花宴③

  崔如月一曲奏罢，白着脸钻进人群，一头扎进崔夫人怀中，崔夫人抚着她头发轻声道：“别急，来日方长。”
  “众目睽睽之下，他就给我难堪。”崔如月吸着鼻子。
  “唐公子真的是记不住诗词，并非有意给你难堪。”崔夫人笑道。
  “果真？”崔如月仰起脸。
  “果真。”崔夫人笑道，“早就打听过了，还能有假？”
  崔如月又靠一会儿母亲，待脸色恢复如常，直起身子去找二姑娘玉黎。
  尹飞燕正在弹奏最拿手的琵琶曲《十面埋伏》，嘈嘈切切珠落玉盘，她怀抱琵琶斜着身子坐着，面向着小公子，一双大眼欲说还休。
  唐棣悄悄指指尹飞燕，又指一指小公子，冲乔容做着鬼脸，乔容捂着唇偷笑，二姑娘则趁着崔如月不注意，就冲唐棣挤眼睛，小公子茫然问唐棣道：“我二姐姐眼睛怎么了？”
  “眼皮抽筋。”唐棣看一眼道，“夜里睡前热巾子敷一敷就好。”
  尹飞燕弹罢琵琶，一位公子上来吹箫，又有一位姑娘弹筝，接着是一位公子拉响胡琴，各人都是练就的拿手绝技，听者大饱耳福，最后上来一位姑娘，正是为乔财神仗义执言的姬氏采薇。
  她微微一笑，手中陶埙举在唇边，吹出一首《幽谷》，乐声飘渺空灵，闻者听之，好似清风拂面，夏日里顿觉清净凉爽。
  “这个极有意趣。”小公子赞叹道。
  唐棣嗯了一声：“用来压轴最妙。”
  “见好就收。”小公子笑着冲孙太太比个手势，孙太太一示意，崔妈妈上台扬声笑道，“各位公子姑娘们个个多才多艺，来客们大饱耳福，想来都有些累了，还请移步到园中喝茶，不过呢，要沿着连廊缓慢移步，仔细欣赏墙上挂着的书画。”
  众人会心笑了起来，三三两两随意看画。
  崔如月看得分外仔细，二姑娘百无聊赖作陪，采薇不急不躁，看到喜欢的多看几眼，不喜欢的就耐心等着。
  第一幅是崔如月的字，字迹清丽娟秀，居中一幅是崔如月的画，画的是西湖一景《曲院风荷》，崔如月带着几分自得，仔细给二姑娘讲述，采薇看了两眼，淡淡一笑。
  二姑娘那幅《雪中山水》照例挂在最后，崔如月笑着看了几眼，礼貌夸赞：“好一幅工笔，玉黎姐姐这画中的风景倒没见过。”
  二姑娘偷眼看向乔容求助，采薇在旁笑道：“白壁青瓦马头墙，木雕砖雕石雕，这是徽州的山水。”
  崔如月哦了一声：“真有这样的地方？以为是想出来的呢。”
  采薇仔细看着那幅画道：“我觉得这画用来做绣样，做一幅插屏也好，挂画也好，夏日里搁在屋中，瞧见了就觉得清爽。”
  “回头临摹一幅，送到钟府去给采薇姑娘做绣样。”乔容小声说道。
  “可以吗？”采薇欣喜看向二姑娘。
  “四儿说可以就可以。”二姑娘大咧咧道。
  “唉呀，玉黎姐姐，可不能这样惯着一个下人。”崔如月忙道，“我身边的丫头两年一换，都服服帖帖的。”
  “那是你没有碰上四儿这样好的。”二姑娘说道。
  崔如月有些不高兴，回头瞪一眼乔容。
  采薇指着前方宝瓶门笑道：“早就听说这里的园子大，玉黎姐姐带我们进去瞧瞧。”
  “来多了也就不稀奇了。”崔如月进了宝瓶门，呀一声道：“怎么变成这样了？”
  前面客人们议论纷纷，有的说俗气，也有的说多了田园之乐，孙太太对几位太太道：“不怕大家笑话，为了这宅子，我们拿出了所有的积蓄，依然不够，只得又借了外债，无奈种些果树菜园贴补家用，东墙外又赁出去几所院子，否则难以维持。”
  “既不是财神，用不着这么大宅子。”一位太太话中带刺。
  “周太太说得在理。”孙太太叹息道，“乔财神对我们家有恩，可他落难的时候，我们人微言轻，去了京城也没帮上什么忙，正好赶上钱家贱卖这宅子，我们就咬牙买了下来，就为着给乔财神留个念想，那天他回来了，我们搬走也好，留下侍奉他也好，全看他老人家的意思。”
  “孙太太没听说吗？乔财神死了，二太太也死了。”有人说道。
  “我不信。”孙太太帕子拭着眼角，“打死我也不信。”
  “乔家四姑娘回徽州的时候，你曾打发人一路相送。”崔夫人忙道，“如今为了这宅子，又险些倾家荡产，你和孙大人对乔财神可谓是仁至义尽了。”
  “我们做的这些，与他老人家对我们的恩情而言，实在是不足回报一二。”孙太太落下泪来。
