第六百六十七章 决战珊瑚海
但不管怎样，所罗门群岛终究还是丢了，这不但令美国大西洋舰队主力的远征劳而无功，更让日本打开了通向澳大利亚的大门，太平洋战争的形势由此变得对盟军愈发不利起来......
但是身为当今世界上最为杰出的海军指挥官之一，尼米兹却于眼前被动的局面中看到了难得的战机，他发现日军也不知道是不是被连续的胜利冲昏了头脑，居然将原本在数量上具备绝对优势的主力舰一分为二，西线加上德国远东舰队也就6艘航母，而且相对老旧，吨位、尤其是载机数也都不大，而他现在麾下虽然只有4艘航母，但是其中三艘是载机数量较多的重型航母，就连唯一的轻型航母突击者号也搭载了八十多架飞机，数量比日军的重型航母都多，因此仅以舰载机的数量而论，航母较少的美军反而略占优势......
而在战列舰方面，美军的优势就更加巨大，日方仅有两艘主炮口径不过区区356mm的金刚级伪战列舰，而尼米兹麾下的美军舰队却有整整5艘真正的战列舰，无论是主炮口径还是装甲厚度都在日军的金刚级之上，对轰的话结果不会有任何悬念。至于辅助舰艇，美军的优势就更大了，质量全面优于日军不说，数量也是敌人的两倍以上，这令尼米兹舰队具备了超强的区域防空能力，即使舰载战斗机不够给力，尼米兹也不必对舰队防空问题太过担心......
唯一令尼米兹有些挠头的是，美军的战列舰航速较慢，拖累了舰队的航行速度，这样一来就不可能主动寻求与敌人决战，只能等人家先打过来再发动反击。不过这也难不倒尼米兹，反正他这次还帮所罗门群岛的美军带来了一个师的援军，干脆改变作战计划，向所罗门群岛上立足未稳的日军发起进攻好了，虽然一个师的兵力不够夺回整个所罗门群岛，但在敌人的舰队不出来帮忙的情况下，抢占几个最重要的岛屿作为反攻的基地却是毫无问题的，到时候如果日德联合舰队过来支援就与其决战，如果敌人缩卵不敢来，收复几个岛屿也能鼓舞一下国内的军民和海外的盟友，同时为日后的反攻打下基础......
在美军恐怖的立体攻击下，守岛的一个日军大队全部“玉碎”，美军自珍珠港事变以来首次在太平洋上成功夺岛，但在日军顽强的抵抗下，美军仍然付出了超过500人伤亡的巨大代价。由于自动武器的大量装备，现在的日军不像以前那样伤亡稍大后火力就会迅速衰减，这给美军的攻击造成了很大的困难。同时一样是因为自动武器提升了步兵火力，使得日本不再需要像历史上那样在每个岛上都屯驻重兵，这也在很大程度上削弱了美军重火力的杀伤效果，尽管财大气粗的美国其实并不在乎是一万发炮弹杀死一个鬼子还是一千发炮弹杀死一个鬼子......
但不管如何，在美军超过50艘作战舰艇和不下三百架舰载机的围攻下，没有任何一座缺乏永固要塞的小岛能够长期坚守，因此在丢掉第一个岛屿后，所罗门群岛日军的最高指挥官粟林忠道就立即急电山口多闻亲自指挥的日德联合舰队，向其请求海空支援。
山口多闻得知所罗门群岛遭到美军庞大舰队和大量航空兵攻击后，很快就明白了敌人的意图，但是坚信航母已经取代战列舰的他并没有因为敌军战列舰众多而心生畏惧，反而因为己方航母多出两艘而决定迎战，由于低估了敌军的实力，这个决定差点令他后悔终生......
虽然知道由于防空火力的极大增强，如今航母编队交战时是谁进攻谁吃亏，但山口多闻总不能坐看所罗门群岛被敌人一个个拿下来，只能选择主动攻击，不过他还是请求德国航母派出升限更高而且机载雷达性能也更好的fw190a舰载战斗机进行高空侦查，以尽快搜寻出敌军舰队的主力，但负责从低空主攻的自然还是日军的舰载航空兵，德军只被要求派出少量飞机在高空吸引敌人的战斗机和防空炮火。
虽然这个任务会很危险，但是飞机数量较少便可以排成相对分散的队形，而能大大降低近炸引信高射炮弹的杀伤效果，而且因为数量较少的缘故，就算全被击落了，德国远东舰队的舰载航空兵部队也不至于伤筋动骨。
至于敌军的战斗机，以德国飞行员之前战斗中至少一挑十的交换比和居高临下的优势，即使数量少些，也未必就对付不了，而且因为是佯攻的缘故，德军出动的战斗机远远多于轰炸机，这也相对减小了敌我双方战斗机数量上的差距......
德军战斗机在珊瑚海海域发现美军航母的时候，它们也同样被美军的舰载雷达所发现，尼米兹得知后微微一笑，“终于来了。”，随即命令四艘航母上的战斗机以最快的速度升空迎战，而各艘舰体上的炮瞄雷达和防空火炮更是立即进入了临战状态，同时5艘战列舰以及负责保护它们的防空舰艇也马上向4艘航母靠拢，以尽量增强区域防空的火力。
看到从高空急速俯冲下来的百余架美军战斗机后，所有日军飞行员的心中都不觉蒙上了一层阴影，“米军早有准备，这一仗不好打啊。”
由于零式战斗机超强的水平机动性，日军飞行员通过变速和变向成功地避过了敌机射来的大部分子弹，加之美军f4f战斗机的航空机枪火力不强，因此在美军战斗机群的第一次俯冲攻击中，日军的战斗机并没有损失几架。但问题是，它们本来就不是美机的主要攻击目标，对舰队威胁更大的日军轰炸机才是美机的攻击重点，由于本身灵活性就不如战斗机，同时还挂载了严重影响机动性的重磅高爆炸弹，它们想要逃过一劫，难度可比战斗机要大得多了.......