第112节

  粮商会将米粟两色入糠及秕谷,用温水拌和,以次充好,往往官府高价收购之后,不过一两年时间,就会有陈次黑弱的现象,这种事情之所以屡见不鲜、屡禁不止,最大的原因就是籴场官吏自己就是奸商,和粮商沆瀣一气,或公开或隐蔽地大搞投机从中牟取暴利。
  都说“兵马未动粮草先行”,官中的军需粮食又是会委托给民间的粮商,预贷粮款,由他们代理收购。取贵价于官,而以贱价籴之于民……等等手段不一而足,其中得利最丰厚的必定是那些官吏和与之勾结的大粮商,普通粮商获利微薄。
  上面这些比起县级往下的粮商来说,真可谓小巫见大巫,攫取暴利,哄抬物价,并趁粮食奇缺之际把又湿又碎的劣米高价抛售。尤其是在水旱灾荒的年份,这种投机行为更是到达了顶峰,哪怕上头责令开仓卖粮,但一层层传达下来,天高皇帝远,就是暂停粜卖等待时机,当粮价一涨再涨时,将又湿又碎的劣米高价抛售,“富室不怜贫,千仓尽封闭”,真真儿是常态。
  不管哪种法子哪种途径,不同官府老爷们打好关系都是行不通的,曹家只恨栾县丞家里只得两个儿子,一个早已娶妻生子去了省城,另一个,萝卜头大,不然这亲事的主意也不会动到李曼的头上,李曼这是绝对的高攀。
  话说回来,这三四门,哪一宗不是高攀?只能说李曼命好,摊了个这么好的姨妈和姨父。只不过这个曹家的儿子相貌平平,而且因为商人家庭的缘故,很是圆滑,说话之间滴水不漏,又难免阿谀奉承之色,李曼是真心瞧不上,总觉得油腻市侩得紧。
  在场的都是人精,看情形就知道李曼的意思了,曹家仍然热情招待,买卖不成仁义在不是?栾夫人这点子不好意思对自家来说也是个好事,多热络热络对自家的生意买卖总是好处。何况栾夫人的外甥女儿这不成,那下面的主簿、典史家适龄的姑娘也好好几个呢,总能攀上一家。
  饭毕,曹家人送了栾夫人和李曼坐上马车才回屋。
  “看来县丞家这件亲事是谈不成了,别着急,娘再给你打听打听主簿家的。”曹夫人怕自己儿子心里不自在。
  虽然只十六七,但曹家这个儿子打小儿就看着家里如何做生意长大,泡在商场里泡大的,对没被相中这件事并不介意,笑着道:“没什么,这个李曼姑娘没看上我,我也未必就相中了她。她为人高傲,性子颇有些扭捏清高之意,不适合当咱们家的媳妇。”
  在他心里,有些交际手腕、最好是八面玲珑的姑娘才最好。
  第319章 择偶标准
  出了曹家,在马车上栾夫人就忍不住问李曼:“小曼,你这也不中意,那也不中意,县里头家底不错的人家是不少,可家里有差不多大岁数还没成亲的男方,说多也不多,这可三四家了,照这么下去,你不着急,姨妈都替你着急。”
  “姨妈,那也得看的顺眼不是?曹家这位公子,一看就是个阿谀奉承、口蜜腹剑之徒,我都看得出来,姨妈难道你就看不出来?”
  奉承这是不假,可这又不是一个什么缺点,人家家里做着这么大买卖,没有一点察言观色、为人处世的能力这买卖还能做吗?至于后面的口蜜腹剑,就更是无稽之谈了,不过同人家相处了一两个时辰,哪里能看出这些来。
  栾夫人是真的有些恼了,“我可说与你知道,这月余,为了你的亲事我可是下了不少功夫,咱们这么大张旗鼓地相这家、看那家,却总也看不成,时间长了,可不好听。”
  “姨妈,你不也说一家有女百家求嘛?这几次也不全赖我呀。”李曼见姨妈动怒,赶紧服软撒娇。
  “你这么着也不管用。除了那个收了两个贴身丫鬟的,其他的,我瞅着都不错!”栾夫人显然不打算就这么放过外甥女儿,“姨妈吃过的盐比你吃过的饭还多,看人比你准秤,这个曹公子将来继承家业,必定是个做生意的好手,搁了旁的姑娘,这可是想不来的福气!”
