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怀刃 第26节

  山风狂烈,无休止地从身旁呼啸着卷过,听得久了,像是崖底有困兽嘶声咆哮,可放眼下望,只有深不见底的黑暗。江离扶着扎根于石缝的一株瘦松,一步接着一步,走得缓慢而谨慎。
  尹怀殊所谓的‘路’,其实是一段突出的、稍为平缓的峭壁,雨后还有些湿滑,被明月映得莹莹反光,像擦了层油光的刀刃,饶是他轻功过人,也只能步履维艰地挪动。
  月渐西沉,前路渐渐连成一片莽林,意味着已离山下不远,江离稍松了口气,却也没放下警惕。越往前行,风声渐弱,横斜树影下万籁有声,一道声音忽然鬼魅似地响起,江离陡然停步,眼神一瞬凌厉,他环顾周遭,月光下一片寂静,仿佛那仅仅是个幻觉。
  他缓缓往前走了一步,那声音果然再度响起,雌雄莫辨,似喜似泣,他终于听清,叫的是他的名字。一遍遍地重复,三个字幽幽地飘荡在林中,像个死不瞑目的怨魂一般。
  江离忍不住开口:“是谁?”
  那声音倏然一静,紧接着,一丛蓬草战栗似的晃动了起来。江离忍无可忍,迅如闪电般径直冲了上去,然而擦过茂密蓬草,他一脚踏空,是乱草下虚掩了一个黑漆漆的洞口。他悚然一惊,整个人已经不受控制地跌坠了下去,摔进了浓稠的黑暗。
  不知过了多久,江离缓缓转醒,入目皆是昏黑,他勉力坐了起来,感觉右臂痛得愈发厉害,似乎是跌下后又滚出了一段距离,原先的洞口也已找不到了。他伸出手去摸索,触到了冰凉湿滑的石壁,隐约可闻滴答水声,应该是个地穴。
  一股不祥的预感阴影般笼罩在他心头,江离站在原地迟疑了片刻,拖着脚步试探地往前走去。每隔几步便会遇见一个岔口,似有无数地穴相互勾连,江离不辨方向,仅凭着直觉,也不知来来回回打转了多少圈,在筋疲力竭之前,终于听见了一点异乎寻常的动静。
  江离强打起精神,屏住呼吸,一点点地接近声音的来处。他越过石壁,不知从何而来的一线光映亮了他的眼睛,他看清了眼前的一切。
  前方的地穴阔大,一群人形的怪物正在相互撕咬啃食,大多是孩童模样,最大的也不过少年。几个孩童扑压在一个不断挣动的少年身上,张口紧紧地咬在颊上、臂上、腿上,鲜血漫溢,便去争相舔舐,喉中发出的声音如低吼,又似痛哭。
  而旁侧地上俯卧着几个餍足了的怪物,他们苍白的脸颊上溅染了血迹,长长的白发垂及地面,像披了满身新雪。
  忽然之间,这群怪物的动作齐齐一滞,他们纷纷转过了头、睁开了眼,直勾勾地望了过来。
  江离愣怔地低下头,意识到是右手的血又渗了出来,滴落在地上。他不由自主地退了一步,看见这群怪物缓缓站起身,最前方的少年形销骨立,右边的袖管空空荡荡。
  江离一眼也不愿再瞧,扭身便逃,然而他脚下一滑,整个人扑倒在地,尖锐的石头割破了膝盖,血液汩汩流下。浓重的血腥味刺激了那群怪物,他们躁动地追赶上来,混乱尖锐的喊声冲撞在狭窄的洞中,江离咬紧了牙,也不回头去看,抓着石壁爬起来,跌跌撞撞地往前冲。
  怪物的速度并不慢,紧促的呼吸声几乎逼在耳畔,他肩头猛地一痛,被身后的手一把攥住了,嶙峋手骨几乎扣进血肉,拖得他重重跌在了地上。一时间无数双手撕扯在他身上,江离几近力竭,有尖利的牙齿咬上他的身体,有灼热的舌舔舐他的鲜血,不须片刻就能将他分食殆尽,他无从反抗。
  那个独臂少年突然凶狠地扑了上来,伸开手臂把他锁在怀中,发出了愤怒至极的咆哮,仿佛是占有猎物,其他怪物畏惧地松开了口,慢慢退了回去,地穴里静了几分。少年仅有的手臂力量惊人,死死地勒住他,江离几乎无法呼吸,他绝望地闭上了眼,感觉到对方痴狂地磨蹭着他的面颊,温热的液体濡湿了鬓发,又止不住地流淌下。
