第十六章 红颜薄命
乔志清出了门去，急忙敲开李约瑟的房门向他询问情况，李约瑟刚刚起床，还是一脸的迷茫，他昨日去乡下传教，回来时天已经黑下来了，所以并没有在意李薇儿在不在教堂。
李约瑟稍微清醒了点后，这才着急了起来，急忙叫醒教堂的修女们四处寻找，乔志清也叫醒了马荀，让他带了二十个手下去了城里四处打探消息。
天色越来越亮，不断的有民夫来到教堂的后院归队，乔志清站在队伍的前面铁青着脸一言不发。
“东家，你说是谁抓走了李姑娘？他们有什么目的呢？”
王树茂站在乔志清的身后满脸都是疑惑。
“李姑娘为人和善，又常待在讲堂里不多外出，所以不可能与人结仇，要是真的失踪了，肯定是针对我们的。不过安庆城如今鱼龙混杂，咱们最好是静观其变，他们肯定会有下一步动作的。”
乔志清前思后想了下，但还是没有什么线索。
“现在只能是这样了，我现在就去点名，东家可不能忘了昨天的赌约。”
王树茂看人都来的差不多了，拿着花名册憨厚一笑。
乔志清自信一笑，点头示意。
“现在我开始点名，你们中听到自己名字的都大声喊‘到’，听明白了吗？”
“明白”
众人大声回了一句，脸上都是兴奋的表情。
“刘二牛”
“到”
“张黑子”
“到”
“……”
王树茂开始按花名册点名，昨日登记的一百三十人只差一人悉数到齐。
“张闲，张闲在不在？”
王树茂重新确认了一遍，还是没人作答，心里偷偷一乐，转过身得意的看着乔志清说道，“东家，看来我这个月能大口的喝酒了。”
乔志清微微一笑，还没有回话，只见从远处跑来一人大声喊道，“张闲在此，张闲在此。”
乔志清无奈的冲王树茂耸耸肩膀，王树茂的脸一下子拉了下来，对着张闲的屁股就踹了上去，大声呵斥道，“以后要遵守时间，明白吗？”
“明白”
张闲抱着屁股连忙跑进了队伍里，众人看着他滑稽的样子都哄笑了一声。
乔志清看着这个年轻人却总觉的在哪里见过，不过这种念头很快就一闪而过。
这时出外打探李薇儿消息的人都陆陆续续返回，王树茂指挥着众人各自归队。
马荀冲乔志清无奈的摇了摇头，在他的身边站好。
乔志清的情绪并没有收到影响，见所有的人都已到齐，仍旧面色冷酷的训话道，“从今天起，你们不再是伙计，镖师，民夫，苦力，不管你以前是做什么的，在这里就是我乔志清的士兵，我只要你们记得，从此以后我们便是患难与共的兄弟，犯我兄弟者，我必杀之。”
“威武，威武”
人群里爆发出一阵热烈的呼叫声，放佛是找到了依靠，要把多年受到的委屈统统发泄出来。
乔志清要的就是这种结果，一个军队要的就是归属感，有了归属感人心才会齐，齐力才会断金，上了战场才会是一支野狼般的军队。
训练士兵的事情，乔志清完全交给了王树茂，马荀则负责生活和后勤保障的事情。
王树茂大声宣读了军规五条，和人事任命。
新招募的士兵一百三十人加上同兴公的镖师五十人，还有乔家的伙计二十人，总共是二百人。
王树茂把这二百人按照昨晚商议的编制分配了下去，乔志清自然任营长，王树茂和马荀任副营长。哨长，联队长，队长全部从镖师和乔家的伙计中提拔任命，副职暂定。每个队伍中都有人员空缺，只能等新招募兵源后进行补充。
刘家三兄弟刘福、刘禄、刘寿因为君山寨一役，作战勇猛，所以同时被提拔任命为哨长，剩下一个哨长则由王树茂的侄子王世杰担任，十二个联队长全由镖局的人担任，乔家的伙计毕竟没有镖师们能征善战，这样安排也是乔志清为了限制王树茂势力的结果，倒不是乔志清不信任王树茂，而是乔志清已开始用一个政治家的头脑处理问题。
李神父带着修女们在安庆城内寻了一天也没有李薇儿的消息，回到教堂后，老人家便似丢了魂一样跪在耶稣神像面前不停的祷告。
乔志清进了教堂双手合十，与李神父跪在了一起。
“李神父，你说这个世界上到底有没有上帝存在？上帝真的是万能的吗？”
乔志清闭着眼突然冒出一句。
“孩子，上帝存在于我们每个人的身边，他是无所不能无所不知的神，是宇宙中唯一的真神，你这么问便是亵渎上帝，不过仁慈的主会宽恕你的。”
李约瑟一愣，但脸上却十分的平静祷告了一声，以前有太多的信徒问过他这个问题，他早已见怪不怪了。
