第119节

  吴氏只当看不见,徐妈妈却留心审视,心里暗暗点头:早听说念大姑娘才是真正管家的那一个,如今看来此话不假。念家大房规矩严明,下人进退有度,进来这半晌,竟没人露出半点正筹办婚礼的马脚。
  一路过来,也不见其他房的人乱打探乱说嘴。
  可见大房如今地位不同,更可见念大姑娘打理内宅的手段。
  念家分家的事外头已有传说,大房竟安全不受影响。
  单论能耐,念大姑娘确实是个妥当周到的。
  徐妈妈想到这里,目光又落在和徐之珠碰头说笑的念甘然身上。
  即不曲意讨好,也不以继母的架子自居,念大姑娘对待大姑娘的态度,倒是前后一致,平和得不见丝毫变化。
  继母能做到这一点,确实难得。
  就这样保持着适当的距离,或许对这对继母女来说都好。
  徐妈妈收起审视露出松快,走这一趟虽有她的私心在,到底不好多坐,等告辞时少不得满脸笑,“今儿除夕,我们不告而来多有烦扰,还请念大姑娘见谅。”
  徐之珠满嘴果酒余香,手里拿着吴氏和念甘然给的压岁钱,语气越发亲昵,“等过完年清闲了,念大姐姐请念大夫人一起来珠儿家里玩儿!”
  念甘然笑笑不接这话,只寒暄着将人送上马车。
  殊不知徐之珠一进马车就收了笑,全无方才的欢快,“妈妈,妈妈是不是有什么事儿瞒着珠儿?念家门房、跟车的下人,好像很紧张,偶尔看珠儿的眼神,也有些奇怪。”
  真是又细心又敏感的孩子!
  “关”在家里时还好,一到外头尤其来的还是念家,谁能保证人人都无疏漏呢?
  念大姑娘再能干,也管不住念家上下数百个下人。
  徐妈妈不惊不恼,暗叹这样瞒着怎样才算是个头儿?
  她将徐之珠抱到膝上,边拍哄边温声道:“妈妈知道,我们大姑娘其实又懂事又乖巧。您只需要知道,不管妈妈做了什么怎么做,都是一心为您好,绝不会害您。”
  “妈妈不会害珠儿,祖父、祖母还有爹爹也不会害珠儿,对不对?”徐之珠低下头,一下下捏着装压岁钱的红封,“念六姐姐和珠儿拉过勾,就真的和别人定了亲。念大姐姐对珠儿这么好,也是真的,对不对?”
  徐妈妈垂眼看徐之珠,半晌才平静道:“当然都对,当然都是真的。我们大姑娘这样乖这样懂事,谁舍得对您不好呢?”
  徐之珠松开红封,看着上头喜庆的花纹轻轻点了点头,“珠儿明白了。”
  明白什么,徐妈妈没问,只将徐之珠搂得越发紧。
  扶着念甘然的大丫鬟手下也是一紧,忍下惊呼提醒道:“姑娘,那边站着的,是、是不是孔司员?”
  徐家马车扬尘而去,重新合拢的雪雾下,笼着对面街角长身而立的高大身影,正是独立雪中的孔震。
  正准备转身进家门的念甘然脚步一顿,回头看向孔震,见他肩头已有积雪,显然已经站了许久。
  魏家和念家同在朱门坊,却是两个方向,孔震杵在念家长街上干什么?
  她想到刚离开的徐之珠,又想到孔震曾求娶她的事,心中徒然窜起一股邪火,撇开大丫鬟径直走向孔震,盯着孔震一字一顿道:“我不管你想干什么,想利用我也罢,想和靖国公府作对也罢,如今我和徐世子的亲事已定,你要是再敢打我的主意坏我的亲事,我绝不会放过你!”
  孔震会选中她,实在令她莫名其妙,更令她心生警惕。
  这副不曾露于人前的狠厉,却叫孔震即觉熟悉又觉陌生,他不露声色地轻笑,“我利用你?念大姑娘何尝不是利用了于女史?”
  “有钱侍卫做证,大家都赞于姐姐舍身为人,为了救我才失足落水。何来利用一说?”念甘然闻言反而不惊不怕了,“我倒忘了,孔司员曾做过飞鱼卫。你手里若是有证据,只管拿出来,我不像飞鱼卫害过人做过恶,不担心被人污蔑!”
