试探SoundOut
狭窄的走廊上，挂满了印有诺威克鲁标志的旗帜和盾牌，那是帝国授予英勇战士的认可。
这本应是属于她的荣耀。
克里斯蒂娜收回了视线，挺直身子，迈步往前走去。
“请坐。”
麦克勒将军站在圆桌旁，摆了摆手，示意在场的所有人都坐下，他代表诺威克鲁帝国参与这场谈判，同样参与这场谈判的还有一名帝国的议员和一名教会的牧师。
“克里斯蒂娜·米尔福德，刀法与美貌并重的女战士，曾是帝国第一军团的主力，现在是科隆巴诺城堡的领主。”
他抬眼看了过来，双眸里映射着油灯的火光。
“你还是和以前一样那么的耀眼。”
克里斯蒂娜没有坐下，双手背在身后。
“你也和以前一样那么喜欢拍马屁。”
将军扯了扯嘴角，他身旁的议员咳嗽了一声，打断了他们：“怎么只有你一个人来了？我们要的人呢？”
克里斯蒂娜安静地扫视他们，“诺威克鲁女王在哪里？”
“女王陛下岂是你随便就能见……”
“既然这样，这场谈判就没有意义了。”
克里斯蒂娜当即转身，朝她的部下挥了挥手，示意一起离开。
“等一下，克里斯蒂娜。”麦克勒将军叫住了她，“我们只想要一场和平的谈判，我们可以达成共识。”
“和平？”克里斯蒂娜回头，眼神愈发阴冷，“当初可是你们向科隆巴诺发动的进攻。”
“那是陛下的意旨……”
“那你就让女王来见我。”
议员大声怒喊：“你别以为我军撤离到河岸，你就可以得寸进尺了！我们可是有权利把整个科隆巴诺给收复回来！”
“那就来呀！”
“什、什么？！”
克里斯蒂娜往前走了几步，居高临下地看着议员，她健硕的身形和强劲的气势让人不寒而栗。
“你不是说要把整个科隆巴诺都给拿下吗？那就来呀，我随时随地欢迎你们。”
议员看见她把手伸向腰间的佩剑，当即连滚带爬地躲在麦克勒将军身后。
“……”
麦克勒将军立即收拾好脸上尴尬的表情，“克里斯蒂娜，与我军对峙并不是一个明智的选择，我军的战力可是凌驾于科隆巴诺之上。”
“你是指帝国的精英部队？”
克里斯蒂娜挑了挑眉，转而望向一直保持沉默的牧师，唇边扬起一抹笑意。
“这位牧师，你就实话实说，你们被视为王牌的精英成员现在情况是怎么样了？”
议员看了看将军，又看向牧师，疑惑道：“什么意思？陛下派出的精英部队怎么样了？”
将军和牧师不约而同地沉默了。
“说不出话来了？”克里斯蒂娜笑了笑，“没关系，我来告诉你们。”
她再次挥了挥手，示意她的部下走上前，牧师的脸色明显沉了下去，眼前身穿科隆巴诺服色的四名年轻战士正是帝国曾经精英部队的成员。
“他们的身体既健康又正常，他们的神智比我们在座的任何人都要清醒。”
麦克勒将军的脸上写满了难以置信，下意识地看向牧师，还没来得及开口，就被克里斯蒂娜抢先说出口。
“牧师应该对此再了解不过了。”
牧师阴沉沉地盯着克里斯蒂娜，他的确已经感受不到实验者身上的魔力联系，但他从未想过对方不仅成功解开了实验者身上的黑魔法，甚至还能将实验者的身体恢复如初。
要知道，这些实验者本就已经失去了生命，和“死人”没什么不同。
然而那些魔法师和精灵居然找到了方法让他们“复活”过来了……
“你们视为王牌的精英部队已经不能对我们造成任何的威胁，帝国目前在忙于奥恩联盟的战役，想必也没办法调动兵力前来支援。”
克里斯蒂娜的嘴角扬起。
“如果现在再来一战，你们的胜算还剩多少呢？”
麦克勒将军已经无法维持脸上的表情，只能不停地朝牧师使眼色。
克里斯蒂娜观察着他们的一举一动，微微眯起眼睛。
果然，牧师才是这场谈判里真正的话事人，他的决定才是代表着诺威克鲁女王的意思。
牧师不理会将军的眼神，捏着下巴思考了好一会儿，才慢条斯理地说：“我明白了，陛下会亲自与你们谈判，但有一个条件。”
他顿了顿，双眼凝视着克里斯蒂娜。
“你们只能派出一名代表与陛下单独会谈。”
只能派出一名代表……
女王的目标很明确，她想要的人只有一个。
克里斯蒂娜沉默了。
·
夜幕正在降临，天色渐渐变暗。
身穿科隆巴诺服色的士兵在低矮的栅栏周围严阵以待，与河岸对面的诺威克鲁士兵相互对峙。
距离克里斯蒂娜的离开已经过去大半天的时间了，谈判的地点安排在了河岸上游的一处村落里，距离营地只有半个小时的路程而已。
然而直到现在都不见克里斯蒂娜的踪影，所有人都在担心会不会是谈判出了些什么意外。
伊文凝神感知着四周，用她敏锐的感官能力感受周围的动向。
许久，她终于听见了马蹄的响声，正是她等待已久的声音。
克里斯蒂娜回来了，所有人都毫发无伤，平安归来。
“伊文？你怎么会在这里？我不是让你待在城堡里的吗？”
“我在担心会不会有什么意外发生……”
