第624章 出访前夕
缅甸第四特区的假期很有意思，由于实行的是每周六天的工作制度，所以在一些重要节日，公众假期的放假时间就比较长了。
新年假期为五天，即每年的元月一日至五日为全年的第一个公众假期，这是因为元月四日是缅甸的国庆日，按例需放假三天，加上新年元旦假期两天，就变成了五天的大假，再加上本有的一天周末假期，这样长期就会延长到六天；
第二个假期是每年的农历春节，由于特区百分之六十以上的住民来自内地，这个假期在人民代表的反复讨论后决定下来——十天！从农历腊月二十八日开始到春节的大年初七，再补上本身横跨两周的两个周日时间，因此长假会顺延到大年初九；
剩下的一个七天长假是每年的五一国际劳动节，其余的泼水节、点灯节等五个节日均为一天公众假期，包括第四特区自己的建军节——十一日四日，用以纪念夺取孟雷政权的那一天。
二月八日，农历新年初八，特区《民生报》隆重公布了一个重要消息：应美国国会、民间慈善基金会和哈佛大学等多方邀请，第四特区主席康宁将军从二月十二日开始，与缅甸共和国外交部部长诺拉敏、民政事务部部长貌貌明将军一起，率领特区政府代表团，对美国进行为期八天的正式友好访问。
代表团成员还包括第一特区副主席彭家福将军、第二特区副主席肖友明将军、第三特区副主席丁延年将军等。
消息一出，第四特区军民欢声一片。长达一个月的经济发展成就报导以及特区政府一月二十日发布的工作报告，让全体人民对未来的发展充满了希望。如今看到自己拥戴的领袖获得了世界第一强国的访问邀请，人民的自信心和自豪感在媒体的渲染和推动下，不知不觉达到了高潮，这一喜讯在短短两天之内就传遍了第四特区的每一个角落。
二月十日，缅甸中央政府的六名官员和四个特区政府的十一名出访官员齐聚景栋。代表团各方看到康宁部派出的多达三十六人的代表团阵容，非常的感慨，此次随同康宁一起出访的官员包括第四特区副主席潘少群、军事委员会委员刘海澜、广播电视局局长刘文勋、电视台台长柳逸青等都是大家熟悉的人物。特别是第四特区主管经济，素来以严谨博学、温和务实形象出现的潘少群，因制作大型电视纪录片《苏醒的缅甸》和主持报道“袭警事件”而瞬间红遍整个缅甸的柳逸青两人，深受大家的尊重和喜爱。
在关奈将军特意举行的招待晚宴中，诺拉敏看到四个特区的关键人物与自己同桌进餐，友好交谈，一时间非常的感慨。他对众人说道：“我今天非常的荣幸，能够与大家亲密无间地交流意见，共商国事，这是之前我盼望已久，而又无法达到的意愿！这次非常感谢康宁主席为我们提供了这样一个难得的机会。在此，我敬各位一杯，预祝此行访问美国圆满成功！”
放下酒杯，身材高大、脸色黝黑的民政事务部部长貌貌明站了起来，朗声说道：“各位，大家可能还不清楚，这次出行是康宁主席与美国方面反复沟通多次之后才达成的。原本美国政府只打算邀请康宁主席出访，但是康宁主席心中有着强烈的国家民族利益，有着宽阔的事业和大局观，他郑重地将自己的建议上呈中央政府，并为此向美国方面坦率地表明了自己的态度，这才换取了美国人的让步，了不起啊！这为中央和各特区政府提供了一个难得的展示自我的机会，希望大家要好好把握住，把自己友好进步的一面展现在世界面前，竭尽全力去改变世人对我们缅甸的敌视和偏见。”
面对大家的一致赞誉，康宁连忙请貌貌明坐下，然后摆了摆手，谦逊地说道：“大家不用客气！这是我们第四特区政府应尽的责任和义务，没什么值得拿出来说的。长期以来，欧美各国为了自己的利益，在缺乏足够的了解和对话交流的前提下，利用他们无所不在的强势影响力，向全世界传递片面的甚至包含敌意和歧视的错误信息，以致让世界对我们敦厚善良的人民以及追求不断进步的政府产生极大的误解。我们的政府也因为这样那样的原因，没有能力向全世界展示一个真实的缅甸。因此，此行我们必须通过自己的努力来改变世界错误的看法，现在有这个机会，我们当然不能放弃，更何况美国人的不少优点，确实也需要我们虚心学习。”
彭家福点了点头，满脸感慨地发表自己的意见：“我们非常感谢康主席提供的这个难得的机会。自从我们四个特区加强合作交流以来，取得了很大的成绩，特别是经济上的发展远远超出了我们以前的预料。不管我们愿不愿意承认，康主席的第四特区都已经成为缅北经济发展的领头羊了，而且康主席的胸襟与魄力，的确值得我们所有特区的领导人钦佩和学习。”