  李曼撅了嘴,“旁人乐意就让旁人享去,我不乐意!”
  “哼,你不乐意?!你有什么不乐意的?我看你就是嫌人家长得不合你意了,过日子又不是拼长相,长得再标志体面,难不成还能当饭吃、当衣穿?要我说,曹公子个头长相都过得去。”
  李曼没吭声,不过明显并不认同栾夫人的话。
  “我看你是还想着裴家那小子呢,开弓可没有回头箭,你自己嫌弃他毁容瘸腿在先,你可别忘了。”
  “我觉得,再怎么也不能低过他去。”
  栾夫人睨了她一眼,可算说了真心话了,“我知道你听说裴华伤势养得不错,心思又活泛了,劝你趁早打住,就是裴华伤好全了,当了副典吏,也不能同咱们看过的这三四家比!上次吴家可又带了信来了,他家那小子,叫吴文博的,还想着同你见见,你姨夫也觉得这门亲事你该再掂量掂量。”
  李曼想着裴华那里伤势越来越好的消息正心烦着,听姨妈又提起吴家那个呆头鹅,就想到他附庸风雅摇头晃脑背诗的呆样,更加烦闷了,“姨妈,你替我回绝了吧,我实在看他不顺眼,真要说起来,他还不如今儿这个曹公子呢!”
  还是年轻,撞了一次南墙还不吸取教训,不知道找一个喜欢自己、捧着自己的多重要,只一味强调眼缘,终究是误了自己,栾夫人叹了口气,摇了摇头,“这事儿我不能由着你性子来,既然托了我来办,你就得听姨妈我的。吴家那里咱们也别一口回绝了,你只管看你的,文博整日呆在书房里读书呢,盼着明年能一举中秀才,咱们这样也不算太耽误人家。”
  李曼对于耽误不耽误吴文博,并不放在心上,她只强调:“姨妈,这个我不管,但反正要见面我是不去的。”
  而这边栾夫人已经在心里盘算着接下来去见哪几家了,李曼十五岁,不小了,最好今年年底、最迟明年年中就该定下人家了,否则挑来拣去就真成了老姑娘了。
  ―――――
  “芊芊!”刚吃了早饭,樱子就过来了,跑得上气不接下气,此时的杜芊芊正在厨房里熬鱼汤,是耐寒性特别强的黄辣丁,阔嘴有须,背黄腹白,背上有一根硬骨,捏住硬骨,就会发出“昂嗤昂嗤”的叫声,所以也叫昂嗤鱼。秋冬两季比起其他两季更容易钓到,因为这两季里头黄辣丁尝尝大规模出来觅食,个头大的肯定还在鱼群的最前面觅食,所以钓上来的黄辣丁通常都比较大。
  别看后世黄辣丁售价高,在这里实在是贱价到不行的鱼类,哪怕是村里办酒宴都是不怎么上得了席面的,但是营养价值却是实打实的,
  肉质极细嫩,一般汆汤,汤白如牛乳,加点醋,甭提多鲜美了。一锅汤煮好,不仅裴华哥,连带着一家人都能喝了解馋补钙。
  杜芊芊正要奚落樱子赶得好巧,正好鱼汤快炖好了。
  不过这次樱子却没有心思去喝什么鱼汤,她难得一脸焦急之色,“樱子,你同我去阿青家瞧瞧吧,说是阿青奶奶不太好了。”
  吓得杜芊芊一跳,听见动静的季桂月他们也都过来问怎么回事,昨儿逛了大半日的街,妞子累坏了也高兴坏了,结果睡得极沉,早饭都没叫醒她。
  樱子跑了一路,嘴里灌了一路的冷风,嘴里又干又刺,咽了咽,“阿青的爹过来借车,说昨晚就不太好,今儿早上更不好了,阿青哭得眼都肿了,正在往车上铺被褥,准备抬人呢。”
