第一章：乱世中邂逅
《逐恨而行》第一章：乱世中邂逅
「过去的江湖和现在的江湖相比，哪一个高手多啊？」
苍凌曾经这么问过。
「江湖？现在哪里有江湖？早就没什么江湖了，现在的叫作乱世，」那时，秋哀大师闭着眼实话实说，「至于高手嘛，肯定是过去比较多，可惜那些高手在十年前的那场浩劫被宰了大半。」
这段对话，至今苍凌仍印象深刻，因为他越是踏入这个乱世，就越是对秋哀大师的那番话有所感悟。
确实，十年前的浩劫不只洗掉了江湖秩序，也血洗了无数江湖人物的性命。
……十年前，势力庞大的无名组织唐突展开了为期半个月的大规模行动，该组织一鼓作气在江湖上掀起一场腥风血雨，只要是曾拒绝归顺无名组织的帮会、堂口甚至是宗派，全都无一倖免，惨遭屠杀。
那个时候，连维持秩序的白道都有大半势力已被无名组织渗透、吸收。是以企图阻止无名组织的人马反应也因此慢了半拍，待各处的高手集结准备反抗时，无名组织已杀尽三分之一的异己。
如果无名组织不是猝然发难，或许各处还不至于会被杀得那么悽惨。无名组织的举动当真惊动了整个江湖，为期半个月的屠杀，那是多么恐怖的大事？
最后是五湖四海集结而来的高手联合反抗无名组织——要知道，哪怕一个组织的势力再怎么强大，终究也无法控制住整个江湖的高手——才勉强止住无名组织的屠杀扫荡行动。
可惜那也晚了。无名组织已取得几近能支配江湖的权势，而江湖旧有的秩序就这样被破坏殆尽，江湖亦就此陷入动盪不安的乱世。
如果单论结局，那么无名组织也算达成了目标，该组织成为大小共计三十七个地区的实质统治者，势力也连带翻倍增长。
在那以后就没什么好说的。在无名组织的影响下，肆意妄为的政权、官商勾结的劣行，种种负面因素使江湖日益混乱，最终成了杀人放火都算日常的腐败时代。
人命比从前更贱的乱世。
而苍凌，也是十年前那场江湖浩劫的受害者。
细节先不谈，总之苍凌潜入组织内部，就是认为「与其和无名组织正面对抗，不如混入其中再伺机行动较为有利」，这确实算聪明人的做法。
——「组织」是目前规模最大、势力最强、权能最广的一个集团。
这个「组织」没有名字，硬要说的话，也大多数人称之为「无名组织」。这个无名组织势力之大，连白道的执政者都不愿冒犯该组织，白道对于组织的任何动作几乎都是睁一隻眼闭一隻眼，就算有白道不得不逮人的状况，组织交出去的人也多半只是替死鬼。
基本上持权掌政的白道高层，也有不少组织中人。
是以无名组织的作为，现今已是到达了无法无天的地步。
谁敢与无名组织为敌，下场都只有比凄惨更凄惨，保证会死得非常难看。
近年来，无名组织併吞了天海门、罗剎会、斗笠帮这三大势力，组织规模膨胀到前所未有的地步，加上原本就被纳入其中的大小派会，儼然成了歷史上实力最为雄厚的集团，势力范围也逐渐扩张至笼罩全陆面。
话虽如此，仍是有许多人想和组织为敌，但是，却也仅有「想」而已，并无付诸行动。胆敢和组织明目张胆作对的存在，已是被杀得寥寥无几。
苍凌虽然復仇心切，却不会被復仇忡昏头，他明白，想要对付「零极先生」那等无名组织内第一流的杀手，他就不能急，只能用最务实的方法一步一步接近零极先生。
＊
「要我去收这户人家的钱？」
这天，苍凌有些困惑。
「对，你再怎么不济，收钱这点小事总没问题吧？记住，你不用敲门，只管闯进去就对了，收完钱就走，别听他们废话。这户人家欠了两回没缴，如果这回再交不出来，就给点教训，至少要断一根骨头才行，别出人命就好。」
因为苍凌的上层，要他去对百姓收保费。
是的，苍凌是组织中人，不过，说是间谍或许更为贴切。
他待在组织内，只是为了利用组织，使他能更接近零极先生。
苍凌的血海深仇、苍凌的深仇大恨，全部都指向那个组织中的第一流杀手——零极先生，而零极先生则是近来组织中最负盛名的强者。
唯有在组织内潜伏，才有机会能见到零极先生，那样，他才能实行復仇。