克里斯蒂娜给了她一个安慰的笑容，“没有什么意外，一切正如我们的猜测那样。”
伊文愣了愣，抿唇道：“所以这一次真的只是一个幌子？”
“嗯，帝国派了一名议员和一名牧师来参加谈判，我认为牧师的真实身份是魔法实验组织的人员，他认得出四名孩子的样貌。女王估计已经猜到我们这边的动向，才会派了一名组织的人员前来试探情况。”
“今天的这场谈判里，牧师几乎掌握着绝对的话语权，也间接说明了异端教会目前在帝国政要里拥有举足轻重的地位。”
“我们在试探女王，而女王也在试探我们。”
克里斯蒂娜认真分析了一遍，伊文听得皱起了眉头。
“那谈判还能继续下去吗？”
“女王答应了愿意与我们单独会谈，但是……”克里斯蒂娜神色复杂了起来，“她要求我们只能派出一名代表。”
伊文听明白了，双手渐渐握拳，只觉得冰冷的怒意在胸口涌起。
克里斯蒂娜悄悄观察着伊文情绪的变化，能让她变得如此焦虑的无非就是关于塞莉菲尔的事情，看来伊文、塞莉菲尔、女王，这叁个人之间真的有着不可告人的秘密。
特别是她们之间的关系。
虽说伊文和塞莉菲尔是姐妹，但二人的外貌一点都不相似，而且关系十分暧昧，与其说是姐妹，其实更像是一对恋人；
塞莉菲尔与帝国女王是同父异母的姐妹，从目前的境况来看，二人是相互敌对的立场；
伊文对女王的态度很微妙，每次提起女王的事情，这人的眼里总会散发出敌意与恨意。
克里斯蒂娜在脑海里梳理着这叁人之间的关系，她并不想牵扯进去这矛盾当中。
当知道了塞莉菲尔与帝国女王的关系，她的处境已经变得糟糕透了，万一再深入一点，恐怕连性命都将会受到威胁。
而这一场谈判里，女王想要见的人很明显就只有塞莉菲尔一人。
克里斯蒂娜拍了拍伊文的肩膀，安慰道：“我觉得你不需要如此担心，塞莉菲尔深谋远虑，她绝度可以应付……”
“不，她们不能单独见面。”
伊文打断了克里斯蒂娜的话，强忍着心里的怒意。
她的脑海里浮现出塞莉菲尔被囚禁的情景。
鲜血淋漓，伤痕累累，她的姐姐就那样苍白地躺在地上。
每一次回想起来，她的心都会疼得难以复加。
只差一点，她就会失去了塞莉菲尔。
她怎么可以让姐姐再一次身陷险境？
克里斯蒂娜揉了揉额角，叹气道：“伊文，这由不得你来做决定。”
伊文瞪大眼睛，脸上难掩激动。
“你们想要得到辛可莱这块土地，就必须要有所觉悟。”
克里斯蒂娜平静地看着她，眼神里却透出一股凌厉的肃杀之意。
“你们给我的承诺，难道就只有这么一丁点的可信度吗？”
伊文目光无措地盯着摇曳的营火，沉默不语。
克里斯蒂娜收敛了气势，仔细想想，伊文也只是个二十岁的年轻人而已，和她的孩子们年龄相差无几。
本应是充满着青春与活力的时光，却要面临比战争更加残酷的现实。
她的语气软了下来，以长辈的身份说道：“当初你们劝我放下过去，我努力了，现在，我也希望你能与过去做个了结。”
“我不知道你们与女王之间有什么恩怨，但有些事情你和塞莉菲尔不得不亲自去面对。”
“为了实现理想，你可要快点成长起来。”
……
伊文跟随克里斯蒂娜的队伍在半夜之时回到了科隆巴诺城堡，远远地就看见了守在城门的那抹熟悉的身影。
她翻身下马，不顾周围人的视线，紧紧抱住了塞莉菲尔。
“伊文，怎么了？是发生了什么事情吗？”
伊文摇了摇头，沉默不语。
“什么都没有发生，一切如我们所猜测的在进行着。”
克里斯蒂娜代替伊文做了回答，她从马背上俯视着紧紧相拥的两姐妹，就这么过了许久，才继续驾马往前走去。
“给你们一晚上的时间，明天给我一个准确的答复。”
说完，克里斯蒂娜头也不回地离开了。
塞莉菲尔听得一头雾水，心里隐隐升起不安的情绪。
特别是伊文的状态很不对劲，身上笼罩着一股阴郁的气息。
一定是有什么事情发生了。
塞莉菲尔暂时压下了心里的疑虑，牵着伊文回到了她们休息的帐篷里。
她没有急着问话，释放出了许久不见的“小家伙”。
“喵～”
斑猫欢快地在帐篷里跑动，时不时蹭着主人的腿，又跑去蹭了蹭伊文的腿，发出了撒娇一样的叫声。
伊文受不住猫咪的撒娇，蹲下来，将小家伙抱在怀里，爱怜地蹭着，脸上终于浮现出了浅浅的笑容。
忽然，一只温暖的手抚在她的脸颊。
她抬起头，对上塞莉菲尔温柔的眸光，一如既往的令人感到安心和温暖。
仿佛回到了在魔法师学院里生活的时光，不管发生了什么，她都有姐姐和莫伊拉老师护着。
无忧无虑，自由自在。
如果可以的话，她永远都不想长大。
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塞莉菲尔：不想长大？那我们就真的只能当一辈子的姐妹……
伊文：不！我长大了！