第31节

  玛格丽特将枪口再次对准默克多。
  默克多举起双手，慢慢走到挂着一排电话的工作墙边，但却迟迟不愿摘下，“小姐，我不知道你是谁，但你知不知道你这么做的后果。泰坦尼克号已经因为你的挟持改变了既定航向，而你现在还要它减速……”
  就在这时，一阵刺耳的警钟声突然毫无预警地传了过来。
  “铛——”“铛——”“铛——”
  只要是船员，就清楚这种警报声意味着什么。
  “叮铃铃——”几乎是同一时刻，电话声也响了起来。
  默克多脸色骤然一变，飞快冲到电话机前抓了起来。
  “前方有冰山！”
  他的眼睛突然圆睁，丢下电话，回过头近乎嘶吼般地咆哮了起来，“快，继续右满舵！右满舵！”下完这道命令后，他迅速抓起另架电话，“前方有冰山！前方有冰山，立即减速，减速！熄火！熄火！”
  “我的上帝啊——”
  希钦斯嚷了一声，不顾一切地奋力向右打舵。大约十几秒的平静过后，船体忽然传来一阵轻微颤抖。这颤抖的持续时间并不长，不过也是另一个十几秒而已，然后，一切就静止了下来，如果不是桌上默克多那杯刚泡好还没来得及喝的杯子里的咖啡液体还在轻微摇晃的话，刚才的那一阵颤抖就仿佛是一阵错觉。
  “怎么样了？怎么样了？刚才的颤抖是怎么回事？”
  四副焦急地问默克多。
  默克多的脸色已经变得比死人还要惨白。
  就在几秒钟前，玻璃窗外，巨大冰山的山体仿佛白色幽灵一般地从他眼前一掠而过。作为航海多年的资深船员，他心里十分清楚，泰坦尼克号的船体一定已经和冰山发生了碰撞！唯一不确定的，只是相撞的位置和损伤程度而已。
  “我不知道……我不知道……”他终于从刚才的巨大冲击中回过了神，喃喃地说道，忽然打了个冷颤，清醒了过来，“我立刻去通知船长！”
  他转过身，迅速往门外跑去。
  “她怎么办？”四副冲着他背影问道。
  “让她待在这里，等船长过来！”他头也没回地吼了一声。
  ☆、chapter 34
  就在舵手希钦斯用近乎疯狂般的动作将舵盘打到满圈，船体继续安然前行了十几秒的时候，玛格丽特一度还以为泰坦尼克号就此可以逃过与冰山相撞的命运了，但是这个念头才刚闪过她的脑海，随之传来的那阵来自脚下的颤抖就浇灭了她的希望。哪怕并不具备大副默克多那样的航海经验，她的心里也十分清楚，泰坦尼克号终究还是没有逃过来这个冰山之吻。
  她身体里原本冲动着的血液瞬间变为冰冷，胸口闷得仿佛要透不过气，脚步定在那里，甚至无法移动一步。直到耳畔传来一道呵斥声，这才回过神，看了过去。
  四副的手上不知道什么时候也多了一把枪。应该是刚从柜子里取出来。“放下你的武器！”他用枪指着玛格丽特，喝道。
  玛格丽特放下了手。四副随即收走她的枪，继续命令她到角落里蹲下。
  玛格丽特慢慢走了过去，蹲在了角落，手腕一凉，被拷上了一副手铐。
  ————
  控制住这个危险的突然闯入者后，四副开始了焦急的等待。甲板上开始陆续有人上来察看究竟，喊叫声和嬉笑声此起彼伏。
  “嘿，刚才出了什么事？”
  一个乘客凑到驾驶台的玻璃门前，敲了敲，举起手上的一块冰块，“看，这是我刚从甲板上捡到的！”
  “船为什么慢了下来？不对！它已经停了！竟然停了下来！”另个乘客跑了过来抱怨，“这样的话，明天还能到达纽约吗？我要求你们给个解释！”
  “走开！走开！不许靠近这里！”四副只顾赶人，什么也不说。
  大约十分钟后，爱德华·史密斯船长匆匆赶了过来。
  半个小时前，他才刚从那个为他举办的酒会中脱身出来。因为晚上喝了不少的酒，在转达了他收到的冰情警告后，就放心地回房间睡觉了。就在片刻前，他突然被大副默克多叫醒，得知船体极有可能已经与冰山发生擦碰之后，所有的酒意不翼而飞，他感到心惊肉跳，一种不祥的预感也朝他袭了过来，匆匆穿好衣服后，立刻来到了驾驶台。
