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  彼此之间都是熟人, 又有菲洛特混插打科，以及辛巴时不时卖个萌活络气氛，这顿晚饭吃得很愉快。
  顾橙子吃了个半饱, 打算回房间休息一会儿，再悄咪咪补个夜宵。
  回房路上，她绕道去找了一趟查德, 把一个储存器交给他, 叮嘱道：“这段时间可能还是要辛苦你了，戒严的情况一天不结束, 每天供应的菜品就得由你亲自送到几个主管的手上。”
  查德点头，一脸慎重：“师父, 您放心, 菜在我在，菜亡我亡！”
  顾橙子无语了一下：“……那倒不必。”
  这个徒弟她还是挺满意的, 为了几盘菜牺牲性命不值得。
  “另外，你告诉他们一声，未来半个月, 食味居所有菜品一律打八折, 算是我们断供那几天的赔礼道歉。”
  查德继续点头，然后顿了顿, 欲言又止：“那……”
  顾橙子摸了摸辛巴的小脑袋，抬眼见他这副表情，奇怪地问了句：“怎么了？”
  查德迟疑道：“师父，那您还回食味居吗？”
  虽然城堡里佣人成群, 事事有人帮他做好, 对他也很客气, 但他还是觉得不太自在, 有种寄人篱下的感觉。
  原以为师父等回来了，就能一起回食味居了，可今天看到王储殿下对师父的态度，似乎是他异想天开了？
  顾橙子却不懂他问这话的意思，莫名其妙道：“废话，当然回啊，你不想回去？”
  这几天在城堡日子过得太舒服了，舍不得走？
  除了这个原因，她想不到别的了。
  查德见师父误会了，赶紧摇摇头，又点点头：“没有，我早就想回去了。”
  只是不知道您还能不能回去了……
  后半句话他没敢说，因为他看见一道熟悉的身影从转角冒了出来，正慢悠悠朝这边走来，姿态甚是清闲懒散。
  路过两人身边时，他的脚步缓缓停了下来：“真巧啊，你们在聊什么？”
  漫不经心的语气中带了一丝疑惑。
  顾橙子被身后突然冒出来的声音吓了一跳，一转头，脑袋险些磕在他下巴上，辛巴也跟着不满地嗷呜了一声。
  她后退半步，小声埋怨：“你走路没声音么。”
  哈里斯居高临下睨了她一眼，神色淡淡：“你自己聊得太投入没听见，还好意思赖我？”
  顾橙子被噎了一下，她刚才的确没太注意周围的动静，他要是不出声，她恐怕还不知道他已经走到身后了。
  于是她没接话茬，而是问：“你怎么来了？”
  哈里斯：“准备去书房处理一些事情，恰好路过。”
  他态度坦然，眼神干净，丝毫没有心虚的迹象。
  查德一时也分不清他到底是故意的，还是真如他所说，意外路过。
  顾橙子倒是没怀疑这句话的真实性。
  她来过几次城堡，隐约知道书房的位置，从这条路走的确会近一些。
  “这么晚了，你还去书房？”
  今天这顿晚餐吃得时间有点长，饭后又聊了会儿天，眼下都快九点了，该洗洗睡了吧。
  哈里斯嗯了声，神情透着显而易见的疲倦：“离开好几天，政务积压到一块了，得熬夜处理掉一部分。”
  说完，直勾勾看着顾橙子，似乎在等着什么。
  空气中弥漫着一股不可言说的氛围。
  查德忽然感觉自己成了多余的那一个，受不了这古怪的氛围，脚步微微一动，有种想转身回房的冲动。
  辛巴也老老实实地缩着不动了，大眼睛里带着好奇的神色，在两人之间来回打量。
  顾橙子不是傻子，心里多少有点明白他想要得到什么样的回应，但她沉默了片刻，还是没如他愿：“嗯，政务要紧，你赶紧去吧。”
  哈里斯眸色沉了沉，定定地看着她。
  他心头腾地升起一股烦躁，这种一拳打在棉花上的无力感让他很不舒服，甚至还有几分从未有过的挫败感。
  查德察觉到他身上气息的变化，站在旁边大气都不敢喘，恨不得原地消失，省得被夹在中间当肉夹馍。
  半晌。
  哈里斯收敛起眼中的情绪，恢复如常，只是语气还带着一丝生硬，丢下一句：“你早点休息。”，便兀自走了。
  顾橙子知道他这是生气了。
  他向来将真实情绪掩藏得很好，在不熟悉的人面前永远是一副深不可测的模样，这次当时查德的面，连话都不愿多说就走了，可见气得有多狠。
  查德担心地问：“师父，殿下就这么走了，您会不会有事？”