  听了这话,杜芊芊立刻扔了手里举着的锅铲,“姐,你帮忙看着点火,鱼汤已经炖白了,能起锅了,给裴华哥还有柱子端一碗去,下剩的你们趁热喝,妞子的先留着……”
  不等她吩咐完,杜小芹已经拿起了锅铲,催她快去:“省的了,你快去吧,这里你不用操心。”
  杜小芹虽然手艺不如杜芊芊,但因为爷爷的关系,还是比一般人强多了,有她在,一锅奶白的鱼汤必定不会被糟蹋,杜芊芊放了心,拉着樱子的手就往外跑。
  季桂月抱着安安在身后嘱咐她俩慢点儿跑,大冬天地上被冻得硬邦邦,脑袋磕了碰了不是闹着玩儿的。
  两人赶到时候,驴车后边儿已经铺好了厚厚的被褥,阿青家里人正在手忙脚乱地拿枕头、灌汤婆子、给阿青奶奶穿挡风的厚衣服之类,阿青已经没了章法,站在那里既没动,也没去帮忙,只是站在那里抹眼泪,抬头看到樱子和杜芊芊一路跑了过来,眼泪掉得更快了。
  第320章 闹心事不断
  俩人立即上前去拉了阿青的手,张正生已经将驴车在院门口停好,自己进屋去帮忙,所以张二娘家人缘好不是没有道理的,村里有驴车的人家不止他们一家,但是村里人遇到急事想用车了,都会去求更爱帮忙的张家。
  阿青家忙作一团,杜芊芊忙将阿青和樱子拉到了不妨碍其他人进进出出的角落,这时候阿青奶奶已经被扶着出来,不过几日不见,脸颊凹陷得更厉害了,脸色一片煞白,愣是瞧着老了好几岁,走路有些颤颤巍巍脚底打飘的样子。
  “大娘,怎么还让奶奶自己个儿走呢?”樱子心直口快,见此情形,语气里难免就带着些埋怨。
  旁边的张正生立刻用有些严厉的眼神扫了自己妹子一眼,示意她乱说话。
  “没事儿,奶奶能自己走。”阿青娘扶着婆婆,没有因为樱子的话生气,不是他们不想直接将老人家抬到车板上,关键是老人家自己要强,死活要穿了衣服自己走过去,众人没法儿,只得从了她。
  阿青奶奶走两步就喘上一大口气,屋门口到院门口驴车之间只有三四十步的距离,阿青奶奶硬是走了快半盏茶的时间,看得阿青眼泪更是忍不住,杜芊芊在一旁悄声安慰她:“奶奶就是去瞧病啊,你这么哭倒让她心里更不好受了。”
  阿青连连点头,眼泪断了线般往下砸,不过她自己赶紧胡乱擦了把脸,上前去搀扶,好容易到了车板上,将刚灌好的汤婆子给老人家放到怀里,被角掖好,用头巾将头严严实实包裹好,阿青的爹也坐了上去,阿青也要跟了去。
  “你留下,你娘手里还有不少活儿,爷爷也要人照应。”阿青的爹拦住了她,表情认真严肃地嘱咐了她几句。
  张正生见阿青哭得眼睛红肿,安慰她:“没事儿阿青,奶奶这里有我和你爹呢,保管下午就将奶奶顺顺当当送回来,你在家里做些好吃的,奶奶到了家正好有口热的下肚。”
  而阿青的奶奶平日里最疼阿青了,可眼下已经累得闭了眼睛说不出话来,张正生不敢耽搁,手里的鞭子一磕车辕,驴车出发了。
  看着驴车往村口的方向驶去,阿青强忍的眼泪又掉了下来,樱子哪里受得住这个,拉着她想出各种法子来安慰她,杜芊芊瞧着也不忍,想着自己能帮上些什么忙。