  液体滑过唇角时,他尝出了味道,不是腥甜,而是苦涩。
  是眼泪。
  少年浑身颤抖,声音嘶哑变调,一遍又一遍地唤着:“云若……云若……”
  “……”江离缓缓睁开了眼,低声应道,“是我,父亲。”
  然后他听到了沉闷的痛哭声。
  待到眼泪变得一片冰凉,少年才缓缓松开了手,目不转睛地端详着他:“真好,你还活着,真好。”
  “只有我一个活着。”江离道,“我会把不疑剑找回来,为你们报仇雪恨。”
  “对付般若教并非易事,尤其是那个右护法。那日他在重伤濒死的我们身上种下了蛊毒,将我们带到了此处,我整日浑噩得如同陷在梦里,若不是见了你,也难清醒。”少年摇了摇头,“易卜之多年来执迷于炼化人蛊,除开武功不提,阴毒手段数不胜数,你对上他怎么能讨到便宜。”
  江离声音冷静:“我今夜没能杀他,只是因为还不够强。终有一天,我要他血债血偿。”
  少年默默地看了他一会儿,叹道:“……你模样也变了,云若。”
  “我知道。”江离顿了一顿,“父亲,我的剑断了,被丢在了娘的尸体旁边。”
  他一向拙于表达,可这句话中的恨意是如此鲜明刻骨,他眼中一点光亮闪动,像烧了一把荒火。
  少年长长地叹息,身形微微有些佝偻,仿佛被生生抽去了脊骨:“我这一生问心无愧,却对不住她,更是亏欠了你最多。”他颤着手抚上江离的脸,“你既然走出了山谷,就莫让仇恨困住了你。忘了我们,忘了归云,去过你本该拥有的生活吧。”
  “我没有被困住。”
  少年仍是摇头:“你这个年纪本是最好的年华,该去游历河山,结交四方知己,有一位心上人。云若,你还有太多事不曾经历,还来得及重新活过,难道真甘心抛掷这一世,甚至落得我这般下场?”
  血脉牵连,他们两个样貌相似,仿佛是对镜而坐,江离凝视着镜中白发的自己:“我不会后悔。”
  他们默然对峙了片刻,终是少年败下阵来,神情颓然:“我就知道,我劝不了你。”江离正要开口,却见他忽然凑近耳边,低哑道,“但有一事,云若,你一定要答应父亲。”
  他侧耳去听。
  滴答。
  一滴水从洞顶坠落,打在江离的额头,沁骨冰凉。江离不能置信地盯着他,正欲争辩,他却按住了江离的手,示意不必多说。然后他引着江离的手,落在了匕首上。
  “好孩子,下辈子记得投个好人家,别再做我的儿子了。”
  少年露出了个淡淡的笑容,朝他张开了手臂。
  江离明白了,只得沉默地拥抱住他,偏过头枕着他的肩膀,依稀能感觉到熟悉的温暖,一如父亲背着自己走在山谷时。
  在一片寂静中,刀刃破开皮肉的声音清晰,匕首送入了他的心脏。
  锥心剧痛瞬间淹没了那一丝神智,少年不顾一切地挣扎起来,又无法抑制地抽搐痉挛,他咆哮、嘶吼,他变回了疯狂的怪物。他痛苦地哀嚎出声,令人肝肠寸断。江离紧紧闭上了眼,穷尽力气将他箍在怀抱中,用力到指节青白,一分一分将匕首推进去,刺透了胸膛。
  灼热的血泼了他满身满手,又渐渐凉透了,怀里的身躯也变得冰冷。
  江离缓缓放开了手,那身躯软倒在地。
  父子至亲一场,他却连诀别的话都不知从何开口,倒是真成了个哑巴。
  他身形晃了一晃,险些栽倒,但仍是强撑着站了起来,还有知觉的左手握紧了匕首,一步一步向深处、向那些怪物、向他的族人走去。
  第35章 [第三十四章]
  入夜,荒郊野店中客人稀少,薛乐用罢了饭,早早地上了楼,打算回房歇息。
  他合上了门,忽地觉察到屋中还隐蔽着另一道气息,一手已然按在了剑上,目光在昏暗屋内搜寻:“阁下不请自来,所为何事?”