  一位太太唏嘘道：“金二太太当初和咱们那么要好，她有了难处，谁不是憋足了劲要帮忙，可她竟一声不响躲了出去。”
  “她生性要强，不肯低头求人。”崔夫人叹口气，“我惦记着她，如月惦记着四姑娘，我们娘俩一次又一次哭求我们家老爷，老爷也是上下打点四处奔忙，十月底的时候，总算上头发话，准许放乔财神出狱，为了此事，老爷得罪了不少人。”
  “多亏了知府大人，乔财神才能出狱。”尹太太道，“杭城人都说知府大人英明呢。”
  “这园子换了模样也好，若是旧时模样，看了就会想起金二太太，心中实在伤感。”崔夫人又是一声长叹，“罢了，说什么也是枉然，走吧，瞧瞧那两株紫薇花去。”
  太太们簇拥着崔夫人走得远了，不一会儿，紫薇花树下传来说笑之声。
  乔容呆立着发愣，刚刚听她们那么一说，去年在山神庙与小公子并非偶遇，是孙太太打发他前去护送自己。
  又想起宝来与小公子的对话：
  “孙小公子呢，你去哪儿？”
  “我去延溪村，去送人。”
  “你这身子骨，该人送你才是，你怎么还送人？”
  “主要是老陈带人护送，我跟着前来游玩。”
  就是说，孙太太打发陈叔去护送自己，小公子顺道跟着前去游玩。
  孙太太口口声声父亲对孙家有恩，又派人护送自己，又倾家荡产买下乔家的宅子，自己是不是怀疑错人了？
  愣怔中有人拽着她袖子就跑，定睛看过去，是二姑娘，她拉着她一路飞奔，到了宝瓶门前止住脚步，藏身在墙后探头看去。
  就见唐棣独自站在那幅《雪中山水》前，正看得出神。
  “听崔妈妈说，其他人的画他一扫而过，走到这儿停住了，停了有一刻钟，进了园子自言自语道，我还得看看去。”二姑娘压低着声音兴奋说道，“崔妈妈说他都看呆了。”
  乔容不知该说什么，只点了点头。
  “幸亏将你画的拿了出来，要是挂上我画的那幅，他看都懒得看一眼。”二姑娘说道。
  二姑娘在叶先生指导下，昨日傍晚完成了画作，又得了叶先生夸赞，本来信心十足，可夜里在灯下与乔容的原作一比，颓丧道：“这么一比，我这个就是狗屎一堆。”
  乔容本想鼓励她，她已经定了主意：“还是把你画的这幅挂上去。”
  早起的时候乔容问她，主意依然不变：“事关通判府的脸面，还有我的姻缘，就挂你那一幅。”
  又歉然对乔容道：“冒用一回四儿的名，以后加倍补偿。”
  “奴婢不要补偿。”乔容笑道：“若是能成就二姑娘的姻缘，冒十回都行。”
  “四儿，你的话要成真了。”二姑娘紧握着拳头，两眼一瞬不瞬看着唐棣。
  唐棣四顾看了看，见杏花垂手侍立在连廊之下，问她道：“这画能拿走吗？”
  杏花意有所指笑道：“自然能拿走，都盼着拿走呢。”
  他伸手将画取了下来。
  二姑娘两眼一翻，激动得险些晕厥过去，乔容忙紧紧搀扶住了。
  “在这儿做什么？”唐棣经过她们身旁，停下脚步问道。
  二姑娘呆呆望着他说不出话，乔容忙道：“这儿凉快，躲清静呢。”
  “这画是二姑娘画的？”唐棣扬一扬手中的画。
  二姑娘点了点头，眼巴巴看着他。
  唐棣嗯了一声：“这幅画我极为喜欢，拿回去观赏几日再还给你。”
  也不管二姑娘答应不答应，拿着画大步走了。
  二姑娘一把攥住乔容手臂：“他说过几日还我，为何要还我？他什么意思？”
  乔容想着他刚刚问杏花的话，猜测道：“唐公子不是杭城人，也许不知道咱们花宴上的规矩。”
  “我问问他去。”二姑娘带了哭腔。
  “不能直接去问。”乔容沉吟着，“让小公子问他吧。”
  二姑娘忙道：“快，带我找仲瑜去。”
  “不用忙。”身后有人笑说道，“这会儿姑娘们和公子们混做一堆，都在看紫薇花，玉黎你是主人，赶紧过去陪着姑娘们才是。”
  回头一瞧，孙太太笑盈盈看着二姑娘。
  “娘，你不生我气了？”二姑娘忙问。
  “好端端的，生什么气呢。”孙太太笑道，“尹家丫头乱嚼乔四姑娘的舌根，本就是她不对，娘训斥你，是因为当着那么多太太姑娘们，总得给她和她娘留些颜面。”
  二姑娘高兴起来：“娘，刚刚唐公子他……”
  “我知道他拿了你的画，不用仲瑜去问，夜里我亲自问他。”孙太太笑道。