之心不可有，防人之心不可无！我们这次要经过东京，要上岸访问，并不是去打仗的，但是也不能不对他们做任何防备！”
萨镇冰点头道：“明白！”
随即整个舰队都开始做海战的准备，舰载大炮的炮衣全部都揭开，水兵们井然有序的做着自己的工作，一枚枚炮弹被传送带和上降级从弹药库运到炮塔，水上飞机母舰也开始做准别，四架飞机开始加载弹药，轰炸机装配航空炸弹，两架鱼雷机也开始加装鱼雷，维护人员开始给每架飞机做检查。
战争的气氛开始降临，各舰船上都开始紧张的忙碌起来，萧震雷等人也没有了继续坐在舰艏甲板上喝茶吹海风聊天的闲情逸致了。
说实话，尽管舰队中没有战列舰，但萧震雷还真不惧怕三百海里外的五艘日本舰船，金刚号战列巡洋舰和另外四艘战舰巡洋舰，战舰的规模和数量与他这边差不多，而且他还有四架飞机，其中两架鱼雷机，现在这个时代的舰船上根本就没有放空火力，四架飞机可以随意向对方的舰船开火，只有要一枚鱼雷命中金刚号战舰，它就完了，因为它的装甲太薄，一般的战列舰都不一定能够承受一枚鱼雷，巡洋舰的装甲被鱼雷命中很大机率要完蛋。
萧震雷在镇海号上巡视了一番，发现海军官兵们都很紧张，他想了想来到指挥舱拿起扩音器话筒喊道：“我是总统萧震雷，诸位海军将士们大家好！前面三百海里处来了一支日本舰队，是我让萨将军下令让你们进入战备状态的，我们这次是去访问的，不是去打仗，但是我们也不能不防范别人阴谋不轨，所以我才会下这个命令，刚才我发现很多官兵都有些紧张，这是正常的，很多人都是第一次遇到这样的情况，紧张是在所难免的，但我更多的希望你们不是紧张，而是兴奋，大战来临的兴奋！你们是军人，血液里要有对战斗的渴望才是正常的，否则就是懦弱！甲午战海战我们输给了日本，北洋舰队全军覆没，难道我们永远要输吗？以现在我们这五艘战舰的作战性能，还有水上战机配合，完全不输于对方的舰队，如果这样你们都还在害怕的话，我们海军还有什么希望可言？鼓起你们的勇气，燃烧你们的热血，勇敢面对日本舰队，如果对方真的意图开战，那就战！不过现在请诸君放松，放松，人家还在三百海里之外，即使与我们遭遇也还有8个多小时，难道这段时间都一直这么紧张？等到日本舰队真正到来了你们还有精力和体力开战吗？好了，先做好准备，然后该干什么就干什么！”