中元祭24(1500收）

  乔氏撞见薛氏与殷图瑞的奸情，勾起她心底尘封已久的耻辱。余氏当年买她进殷家，就是为了满足殷图瑞那变态的不伦之心。
  她借此飞上枝头。
  只如今，她这个西贝货，终究是落到了个食之无味、随手可弃的境地。
  先前自己的女儿道那苏氏女亦是同薛氏一般无二，只仗着那张脸，到处勾叁搭四。
  可笑这对婆媳，同样的手段，倒一并用到了她们母女身上，教她如何不恨。遂殷若贞借她人手，办成那事，是在她眼前过了明路的。遣丫鬟、替她遮掩、好生善后。
  她原想着一两个时辰，便也能完事。不想，将近亥时，仍不见殷若贞归来。
  不由有些着急。
  她一边遣了丫鬟去殷谏那处问，一边不敢惊动殷图瑞，只悄悄遣了手下婆子、丫鬟去后山找寻。
  那头回禀殷谏亦未归来，乔氏心中稍安，既殷谏未归，便是兄妹二人在一处，这般倒比若贞一人在外安全。
  待得子时已过，出去的婆子丫鬟皆禀明未见小姐踪影，乔氏这才慌了神。
  她一边在西厢踱步，一边盯着东厢动静。
  东厢静悄悄，一丝响动也无。
  她不敢立即将此事禀给殷图瑞，只想着拖上一拖。
  她一夜未眠，咬牙撑到寅时，终闻得东厢动静。
  她推门出去，见薛氏那未过门的儿媳两眼红肿、面色苍白、鬓发散乱、满身污泥，形容极是狼狈。
  她心下一松，好个残花败柳，这回看你薛氏倒是捡不捡这破烂货回去给你儿子享用。
  又想着既然这苏氏女无事，那若贞自然就在后头。
  当下便作出一副急切、关心的模样，迎了上去，道：“玉萝，你这是怎么了？如何弄得这般模样？你、你这个时辰不在屋里睡觉，怎地从外面进来？”
  遂让丫鬟将院子门关住。
  玉萝肿着两只眼睛，放声大哭。一手抓住乔氏衣袖，一边道：“乔姨娘、乔姨娘，你快救救若贞妹妹！”
  乔氏一听玉萝这话，便再顾不得装模作样，刚欲发问，就见薛氏衣裳半掩，推门而出。
  薛氏见玉萝面色惨白，脸有伤痕，形容狼狈模样，急急道唤：“娇娇、娇娇、你这是怎么了？发生何事？可是受了伤？快快进屋里来说话。”
  二话不说，将玉萝拉进屋中。
  乔氏忙追进来，道：“大太太，且听玉萝说说。方才玉萝道要去救贞姐儿。”
  薛氏吃了一惊：“救贞姐儿？”
  玉萝泣不成声，道：“薛姨……薛姨，若贞妹妹他们被压在山房底下了……呜呜呜。”
  乔氏闻言，两腿一软，险些跪到地上，怔怔道：“如何、如何会这般？”
  她一把推开玉萝，跌跌撞撞往外跑，到了院中，厉声吩咐道：“快快去叫醒老爷！快、快，告诉他小姐、少爷有性命之忧！让他带上人手。悄悄地，别弄出那许多响动，否则我饶不了你们。”
  一边吩咐，一边回了薛氏房内。
  她脸上阴云密布，好生狰狞，道：“苏小姐，如何这个时辰，你竟也不睡觉？贞姐儿他们又如何会被压在山房之下？却独独你一人无事？你且好生想想，想好再说。一会儿，你便同我去见贞姐儿爹爹，你只当他面儿，好生交代，把事情说个明白，也给我们大家一个交代！”