  对方敲了敲桌子,顺手点起了灯:“是我。”
  熟悉的声音与面容一同出现,薛乐松开了剑,诧异万分地上下打量着他:“你……你怎会在此地?”
  “看来是咱们两个缘分不浅。”戚朝夕靠坐在桌上,“你怎么也往般若教来了?”
  “般若教?”薛乐面露困惑,转而才想起此地离九渊山不远,解释道,“我是听到了些传闻打算去虔城一趟,心急走了近路,倒忘了般若教在附近了。”
  戚朝夕点了点头,一时没再接话。薛乐难得见他神情苦闷,不由问道:“怎么,般若教出了何事,难道你没能顺利离开?”
  戚朝夕抬眼看向他,道:“江离不见了。”
  “……江离?”
  “那天你走后,我思来想去实在有点放心不下他,就打算再看一看。他那时刚出了洞庭,并不难找,只不过以免被他发觉,我一直远远地跟在后面。”戚朝夕摇了摇头,“等我意识到这小东西要上九渊山的时候,已经晚了。”
  薛乐迟疑道:“那你……”
  “我那时没跟上去。”戚朝夕低声道,“毕竟是般若教,我怎么可能不犹豫。况且我想江离武功难测,也够聪明,总不至于是去送死的,就等在了山下。谁料到他居然真招惹了易卜之,闹得全教搜捕,我忍不住潜回了般若教一探究竟。尹怀殊被免去了巡防职务,江离必定是逃走了,可到眼下已经过了整整一天,我却再也找不到他的痕迹了。”
  “或许你们恰巧错开了,他已经离开九渊山了?”
  “我就是想到了这点,才会在这里。”戚朝夕道,“他身上有伤,此地便是极限,走不了再远的。”
  薛乐认认真真地瞧着他:“你慌了。”
  “……”戚朝夕抬手摸了摸自己的脸,“有这么明显?”
  “显而易见。”薛乐道,“那你是认为江离仍被困在九渊山?我这就陪你一起去找。”
  戚朝夕却纹丝不动,烛火映得他面容半明半暗,宛如一尊沉默的塑像,等了良久,他才道:“我打算派山上巡逻去找,他们人数更多,也更熟悉山势地形。”
  “可你如何能调遣他们?”话刚脱口而出,薛乐便反应了过来,惊得一把攥住了他的手臂,“戚朝夕,此事万万不可冲动!你好不容易才脱离了般若教,倘若在此时以左护法的身份回去,岂不是前功尽弃?”
  “你说得对。”戚朝夕终于苦笑出声,“……我也在想,他值得我这么做吗?”
  薛乐答不上话,慢慢松开了手。他既无法置江离的生死于不顾,可真要眼看戚朝夕的这番心血毁于一旦,又于心不忍,何况此次若是回了般若教,更不知何年何月才能从中脱身。
  一时无言,两厢静默。
  到底还是戚朝夕先开了口,带了些迟疑不定:“我走的时候,江离生我的气了吗?”
