第8节

  “你这一张小利嘴,”容云鹤见惯不惊地笑道,“你明知道我不是那个意思的。”
  容昕然也见好就收,调笑容云鹤说:“不过我瞧着哥哥这剑法真的是越来越好了,哥哥应该再去考个武举才好。”
  容云鹤嘴角微微一撇,有些无奈地说:“我的剑法虽是祖父在世的时候一招一式亲自教的,可是比起祖父来还差得远了。再说祖父生前一直希望咱家能出个文官,我还是莫要负了他的期望才好。”
  容昕然点点头:“现在武将也不好做,当今圣上初初登基,猜忌心又重,除了景王殿下便没有一个真正信重的人了。哥哥虽文武双全,但还是做个文官儿更稳妥些。”
  “说来惭愧,上次春闱落了第,倒叫父亲母亲失望了。”容云鹤有些不好意思地挠挠头说。
  “哥哥这是哪里话,当时年纪儿轻,玩心重一些也是在所难免的,”容昕然温言道,“再说十二岁中举已是可以被称作神童了,来年春闱一定可以的。你看明修哥哥那么用功,不也一样落了第么?”
  “明修表哥还不到十七岁,却整日严肃得和姨丈无二了,”容云鹤听见沈明修的名字不禁一笑,“想当初姨母还有意让你跟明修表哥结亲呢,现在这事儿也不了了之了。”
  容昕然似是想到了什么,眸光不禁一暗,但很快又掩饰过去笑着说:“母亲此次出游带着你,也有让你在沈家好好读书的意思,咱家的那些弟兄们都太不务正业了,这又到了要紧关头,可不能让他们带坏了你。依照哥哥的聪明才智,本来上次春闱就该中了才对,若不是那时跟着二叔家的堂哥玩得过头了些,也没必要再等这几年了。哥哥这回跟着沈家的几个哥儿感觉如何?”
  “明修自然不用说了,镇日里除了读书也没旁的事了,有时候看见个漂亮姑娘都木然得没有丝毫反应,我道他比姨丈更严正板肃一些,”容云鹤打趣说,“只是我感觉他有点用功过头了,因而有些读死书的感觉。二表弟沈明秋倒是有些小聪明,只是玩心太重,定不下来心性。至于那个最小的明川...”
  容云鹤说着便想起来明川是沈画棠的弟弟,不禁莞尔一笑:“我道这个小明川以后应该会大有前途,虽然他平时看起来平平无奇的,但我偷偷瞧过他的课业,真不像这个年龄的孩子能做出来的呢。”
  “他那姐姐也不是个简单的,”容昕然笑着说,“值得哥哥对她这么牵肠挂肚的。”
  容云鹤顿时急了:“昕然,这话可不能乱说!”
  容昕然难得起了几分玩心,眼尾笑得弯弯地说:“哥哥遣了海波一天三趟地往人家那儿跑,我可是都知道的。”
  “你明明知道,我为何这样做,”容云鹤的脸可疑地红了起来,“上次五妹妹那么无礼,我觉得六妹妹很可怜才这样的。”
  “这也正是我要来找你说的事,”容昕然突地正色起来,“我知道你心底不喜欢五妹妹,可是你对人家的态度也太差了点。母亲和姨妈感情儿好,当初还想叫你和五妹妹结成一对儿呢,小时候你们两个不也玩得挺好的吗?怎么现在对人家爱答不理的,我可是听说五妹妹都因为这个在她屋里发了好几次脾气了。”
  “这等脾气差无理取闹的女子我才不喜欢,”容云鹤脸上现出一丝厌憎来,“再说我平日里也对她和和气气的,怎的就态度差了?”
  “得,你是和和气气的,”容昕然轻轻白了容云鹤一眼道,“和气到人家说什么你都语调平静地拒绝,明摆着一副不想同她多说话的样子。我的好哥哥啊,咱们这可是在姨妈家,你这样对人家的嫡亲闺女,是不是有点不太好呀?”
  “我就是不想同她多说话,一想到她那日那么泼辣无礼地对六妹妹的样子我心底就来气,”容云鹤露出几丝气愤之色,“我现在这个样子已经算对她很有礼的了。”
  “说到底还不是为了你那好六妹妹,”容昕然拿起帕子来掩嘴一笑,“还不承认你对棠妹子有心思,你这人。”
  “妹妹!”容云鹤的脸更红了,“人家六妹妹还那么小,你别没由来地乱说吓坏了人家,让人家觉得我像什么洪水猛兽似的。”
  “呦,瞧瞧这哥哥在乎的,”容昕然乐得更厉害了,“生怕人家对你有一点不好的印象了。”
  “妹妹就别取笑我了,”容云鹤无奈道,“我是挺喜欢六妹妹的,但...”