  “船长，就在刚才，这个女人——”四副立刻迎了上去，张口想先汇报玛格丽特的闯入情况。
  “安德鲁斯在哪里？”史密斯在来的路上，已经听默克多提过这件事了，现在他最关心的不是这个，而是这条船的情况，立刻打断了他的话。
  “他已经下去检查船体的毁损情况了！”
  史密斯船长立刻转身离开。大约半个小时候，驾驶台外的甲板上传来一阵急促的脚步声，玛格丽特抬起头，看见几个人急匆匆地涌了进来。
  泰坦尼克号的总工程师安德鲁斯在桌上摊开了一张巨大的泰坦尼克号构造图，目光落在图纸上，一语不发。
  “这条船会怎么样？请告诉我你的真实想法。”史密斯船长的眼睛里流露出浓重的焦虑和担忧。
  “……我很抱歉，全部都是坏消息……船体右侧中间位于底舱和g层相交的部位与冰山底部发生猛烈擦碰，吃水线下铆钉断裂，形成一道长约四十米的狭长裂痕，大量海水持续涌入。货舱和5号六号锅炉房进水。尽管已经启动密封舱的隔离门设备并使用了全部的抽水设备，但水位依旧在不断上涨。一旦漫过了密封舱高度，海水将会继续涌向位于船头和船尾的其余所有舱室，继而填满这艘船的所有空间……”
  “上帝啊，这表示……”
  船长的脸色灰白，喃喃地说了一句，但话说到一半，仿佛没有勇气继续下去，停了下来。
  安德鲁斯抬起视线，用一种悲哀而平静的目光看着船长。
  “这艘船没法救了。”最后他说道。
  操作室里一阵死寂。
  “……那么，请告诉我，还剩多少时间？”几秒钟后，船长的声音再次响起，带着点微微的颤抖。
  “按照这道裂痕进水的速度和泰坦尼克号的浮力计算，大约还剩三个小时。”
  继续一阵死寂。
  “马上！向附近所有可以联系到的船只不间断地发求助电报！就说泰坦尼克号要沉没了，请求尽快赶到！”
  船长突然吼了一声。大副立刻转身向电报室冲了过去。
  “发射求救弹！”
  “关闭蒸汽减少部分供电，停掉暖气和热水，保证电报室的供电！”
  “准备把救生艇摇出船舷，船舷外照上照明灯，把船舷边门都打开，把所有绳梯放下去！”
  一道道命令不断发送出去，泰坦尼克号上的高级船员纷纷离开各司其职，操作间里最后只剩下了史密斯船长、安德鲁斯和一个随时供差遣的年轻船员。
  “收到回应了！”
  大约二十分钟后，电报室里的第二发报员布莱德激动地冲了进来，“船长！我们终于收到了来自喀尔巴号的回应！它距离我们58英里！船长答应立刻赶过来，尽全力快速赶过来！大约要四个小时！”
  史密斯船长飞快在心里计算了一下。
  58英里，按照喀尔巴号十四节的正常速度，确实需要四个小时才能赶到。而根据安德鲁斯的计算，泰坦尼克号最多只能撑到三个小时。就算对方尽全力提前赶到，恐怕也……
  他的心一沉。
  “怎么办？怎么办？”那个年轻船员的脸色一变，嘴里低声念叨。
  史密斯船长闭了闭眼睛，走到他的边上，伸出手，握了握他的肩膀。
  “孩子，镇定下来。现在需要你和你的伙伴们随时准备好帮助乘客们上到救生艇里去。但是记住，先不要透漏沉船的消息，免得他们太过惊慌。”
  船员的牙齿依然在格格地打颤，“是的，船长。”最后他应道。
  “到底是怎么回事？我的上帝啊！爱德华，你必须要给我一个交待！”
  门忽然被人猛地推开。
  史密斯船长转过头，看见老板伊斯梅先生闯了进来。他的头发凌乱，身上只胡乱裹了件睡袍，神色显得十分张皇。
  船长看着自己的顶头上司，那双饱经海风吹打的眼睛里流露出一种难言的神色。苦涩、悲哀、自责、以及几分讥嘲。
  “如您所愿，这下泰坦尼克号真的要登上明天的报纸头条了。”他淡淡地道。
