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第26节

  程渊注视着那熟悉的影子,心中和暖,嘴角不自知地露出温柔笑意。
  他加快步伐,拾级而上。
  第四章 菊姬
  来到楼阁门前,程渊重整衣冠,展臂左右看看,确定周身一丝不紊,方才轻轻叩了叩门。
  阁中有片刻静默。程渊立于门外朝内欠身,不疾不徐道:“多日不见,夫人安否?”
  里面终于有了回应:“进来。”
  程渊隐隐含笑,从随身携带的丝囊中取出一把钥匙,打开了门上悬着的锁。
  一位身段曼妙的女子无言独坐窗边,凝望天边白色的月牙,待他走近,才微微朝他侧首,无暇的容光皎洁如月,令他顿感日间身染的俗世红尘瞬间隐去,心境由此澄净空明,一缕柔情不自觉地蔓延到了眼里。
  他再次向她问安,彬彬有礼地称她“菊夫人”,她淡淡转回头去,望向远方道:“我是吴秋娘。”
  程渊一笑,也不就此多说什么,一瞥案上依然满盛着食物的器皿,问秋娘道:“这些膳食,尚不能惬夫人意?”
  秋娘没有作答。程渊又和言道:“园中的厨娘,手艺是极佳的,夫人想吃什么,让人告诉她,她会按时做好。”
  秋娘不由冷笑,“我能告诉谁?这园子里的奴婢,非聋即哑,且目不识丁,平日我欲取一非常用之物,都得比划半晌,要请他们传递心意,难于上青天。”她回身与程渊对视,冷淡笑容多了点嘲讽意味,“程先生倒是大可放心。”
  程渊的微笑依然十分温雅,谦恭的姿态无可指摘:“夫人需要什么,此刻告诉我,也是一样的。”
  “那么,”秋娘提出了一个要求,“别锁阁门,让我每日在园子里走走,一日三餐,也让我自己做。”
  程渊温言道:“若我不在此地,夫人下楼游园,园中奴隶粗鄙,未免伺候不周,易生事端。不如待异日气淑风和,我亲自请夫人下楼,陪夫人赏花。再则,夫人千金之躯,本应居于琼楼玉宇,如今居此小园,已然委屈了夫人,我又怎敢以庖厨之事烦扰夫人,令夫人这本应调笙拨弦的玉指去沾染阳春之水。”
  程渊再问她饮食所需,秋娘并不回答。程渊走到窗边,放眼一观园景,又欠身问秋娘:“夫人向来爱名花异卉,如今园中这些,可有一二曾入夫人目否?”
  秋娘仍不应声,索性闭上了眼。
  “近日,我新得一株名花,是夫人多年前向先帝提起过的琼花。”他稍作停顿,见秋娘没有睁目的意思,又继续道,“琼花离开扬州,极难成活。好在这些年我得暇便钻研园艺,略有所成,想必这回能种好这株琼花。”他一指园中池畔某处,请秋娘看,“园圃我已定好,就在那里。”
  秋娘未如他所愿启目,只有唇际那一点不带暖意的弧度在显示着她的不屑。
  程渊无奈,低叹一声,似自嘲般吟道:“憎我也无妨,就连屋前花橘,亦不来观赏?”