  她做的所有事,不过是因势导利、顺水推舟,任是谁,也别想挑她的错。
  她等着孔震把话说清楚。
  孔震却忽然意兴阑珊,再也没有说话的兴致。
  原本因念甘然走向他、主动搭话而骤然闪亮的双眼,转瞬黯淡。
  也许老师说得对,也许魏明忠、魏明诚都打趣得对,是他和魏明义想错了。
  念甘然行事气质再相像,始终和魏明安不是一个人。
  魏明安也会这样直言发火,但不会说这种话,不会敢做不敢认。
  即便他确实没有证据,不过是拿话激将念甘然。
  但,终究不同。
  果然不同吗?
  孔震笑意倏忽尽去,语气只剩生人勿近的冰冷,“念大姑娘不用自作多情,我在此不过是偶然路过,正巧赶上徐家马车拦路罢了。刚才言语不当,也不过是因为念大姑娘来者不善,这才话赶话语出冒犯罢了。”
  念甘然先哑然后错愕。
  到底是谁自作多情?
  这人真的是太莫名其妙了!
  她冷冷一笑,懒怠再和孔震纠缠,转身头也不回地拉上惊呆的大丫鬟,砰一声甩上念家侧门。
  孔震没有离开,绵密雪幕中忽然多出一道人影,躬身在侧低声报道:“回孔司员,属下仔细查过了,那驰古阁,应该和念大姑娘无关。”
  这手下从飞鱼卫到军机处,一直在暗中帮他做事,能留到现在,查出的结果自然信得过。
  孔震闻言越发意兴阑珊,出于谨慎本能,还是问了句,“应该?怎么个应该法儿?”
  第178章 给您拜年
  “驰古阁腊月关张后,掌柜、账房、伙计回的不是南城就是北城。”手下仔细答道:“并不见有人往朱门坊出入过,更没有人和念家人接触过。伙计给账房送年礼,账房给掌柜送年礼,掌柜却没再往上送过年礼,东家是谁,实在查不出头绪。
  至于驰古阁的货源,最早那一批确实出自东郊。具体是哪家供的花草,因孔司员起意暗查时已是驰古阁开张后,属下无能,没能查出源头。这后来的货源,却是除了东郊几处皇庄外,还有京郊几户寻常农家。”
  南城是平民区,北城是鱼龙混杂的贫民区,驰古阁用人不讲出身只讲本事,掌柜等人身上查不出异样。
  而供应原材料的皇庄,自然不会是公主府或念浅安名下的皇庄,而是直属宫中、分属权贵的几处皇庄。
  各处打理皇庄的只是下人,有钱赚的事儿,只要不犯法不危及主子利益,谁会往外推?
  京郊那几家农户,则是王强脱手驰古阁的事后,念浅安让念妈妈母子化整为零,将自家田庄原本载种的花草苗分批打散,悄悄转让出去的。
  那几家农户不知确切卖主,就算知道有人暗查,也不会多嘴乱说,谁又会自断白得的财路?
  这便是占尽先机的好处。
  孔震错过最佳时机,手下查到的都是浮于表面的东西,结论依旧不改,“别说念大姑娘了,就是念家其他人,也不曾和驰古阁的人有过来往。那位大掌柜倒是给不少人家做过事儿,但原来的东家中,确实和念家沾不上关系。是以属下认为,应该和念大姑娘无关。”
  孔震不置可否地点点头,问手下,“几处皇庄都是谁名下的?”