  “但什么?”容昕然立即穷追不舍道。
  “但只是兄长对妹妹的关怀而已。”容云鹤的语气渐渐弱了下去。
  容昕然“啧啧”两声,却也知道自己这老哥脸皮儿薄,再取笑下去说不定他真的就恼了,于是便正色道:“无论如何,你都得对五妹妹客气点,咱们娘又不是那种不通情达理的人,到时候你不想娶五妹妹也不会逼你娶的。总归你现在得对人家态度好点,不然不更是给六妹妹招恨么?”
  容云鹤还是不情不愿地哼了一声。
  “这个六妹妹我道也是个有心眼的,她们都说人家身份低微又生得愚钝,我倒这是六妹妹在故意藏拙呢,人家本来过得风平浪静的,你说你这一来给人家引了多大的祸了。”容昕然责怪道。
  “哪有多大的祸,说得我跟那祸根孽胎似的,”容云鹤不满道,“哪有这么说自己亲哥哥的?”
  “我倒是听说了一件事儿,”容昕然突然声音低了下去,“上次去平楚山赏桃花,四表妹和六表妹共乘一车,结果半途上把人六表妹丢了下来。”
  容云鹤闻见大惊:“此事当真?”
  “这可做不得假,”容昕然脸上表情也极为不耻,“其实知道这事儿的人也不少,只是都懒得做声罢了。还是那个只比我小了几天的三表妹发现了端倪,逼着那四表妹回去找的棠表妹。那个四表妹为何这样做,你不会不清楚吧?”
  “那她...没事吧?”容云鹤忐忑道。
  “人自然是没事的,不然也不会这么风平浪静地盖过去了。”容昕然说道,“不过那四表妹真是没规矩心肠又坏,仗着姨丈宠爱她们母女就如此为非作歹。”
  “这家的女子真是一个比一个歹毒,”容云鹤气愤道,“对着自己的亲妹子都能下得去这个手。”
  “所以呀我的好哥哥,你别那么明目张胆地对棠儿妹妹那么好,就是对她最大的保护了,”容昕然柔言相劝道,“人家没了姨娘,姨妈又对她不好,你还想给她招惹多少祸事?”
  容云鹤心里突然难过了起来,小声说道:“那...若我以后娶她呢?”
  第15章 .金镯计
  容昕然发出一声叹息,轻轻摇着头说:“哥哥,你以后是要继承爵位的人,莫说父亲,便是母亲也不会叫你娶一个庶女的。”
  容云鹤抬起头,目光中满是清明:“那妹妹你呢,又是心甘情愿地想入宫的吗?”
  容昕然一愣,恍惚间似乎闻见了刚才落在肩头的杏花香:“我自然是不想的,但我还是会不带犹豫地去这样做。”
  “妹妹,你只是一介女子,有时候不必这么为难自己,”容云鹤神色懊恼道,“算了,这话我也说了不止一次了,你也不会听的。”
  “我们家这几年已呈衰败之势,身为容家人,我也不能眼看着这么下去,”容昕然缓缓道,“我只希望我能顺利进宫,到时候...或许哥哥你的婚事也能自由一点。”
  容云鹤浑身一震:“妹妹...”
  容昕然柔婉一笑:“那沈家六妹妹我瞧着也不错,若是哥哥能如愿娶到她,我也会替哥哥高兴的。”
  “妹妹,是我前两年不上进叫你失望了,”容云鹤垂下眼说,“要不你也许也不会想着入宫了。”
  “我的傻哥哥啊,这干你什么事情,”容昕然难得的像小时候一样挽起了哥哥的手,“你日后也是要给圣上当差的人,怎么能说出这般傻话?一旦进了宫那可是享不尽的荣华富贵,而且也就咱们在这儿自说自话,选秀的时候到处都是端淑贤惠的贵女,圣上和皇后娘娘还瞧不上我呢。”
  “我倒希望圣上瞧不上你,”容云鹤握住容昕然的手说,“选秀又不一定非要配了圣上了,我妹子这等人品相貌,配个郡王什么的也是使得的。”
  “也就哥哥你自己瞧着自个儿的妹子好,”容昕然又笑道,“成了,我就不耽搁哥哥你用功了,我叮嘱给哥哥的话,哥哥也可要记得啊。”
  容云鹤神色凝重地点点头:“以前是我不懂事儿,以后我会注意的。”
  容昕然温然笑着点了点头。
  ————
  马嬷嬷自从自沈画棠那里得了一两回好处,就光惦念着再在那里捞点什么。以至于她在刘氏面前提起沈画棠都是说棠姐儿镇日温声吞气的,兢兢业业着完成着太太吩咐下来的活计,半点也不敢差池。她只盼望着刘氏能多赏给沈画棠点东西,她也好能从其中捞点油水。
  可是刘氏一向抠门得紧,半点好处都不舍得赏赐沈画棠,对待底下下人也是如此,除了每月的份例钱也是什么旁的都不肯多给。
  马嬷嬷的女儿宝珍也得了马嬷嬷的脸,在刘氏面前伺候着。最近已经说好了人家,不日便要嫁出去了。她最近老是抱怨着太太小气,在太太跟前伺候了这么多年,可眼瞅着她要嫁出去,太太连件像样的首饰都不给,这不是明摆着要她去夫家丢脸呢?