  “阿青,刚刚正生哥不是说了吗?要你做些好吃的,奶奶下午回来肯定饿了,咱们不如现在想想奶奶喜欢吃什么,也好准备。”
  摇了摇头,阿青声音有些抽噎:“奶奶胃口一直不好,吃什么都不太吃得进去。”
  “这一去,来回起码也得两三个时辰,怎么能不饿呢?再说了,爷爷也要吃,我看爷爷最近也熬瘦了。”杜芊芊继续劝她。
  阿青这才点点头。
  这个时候能帮上忙的还是杜芊芊,樱子对于厨艺基本最多打打下手,何况因为裴华的关系,杜芊芊照顾病号也有经验,三个小姑娘就忙活起来,阿青的奶奶病了这几日,虚不受补,并不能大鱼大肉地进补,牙口也不太行,还是熬了粥油、蒸了山药,软烂适口。
  她们在厨房里忙活,阿青的娘手里还有村里好几个媳妇婆子的冬衣,这几日日夜忙着伺候婆婆,这会子就要赶工了,而阿青的爷爷坐着心不在焉地抽旱烟,表情有些焦虑也有些落寞,偶尔咳嗽几声。
  家里气氛十分低沉,人人心里都不好受,心里都悬着,不知道阿青奶奶这次去城里瞧病到底结果如何,特别是阿青就是做饭时候也是心不在焉的,杜芊芊和樱子哪里放心让她一个人呆着,虽然阿青并没有樱子那么娇惯,但也是爷奶爹娘捧着长大的,并没有过经历过多少挫折或者变故,若是将她一个人留这儿,一个不妨再烧起火来可了不得。
  于是虽然家里一大摊子的事情等着她去做呢,但是杜芊芊决定眼下还是陪着阿青先将她家里的事情忙完。
  她却不知道另一边自己家里也来了麻烦事。
  杜大山刚将鱼汤端给裴华和柱子,人还在裴家院子里同裴勇聊着天呢,就听到自家院子里季桂月同人争吵的声音,杜大山赶紧往回赶,心里纳闷这个点能同谁吵起来,而旁边的裴勇就要跟着过去帮忙,被同样听到动静出了屋来的李菊花一把拉住了:“你这么上赶着做什么?不许去!”
  “我说你可不地道,咱们儿子刚喝了人家的鱼汤。”
  李菊花仍然扯着裴勇的袖口不让他走,杜大山早已经出了院子,这会子估计已经进了自家院子了,“他们家现在好几个娘们儿,杜小芹也带了闺女在这儿,你这么巴巴儿地跑去做什么?存了什么心思?”
  这话可真是歪派,裴勇都气结,“你这人整日里都瞎合计啥呢?”
  “反正不许你去!”李菊花使劲儿拉着裴勇的衣服,将他往柱子屋子里推,“你给我去陪儿子去!”
  可她自己反倒往屋外走,裴勇忙又反过来拉住她:“你做什么去?”
  “我去看看!”
  自己媳妇儿什么秉性,裴勇能不知道吗?这不是帮忙,而是瞧热闹看笑话去了,索性一起拉了她:“不让我去,你也别去了,咱们都去陪儿子!”
  将李菊花一齐拉进了屋。
  杜大山进了自家院门一瞧,不由心内就是一把无名火起。
  彭大壮来了。
  杜小芹带着妞子在娘家已经住了三天了,彭家的老少三代也足足等了三天,眼看着腊八就在眼跟前了,可是这杜小芹却像是在娘家住上瘾了,说好隔日回来的,却始终不见踪影,几个人一合计,哎呀不好,这杜小芹该不是打定了主意过完了腊八再回来吧?