“对此我也有同感啊！去年年底，我们的两个小型水电站竣工发电之后，腰杆突然硬了很多，等我们和第四特区联合经营的南垒河上游中型电站竣工发电，相信有了充沛的电力保证，我们的发展速度将会更快！”第二特区副主席肖友明接过了彭家福的话，深有感触地说道：“原本内地的某些人总是用电力来卡我们脖子，动不动就找这样那样的借口停止我们的电力供应。现在他们再也不敢这么做了，特别是这次全缅甸都行动起来，万众一心对南韩人进行坚决的抗议之后，内地那些趾高气扬的财团向我们施加的经济压力立刻消失不见了。这件事让我们感慨不已，看来我们必须得联合起来共谋发展才行啊，一个特区的力量实在太小了，但如果四个特区，甚至是我们整个缅甸团结起来，这股力量没有人敢忽视！这次能够得到康主席的邀请一同出访美国，事先我们是想都不敢想的，非常感谢康主席的慷慨啊！”
康宁微微一笑：“明叔，你不用这么客气，这次出行对我们四个特区都有极大的好处。长期以来，美国人和欧洲各国不总是指责我们缅北掸邦地区是毒品和罪恶之源吗？这次去你也可以大摇大摆地到美国国会上面去说说，好好地问一问究竟是谁把毒品带到我们这块古老的土地上，毒害我们国家和民族的？尽管大方地告诉他们，我们也不愿意种植和生产毒品，但是我们需要那些把罪恶之源带到我们土地上的人，尽到自己应尽的责任和义务，总不能让他们通过毒品积攒巨额财富发展了自身之后，心安理得地回过头来指责我们吧？”
众人听了哈哈一笑，肖友明也非常高兴：“这话与我的思路不谋而合啊。实际上，我已经准备好了，哈哈！美国的《时代》周刊不是把我列为缅甸第二大毒枭吗？这次我就要亲自站在他们面前好好说说，我这个大毒枭的称号究竟是怎么来的。”
诺拉敏赞赏地点了点头：“很不错，是该强硬一些了。我们缅甸长期的半封闭政策，让我们失去了很多发展的机会，也给自己带来了沉重的负担和压力。不过相对而言，周边各国就算把自己彻底放开，也比我们好不了多少，在欧美政府的重压下，没几个人敢于表达自己的呼声，我们此行就是要努力改变这一现状。有个消息我先透露给各位，鉴于第四特区在景栋地区范围内成功的投资经验，我们中央政府打算放开四大特区在缅甸北部地区的投资约束，希望你们能够把周边的那些落后省份和地区经济带动起来，中央政府将会提供一系列的优惠政策。”
众人惊讶地注视着诺拉敏，似乎是不敢相信中央政府会给予这么开明的政策。以前四个特区走出自己地盘一步都会被严格限制，甚至以强横的压制政策，限制四个特区的经济扩张，如今转眼之间就松绑了，转变之快让人惊讶之余，又觉得难以置信。
貌貌明在诺拉敏的示意下，向众人耐心解释：“你们需要感谢康宁主席和潘少群副主席，这是他们反复向中央陈述利弊的结果，第四特区为此做了大量的工作，他们的基金会属下企业在仰光、曼德勒、大其力和景栋的成功经营，打消了很多中央官员的顾虑，全缅甸也只有他们慷慨地为中央安置了七万流离失所的难民，在财政上极力捍卫中央的利益，并且把对外合作的重大项目，都以报告的方式呈送给中央备案，这一点第四特区做得比你们三个特区都要好。事实证明，第四特区没有中央担心的政治和地域扩张，没有要求非分的政治地位，反而将景栋地区的经济带入了迅速发展的轨道，给了中央财政以极大的支持。因此，中央领导人扭转了以前的保守观念，决心放开对四个特区经济发展的落后约束政策，你们也不需要偷偷摸摸地与缅北其他地区做生意了，放心大胆地去赚钱吧，哈哈！”
众人这才明白过来，但是对貌貌明堂而皇之的漂亮话，各有各的不同理解。
肖友明和丁延年心里非常清楚，这位民政事务部的部长恐怕早就被康宁买通了，如果说中央政府的很多大佬真的“扭转保守观念”的话，那就证明康宁的第四特区已经在中央政府的高层官员中建立起了紧密的利益同盟，否则根本就不可能通过经济松绑的方式来打开突破口。两人心里非常佩服康宁的智谋和未雨绸缪的预见能力，也很感谢康宁为自己的政权所做出的一切，联盟的决心也更为坚定。
彭家福的反应则有所不同。他心里清楚地知道，康宁部的发展壮大，已经是势不可挡了，由于地理条件的限制以及长期以来存在的某些隔阂，第一特区总是无法与其他三个特区保持一致，在特区联盟中受益也最小。尽管康宁表现得中规中矩，彷佛总是一碗水端平，但是在各特区的政治和经济合作方面，第一特区并没有获得多少利益和实惠，这让彭家福以及第一特区的领导人十分头痛，但却又无可指责，毕竟很多的合作项目都是自己一方迟迟不能决断之后，被其他两家迅速拿去的。原本第一特区交通便利的口岸优势，如今已经是荡然无存，丁英部和鲍有祥部都在大规模的道路建设之后获得了内地政府二级口岸的政策优惠，并很快地建立起了自己的边界贸易区，再也不需要通过第一特区辗转奔忙，第一特区的优势地位也因此迅速下降。
彭家福知道这次康宁盛情邀请大家一起出访，无非就是兼顾着特区联盟这一重要因素，向外界表示四个特区团结一致的政治姿态，并没有过多的利益关系。但是第一特区不得不考虑到自己的利益和目前的艰难处境，以免被其他三个有着紧密联系和巨大利益关系的特区边沿化。因此，彭家福此行还带着一个重要的政治任务，那就是用积极的态度向康宁表示，第一特区在深思之后，愿意与第四特区展开全方位合作的强烈愿望。