不过在那之前，他可不能失信于组织，最好能以不起眼的方式自然爬到组织的上位，这样才更有机会能接触到零极先生。
所以这回的差事，他其实是不得不接。
此外，苍凌在组织内仍无人见识过他的本领，他也无意发挥，因为他不想受到关注，要知道与其展现实力、迅速受到组织器重，不如安守本份的潜伏着，循序渐进，慢慢晋升还比较好。
因为若是太快以实力出名，恐怕在见到零极先生以前，就要应付一堆杂七杂八的算计或袭击，而且也有被零极先生揭穿身份的风险，所以苍凌不干。
他要用最自然的方式接近零极先生，然后用当年那般残虐的手段让零极先生血债血还。苍凌有段时期，日夜都在考虑要用何等非人道的极致折磨来杀死零极先生，最后还是决定要用当年零极先生所使用的方式还以顏色。
「可是……」不过復仇和收脏钱还是有差别的，苍凌面对这次的任务仍是有所犹豫。如果可以，他并不想加害于平白无辜的百姓。
收保费这种事情完全是霸道且不讲理的。苍凌清楚这点，而他的本意也不是为组织效命，所以每当接下组织上层指派的委託，他总会有些良心不安。
「可是什么？这还不轻松吗？你打着组织的名号闯进去，连白道都不会管你，死老百姓更是绝不敢也没能耐动你，而你只要负责摆摆样子收钱，哪有什么难的？」指派任务的上层有些不耐烦，他在苍凌对面不断用食指敲着餐馆的桌面。
「但，这户人家是穷苦到缴不出来的吧？否则哪敢欠组织保费？」苍凌索性把关键的问题直接拋出来。
「啊啊？穷苦？穷苦就能当藉口吗？没钱不会筹钱吗？是偷是抢还是干其他勾当都好，我们就是要那户人全部他妈的筹出钱来，懂？」福态毕露的上层用餐桌捻熄香菸，并随手将之扔开。
「……懂了。」难道能说不懂吗？苍凌只能点头。
「如果你干得顺手，以后乾脆就专门派你干这些吧？唯一的风险，就是要小心正义感氾滥的侠客搅局，不过现在几乎遇不到这种人，敢妨碍组织的傢伙，早就快要绝跡啦。」
那些全部都不是重点，重点是苍凌根本不想去胁迫百姓。
苍凌寧可冒险去解决山贼或强盗。
不过，他在此仍是对上层答了：「是。」
但是，苍凌却不知道他这回的委託并不如预期那么简单。
这次的委託，甚至会成为改变苍凌命运的引子。
＊
收钱。
苍凌终于来到了那户人家的门前。
……如果敲门，会不会让对方落跑？
当他在思考要不要直接踢开大门时，他忽觉有人「飘」到了他身后。
很不错的轻功，来者并非泛泛之辈。在苍凌要说些什么时，他身后的那人先开口了，「这户是穷苦人家，他们终日以捡破烂维生，一家四口全都有一餐没一餐的，即使如此、儘管如此，你们还是要向他们收取保费？」
从后方传来的竟是一道清澈的女音。
「这是地头规矩，没有转圜馀地，我也只是奉命行事，」苍凌转过身去，望向那名少女，「你是？」
对方是名娇小少女，她身穿黑白相间的连帽外套和褐色短裤，皮肤很白皙，完全不像有练过武的模样。这让苍凌联想到使用妖法的各路门派，可是实际上这少女腰间却有佩薄剑——难道那柄薄剑是装饰用的？
顺带一提，苍凌其实很不擅长判断女性的年龄，所以他无法确定少女的年纪，而他也对此没兴趣，于是索性就不思考这个了。
「我？我只是路过的。」身穿黑袍的娇小少女满不在乎的吐出谎言，她的瞳孔闪动着危险的光芒，好似随时会对苍凌出手。
「是吗？」路过的哪可能会知道这户人家有多穷苦，苍凌微微皱眉，「那还请你不要管我们这地方的规矩。」
「这可不行。」少女的语气坚定。
「你想怎样？」苍凌有些不耐烦。
「放过他们。」少女飞快的回话。
「……」苍凌也不想压榨百姓，可是总不能空手而回吧？他思考片刻后，心想果然还是不能退让，「不然你要帮他们缴吗？」
「不，」少女的口气理所当然，「你别做这种事了。」
岂有此理？苍凌总不能因为一个少女就放弃任务。别闹。
他也知道这是骯脏的活，可是他就是先有决心能做到此事才接受委託的，所以他更不能就此摸摸鼻子打退堂鼓。
「没得谈，不然我换个说法好了，」苍凌乾脆假装威胁少女，「如果你珍惜自己的生命，就别随便插手组织的事情。」
