第214章 冬日杀机

  大泽山。
  冬日的寒气弥漫在群山之中，艳阳高照，给山麓之中的生灵带来了一股暖意。
  大地复苏着一股生气，农家最为神圣的地域，此刻却是杀意肃然。
  大量农家六堂的精锐弟子，守护在大泽山各处要道上，等待着，尽管他们也不知道在等待着什么？
  从鸡鸣时分，到阳光初升，再到此刻，他们等待了数个时辰。
  午后时分，一辆马车率先行来，驶进了山中。
  这辆马车并不起眼，甚至从外观上看十分朴素，便像是那种拉货运物的货车，不过却闻不到一丝难闻的味道。
  无论是驾驶这辆马车的人，还是这马车之中的贵客，农家的弟子仿佛没有看到一般，继续守护着，见证着这辆马车前往大泽山深处。
  大泽山深处，农家的核心地域六贤冢附近，一间空空的屋子周围，已经有一辆马车停在了那里。
  周围遍布江湖高手，不似农家中人，应该是屋子里的人自己带过来的。
  赵爽从马车之中走出，朱家已经在旁等待。
  农家的侠魁并没有参与其中，主事的是神农堂堂主。
  今日的朱家完全没有了往日那份熟络，脸上的脸谱让他整个人看起来很是严肃。
  朱家拱手行礼，并没有套交情。
  赵爽拱手回礼，他下了马车之后，马车之中接连走下两个人。
  一个面容稚嫩的少年，还有一个则是一位美艳的女子。
  女子穿着不似中原服饰，衣裙有着明显的越地风格。尽管如此，对方的衣着风格却很内敛，没有一丝裸露，整个人包裹严严实实的。
  朱家没有多话，将三人带到了屋子前，并没有随着赵爽走进去，而是守卫在外。
  屋中很是冷清，偌大的屋子里，此刻只坐着两人。
  一个是项梁，还有一个则是一个衣着华贵的男子，见到赵爽身后的女子，似乎有些惊讶。
  他明白，这么重要的事情，东越那方为什么要派一个女人来？
  心中有着疑窦，可是却没有表现出来。男子在楚国之中，地位不凡，这一点，从项梁那恭敬的态度中便可以看出来。
  “这位便是东越王使者，欧阳诸。”
  赵爽的介绍很简短，至于那个女人，他并没有说。而且，看对方的样子，似乎是护卫一流，守护在那个少年之旁。
  赵爽坐在了两者之间，似乎并不想要介入两者之间的纠纷。
  当年越王无疆被杀，越国分裂，其王族带着各自属臣流入百越之地。欧阳氏，便是越王的后代之一，乃是百越地区显赫的氏。
  项梁点了点头，介绍着他身旁的男子。
  “这是我楚国公子负刍。”
  这是一场秘密的会议，从这会议的地点与形势便可以看出来。从项梁介绍的话完结之后，少年的脸上明显带着一股惊讶之情。
  他似乎没有想到，楚国的使者会是如此身份显赫之人。
  负刍将少年的表情看在眼中，不过他并没有放在心上。因为他清楚，这个屋子中真正拿主意的人，并不是这个同样身份显赫的少年。
  负刍眼角余光看向了坐在中间的墨家大统领，对方十分沉稳。
  “我大楚愿与东越讲和，如何？”
  项梁缓缓开口，拉起了这场会议的序幕。
  “既然是讲和，那么楚国有什么条件？”
  少年身旁的女子开口言道，替少年问了出来。
  一般这种会议的交锋，都是两方的属臣先行商量，最后才让主使者拿主意。
  “东越王降为君长，双方各自撤兵，我楚国不再封锁东越，双方可互相通商往来，已进有无。”
  对于楚国而言，东越王这个称号十分扎耳。自从越国被灭之后，王这个称号，在楚国对越地往来的官方文件中已经不诉诸于这个名称。
  越国已经亡了，这是天下诸国的认知与态度，事实上也是如此。
  王这个称号，不是随便用的。便像是当年，秦、齐互帝，可很快又去除了帝号。一方是因为齐王听信了苏代之言，想要阴一把秦国，另一方面也是因为秦、齐两国虽然并雄，可根本没有一统天下的实力，也没有让诸侯景服的名望。
