二百零八,悬浮之城

  千里之外，一只分外细嫩的玉手正提着紫毫毛笔写字，小指上的护甲用黄金镂空，镶嵌绿松石、青金石、琥珀和碧玺，拼凑成花团锦簇的春天。
  小太监站在书桌旁，细声细气道：“荼木道人在路上来来回回找了叁遍，确实丢了那女孩的踪迹。”
  毛笔顺畅地写完一个“和”字，最后一笔用力稍重，跳出原本的规矩外。
  “让他回来，苏芷北已经到了城中。”是一道十分温润而厚重的女声，“不会再有更好的机会了。”
  空气中仿佛飘散开若有若无的叹息。
  飞舟行了大半日，一点没有降落的迹象。苏芷北走出船舱，众人越于白云之上，远处嶙峋的黑影像是一座高山。
  “怎么会有这么高的山？”少女喃喃自语。
  “那并不是山。”白胡子老头拘谨地笑，“那就是我们的皇都，玄城。”
  “玄城，原本意为悬城，悬浮之城，后来为了避前太后的讳，才改了字。”燕惊寒也掀帘出来，抱手立于众人身后。
  “之前……”苏芷北闭了嘴。
  燕惊寒知道她想说，楚国地面上一片荒凉破败，却拥有如此奢侈的浮空都城，每日的灵石消耗都是不敢奢想之数。贫穷与富贵，是最真实的云泥之别。
  “就是这种都城的存在，才会让人们对修仙趋之若鹜。”他在旁边不屑一顾地笑。
  苏芷北回头看了他一眼，觉得这个人自从森林里出来后，话量渐渐增多，那些被专业素养掩藏得很好的性格偶尔从一个动作、一个眼神里流露出半分。
  “各国有各国的国情。”苏芷北为白胡子老头续上一些面子。
  燕惊寒微微侧头，选择了安静。
  随着时间的流逝，嶙峋的黑影越来越大，最终挡住了日光，成为一眼无法望尽之物。
  繁忙的飞渡码头上，各式各样的飞行法器堵成一堆又一堆，鲜活的叫卖声，稍显浓厚的灵气，白云间弥漫的水雾，仿佛天界初临。
  老头给苏芷北贴上易容符咒，燕惊寒又替她戴上一顶锥帽，叁人悄无声息地从人群中穿过，向城西走去。
  “玄城中住的都是我国的皇亲贵胄，强修名流。其中陈、吴、刘、项是如今朝堂中四大家族。陈家出了位陈皇后，荣耀无人能及；吴家的吴庸是楚国的大宰相，积威甚重；刘家是楚晚宁太子妃的母家，未来必定更上一层楼；项家太公是陛下的恩师，朝中门生也是数不胜数……”白胡子老头一路走，一路告诉苏芷北一些基本情况，“今日请姑娘来的，是我们项家。”
  众人走到一扇小门前，门上无任何牌匾。
  “委屈姑娘，先从此处入府。权宜之计，万望见谅。”
  苏芷北扶了他的拜礼：“前辈不必如此客气。”
  白胡子老头便上前敲门，五长叁短，似为暗号。
  开门的是个扎青头巾的小厮，立刻恭恭敬敬道：“老爷早已在书房恭候姑娘多时。”
  苏芷北踏入项府，满眼净是错落有致的浮空花木，地面是一汪湖水，零星石块散落其中，作为仅有的落脚之处。
  玄城以浮空作为彰显财富与地位的象征，个中奢靡可见一斑。
  “老爷，人带到了。”
  燕惊寒和白胡子老头都很自觉地停在了书房之外。
  苏芷北独自进去，或许是掀起的微风，搅得满屋风铃叮当作响。在重重书架之后，她看到一张微显老态的脸。
  “苏姑娘一路走来，辛苦了。”男人坐在木椅上，头稍稍右倾，似乎患有某种轻微致瘫的疾病，但身上一袭紫红色的官袍十分整洁妥帖，看起来威严肃穆，“请坐。”
  苏芷北有太多的话想问，索性等他慢慢给自己答案。
  未曾想到，项家家主接下来头一句话是：“苏姑娘可知道，我们楚国只有一位太子？”