  这轻轻巧巧的一句话却引得秋娘双睫微颤,她睁开了眼,看向程渊的目光蕴含着迷惘与一丝难言的痛楚。少顷,她举目投向楼外池心,任那一泊被晚风吹皱的秋水,将她旋入一场旧梦。
  她不知道自己父母是谁,自晓事以来就生活在仙韶院里,被多名乐伎舞伎收养过。因为生在遍开菊花的秋天,有人给她取了个“菊安”的小名。养母换得太勤,她不清楚该跟谁姓,也拒绝跟其中哪位姓,于是所有人都只唤她名而不加姓。
  她遇到的善良养母不多,大多把她当婢女使唤,一言不合就打骂,偶尔教教歌舞音律,才渐渐发现她在这方面有惊人的天赋。
  意识到自己这个优点,她愈发主动地苦练歌舞,一壁躲闪着养母们的棍棒,一壁明里暗里揣摩仙韶部最美舞伎的舞姿,经常待养母睡着后溜出房门,在寂静的月光中一遍遍地独舞。
  终于有一天,当养母又朝她扬起棍棒时,她举手将那木棒压下,对养母横眉道:“听说尹部头病了,明日不能在官家面前跳梁州舞,仙韶使正着急呢。如今整个仙韶院除了尹部头还会跳梁州舞的只有我,你若打伤了我,只怕仙韶使和官家那边不好交待。”
  养母一愣,举棒的手顿时软了下来。
  翌日她作为尹部头的接替者,被仙韶使在孤注一掷的心情下送入了天子殿中。她在满座宾客灼灼注视下起舞,仙乐缭绕,飞花盈袖,舞至酣处,她感觉自己衣袂飘飖,肢体皆轻,那一瞬似乎即将幻化成壁画上的神女,随风而去。
  “来,来,将她挽住。”她听见御座上的官家轻笑道。
  有男舞者上前挽住她飞旋的披帛,她渐渐停止了舞步。
  官家和颜悦色地问她名字,她说自己名为“菊安”,“姓什么?”他又问。
  她静静地抬起眼帘迎上他目光:“无姓,就叫菊安。”
  他一怔,旋即寻回那一缕浅笑,吩咐左右:“赐菊姬金缕衣一袭,东珠一斛,螺子黛六颗。”
  那一年,她才十五岁。
  那一舞成名之后官家即常召她至御前歌舞,吟诗赏月,亦常命她陪侍,她说想读书习字,他甚至亲自指点。在外人看来,她所获恩遇不亚于官家最宠爱的贵妃娘子,然而官家从未召幸或临幸她,她就这样一年又一年清清白白地陪着他,跳着舞,直到升为了仙韶院之首,著名的菊部头,她被人尊称为“菊夫人”,也仍未被他纳入嫔御之列。
  即便如此,她仍然不可避免地感觉到了来自皇后的敌意,行为受到各种约束,未经宣召,不许她接近福宁殿,求见官家。
  不去就不去,反正他会来找我的。菊安仰面迎着初春煦暖的阳光,慵懒地垂下被镀上一层融融金色的睫毛。
  也许是顾及皇后颜面,官家许久未来找她。她等呀等,渐生怨气,当官家终于遣程渊来宣召时,她说自己体乏无力,容色欠佳,不堪在御前伺候,拒不领命。
  如此三番,菊安始终不肯应官家宣召,程渊十分担心她激怒官家,挖空心思寻委婉托辞代她解释,而官家倒不以为意,对程渊说:“菊姬自与他人不同,哪怕冷面朝天,亦惹人怜,又何必要她日日随众呈欢颜。”
  言罢,他举目向帘外,但觉庭中花开如锦,景象暄妍,遂一笑,命程渊取来笔墨,在一方碧云春树笺上写下寥寥几字,细细叠好,并附上一枝樱花,命程渊送与菊姬。
  菊安展开花笺,默默在心里念出上面的字:“憎我也无妨,就连屋前花橘,亦不来观赏?”
  她目光自花笺上反复抚过,温柔地摩挲,一时间幽思恍惚,心下暖洋洋地,失去了抵挡的力量。当程渊再次请她前往福宁殿时,她不再拒绝。
  福宁殿中,官家含笑召她近身,屏退内侍,与她独坐于檐下赏花,告诉她此间典故:“日前我召见日本来的使臣,论及两国诗歌,他呈上数卷诗集,说是他们国中经典。我展开一阅,顿觉其中一句清丽可喜,今日又应了此情此景,便写在花笺上,与你同赏。”一言至此,他又站起身来,道,“那几卷诗还在我殿中,我去取来给你看看。”
  他刚一转身,菊安即随之而起,自后搂住了他的腰,将一侧脸颊依靠在他背上,微弱的声音近乎呜咽:“留下我,在你身边。”
  她感觉到他身体倏忽一僵,但他很快回过神来,将她双手自腰间松开,转而牵住她右手,柔声道:“你的瘦金书练得如何了?来,写给我看看。”
  他带她至书案前,用翰墨法帖消解了此前的风花雪月。
  注:“憎我也无妨”一句,出自《万叶集》。
  第五章 弹棋
  此后官家依然经常宣召菊安,他们或舞文弄墨,或浅酌低唱,又或只是并肩坐于檐下,静静看花开花谢,并不说话,安恬地听时光随风声悄然滑过。她总是设法让自己与他的相处尽可能地延长,然而他严守自己原则,一俟黄昏即命人送她归去,从不让她留宿。
  这样的日子相较她遇见她之前的生涯已经足够美好,但她仍患得患失,隐隐觉得不安。于她而言,他是自己十五年晦暗生活后获得的第一束光亮,她且惊且喜地沐浴在他温柔的照拂下,然而伸出手却把握不到他。离开他时,她的心境也随渐浓的暝色重新沦入无边的黑暗,她期待与他的重逢,就像期待破晓的阳光。
  他有不少宠妃,例如大刘贵妃,小李婕妤,皆可日夜常伴身侧。她自忖品貌才艺均不输二人,而于良宵添香者,为何不能多一个她?