  称帝，名不副实。
  而东越王这个名号，此刻不过是一个草头王，可保留这个名号，便意味天泽有着对于百越东部地区的宣称权。
  这便意味着，天泽有着将如今百越东部散乱的部落收拢的野心，而不只安分于当一个君长。
  当然，以现在天泽的实力，还远远不能到达那一步。不过，对于楚国而言，保持百越地区的越王后裔各部分散的状态，符合他们的利益。
  这种羁縻政策，正是楚国保持百越稳定的关键。这样，楚国才能将大部分的力量抽调出来，应对中原各国与秦国的威胁。
  “王号不可撤！”
  女子一言，十分坚定。楚国给的条件其实很优厚，东越王都建立在海中岛屿之上，需要从楚地通商，才能保持物资充分供给。
  对方的坚决态度让项梁有些诧异，他没有想到的是，对方口气这么硬。
  只不过，对方给的理由，却让负刍无法拒绝。
  “东越之地，地虽狭小，可越民众多。他们需要一位王者，而不是一位君长，去整合各地的力量。”
  负刍无法拒绝的原因，是他需要这么一支力量支持他。以便于在楚国之中，未来的王位竞争之中，获得优势。
  “可！”
  负刍的话让项梁面色犹疑，将这么一个结果放在楚国朝堂上，本是位置尴尬的负刍会遭到什么，项梁很清楚。
  他有心想要劝阻，可是负刍却已经拿定了主意。
  “不过我想要知道，东越王的手下，可以整合出多少兵力？”
  “水军七千，步军三千！”
  越民善制舟楫，水师战力强悍。但是，步军无论是战力还是装备，都与中原各国的步军战力相差许多。
  整个东越，现在满打满算才能拿出一万人马，其中大部分还是水军。
  这个数字，与负刍心中所想的其实没有太大的差距。这个军力，对于偌大的楚国而言，其实算不了什么，可是对于负刍而言，却是一股助力。
  负刍面色一变，看向了坐在自己对面的年轻人。
  “吾为汝君谋得王号，吾为汝国谋得太平，汝等又可为吾做什么？”
  楚军长时间征讨东越，耗费太多。因为东越地区多山岭，楚军的步军若是进攻陆地，东越军会放弃西面陆地上的土地，退往海上，以水军御敌。其民也会退往山岭湖泽，以渔猎采集为生。
  便算是楚军将他们的城池尽数毁灭，也对东越造不成致命的打击。若是进攻海上的东越王城，则需要长时间的谋划，并且调用楚国布置在中原的水军。
  当然，楚军还有另一种方式，那便是采取斩首战术，便如天泽昔年所为。杀掉一个不听话的君主，换上一个听话的人上去。
  只不过，这样做有着很大的风险，尤其是在现在。
  欧阳诸有些心动，依附上楚国，对于东越来说，利益很大，可正当他想要说什么的时候，一直在中间的赵爽却是轻轻咳嗽了一声。
  “抱歉，身上受了伤，又是这冬日严寒，对不住了。”
  赵爽的声音打断了少年即将出口的话音，对方看了一眼赵爽，再度变得内敛。
  “不知道公子想要我们怎么做？”
  女子微微一言，又将皮球踢了过去。
  负刍的目光从找上身上收回，面色有些不善。
  “东越王若得吾命，七千水师尽数北上，听我号令。”
  “公子是说听从您的命令？”
  女子显然有些诧异，可随即，负刍却是用一种肯定的语气，诉述着这一切。
  “没错！”
  “可东越国力贫弱，长时间对外作战，需要消耗大量的物资。”
  战船、兵甲、钱粮，这些东西，都是此刻的东越所缺乏的。
  “我可以给你们一万金。”负刍说着这话的时候，还带上了一句，“并且一年提供五千石军粮给东越。”
  面对着财大气粗的楚公子负刍，欧阳诸显然是有些心动，想要答应了。
  “我......”
