番外：存在

  我的直属学姊是个很奇妙的人。
  普普通通的外表，普普通通的打扮，虽然是年年领智育奖学金的系上学霸，作风却低调到不行，鲜少出席各种系上活动，似乎也不是备受欢迎的风云人物，性格文静，只固定与少数几个人交流。
  但她散发出一种教人觉得舒服的氛围，我不太会形容……只是待在她身边，总能让我短暂卸下各种无形的压力，享受安寧。
  我们科系有项传统，大一届的学长姐会在期中、期末考前为直属学弟妹准备一些小点心，数量没有限制，包含泡麵、饼乾糖果、饮料等等，泛称为「all pass 糖」或「欧趴糖」，算是种祝福能够顺利通过考试的心意。
  学姊送的欧趴糖非常少，大概就两、三样，与室友拿到的欧趴糖比较起来简直是参加奖与特等奖的差别，虽然我不是特别在意，被室友揶揄时却难免感到心理不平衡。
  那些讨人厌的酸言不会传到学姊耳里，我也不可能在她面前提，不过某天她却有些愧疚地向我道歉：「抱歉，湘媛，我可能没办法给你太多贡品，但你课业上有问题的话随时都能找我，我会尽量帮忙的。」
  接着给了我一叠笔记，细心按照我课表上的必修和选修课分门别类，让我顿时喉头鯁塞，为自己心中那些无理的埋怨感到訕然。
  间隔许久，我才辗转从他人口中得知学姊的家庭环境。
  不……她其实并没有什么所谓的家庭……
  左思右想了几天，我打算与学姊商量日后都别再勉强送礼物了，甚至一学期一次必须请客的家聚也可以取消或共同分摊费用，才不会让她的生活负担过重。
  不曾想，来到学姊据说最常出没的图书馆，会让我看到她难以想像的另一面，以及某些科学难以解释的怪异现象。
  那张图书馆隐密的自习桌后，学姊正在对空气说话。
  ……而且语气还带着种耍赖撒娇的味道，似乎在求什么人帮忙，对方不答应，她还开出了筹码，几本小说跟漫画之类的。
  约莫成功了，她露出得意的笑，却差点被书架那头凭空飞出的书本砸中。
  我吓了一跳，险些叫出声来，下秒却忽然有人将手按在我的肩膀上。我诧异回头，映入眼帘的是张温和带着笑意的脸孔，我见过几次，是直属学姊的男友，印象中是就读生物系的学长。
  他对我比了个别紧张的手势，起步往前走去，「以柔，学妹来找你了。」
  「欸？」直属学姊先是瞠目，随即有些尷尬地摸摸鼻子，「糟糕，我居然都没发现。你也不提醒我！」
  最后一句话不清楚是对谁说的，我竟隐约听见空气中响起细微的轻哼，虽是孩子般稚嫩软糯的声音，却让我背脊发凉。
  我……我是不是不该来……还是来错时间了？
  学姊转过头来眨了两下眼，继而微微蹙眉，走到我面前时神情透出一丝关怀的暖意，莫名问道：「你还好吗？」
  同时抬手轻轻摸了我的头发。
  当时，我并无法理解她的作为，然而这个带着安慰的举动却让我瞬间鼻酸，连日来压抑的情绪溃堤，化成了止不住的眼泪。
  几天前，从小陪伴着我的猫因病离开，去当了天使。
  回家送别的时候，我一直忍住不敢哭，因为家人说一旦哭了，毛小孩就会有牵掛，没有办法安心地离去，迎接下一段新的生命。
  但我无法释怀，甚至连日来经常闻到那股属于牠的熟悉气息縈绕在身边。
  憋着憋着，回到学校，我反而不知道该怎么哭了，沉鬱的情绪卡在胸口，久久无法散去。
  我不晓得学姊是怎么看出来的，也不晓得她从何来的直觉。
  第一次在不是家人的对象面前哭得无法自抑，我深吸了口气掩住脸，努力让自己平静下来，却感觉过于羞窘，无法再面对学姊温柔的眼神。
  「对不起，学姊……我改天再找你，对不起……」我匆促地点了几下头，转身就想逃跑。
  学姊却喊住了我，「湘媛！」
  闻声止住步伐，我略侧过身，不愿完全抬头摊开面上的狼狈。
  可她接下来的话却让我惊讶不已。
  「你养过猫吧？这里有一块黑色的斑点。」学姊指了指自己的鼻樑，微微笑道：「我想牠一定很爱你……别为牠伤心，牠已经不再痛苦难受了。」
  这当下，她像是注视着我，又像注视着我身后不远的地方。
  我突然明白了什么，随后又为自己的猜想感到可笑。
  良久，我才咬着嘴唇，迎上她真挚的目光，缓缓頷首，「……嗯。」
  那股熟悉的暖阳似的味道再度传来。从前心情不好的时候，我总爱蹭在牠的身边嗅闻这气味，儘管牠并不会每次都安分地让我闻到开心为止。
  没事的，我没事的哦。
  有些存在，即使肉眼无法捕捉，却不会因此失去意义。
  在学姊靠过来拥住我的时候……我想，她就是为了传递这些意义而存在的存在吧。
  我的学姊，真的是一个很奇妙的人。
  但她也真的、真的，是个很好的人。