第 7 章
赵恪眉眼间虽瞧不出什么，可吃饭的速度却是一点不慢。
吃罢这顿来之不易的饱饭，二人悄悄点了点在箩筐里背着的那包铜钱，眉眼上是掩饰不住的喜色。
一连辛劳了几日之后，到底没有被辜负。这包里的铜板足足有一百六十余枚。
刨除帕子与团扇的成本与今日缴纳的摊位费，他们这赚的，少说也有九十文。
须知眼下粮铺里上好的白面也才不过五六文钱一斤，普通人家里一年的进项满打满算也不过一二两银子。
这九十文钱的赚头，已经是叫人羡慕不已了。
当然，对于常瑛来说还远远不够。
家中过冬的粮食还没有着落，那三间破屋还不知道能不能抵挡今冬的大雪，常父常母常年劳作身体早就不胜当年，甚至还有那被她半哄半骗拉过来入伙的赵恪……桩桩件件，哪里不需要钱？
不过她也不沮丧。饭要一口一口地吃，事要一桩一桩的做，既然眼下有了一个不错的开始，那她自然要加倍努力。
离开那嘈杂热闹的西市，两个一脸喜色的孩子直奔东市。
与鱼龙混杂的西市不同，东市的长街两侧多为齐整干净的铺面，售卖的物件价格自然也要高上不少。
所以来来往往的行人多是县上的住户，多少有些家底。少有如常瑛两个这般粗布麻衣，还带有一腿泥点子的穷苦人。
就连随意进了一家布匹店，都有个伙计即刻出来，竖着眉毛赶人，生怕他们两个成了打发不掉的叫花子。
这等人士常瑛前世都见惯了，闻言也不慌乱，慢吞吞地自怀中摸出一串铜钱晃荡了两下：“我们不是来讨饭的。”
伙计方才飞起的眉毛顿时耷拉下来，服服帖帖地待在了眼眶上，年轻地脸上熟练地挤出笑意：“原来是小的看走了眼，跟您赔个不是，您可千万别怪罪。”
“咱们店里的布匹可是新上的货，漕河上高价收来的湖州细棉呢，您二位看看？”
自家大哥常平亦是在这县城里做货铺学徒，每日天不亮就要起床忙活，时不时更有掌柜的责骂，也是不易。故而常瑛并没有把这伙计的无礼放在心上，依言进了店铺看料子。
这伙计口中并未夸大，店铺的堂内确确实实堆了不少细棉，个个轻薄细腻，花色繁多，只叫人看的眼花缭乱。
自然，价格也是不菲……
常瑛捏了捏自己手中的那点钱，暗暗叹了一口气，抬手打断那滔滔不绝的伙计，干脆利落道：“不必介绍这些，给我瞧瞧素布便好。”
所谓素布，便是未曾经过提花与染色的布匹，同样的质地能比其他布匹便宜不少。
因着方才的失误，那伙计自然多了几分热情耐心，听了这话没二句便领着常瑛两人前去观看。
“姑娘您瞧，这上好的湖州素布一尺不过不过二十文。夏日里穿上身是极轻薄……”
“还有咱们那自织的普通棉布，质地上虽略微欠缺些，可胜在实惠，一尺只要八文钱。”
湖州素布虽贵，可卖相不一般，若是能制成帕子买到东市的殷实人家手里，利润就是成倍翻涨。
而那普通素布胜在便宜，若是能再制一批继续在西市售卖，也能挣上不少。
可惜她手上钱不多，能拿出来买布的就更少了，只好有所取舍，一分钱掰成两半用。
“那便给我裁上一尺湖州细棉，和两尺普通素布。”
“好嘞。”伙计应得响亮。
手中的钱一气去了一截，刺激得常瑛倒吸一口凉气，直到那三尺布抱到怀里才好些。
悲痛之下索性一不做二不休，快速地把那手中的铜钱花了个七七八八。
赵恪跟在她身后没一会儿，怀里便杂七杂八的塞满了东西。
杂货铺子里小小一陶罐茶籽油，三十文。
粮油铺子里五斤白面，讨价还价亦花了二十八文。
屠户摊子上的一小刀肉，抠抠搜搜地切了一斤，十五文。
最后是陶器店里头选购的几只小陶瓶，又花了三十文。
……
算清账目之后，连赵恪看向她的眼神里都多了几分谴责。
这下，他们可是又穷了。
常瑛既然敢花，便有底气把这钱给挣回来，便也压着心疼出了东市，打算再日落之前出城回家。
行至城门根儿前，倒是颇为意外地遇见了一个熟人。
常家村里那赶牛车的老爷子蹲在车辕上，笑眯眯地问他们：“娃娃们，可做车？”
“不坐！”
来时走了三十里不说，又在东市奔波了两个时辰，常瑛只觉得自己那细胳膊细腿都要折了。可惜她现在穷得恨不得一分钱掰成两半用，只好委屈一下自己的腿脚。
眸子静静扫过她那被汗水濡湿的头发，赵恪抬手扯住她的袖子，解下箩筐塞进常瑛怀里，递给赶车的老爷子两枚铜钱：“你去坐车便是。”
常瑛被他塞得一懵，下意识地问道：“你呢？”
“我脚程快。”赵恪避而不答，“不会比你晚上多少回村。”
车辕上抱着箩筐的姑娘碎发濡湿，衬得那双黑亮的眼睛好似小兽一般清澈，听见这话顿时着急起来：“这怎么能行，我自己能走。”
少年却不再与她争辩，望了望远处的逐渐西斜的太阳，抬脚便走。
“诶——”常瑛着急地要下车追他。
“上来吧。”老翁甩了甩鞭子，似乎是懒得看他们拉扯，忿忿地哼了一声，“傻小子，有车不坐。”
“你们人不大，便收上两文钱算了。”
眼看日头便要没了，他这牛车的生意大不如白天，索性送了这俩孩子一个人情。
那头老牛拉洋洋地打了个响鼻，终于慢悠悠地前进起来。
年纪不小的牛车吱呀吱呀唱和着，似乎在呼应那悄悄暗下来的天色。