「你是说真的吗？」
忽然间，苍凌只觉眼前一花，随后就是一声还剑入鞘的声音，回神后，苍凌这才知道是少女猛然出剑了，而且还是迅疾无比的快剑！
非常惊险。苍凌感到喉头有些凉意。
要不是苍凌透过本能闪身，只怕他的咽喉已被一剑洞穿。
「居然能凭着反射动作避开这剑，你不错嘛，」少女这时已把套在头上的连帽甩下，她左手拨了拨浅褐色的及肩短发，「我是米可，你是谁？」
米可的发色和苍凌竟是相同的。不过其实这也没什么，是以苍凌不以为意。
倒是米可的姓氏使苍凌内心闪过一丝怀疑。
「……我是苍凌。」他瞥了瞥週遭，不知何时起，巷内已不见什么人跡。
原来是这条巷内的路人和小贩得知他是组织中人以后，全都纷纷避走不迭，谁也不敢接近或招惹苍凌。由此足见组织的恶名之大。
「没听过的名字。不过，你的身手想必不错，为何还做这种事？」米可似乎是打从心底发出的疑问，她是真的不知道苍凌为何要替组织做这种事。
「就说是上面派给我的任务。」苍凌重新审视了一次米可。
还是看不出米可像是苦练过武功的样子。至少从她白皙的皮肤来看，米可肯定没练过什么外功，再不然就是米可的功力已到出神入化的地步，连容貌、肤质都能透过功力维持。
「见识过我的剑，你还是执意要做吗？」米可左手搭在腰间的剑柄上。看她的架势，也不像发剑该有的动作，除非她已练至能随时随地随心发剑的程度。
「大概吧。」苍凌当下认定不该小看米可，他双手悄悄一抖，已是随时能以银色匕首出招。儘管他不愿滥杀，但他更不愿被杀。
「那就没办法了，」米可叹道：「你这种人，果然还是去死才对乱世有益。」
听见米可的这句话，又令苍凌内心一震。
「你好像很有正义感嘛，」苍凌故作冷静地开口，「不过用杀人当作解决手段，你就觉得正当了吗？」
「什么是正义我不懂，也不想懂，但不顺眼的事情我就会阻止，」米可微笑，「我只杀让我看不下去的人，有些人连押去白道判刑的资格都没有。」
「你的作风，在这个时代很容易吃亏的。」
「用不着你担心。」米可不屑的哼了一声。
此时，米可再度拔剑，不过她并没有出剑，仅是将那柄薄剑自黑色剑鞘中拔出，苍凌瞇细双眼，望着那柄剑身闪出的夺目青光。青色的剑芒异常强烈。
方才苍凌觉得眼前一花，就是因为那柄薄剑在出剑时，竟闪出了出乎意料的刺目锋芒。如今这么注视着那柄剑，苍凌感到彷彿连视网膜都已被锐意所侵。
只怕那不只是把好剑，还是把名剑。
而苍凌认得出那柄剑的来歷。
可是苍凌还不确定一件事情，所以他要亲自试探出那件事。
米可的薄剑已完全拔出，苍凌也在这时动作了，他低身掠向米可，同时右手已抓上银色匕首，银匕飞快的斜斩米可足部，不过米可的反应也不慢，见苍凌出手，她也已是早有防备。
米可轻轻点地，双足便腾空上收、避开苍凌的银匕，同时又以腾空的双足一连踢出四脚！若没有一定的轻功底子，是无法做到这个地步的。面对这四脚，苍凌左手腕部一转，当场如变魔术般自掌中射出三把银匕，银匕化为飞刀，直钉米可踢来的双足！
这一手真让米可吃惊了，她还没弄清楚苍凌的手法，立刻就将踢出的双足划圈撤回，以求避开飞刀，结果四把飞刀还真的没有射中米可的双足。
是苍凌本就无意射穿米可的腿部，他仅是要吓吓米可，迫她收招罢了。
米可收腿后，也察觉到这点，她不知道为何苍凌不伤她，以为是被看不起，因此她冷哼一声，同时靛青色的夺目剑光大盛，她终于出剑！
「叮」地一声，苍凌的银匕和那柄怪异的剑交手一招后，马上向后纵开，并顺势一脚扫出摆放在住家门前的竹扫把，竹扫把就这样砸向米可，然后被一剑斩断。
攻势二度被阻断，米可内心不禁有些诧异，但更多的却是怒意。她吐出一小口气，身上的氛围一变，米可瞳孔中射出锐利的锋芒，苍凌心知不能这样下去，这样下去只怕连苍凌自己也要动真格了，是以——
「慢着！」稍微取开距离的苍凌紧急喊停。