  嘴上这么说，内心却十分佩服顾橙子，敢这么不给王储面子，硬生生把人给气走了，他师父绝对勇气可嘉。
  顾橙子瞥了他一眼：“你看我像会有事的样子？”
  查德顿了顿：“……是不太像。”
  “那不就行了，我先回去了，你也早点休息，等事情一结束我们就回食味居。”
  查德应了声好。
  -
  顾橙子抱着辛巴心不在焉地往回走，脑子里总是想到刚才哈里斯负气离开的画面。
  没想到她有生之年居然还能开出一朵桃花来。
  这是她前二十五年从未有过的体验。
  可重点是，这朵桃花的身份实在太高，她就算喜欢，也不敢伸手去摘，怕被旁边守候的一大群蜜蜂给叮个满头包。
  她不想成为全宇宙女性的公敌，更不想成为全网嘲讽的对象，何况她身上还背了一个天大的秘密，根本经不起查证，一旦有人人肉，分分钟被扒个底朝天。
  即便哈里斯现在喜欢她，愿意相信她，不作过多追问，可心里的疙瘩始终存在，时间一长，就会成为一把钝刀子，慢慢消磨掉两人之间的感情，到时候她毫无退路可言。
  顾橙子不敢冒险。
  她想再等等，等她将所有的隐患都消除了，有了自保的资本，如果他还肯接受她，她就为他试一试，哪怕成为全民公敌也不要紧。
  顾橙子叹了口气，怀里的辛巴似乎知道她心情不好，软绵绵的肉垫在她胳膊上轻轻拍了两下，有种安抚的意味。
  她慢吞吞晃回了房间，刚想开门，却发现不远处站了一个人，正笑吟吟看着她，好像已经等了很久。
  辛巴也看见了那个人，兴奋地探出身子，朝他嗷呜一声。
  顾橙子愣了下，把不安分的小白虎摁回怀里，走了过去：“晚上好，劳森先生。”
  “晚上好，顾小姐。”劳森微微一笑。
  他等了有一会儿了，原本是算好时间，饭局一散场，他就过来，结果还是来早了。
  他摸了摸儿子的小脑袋，面容慈祥，而后看着顾橙子，道：“辛巴很调皮吧。”
  “还好，只是吃饭的时候闹腾点，还喜欢挑食。”
  劳森想到前几天闹绝食的儿子，嘴角含了几许无奈：“其实兽族幼崽大多不怎么挑食，荤的素的都吃，我也没想到它会这么与众不同。”
  说与众不同都是好听的了。
  劳森很给面子，没有把儿子说成是“难搞”。
  顾橙子哈哈笑了两声，有些底气不足。
  万一劳森知道这挑食是她惯出来的，怕是没这么平静了。
  谁知下一句，她就被打脸了。
  “不过它好像对你做的美食情有独钟，这些天你不在，它都不怎么爱吃饭，有一次干脆把饭打翻了，只喝了几口水。”
  顾橙子更加心虚，磕磕巴巴道：“……是……是吗。”
  劳森假装看不出她的紧张，不答反问：“听说食味居最近有开分店的打算？”
  顾橙子嗯了声：“之前是有，现在么……”
  她想到自己空荡荡的钱包，苦笑道，“可能需要往后推迟一段时间。”
  一朝回到解放前，她如今穷光蛋一个，想重新存够开分店的钱，大概得花大半年时间。
  “我想不必推迟了，你救了我的儿子，化解了人族和兽族的矛盾，我理应送一份谢礼。 ”
  劳森郑重其事道，“在此，我以白虎族族长的身份，诚挚地邀请食味居进驻兽族星域，所有费用包括税收、店面、装修，都由白虎族承担，终生有效。”
  顾橙子一下子没反应过来。
  劳森担心她不同意，继续增加砝码：“当然，这也是为了辛巴着想，你养了它这么久，已经有了感情，就算我带它回去，它也不一定会开心，而且它喜欢你做的菜，所以我希望食味居能够在兽族星域开分店，这样以后你想去看它的时候，随时都可以去，它也可以经常过来找你。”
  不可否认，顾橙子被这番话说动了。
  她看了看辛巴，见它睁着一双水汪汪的大眼睛望着自己，两只小耳朵一抖一抖的，憨态可掬，还是没能拒绝劳森的邀请，答应了。
  劳森眼中笑意更深，伸出一只手来：“那，合作愉快。”
  顾橙子握住那只手，笑道：“合作愉快。”
  辛巴举起一只小爪子，啪叽一下按在了顾橙子的胳膊上，似是在回应两人：“嗷呜！”
  ……
  谈妥了一桩生意，劳森便走了。
  他把辛巴留了下来，告诉顾橙子他还会在人族多待几天，这几天辛巴就跟着她，正好不用再操心吃饭的问题，让他清闲两天。
  顾橙子听得直想笑，忍不住在辛巴的梅花垫上捏了捏。
  而与此同时，书房里又是截然不同的气氛。