  那这一大家子还等着她拿东西回来过节呢,她们娘儿俩倒个真自在,在娘家好吃好喝过着,让他们这一大家子空等,茶壶里煮饺子,看着干眼气。
  第321章 上门接人
  而彭大壮脸上的伤已经养好了,舌头也适应了缺了一颗牙齿的状态,说话漏风、吃饭塞牙的情况已经好多了,在家里老实窝着的这几天可把他给憋坏了,手痒得不行,恨不得杜小芹立刻带了钱回来,自己好去牛二那里掷两把筛子过过瘾。
  于是彭大娘一叫他去接人,彭大壮立马二话不说就出发了。
  妞子已经吃完早饭,原本在堂屋里与安安一起逗弄兔子,看到她爹到了,就如同老鼠见了猫一般,飞速站起来躲到杜小芹身后。
  “小芹,你说你怎么也不知道回家呢?家里人都等着急了。”被季桂月指着鼻子呵斥了几声的彭大壮,舔着脸去同杜小芹套近乎,这才三四日没见,这母女俩气色就好了许多,杜小芹连带着面皮儿都白嫩水灵了些,这么一瞧,嘿,和小姨子还真有点儿像,比彭二壮媳妇儿还标志些,心情大好。
  杜小芹并不给他面子,脸上淡淡的,身子避开了彭大壮伸向前拉她的手。
  院门口杜大山就走了进来。
  “大哥回来了。”彭大壮笑嘻嘻同杜大山打招呼。
  “你怎么来了?小芹她们母女还要在我这里住上几日,你先回吧。”
  得,自己来了,每个人对自己都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,但是今儿个他心情好,且又有求于人,也不恼,仍旧笑嘻嘻,“怎么没看着小姨子啊?是不是去照应……”
  话没说完,家里几个人对着他眼睛就瞪了起来,想起来上次挨打的缘由,彭大壮十分委屈,心里暗骂,瘸腿的残废你们也当个宝贝,还说不得了。
  不过嘴上却很快改了话题,“那成啊,既然大哥你有心留她们母女俩住着也成,不过马上腊八儿了,你们成双成对的团聚,倒叫我们夫妻骨肉两地分离?这不是现成的新屋子吗?那我也陪着她俩住下就是了。”
  彭大壮可算得精,在这里和杜家人同吃同住,啥活不用干,每日里好吃好喝的不断,这屋子干净暖和,站在堂屋门口就能感受到屋里头暖融融的春意,岂不自在舒服?临走时照样拿东拿西,两不耽误,简直美滋滋。
  要不说碰上这滚刀肉躲都难躲呢,他要是住这儿,还不得将这一大家子膈应死,杜小芹看着眼前这个无赖嘴脸的人,没法儿想象自己这后半辈子居然要和他一起过,得多难熬,本来上次回去就再也不愿意同彭大壮共枕了,加上这几天妞子明显的变化,眼如今想要远离他的想法就愈加强烈。
  “你住在这里算什么?你先回去吧,我和妞子腊八前必定回去。”
  杜大山和季桂月看着杜小芹都有些惊讶,他们没想到第一个开口撵彭大壮走的居然是她,比往日懦弱的样子不知要强上多少。
  “嘶,我说你他……”最后一个“娘”字好歹在破口而出之时憋住了,但是彭大壮软钉子也碰够了,说话就不耐烦起来,“给你几分颜色你就开起染坊来了,是不?我住这里怎么了?这是我媳妇儿的娘家,我大舅子和小姨子家,我想住就住!”
  彭大壮混不吝的调调一起,头也歪了歪,“哦,我明白了,你意思有个没出门的小姨子晚上隔墙睡着,所以不方便是吧?她不是说下人家了吗?怕啥的?就是没说下人家,我还能对她怎么着啊?”
  这话越说越不像,杜大山上前推了他一把,“你给我嘴巴干净些,我妹子也是你能歪派的?嘴里再胡浸,我就再打掉了你几颗牙!”

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