魔女之火
阿诺斯子爵的两座庄园，一座位于中心城镇的克莱德河附近，另一座在南边去往基尔马诺克的路上。
格蕾跟随子爵夫人前往的是位于中心城镇的庄园，距离小镇一个小时的路程。
她们到达的时候大概是下午的时间，天空却乌云密布，似乎在预示着一场暴风雨的到来。
格蕾不禁有些担忧西芙，她会怎么样跟着过来呢？
一想到西芙，她又忍不住回想起刚才被抱在怀里承受的细密亲吻，感觉双腿之间的湿意又要涌出来了。
格蕾轻微地甩了甩头，将这些色色的画面从脑海里驱赶出去。
庄园靠近克莱德河，入门便是一座精心设计而成的小型迷宫花园，两侧伴有拱桥小溪和一个小型喷泉装饰，不远处还设有观鸟区，据说这是一百多年前建成的堡垒，由第一任阿诺斯子爵传承下来。
而室内的装饰富丽堂皇，大厅入口的天花板更是由水彩油画绘制而成，走廊上摆满了各种大理石的雕刻工艺品，更让人感到惊讶的是，走廊上装饰精美的墙纸居然是两百年前非常流行的“东洋”风格。
格蕾从震惊中稍稍回过神来，渐渐地察觉到这里的一丝诡异。
这一路上子爵夫人只带了一名随从侍女和负责马拉车的男佣，回到了庄园也没有发现其他佣人的身影。
格蕾瞬间警惕起来，目光深沉，她已经闻到了空气中一股刺鼻的腐臭味，与吸血鬼怪物身上的味道大同小异。
越来越近，越来越浓。
直到子爵夫人的脚步停在了一间卧室房门前，格蕾的神色沉沉，僵硬地站在后方，对周边的一切防备起来。
“格蕾，这里就是约翰的房间。”
子爵夫人推开了门，房间里窗帘紧闭，没有一丝光线透入，入目一片昏暗。
扑面而来的是浓烈的尸体腐臭味道，格蕾忍不住用手帕捂住鼻子，强忍着呕吐的欲望。
她很确定，这是吸血鬼怪物的味道。
子爵夫人的儿子恐怕已经……
“抱歉，约翰好几天没有洗漱了，味道有点大。”
子爵夫人回头笑了笑，格蕾却从她的双眸里读出了一丝危险，她下意识地往后挪了一步，试图靠近门口。
“夫人很抱歉，约翰阁下的身体……我可能帮不上忙了。”
“格蕾？”子爵夫人慌张地抓住了格蕾的手腕，神色焦急地说道：“你都还没见到约翰，为什么就如此轻易断定救治不了？”
格蕾用力地将手从对方手中挣脱出来，做出一副防备的姿态：“夫人，约翰阁下的身体恐怕已经不行了。”
子爵夫人突然歇斯底里地大喊：“你闭嘴！约翰他只是生病了！你们为什么不愿意救治他？你这是什么眼神？你和那些医生一样，都把约翰当成了怪物……”
“既然你不愿意救他，那我只能让你和其他人一样，喂给我的宝贝约翰了。”
砰——
房间的门被用力地关上，咔哒一声上锁了。
格蕾蓦然惊觉，是那名跟随在子爵夫人身边的女佣。
窗外一道银白色的闪电骤然落下，刹那间照亮了昏暗的房间，一道黑影伴随着“哐当哐当”的铁链声响从黑暗中渐渐走了出来。
格蕾震惊地看着逐渐靠近的黑影，他的手脚捆绑着厚重的铁链，拖着沉重的身体缓慢地在地上爬动前行。他脸色苍白瘦削，脸颊上的肌肉已经萎缩，将通红的眼珠挤压得凸了起来，嘴里发出了低低的咆哮声，宛如一头饥饿的野兽正在寻找着猎物。
这是子爵夫人的孩子约翰，一名看上去只有十岁左右的孩子。
格蕾的心跟着难受起来，空气中那股恶心的腐臭味在时刻提醒着她，眼前的孩子已经死了。
这是一具死而复生的吸血鬼怪物。
所以庄园里的其他人都被杀了吗？
这只是一名小孩子而已，怎么能够如此狠心让他变成这副模样……
吸血鬼怪物停下了动作，似是在细细端详着格蕾。突然之间怪物像是闻到了什么可怕的味道一样，惊恐地往后退了几步，不敢再往前靠近。