“既然上帝是万能的，那他为什么不消灭了魔鬼，让他们在人间肆虐呢？”
乔志清睁开了眼睛，愣愣的看着耶稣神像。
“孩子，在上帝的眼中，万物都有他生存的权利，他不能因为人类的诉求而消灭了魔鬼，就像草原上的狮子，上帝也不会牛和羊的诉求而消灭了狮子，我们每个人都是有罪的，只有真心的忏悔才能得到上帝的原谅和祝福，阿门。”
李约瑟虔诚的开导的乔志清，他越来越感受到这个年轻人心里的焦躁和不安。
“既然这样，那我便要做草原上的那只最厉害的狮子，所以的规则都由我制定。”
乔志清看着耶稣冷笑了一声，起身出门回了营帐。
王树茂训练士兵操练的时候，因为没有足够的枪支，所以只给老弟兄们配发了真枪，新兵们则用木棍进行操练，等到上海后才配发新装备。
马荀则找了些民工搭建起二十多顶硕大的帐篷，他早年在包头乔家的复盛公里当学徒，所以对蒙古包很是熟悉，这些帐篷便全用牛羊皮仿照蒙古包搭建起来的，又结实又防雨，一个蒙古包能住并排住下三十人。
完事后又按照乔志清的交代，把城里所有的裁缝铺和鞋店的掌柜集合在一起，定制了五百条的单人棉被，五百件黑色马褂，和一千双的布鞋。李鸿章没有拨发给乔志清一件军需用品，所以凡事都是乔志清自己想办法，为了军容统一，这才临时凑合着穿上马褂。这支军队在以后也被人戏称做“黑寡妇”军（黑褂服）。
安庆城的小店老板们正愁没有生意，一下子来了个大客户自然各个都是喜出望外，连连答应一起合作，一星期完工。
一切都走上正轨，乔志清给兵勇提前发饷的事情传开以后，在安庆城产生巨大的轰动，不断的有年轻力壮的人来“清字营”投军，甚至别的兵营的人都集体闹饷，吵着要过来投奔“清字营”，搞的前来安庆集训的营官都是一脸的不悦，没办法，谁叫人家“清字营”有钱呢。
李薇儿消失后一直没有消息，老神父从小把她养大，和她的感情极深，如今李薇儿活不见人，死不见尸，李神父除了每日按时祷告上帝，再就是带修女在街上打探消息，终于身体支撑不住，病倒在了床上。他老人家虔诚的做了一辈子上帝的信徒，没想到了晚年，上帝却让魔鬼抓走了她女儿。
一天忽然有个乡下的渔夫来到教堂报信，说是在河里打鱼的时候捞到一具女尸，不知道是不是李神父失踪的女儿。
乔志清连忙让马荀带了一队的人马，跟着渔夫去了乡下。
河岸上已围了一圈的老老小小对着尸体指指点点，窃窃私语。
乔志清远远看见尸体暗叫一声不好，心脏都快要蹦跳出来，不断的自我安慰着，这不是真的，这肯定不是真的。
可等走进一看，却把乔志清心里仅存的那丝幻想彻底击破，那河堤上躺着的女孩身着白色西式长裙，正是李薇儿失踪那天穿着的衣服。虽然尸体已经因为河水的浸泡变的腐烂，但李薇儿那高挑的身材确是一点没变，还是那么的青春阳光，大方甜美。
乔志清在李薇儿身边坐下一言不发，马荀让士兵驱散了围观的村民，不知道该怎么去劝乔志清，只是静静的在他的身边站着。
乔志清深吸了口气，蹲下身子从长袍上撕下一块灰布，给李薇儿擦拭着身上的淤泥和水迹，边擦边自言自语着，“你怎么这样贪玩，连家也不回了。你知道我和李神父有多么担心你，他因为见不着你，都病了好几天了。你别睡了好吗，你不是还要和我讨论文学吗？你不是还要把《红楼梦》翻译成洋文吗？你不是答应教给小婷学西洋画吗？傻瓜，快起来好吗，我们一起回家去……”
乔志清神经质般对着李薇儿的尸体一遍一遍絮叨着，明知道她不会起来，但还是不断的重复着嘴里的话。
“少爷，李小姐已经死了，不会醒来了，你想哭就哭出来，别折磨自己了好不好！”
马荀在一旁忍不住大声的对乔志清哭喊了出来。
“胡说，你乱说什么，她只是睡着了，她就是睡着了而已。”
乔志清冲马荀大声咆哮了一句，心里跟针扎一样难受，但是始终没有流下一滴眼泪，只是嘴角已经被咬出了血水。
他突然意识到自己是这样的弱小，连一个喜欢的女人都保护不了，更不用说去保护这个多灾多难的国家。
那种急剧膨胀的负罪感，一下便让他的心性从年轻走向成熟。
他在心里不断的起誓，一定要成为那个最强大的人。保护这些喜欢的女人不再受伤害，保护这个热爱的国家不再受欺凌。
马荀从来没有见乔志清这么伤心过，只是在一旁陪着他默默的掉着眼泪。