  便在此刻，赵爽又咳嗽了一声，打断了少年的话头。
  “此事关系重大，我还需要考虑一番。”
  欧阳诸很适时地说了这一句，随后又缩了回去。
  少年的心动，负刍显然看得出来。他也相信，自己这个条件，东越的高层也会答应。开放通商后，手中有钱，这些作战的物资自然可以买到。
  眼看着到手的鸭子又飞了，负刍心中有些恼怒。
  “大统领以为如何？”
  “我墨家秉持兼爱非攻之理，不干涉各国之事。东越的事情，与墨家无关。”
  赵爽的话，将负刍心中的那口气又压了回去，他面色不善，看向了欧阳诸。
  一万金，再加上一年五千石军粮，是一个相当优厚的条件，对于东越来说很是优厚。
  只是显然，这个条件并不是墨家大统领想要的。
  “那东越以为，该当如何？”
  欧阳诸有些小心翼翼，看着面色不善的负刍，生怕惹怒了他。
  “吾王爱护百姓，不愿意其受到刀兵之苦。故而，我国与楚，可以休战，亦可纳贡。不过出兵之事，万万不可。”
  便在欧阳诸话刚刚说完，负刍的面容变得很是阴沉。这个条件，于朝堂之上，他没有一点功劳；于他个人而言，更是没有一点利益。
  负刍要是带着这个结果回去，不得让楚国朝野上下的人骂死。
  负刍有些愤怒的目光看向了赵爽，对方就跟没事人一般，坐在那里，仿佛什么也没有发生一般。
  “大人此言，实在大善。”
  便在这个时候，赵爽这一句话夸赞的话，引得了在场所有人目光齐刷刷看了过去。
  “大统领是认为这样很好了？”
  负刍的脸上是肉眼可见的怒意，显然，墨家这位大统领，是不想要让外部势力进入东越，保持其独立性。
  眼看离谈判破裂只有一步之遥，赵爽的笑声传来。
  “公子以为这样不好么？”
  楚国想要摆脱与东越漫长的对峙态势，收缩军力。而负刍需要一支力量，支持他在楚国的地位。
  只是，东越要保持王号，取得对于辖地民众的效忠。这一切，是有代价的。
  笑音敛罢，赵爽看向了负刍，轻轻问了一个问题。
  “公子想当楚王么？”
  这么一个简单的问题，却让屋室之中的氛围变得十分紧张。欧阳诸咽了一口吐沫，似乎有些担心，负刍呼和一声，在外的江湖高手便会冲了进来，将他们统统杀掉。
  负刍有些难以启齿。他当然想要当楚王，谁不想要当？可是问题是，这话不能说出来。
  负刍的迟疑让赵爽一声轻笑。
  “公子非嫡非长，又有什么资格继承楚王之位呢？”
  “你是在嘲弄我么？”
  “在下不敢！”
  赵爽微微拱手，以作谦和状。
  “公子以为，凭借如今在楚国朝堂之上的声望，有能力在楚国之中战胜楚国的太子么？”
  “公子以为，就算加上这七千水军，以公子麾下的军力，又能战胜得了楚国数十万大军么？”
  “公子以为，得外服诸夷之名，有内养甲士之实。其势弱于人，这样的行为又有什么好处？”
  连连三问，负刍面色大变。
  不同于刚才的愤怒，此刻的他生出了一股警醒之意。
  “于名于实，公子此刻既然都无法与楚太子相争，又何必强取贤名，为君所忌，而处实祸？”
  “内修德名，外养百姓，自然民心归附，四夷效顺。若天命所归，公子又何必在意一时长短？”
  负刍大笑一声，看向了赵爽。他告诉了负刍一个简单的道理，那就是他此刻需要低调。
  “先生的教诲，我明白了。”
  便在此时，外面忽然起了一阵动静，朱家的声音从外传来。
  “有大批的人马闯进了人中，请贵人移驾。”
  负刍面色一变，看向了项梁，对方早已经准备好了应对突发情况的对策，微微点了点头。
  负刍心中稍定，看向了赵爽。
  “东越的休战之心，我已明白。回到楚国后，我会全力劝说父王，与东越休战通商，以解边境百姓之苦。”
  “公子大德。”
  赵爽等人微微拱手，面见项梁护送负刍远去。
  屋中霎时间变得静悄悄的，那欧阳诸身边女子起身，看向了赵爽。
  “吾王所惧所畏所仰仗之人，今日终缘一见，果然非是凡人。”
  女子一笑，那裹着严严实实的衣裙微微摆动，手臂之上，不如寻常女子那样白皙，反而露出了片片鳞迹。
  “只是，这外面之人，似乎是为你而来。”
  赵爽一笑，并不在意，微微一言。
  “那又如何？”