格蕾了然，看来是闻到了她身上另一个吸血鬼的味道，是西芙留下的标记。
子爵夫人疑惑地看着眼前的这一幕，轻轻地唤了几声“约翰”，可地上的黑影依旧无动于衷，喉咙里发出低低的呜咽声，害怕但又不敢靠近。
“约翰，你怎么了？你不是饿了吗？妈妈给你带来了食物。”子爵夫人缓缓靠近，眼里重新燃起了一丝希望的亮光：“约翰，你是不是……是不是好了？你看看我，我是妈妈。宝贝，我是妈妈呀……”
“夫人不要靠近他！”
格蕾冲上前拉住了想要往前的子爵夫人，怪物像是感知到另一份猎物的存在，猛地咆哮了一声，往她们身上扑了过去。
“哗啦”一声巨响，房间的窗户碎裂落地，狂风裹夹着雨水从破碎的窗户灌了进来。
“啊啊啊啊啊！！！”
一声凄厉的惨叫伴随着银白的闪电划破了黑暗。
格蕾蓦地被一股蛮力往后拉拽，跌进了柔软的怀抱中，鼻息间满是雨水潮湿的气味。
“不要看。”
西芙紧紧抱住了格蕾，将她的额头按在自己的肩膀上。
耳边是子爵夫人一声一声的惨叫，如噩梦般萦绕在心头，在心脏上割裂出一道又一道的伤口。即使看不到，格蕾在脑海里也能清晰描绘出一幕又一幕惨绝人寰的画面。
已经变成吸血鬼怪物的约翰，正在吸食着他母亲的血液。
格蕾睁着眼睛，泪水控制不住地涌了出来，身体更是止不住地颤抖起来，惊慌和恐惧不断地侵蚀着她的内心，扩散蔓延至脑海中。
“西芙……救她，救救她……西芙、西芙……”
格蕾的情绪崩不住了，哭得上气不接下气，心里却依旧想要救下子爵夫人。
“不要转身，不要看。”
环在后背的手离开了，格蕾没有回头，听着脚步声渐行渐远，然后是怪物嘶吼咆哮的的声音。
伴随着“咚”的一声，重物落地，沉闷而长久。
终是为这场惨剧画上了句号。
格蕾蹲在子爵夫人的面前，许久，轻轻说道：“她失血过多，已经死了。”
西芙站在一旁，看着她表情木然，目光空洞，心疼得不行。
“她会变成吸血鬼怪物吗？”
“不会，只有纯种吸血鬼才有这个能力。”
格蕾扑进西芙的怀里，控制不住地哭了出来。
“为什么？他们为什么能这么狠心……他们怎么能对小孩子下手……”
西芙抱紧了她，轻轻地拍着她的背。
“对不起，是我连累了他们。”
“什么？”
“我猜是因为我之前搞砸了霍华德的事情，于是他们利用阿斯诺子爵一家来引诱我出现。”
西芙顿了顿，抿唇低声说：“教会收到消息，得知霍华德打算在苏格兰这里圈养一批吸血鬼怪物，所以我一直潜伏在这片地区。直到我将霍华德的事情捅破了，他们可能已经猜到我就在爱丁堡的附近，阿诺斯子爵可能只是他们引诱我现身的一枚棋子。”
格蕾抬头看着她，湿润的睫毛轻轻地颤动着，嘴唇翕动，一脸欲言又止。
良久，才缓缓开口：“他们要来杀你吗？”
西芙用拇指轻柔地擦去格蕾脸上的泪水，轻轻地“嗯”了一声。
格蕾不解地问道：“他们为什么一直在追杀你？你不也是……吸血鬼吗？”
“因为我身上一半是人类，纯种吸血鬼都憎恨人类。”
“为什么会憎恨人类？”
西芙摇了摇头：“据说是很久的以前发生了一些冲突，我也不太清楚……我只知道有一部分的纯种势力已经渗透在王室之中了……”
格蕾哑然，一时之间不知道该怎么反应。
所以西芙的意思是，纯种吸血鬼想要取代现在的不列颠帝国，成为人类的统治者？
“格蕾，我不让你过来，是不想让你卷入这些纷争之中……”