「怎么？」米可的杀气不减，剑斜指地面，月华般的剑光闪得苍凌眼花。
「别激动，」苍凌速道：「你那柄薄剑，是月光剑没错吧？」
「……你认得出来？」持剑的米可忽然一愣。
苍凌见状，即刻接续：「你是十年前江湖浩劫的受害者，当时你们的世族在江湖上以『快』字诀称名，却在浩劫中惨遭灭门，匪夷所思的是，兇手仅有一人，是号称零极先生的杀手。」
事实上，在浩劫突发的那个夜晚，号称零极先生的杀手单枪匹马，竟在一夜间共灭尽两个武林名门、一个江湖宗家、四个妖法教派。零极先生的武艺高深莫测、挡者披靡，手段更是狠戾残虐，而这号人物也因此在江湖浩劫中一举成名。
苍凌说出这些，完全超乎了米可的预料。
「……为什么你会知道？」米可震惊得剑尖都在轻颤。
「因为我也是，」苍凌低声说，「我也是那场浩劫中的受害者，而加害人也是零极先生，所以事后我把能调查的通通调查了一次，才会知道这些。」
尤其是关于零极先生的事情，苍凌几乎把零极先生的资料都记了起来，因此连同零极先生在那场浩劫杀害了哪些对象，他都是一清二楚。
不过，零极先生在那场浩劫中为什么没有斩草除根，把米可一同收拾呢？同样的，零极先生真的是忽略了那时候屏住气的苍凌吗？如果是那样，零极先生也未免太不小心。
「你到底是什么人？」米可又问了一次。
「秋哀大师的徒弟。你也是吧？」苍凌直言：「不用隐瞒，与你交手时，你身上隐约散发着一股真气，那是和秋哀大师相同的护身内功。而你之前把江湖称作乱世，这也是秋哀大师爱用的词语。」
「……那，」米可想起苍凌的所作所为，立刻举剑指向苍凌，「那你怎么会加入那个无名组织，你不知道你是在助紂为虐吗！」
「好问题。」苍凌没有隐瞒的意思，再次确认无人监听后，便把他潜伏进入组织，以求接近零极先生的计划告诉米可。
「不好意思，我不认同你的做法。」换来的却是米可这句话。
「什么？」苍凌还以为他听错了。
「你的做法太糟了，」米可还剑入鞘，「我的目标也是零极先生，但我选择的是走自己的道路，打算正大光明的与他为敌。可是你呢？想在组织中潜伏，以便伺机接近零极先生？真是拐弯抹脚，想想就觉得头疼。」
「你的做法才糟，你那不过是愚勇，」苍凌摇头，「你以为和零极先生正面为敌很容易吗？和零极先生正面为敌，就意味着和组织作对，你不会不知道吧？」
「我知道，不过这就是我的做法，」米可冷笑，「零极先生是无名组织的第一流杀手，这代表什么？这代表只要我能被组织认定为棘手的威胁，组织就会派出越来越强的杀手对付我，如此一来，我迟早能和零极先生决一死战。」
在苍凌眼中，米可那种充满杀伐的道路，想想就觉得不妥，太莽撞了。一点也不可取。
在米可眼中，苍凌那种伺机而动的做法，想想就觉得头痛，太麻烦了。一点也不直接。
「——不错呢，那就来比呀，看是谁先得手。」她说。
「——没问题，我会抢在你动手之前杀死他。」他说。
这是追逐仇恨的他与她的故事。
＊
最后，苍凌仍没有向那户人家收到保费。
米可告诉他：邻村的山间，有专门打劫过客的四名强盗，那四名强盗据说逢人就抢、没钱就杀，杀完人据说还会饱食其肉，行径教人发指且毫不节制，号称「食人四魔」。
食人四魔不久前才受白道通缉，却因那四人皆有诡异的武功且深谱山形，因此至今赴山拿人的数名白道捕头都一去不返，只怕已是凶多吉少。
「要钱，就去抢那四个混帐的不义之财。」米可在离开前如此说道。
「好吧。」苍凌暗自盘算交钱的时间后，总算打消直接收钱的念头。
于是，苍凌和米可各自踏往不同方向的道路，就此别过。
不需要道别，因为他与她选择的道路彻底相反，很难「再见」，所以便不必说再见。
习有诡祕武功的食人四魔吗？那四个残暴的怪人肯定有不少财物吧。
苍凌瞥向深绿色的邻镇山区，他若有所思的阔步而行。
——对付食人四魔，就不用手下留情了。
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