  薛乐仔细回想,可眼底浮现的只有跪在尸体旁的那道清瘦背影,便摇了摇头:“瞧不出来。”
  隔了一会儿,戚朝夕又道:“若是我这次丢下他不管,他偏偏就这么死了,黄泉路上会不会怪我无情自保、怪我袖手旁观?”
  这一问实在是莫名其妙。江离既不知道他没走,也不知道他曾悄无声息地跟在身后,更不知道他此时此刻的百般纠结,又何谈怪他?
  但薛乐没有提醒这点,只想了想,如实答道:“以江离的性格处事,即便是知道了,想必也不会怪你的。”
  戚朝夕慢慢地点了头。
  开口问时,其实他心里已经有了答案。江离怎么会怪他?
  初见时名字都不肯讲,受了伤只会藏,没听过说书,更不会喝酒,沉默寡言,独来独往,既不给人添麻烦,也不懂怎么讨人喜欢。
  他独自一人活得浑似刀枪不入,从来也不指望旁人。
  戚朝夕突兀地笑了一声,话里藏了咬牙切齿的意味:“我真是欠了他的。”他转身就往外走,一手推开了窗,一手拦下了要跟上的薛乐,“你留在这儿等消息吧,魔教左护法的身边跟着人可不方便。”
  见他心意已决,薛乐便不再劝了:“好,我等你带他回来。”顿了顿,又笑道,“既然你心里放不下江离,这次重逢后,倒不如真把他收作徒弟。”
  戚朝夕已经跃下了窗,这句话随风擦过耳际,他下意识回首,那窗灯火逐渐远了,答话被压回了心底,却盘桓不散。
  可我从没拿他当过徒弟。
  这念头一冒出,紧接着连自己都困惑。
  ……那究竟是把他看作了什么呢?
  九渊山下,一阵脚步声自黑暗中传来。巡逻们手擎火把聚集过来,照出一个兜帽低垂的黑袍身影,登时一惊,头领忙分开众人迎上前去,躬身行礼:“恭迎左护法。”
  礼罢,头领抬起头来,仍挡在前方并不让开。
  戚朝夕抬起手,拉开了衣领,火光映照中,他左侧锁骨下绽开了一支重瓣花痕,纹身殷红如血。
  般若教将教中人划分为十三等,以花痕为区分标识,地位越高,花痕越繁复鲜艳,每一等所用材质也各不相同,有金银铜铁琉璃,而左右护法,位居教主之下,为最高一等,是刻于血肉之上的烙印。
  头领验明了纹身,躬身又行一礼,与巡逻教众一并退至两侧,让出了一条路。
  却见左护法立在原地,吩咐道:“我要你们找一个人。”
  头领垂首应了,得了具体的命令便分派人手搜寻,回身向左护法保证一旦找到就将人送去教内,谁知对方并没有离开的意思。他似乎仰头打量了一下,便亲自走进了山林中,头领满心惊诧又不敢多问,连忙举着火把缀上。
  搜寻过程并不顺利。火把散在山林间,像扑飞的萤火,没头没脑地徘徊了整夜,直到天明后恹恹熄灭,才终于有人急匆匆地赶来回禀。
  “找到了,在崖边的石洞外!”
  他随来人走了过去。
  他从没见过这样狼狈的江离。
  黑衣的教众将他围在正中,他跌坐在地上,脸色苍白,满身满手的褐红色血迹,神情疲惫浑噩,眉头紧蹙,目光也涣散,整个人分明踏在了摇摇欲坠的崩溃边缘,没了站起来的力气,却还死死抓着匕首不放。
  匕首上一抹新鲜的血,有教众被他暴起重伤了,其他人不敢冒险靠近,只将他团团围住,仿佛围猎困兽。
  戚朝夕听到自己声音冷淡地响起:“你们都退下。”

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