  一日她又被召入福宁殿,她挥毫作瘦金书,官家立于她身侧,不时评点。须臾皇后入内,见她笔下字迹,怔了一怔,但很快回神,向官家敛衽为礼。
  官家与皇后寒暄两句,遂让她坐下旁观,自己依旧指点菊安练字。
  皇后默然看了半晌,然后含笑道:“妾就说呢,菊部头一向勤学,尤其喜爱精研翰墨,官家爱才,也乐意指点。这原是可传为佳话的美事,偏偏宫中有一些好事闲人,就此嚼舌头根子,说菊部头常来福宁殿,是想以色惑主,跻身嫔御之列。下回若妾再听到此等谣言,必会严惩造谣者,还菊部头清白。”
  官家听了道:“也不必大动干戈。无关紧要的谣言,便当风吹过耳,听听也就罢了。”
  而菊安停下运笔的手,目光掠向兀自微笑的皇后,淡淡道:“如果不是谣言呢?”
  皇后笑意凝结,好一会儿说不出话,随后起身告辞,推说自己与贵妃有游园之约,匆匆离开了福宁殿。
  待皇后身影消失,官家对菊安叹道:“何必呢,她是后宫之主,你得罪了她,将来日子恐怕不会好过。”
  菊安道:“我不在乎……你会保护我。”
  官家笑笑,搂了搂她的肩。
  菊安顺势环住他的腰,仰首殷殷地凝视他,提出困扰自己许久的疑问:“为何不让我做你的娘子?”
  官家握住她双手,将她推开至一臂的距离,然后对她微笑,柔声说出一句话:“我待你,如妹妹。”
  “菊夫人……”忽然听见有人唤她,秋娘醒过神来,这才感到面颊冰凉,抬手一触,发现那是不知什么时候留下的泪痕。
  她拭了泪,侧首看唤她的程渊,又恢复了此前冷淡的神情。
  她压抑着情绪,尽量以平和的语气对程渊说:“程先生多年来对我的关照,我自铭记于心。而今先帝宾天多年,我于太后而言,不过是个微不足道的俳优,先生若不提,只怕她也不会想起,先生何苦将我拘于此地,浪费这许多锦衣玉食。若先生开恩,容我回乡,我必一世感念先生恩德,有生之年每日为先生祝祷祈福。”
  “你只有在我这里才安全。”程渊衔着安抚的微笑,轻声道,“夫人自己也知,你在太后眼中与他人不同。先帝崩后,太后立即派人送诸嫔御出宫,命她们出家了此残生,唯独对你与刘司膳无法释怀,说你们既是先帝最珍视的宫人,想必先帝也不忍心抛下你们,让你们独留于这红尘俗世,所以下令追捕你们……这个命令,至今仍有效。夫人这些年卸尽铅华,荆钗布裙隐居于乡间,虽可避一时,但那吴蒖蒖年齿渐长,行事又张狂,泄露夫人行踪是迟早的事。所以我斗胆请夫人避于此处,夫人请安心长居,衣食用度,绝不会逊于先帝在世时,而我也会竭尽所能,确保夫人一世平安。”
  “蒖蒖……”听他提及女儿名字,秋娘眼中又蒙上一层雾气,沉吟须臾,她转身朝程渊一福,道:“先生将我带至京城,而不把我交予太后,想必对我有两分顾惜之情,我很是感激。还望先生垂怜,允我归家,我自会带着女儿离开浦江,再寻个人烟稀少处隐姓埋名地生活。”
  程渊略靠近她两步,用低得近似耳语的声音告诉她:“晚了。吴蒖蒖为寻找你已经来到临安,入尚食局做了内人……”
  秋娘闻言睁目与他对视,呼吸渐趋急促。
  “更不巧的是……”程渊看秋娘的目光似含怜悯,唇角却勾出了冷淡笑意,“如今,她应该已经知道了刘司膳的存在。”
  秋娘含怒看他,胸口起伏,一只颤抖的手在身边案上摸索,摸到一只青瓷香炉,旋即抓起,朝程渊扑面掷去。