  除了直属宫中的,剩余一处是康亲王府的,两处是睿亲王府的。
  竟和皇上仅存的两位皇叔有干系。
  孔震眉心一拧,沉吟道:“撤回留在东郊的人手,拨去盯着京郊那几户农家。”
  这就是还要继续查的意思。
  手下不禁疑惑不解,闹不明白孔震为什么对驰古阁这样上心,紧接着又听孔震吩咐道:“不管是旧的还是新的,想办法把驰古阁的配方弄到手。这事儿宁肯慢些,也要做得细致隐秘些,切忌打草惊蛇。”
  如果背后东家真和宫中、宗室有关,他宁愿多花些时日,宁愿更谨慎更小心。
  他身上贴着魏家标签,不愿因为自己的私心私事,凭白给魏家招惹麻烦。
  手下闻言越发意外,忍不住抬眼去看孔震。
  孔震却无心解惑,也无法解释。
  驰古阁异军突起,无论是立身的根本,还是做生意的路数,都仿佛让他看见了当年他和魏明安联手做起来的另一个奈香阁。
  他后知后觉,私下亲自去逛过,拿着驰古阁的脂粉香膏去问奈香阁的掌事娘子,掌事娘子答的保守,只说京中同行无数,卖的东西其实大同小异,差别无非是各家秘方上的用料和配比,说像也像,说不像也顶多只是刻意模仿。
  掌事娘子底气足,连连向他保证,魏明安生前留下的秘方保管严密,三五年内不缺新品出产,区区驰古阁不足为惧。
  掌事娘子在乎的是奈香阁的生意,他在乎的却是驰古阁拟配方之人。
  如果和神似魏明安的念甘然无关,那会和谁有关?
  他始终放不下这一点。
  他一向相信自己的直觉。
  孔震背在身后的手缓缓握成拳,最初他会留意念家,是因为什么人什么事?
  脑中闪现的人影由模糊变清晰——念六姑娘,念浅安。
  送葬出城时的短暂对峙、东郊魏家别业外的言行冲突,交替着飞快划过脑海。
  孔震瞳孔微缩,先是厌恶后是迷茫,他身心猛地一震,嘴里已经脱口道:“暗中盯着念六姑娘。你亲自盯。”
  手下应着是,不得不提醒道:“如果再撞上六皇子的人……”
  一个再字,令孔震无声笑了笑。
  如今再回头想,当初他因东郊冲突暗查念浅安时,半夜在公主府别业外撞上的蒙面黑衣人,多半不是六皇子的人,就是六皇子本人了。
  怪不得两次和念浅安相关的事,都少不了那位“柳树恩”的影子。
  结合懿旨指婚的前后流言,还有什么不明朗的?
  也怪不得魏明忠说念浅安名声不好,念浅安的行事品行,怎么能不叫他心生厌恶?
  孔震眼底的迷茫稍减,冷冷勾起嘴角,“撞上了就避开。盯着念六姑娘的事儿同样不急。你仔细些办缓着点来,别惊动不该惊动的人。”
  老师既然选择靠向四皇子,迟早都要对上六皇子。
  不管盯着念浅安是否能盯出他想要的结果,横竖念浅安是既定的六皇子妃,他多留一手总不会是无用功。
  手下得了句准话,自然没有反对阻拦的份儿,忙正色领命,拱手一抱拳,转眼间就如来时般,悄无声息地消失在风雪中。
  孔震静静看一眼念家大门,抬脚刚离开念家长街,又见一道人影顶风冒雪地直奔他而来,嘴里亲热地抱怨道:“阿震公子!您真是叫小的好找!”
  他是魏无邪身边的一等心腹长随,在孔震跟前也是有体面的,飘到近前抬手就去拍孔震头上肩上的积雪,先嘟囔一句,“您这是忙什么去了?落得满头满脸的冰雪,这样不爱惜身子!回头夫人又该心疼了!”
  随后神色一正,接着道:“夫人由大少奶奶、二少奶奶服侍着先行告退离席,正在出宫的路上。老爷刚送出来的消息,让小的找您去宫外接夫人,护送夫人、两位少奶奶回府,劳您多留一会儿,帮着在府里坐镇。”
  孔震转瞬柔和的面色透出讶然,“宫里出了什么事儿?”
  “即是好事儿也是坏事儿。”长随深得魏无邪真传,扒拉着下颚短须别有深意地笑,“有朝臣提了立储的话头,这会儿太和殿正争执不下,热闹得很呢!老爷和三位公子一时脱不了身,只往交泰殿传了口信,让夫人少奶奶们避开风头。”
  难怪要他护送坐镇,魏相是皇上最宠信的魏相,议储这样大的事儿,难保有心人不去纠缠陈氏婆媳。
  孔震边加快脚步边挑了挑眉,“我猜,老师如果被皇上问到脸上,提的必定不是四皇子。”
  他一改刚才的冷冽,长随也跟着挑眉道:“您可真是一猜一个准儿!皇上是嫡出正统继的位,老爷从来忠心皇上,支持的当然也是嫡出正统。皇上问老爷的意思,老爷提的不是四皇子,自然只能是六皇子。”
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