  伊斯梅目瞪口呆，视线忽然落到一直蹲坐在角落里的玛格丽特身上，睁大眼睛愤怒地嚷道：“这个疯女人！我听约瑟夫说了，是她，就是她让泰坦尼克号撞上冰山的！决不能放过她！”
  一直坐在桌边以手撑额陷入了长久沉默的安德鲁斯终于抬起头，看了一眼玛格丽特。最后他从椅子上慢慢地站了起来，转过身，朝向伊斯梅。
  “不，先生，你说错了。恰恰因为她让泰坦尼克号提前偏离了预定航道十五度，这才让船体在接下来的紧急转向中获得了更大的缓冲。如果没有这提前了的十五度，相信我，这条船现在的破口会更加可怕，它也绝对无法在水面上坚持到三个小时。”
  玛格丽特惊讶地抬起眼，看向安德鲁斯。见他朝自己走了过来。
  他的脸色苍白，但表情却异乎寻常地平静。
  “费斯小姐，我想起了昨天你在甲板上问过我的话。很不幸，你的那个梦境成真了。你是无罪的。有罪的是我们，包括我，没把这条船造得更牢固些。如你知道的那样，这条船配备的救生艇远远不够载走所有的人，所以你可以离开了，尽快登上救生艇吧。”
  他从墙上摘下手铐的钥匙，替她打开。
  玛格丽特从地上慢慢地站了起来。
  “谢谢你，安德鲁斯先生。”她低声说道，“请您自己保重。”
  “不，不能让她走！”伊斯梅气急败坏地嚷道。
  “让她走！”
  一个声音突然响了起来。
  伊斯梅回头，见是史密斯船长，快步到他边上，压低声道：“你疯了吗？有这个女人在，或许我们可以不用面对来自外界更多的指责和压力，想想吧，你本来就可以光荣退休了……”
  “不，伊斯梅先生，请您停止您这种自上船以来就自以为是的指挥吧！”史密斯船长冷冷说道，“我才是这条船的船长！任何人，包括您在内，都必须无条件地服从我的命令。可惜今晚之前，因为我的虚荣和懦弱，我没能做到这一点。如果我能坚持自己原本认为的更合理的速度，或许泰坦尼克号也不至于遭遇这样的命运。是我严重失职，我会担负起我应当承担的责任。现在，我让这个女孩走。”
  伊斯梅脸一阵红，一阵白，张了张嘴，再也说不出什么了。
  “谢谢您，船长先生。即便这条船沉没，您也永远是一个令人尊敬的船长。”
  玛格丽特最后看了一眼史密斯船长，低头匆匆走出了操作台。
  ————
  坦尼克号的甲板已经失去了它原本的样子。到处都是人，船员们也开始解开固定住救生艇的缆绳，准备将它们翻过来载客。
  现在距离它停下来已经过去了半个多小时。乘客们中的绝大部分人还不知道它就快要沉没的可怕命运。不少原本被惊动上来察看究竟的人在抱怨了一番后，因为气温过低，陆陆续续开始返回舱房打算再去睡觉。但也有人仿佛觉察到了什么不祥，不停地到处揪住自己看到的任意一个船员追问情况。
  “不，先生，请您放心，会没事的。”
  “不，太太，这些放下去的救生艇只是作为备用，以防万一。”
  耳边到处是这样的声音。没有人注意到玛格丽特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒细沙。她独自走在甲板上，迎面吹来一阵夜风，感觉到脸庞冰凉刺骨，抬手摸了下，手心湿润一片，这才发觉自己不知道什么时候起竟然在流泪。
  她也不知道自己为什么会哭。或许是因为泰坦尼克号终究还是无法改变它命运的注定般的结局，或许是在为自己刚才的贸然举动而感到后怕，又或许，完全只是在为自己的幸运感到庆幸而已。
  玛格丽特擦了擦眼泪。
  离上救生艇应该还有一会儿。她决定先去找斯特劳斯夫妇，一定要逼着他们和自己一起登上救生艇。
  对面跑来一个衣着不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯动伤处。一阵疼痛感传了过来。
  卡尔，霍克利！
  玛格丽特下意识抬手去捂伤处的时候，脑子里突然想起了这个被她差点完全忘掉的人，猛地停下脚步，心脏咯噔一跳。