第二百零九章 危机
虽然阿尔法威尼大陆每个人都提心吊胆，但对大部分不谙国事的穷苦平民来说，现状是他们至少还能通过勤劳换来面包，让淳朴的妇女喂养幼儿，这就足够了。
他们向上帝日夜祈祷，献出他们不多的面包，衷心期盼醒来后的明天也会是和平的一天。
在阿尔法威尼大陆，大概有近4000部关于炼金术的书籍，但玫瑰十字团全都不屑一顾，或者说这些书他们都读了不知道多少遍。
然后他们觉得比起那些狗屁不通的玄学，模糊的图解，挑战人忍耐极限的密码式的说明，还是翡翠之碑最实在。毕竟万变不离其宗。而在现实层面，团长塞巴斯蒂安·金曼要求团员们身体力行。
塞巴斯蒂安团长经常这样对他的团员说：
“如果为了提炼而提炼，那么你们什么都不会得到。去观察，去思考，我知道这不容易，但我至少不会欺骗你们。同志们，如果你们因为无法得到黄金而放弃，只是因为你们选择了放弃。”
谣言中玫瑰十字团是规模达数千人的庞大邪恶组织，但实际上总人数不过30人罢了。三个月前有两个炼金术师被王室的士兵抓走，至今生死未卜，所以准确来说目前是28个人。
公元1300年1月的某一天，塞巴斯蒂安为了深入探索心中那一丝不同寻常的振动而离开了他的炼金室。他的妻子这时正在织着给大儿子穿的毛衣。看到丈夫顶着黑眼圈走出了屋子不禁非常讶异，却也露出好笑的表情。
“你可算舍得出来了。”
“别和我说话，现在很重要。”塞巴斯蒂安像狮子一样摇了摇头颅，显然他很憔悴。
“是是，我织我的毛衣咯。”
妻子是个好脾气，并不和他计较。她看到丈夫还算精神也稍稍安心了——三个月前听说左耳和右耳这一对兄弟被士兵抓走的消息时，丈夫日夜流泪，借酒消愁，三天暴瘦了10公斤，着实让她心疼又无力。
“我出去一趟，亲爱的，晚饭和孩子们吃吧，我不确定什么时候回来。”
“你要去哪里？”妻子神经一紧，盯着他问起来。
“后山。”
“不能明天早上去吗？深夜后山太危险了，就算侥幸不会遇上狼群，也很可能迷失方向啊。亲爱的，你的方向感有多差你应该很清楚吧。”
“非去不可，亲爱的，你知道我不会妥协的。放心，我会安全地回来，一定会。榕，你知道吗，我半辈子都耗在炼金术上，可这种感觉算上这次也才不过第三次。今天去后山我会找到某种答案，这是预兆。尽管微乎其微，但上帝终究怜悯了我，让我这种没有天赋的家伙也感应到了这种预兆。”
榕放下针线，起身拉着丈夫让他坐到炉火前的椅子上，怜爱地亲吻了他的嘴，随即去厨房为他倒了一杯热乎乎的浓咖啡。
“亲爱的，你才不是没有天赋的人。我不懂炼金，但我尊重你，也深深地爱你，更记得你对我说过的话。你说过，没人能预知未来，如果他做到了，一定是上帝想让他知道，对吗？你要去，那就去吧，我会等着你的。”
塞巴斯蒂安喝过咖啡，拥抱亲吻了妻子后便离开了家。他披上破旧却足够保暖的厚麻布斗篷，拉低帽檐，像一个跋山涉水的旅行者一样撑着木杖走上了路。
1月的伊布兰省西部平原，如今是一片严酷的冰天雪地，让人倍感苍茫。外地人看到这震撼的美景很容易一时间迷失自己，感觉自己过分地渺小。
塞巴斯蒂安从村庄中离开时，发现一个老乞丐依旧坚守在自己的位置，一动不动地靠着旧墙蜷缩着身体。他出于担心靠近了那个老乞丐，晃了晃肩膀。
许久之后，那个老乞丐动了一下身子，以极为缓慢地速度抬起了头。这是个老妇女，应该是个吉普赛人。她瞎了一只眼，另一个眼大得可怕，其光芒让塞巴斯蒂安顿时感觉一阵直刺脊椎的寒冷。
不过她至少没死。塞巴斯蒂安虽然惊奇于她目光诡异的冰冷，但还是因为她没死松了口气。这时，暴风雪刮得更凶，雪花简直像铁片一样扎在人身上。
塞巴斯蒂安眯着眼，指了指自己家的方向，说起了吉普赛语：“这儿太冷了！去我家躲一躲这暴风雪吧！你会没命的！”
老乞丐眼中冷芒削弱了些许，她的声音就像在碾碎钢铁一样刺耳：“你，会说吉普赛语？”
“会一点点！”
“噢……好事情。”老乞丐没再接话，她似乎还要低下头去。
“我说！”
“……嗯？”老乞丐似乎有些不耐烦了。
“暴风雪一会儿还会更加猛烈！去我家躲一躲吧！就说是我邀请的，我的妻子会给你准备黑面包和咖啡的！”
老乞丐瞥了一眼空间中的某一点，然后古怪地笑了笑，笑声也很刺耳。
“倒霉的小子。”她说。
塞巴斯蒂安皱了皱眉，他是出于好心才邀请她的，可她却对他恶言相向？摇了摇头，塞巴斯蒂安准备离开了。可是下一刻，一个有拳头那么大的冰雹砰地一下砸在他的脑袋上，他惨呼一声，捂着脑袋摔了个底朝天。
“哈哈哈……我说了吧，倒霉的小子。”老乞丐很没良心地哈哈大笑，仿佛看到了马戏团滑稽的表演。
塞巴斯蒂安吃痛地摸了摸后脑勺，已经肿了个大包，估计要好几天才能消肿。托这个冰雹的“福”，他重新爬起来时忽然发现自己感觉不到心中的那一丝振动了。
他很对此很懊悔，但也无可奈何。身为炼金术师，他深知这种微妙的境界可遇而不可求。于是他撑着木杖爬起来准备回家了。感觉不到振动，去后山已经没有任何意义。
可当他转身离开时，那个老乞丐却也跟着站了起来。
“倒霉的小子，你不去后山了吗？”老乞丐看也不看他一眼，朝着塞巴斯蒂安的家走去。
“！！”他惊愕无比地望着她佝偻的背影。
“你怎么知道的！”
老乞丐转过身，看着塞巴斯蒂安一脸不敢相信的模样，仿佛无奈般叹了口气。回到他身边后，她朝他伸出手。这只枯瘦的手沾满肮脏的污渍，灰色的指甲大概有半根拇指那么长。