  程渊侧身一避,香炉击在他右肩上,然后坠落于地,发出刺耳的碎裂声,随之泼出的香灰洒了程渊半身。
  程渊不愠不怒,掸掸身上香灰,退至门边,不失礼地长揖作别,方才转身离去。
  在蒖蒖等人精心照料下,殷琦逐渐恢复常态,只是对蒖蒖更显依恋,要她终日守在他身边。陈国夫人见状又重提纳妾之事,劝说蒖蒖数次,蒖蒖仍旧未答应。陈国夫人无奈,悻悻离去,却不忘叮嘱殷琦乳母及左右奴婢,务必盯紧蒖蒖,不能让她出郡王宅半步。
  蒖蒖不久后听到风声,陈国夫人已暗中让人筹备纳妾事宜,向郡王表示,大不了禀明太后,请太后亲自许可殷琦纳蒖蒖为妾,如此,蒖蒖也无法拒绝。
  蒖蒖见势在必行,不免忧心如焚,考虑过逃出郡王宅,然而如今四处看守甚严,她终究不得脱身。
  一日,忽闻侍者传报,二大王亲临郡王宅探望大公子。殷琦带着蒖蒖至正门迎接,果然见赵皑下马进来,身后有几名内人尾随入内,另有几名内侍抬着一个硕大的木箱,目测应是要送给殷琦的礼物。
  赵皑看见殷琦身后的蒖蒖,笑意浮上眸心,然而先与殷琦两厢见礼,二人寒暄着并肩而行,暂未对蒖蒖说什么。
  蒖蒖尾随他们朝内走去,忽有一名赵皑带来的内人疾步跟上,靠近蒖蒖,轻声唤了唤她。
  蒖蒖侧首看去,惊喜地发现那内人竟是凤仙。
  来到堂中,赵皑命人自木箱中取出礼物,却是一个玉料琢成的弹棋盘。
  寻常弹棋盘四四方方,中间丰腹高隆,四周平如砒碉,而这一个为长方形,中间玉石雕成山川河谷,颇有沟壑,棋子圆形木质,黑白二色,棋盘四角有凹槽,下棋双方以葛巾击拂之下,棋子可沿着沟壑滚入凹槽。
  殷琦赞这棋盘极其精巧,山峦峰谷气象不凡。赵皑笑道:“国朝人多不喜弹棋,觉得简单无趣。我便让人改了改棋盘形制,如今这模样较为美观,而且玩着也比寻常的难。你居家时多,或可以此消遣。”
  殷琦谢过赵皑,两人旋即兴致勃勃地布好棋子,各执葛巾,轮流击拂己方棋子去撞击对方的,以求对方棋子滚入凹槽。
  玩了片刻,赵皑停下,对殷琦道:“就这样下棋有些无趣,不若设一点彩头。”
  殷琦答应。赵皑当即命随从取出珠宝若干,置于堂中。殷琦见状一指堂中摆的珊瑚金瓶香山子,道:“若我输了,这堂中什物,大王看中哪个自取便是。”
  二人继续对战。殷琦技艺显然不及赵皑纯熟,很快输了一局。赵皑一指堂中殷红珊瑚,说:“取这个可否?”
  殷琦眼皮都未抬一下,让人速速取珊瑚盛于锦盒中交给赵皑内侍,然后催促赵皑再开第二局。
  第二局殷琦仍落败,又看都没看地任赵皑挑走一块香山子。
  第三局殷琦重振旗鼓,与赵皑对战甚酣,坚持到最后一刻,唯一剩下的那枚棋子孤立于山巅,赵皑微微一笑,对着己方一枚黑子闪电般一拂葛巾,棋子应声弹出,飞向山巅与殷琦棋子相撞,后者应声落下,沿着河谷坠入凹槽。
  “抱歉,这一局,还是我胜。”赵皑含笑对殷琦道。
  殷琦示意他再取彩头,赵皑徐徐漫视堂中人物,最后目光锁定在蒖蒖身上。
  “给我这名侍女。”他提出这个要求,隐含命令的意味。
  这次殷琦抬起头,认真地看了看蒖蒖与赵皑,很快否决:“不行。”
  赵皑笑道:“我是二大王,你不应该遵我之命么?”
  殷琦镇静地回答:“我是二大王表叔,大王必不会夺尊长所爱。”

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