心上人
这念头来得莫名，她仔细一想又觉得好笑。摘不摘得了果子有什么关系呢？总不至于摘下来就要出人命吧？
但她还是多问了楚星言一句，楚星言否认了她的猜想，也有些诧异她为什么会想到这个地方去。
她确认了这一点，也就不再多想，转而问他：“你怎么如此清楚合欢连理果的事情？”
楚星言饮了口茶，润了润嗓子，才道：“因为楚家族中有一位长辈为了他妻子，曾经去摘过这个果子。那时他妻子病重，那位长辈遍寻不到良药，动了与其夫人同生共死的念头。”
“夫人始终不肯吃，将他们仅有的孩子，也就是我堂叔，托付给那位长辈，让他照顾好孩子，好好活下去。”
他在说到他堂叔的时候，有微妙的停顿，声音有些低沉，姜瑶不禁问道：“那他现在？”
楚星言沉默片刻，叹一声：“他死了。”
“我这位堂叔，因为幼年丧母的缘故，那位长辈对他多有偏爱纵容，他因而被养成了骄纵的性子。在族中还好，无论是我父母还是其他几房的叔叔婶婶，都被父母叮嘱过，说是尽量顺着他，也是因为念着那位失去妻子的长辈。”
“即使在外面闯了祸，抬出楚家的名号，也少有人不卖楚家一分薄面。可惜那一次，他闯的祸实在太大了。他那些狐朋狗友，撺掇着他灭了一户人家。那户人家看着只是普通的富贵之家，平常只是炼些丹药做买卖。”
“他不是主谋，也是事后才知道，那户人家姓沉，家中有一位长辈，正是灵均宗琼林峰的峰主，归寂真人。”
他声音低了下去：“楚家自然护不了他......归寂真人亲自出手之后，族中那位长辈就此发了疯，逮着归寂真人咬死不放。”
楚星言叹了口气，“后来的事情么，其实你也知道了。归寂真人离开灵均宗，自此销声匿迹。而灵均宗也算是明事理，在那位长辈离开楚家后，也没逮着楚家死磕。”
虽然这背后也有九皋宗出门调和的缘故，但楚家到底是理亏，近些年在跟灵均宗做交易的时候也让渡了不少利益。楚家家主本来有意和月诺城的容家争一争的，在出了这件事后也是元气大伤，饮恨放弃，导致本就胜出楚家一筹的容家愈发势大。
当今的修仙界，当属青岚宗和容家实力最为雄厚。前者是因为有衡华真人坐镇，无需与其他人联合。而后者么，修仙界有句话叫做“天下珍宝尽数落于月诺城”，便能对容家的豪横知悉一二。
这两者互不干扰，独立存在，自己便能撑起一方天地。
而楚家与九皋宗交往密切，在外人眼里算作一体。唯有中间的灵均宗，四平八稳立着，还没有找到什么人或家族能让他们大放异彩。本来之前灵均宗还有个归寂真人，还能与衡华真人相提并论，可后来出了楚家这件事，归寂真人干脆消失了，若不是九皋宗在其中调和，灵均宗险些要跟楚家拼命。
姜瑶听得头疼，道：“大家族里的事情，怎么如此麻烦？”
楚星言瞥她一眼：“人多，就容易发生麻烦的事情。”
......
虞时年对合欢宗秘境很是熟悉，一路不停，带着芙鸾来到合欢连理树前。他心情显然很是不好，多少不长眼的妖兽想要挡路，皆死于他刀下。
芙鸾身体乏力，虚弱地靠在他怀里，鼻尖嗅到的血腥气一直不曾断绝，直到他突然停下，说一声“到了”。
她睁开眼睛去看，眼前是一方巨大的湖泊，说是湖泊，水却并不深，将将没及腰部的样子。湖水幽然泛蓝，万里霞光映照在上面，却折射不出半点暖意。而湖泊中央，有一座小小的岛屿，巨大的古木向下深深扎根，枝干朝着四面八方生长，树荫几乎将整座小岛完全覆盖。
合欢连理树枝繁叶茂，清透碧绿的叶子中零星地夹着几朵花苞，柔软的花瓣合拢着，完全没有要盛开的意思。
“那个就是合欢连理树了。”虞时年垂下眼，桃花眼里是芙鸾看不懂的情绪，她屏住呼吸去听，听到他说，“要到达那里，必须经过妄生池。这是对于那些想要摘到连理果的人，最后的考验。”
芙鸾便要下来，虞时年抱紧了她，“会很疼。”
他慢慢在她唇边落下一吻，“这些苦，我不舍得让你受。”
他走下水池，幽蓝的水流悉数涌了上来，他身上沾染的血化作一丝一缕地血丝，渐渐地揉散在水中。芙鸾被他抱在怀里，所以不知道这池水的危险之处，她仰起脸，只能看到他面色逐渐苍白，那样昳丽的眉目就像是褪了颜色的花，她能感觉到他身体紧绷，或许是因为承受着莫大的痛苦。
然而他的手臂，始终稳稳地抱着她，不让她身上沾到一点池水。
芙鸾闭了闭眼睛，她揪住他的衣襟，各种各样的思绪从她心头闪过，乱成一团麻，她理不清楚，也不想去理清楚，声音轻轻的，有些疲惫：“你不要这样......我受不起这些，不需要这些......”
“我也回报不了你什么。”
揽住她的手臂有瞬间的收紧，她思绪飘忽，他的声音也像是从很远的地方飘过来：“我不要你回报，你只要待在我身边就好......”
“永永远远。”
他带着她淌过妄生池，来到枝叶茂密的树下，垂下眼看着她，笑意像是浮在他面上的，虚假的面具：“来，伸手去触碰花苞。”
芙鸾缓慢地眨了下眼睛，好像有哪里不对。她看着他，又去看头顶上，顶端尖尖的淡黄色花苞，却没有发现什么值得她警惕的东西。
她迟疑地伸出手，指尖一点点凑近花苞。随着距离的缩短，那朵淡黄色的花苞像是感觉到了什么，于枝叶间轻轻颤动，花瓣一层层向外舒展，随后枯萎，果实由小变大，颜色由浅变深，结成晶莹剔透的红色果实。
她怔愣了一下，似乎是没有料到这果实来得如此轻易，而没有看到抱着她的人，眼里那浅淡的笑意完全消失了。
原来如此，果然如此。
虞时年在心里无声地道，这个狡猾的小姑娘，从一开始就在骗他。她迟迟不愿意接受他，不只是因为对他的抗拒，更多的，怕是因为念着真正藏在心里的人，才会拒绝一切人吧？
所以，他现在应该做的，是放过她，让她与心上人双宿双栖？
......怎么可能呢？
他怎么可能会让这个姑娘在骗了他之后，好端端地离开？既然要骗他，那就要有始有终，骗他一辈子好了。
他静静想着，他会为这个姑娘，打造一个最好的囚笼。
芙鸾不知道他在想什么，她往上又伸了伸，想要将合欢连理果摘下来。可是在她指尖触碰到红色果实时，一股巨大的疼痛突然造访了她，从触碰果实的地方开始，贯穿四肢百骸，而她手中刚摘下来的连理果，也在瞬间枯萎腐烂，只余下果核从她指缝中跌出，掉落在地。
她不知道发生了什么，唯一剩下的记忆，只有虞时年骤然变化的脸色。
为什么要露出这样的表情？她身上发生了什么吗？
她茫然想着，眼前一黑，彻底陷入了昏迷。