格蕾用力地拍了一下西芙的手背，打断了她的话，冷冷地说道：“你吸了我的血，对我做了标记，还说是不想让我卷入进去？你还真是自私呀，西芙蒂卡。”
“你要是真的不想让我掺合吸血鬼这些破事，早就应该离我远远的，别一而再再而叁地靠近我！”
格蕾的视线渐渐模糊，越来越多的泪水不受控制地涌出来。
吸血鬼的事情她一点都不想知道，也不想去了解。
可这人却总是死皮赖脸地接近她，整天在她身边绕来绕去，诱惑她沉沦在名为西芙蒂卡的深渊里。
她没办法放下西芙，没办法让西芙一个人面对危险，更是没办法将西芙推得远远的。
她不想失去她……
西芙垂眸看着被格蕾拍红的手背，白皙的肌肤印上了一道淡淡的红痕，但不痛，真正疼痛的地方是她的心。
“对不起……”
看着西芙小心翼翼地往后退，将身影隐没在黑暗之中，格蕾一把拉住她的手，往前一带，委屈地说道：“你要去哪里？”
西芙嗫嚅：“我……”
格蕾扣住了西芙的手腕，一把将她从黑暗中带进自己的怀抱里，双臂揽紧了她的细腰，把脸深深地埋进她的颈窝。
“你明明答应过我要留在我身边的，你要是敢抛下我一个人，就别想再要我的血。”
“可是我……”
“少废话，你是要留在我身边，还是要离开？”
格蕾捂住她的嘴，抬起朦胧的泪眼，给人一种楚楚可怜的柔弱感，说话的的语气却带着一股强势的倔强。
西芙的心更软了，尖牙不受控制地往外冒出来，痒痒的，连同喉咙深处也在跟着发痒。她微张嘴唇，尖牙轻轻磨蹭着柔软的掌心，呼出的气息比平时还要烫。
“格蕾，我要你的血。”
格蕾收起了掌心的火焰，诺大的庄园一瞬间被熊熊烈火包围。
即使再磅礴的大雨也无法将其浇灭，这就是魔女之火(flameofeternity)，被称为永不熄灭的火焰。
简诺思教会的人将吸血鬼怪物的尸体运走，在这场大火里，只有子爵夫人的尸体留在庄园里。他们在庄园周边留下一些吸血鬼怪物逃跑的痕迹，万一那些追杀者查到这里，也只会以为是怪物逃离了庄园外出觅食，起码能够暂时混淆他们的视线。
赤红的火焰肆无忌惮地吞噬着黑夜，在格蕾身后映出长长的影子。
西芙站在她的身后，伸出去的手停在半空中，又收了回来。
格蕾若有所感地回头，刚好捕捉到西芙的动作，这样一看还真像一只耸拉着耳朵的小狗。
她不禁弯了弯唇角，朝西芙招了招手：“过来。”
西芙眼睛亮了亮，目光里透出了几分欢喜，听话地走了过去。
格蕾问她：“那名女佣……你们打算怎么处置？”
西芙沉默了，没有回答。
格蕾也跟着沉默了。
她知道了，只有死人，才不会将秘密说出来。
格蕾轻轻地叹气，说；“能不能不要杀了她？给点钱让她离开这里，可以吗？”
西芙皱眉：“可是……”
“求你了。”格蕾主动牵起西芙的手，用近乎哀求的语气说道。她不希望西芙的身上背负着一条活生生的人命。
西芙紧抿着嘴唇，喉咙不停地滚动，半晌，才轻轻地“嗯”了一声：“我知道了。”
雨幕中，一辆马车向城郊徐徐驶去，直到停在了一处偏僻的树林里。
一名身型矮小瘦削的少女，拖着另一名已被揍得奄奄一息的女人缓缓走进树林深处。
银白的刀刃在黑夜中划出一道圆弧，刹那间染上了鲜艳的血红，女人最后的一道气息消散在湿冷的雨夜之中。
少女甜美的声音缓缓响起：“既然西芙不愿意杀你，就由我亲自动手吧。”
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本章庄园部分参考文献：
刘宇祺，《西方风景园林史》，重庆大学出版社2015年出版。