  马嬷嬷听着她的抱怨,心下里也是焦急,她这些年在刘氏跟前,也私下里捞了不少油水。可刘氏盯得紧,她也不敢太敢猖狂。去年儿子娶媳妇把她这些年的积蓄用了个差不多,剩下的银两给女儿打了几件金首饰,可看着总带着股小家子气。若是大姑娘五姑娘那里的首饰能分给自己闺女一件那该多好啊。
  马嬷嬷心不在焉地伺候着,刘氏瞥见她的神色,有些不满道:“马嬷嬷,你想什么呢?”
  马嬷嬷一惊,这些年的磨练使她早就锻成了人精,她立即小心地赔笑说:“没想什么,我的好太太,就是老婆子一想到,咱家大姑娘到了快要出嫁的年龄了,就觉得恍如隔世啊。”
  刘氏想到女儿也是满意一笑,像是没听懂马嬷嬷的暗示般:“是啊,一恍这么多年过去了...对了,今日似乎是那六丫头的生辰,你去把桌上吃剩的点心去给她送去吧,顺便催促催促她上次我交给她的绣活。”
  马嬷嬷有点不满,可也不敢表现出来,只低低应了提了桌上的点心就去了香榭轩。
  来到香榭轩,一个身量高挑的丫鬟正在院落里晾晒衣裳,看见马嬷嬷来了热情招呼道:“是马嬷嬷来了呢。”
  马嬷嬷认得这丫鬟,似乎是在沈画棠身边伺候着叫妙语的丫鬟,想着她满脸堆笑道:“咱们太太惦念着今日是六姑娘的生辰,特意叫我来送些点心给姑娘。”
  妙语似乎很惶恐的样子:“太太有心了。”
  马嬷嬷瞥着这丫鬟那诚惶诚恐的样子心里发笑,不过是别人吃剩不要的东西,瞧瞧你们激动的。她神态不觉带上了些怜悯走进了屋,正看见沈画棠和另一个丫鬟在屋子里打打闹闹。
  马嬷嬷轻咳一声,沈画棠吓了一跳,立马板板正正地做好,秋水般的大眼睛带着胆怯地看向马嬷嬷:“马嬷嬷来了呢。”
  马嬷嬷看见沈画棠那没出息的害怕样子,心中轻蔑更甚了:“太太知晓今儿是棠儿姐的生辰,特意嘱咐我去送了这点心过来。”
  沈画棠轻轻缩下头,如鹌鹑一般小心翼翼:“嬷嬷替我谢过太太。”
  马嬷嬷看着沈画棠不由得觉得可惜,这棠姐儿倒是越长越好看了,瞧这肤若凝脂,楚楚动人的小模样,可惜是个没见识还懦弱的。
  这么想着,她便又随口说:“太太还嘱咐我,问棠姐儿上次太太吩咐的课业完成了么?”
  沈画棠却突然露出惶恐的表情,马嬷嬷一瞧便明白了,故意问道:“棠姐儿可是没完成太太交代的课业?”
  沈画棠一下子就慌了:“还请马嬷嬷帮忙周旋着,宽限几日,不然,不然...”
  沈画棠声音渐渐低了下去:“不然太太又要责备我了...”
  马嬷嬷心下一亮,故意装出为难的样子:“可是太太专门交代过的,姐儿这样子叫我怎么跟太太交代啊?”
  沈画棠突然快走两步到马嬷嬷跟前,慌乱褪下手腕上的一个镯子塞到马嬷嬷手里,可怜兮兮道:“就有劳马嬷嬷了。”
  马嬷嬷朝手心里一看,顿时一颗心都扑通扑通剧跳了起来,没想到这穷酸丫头这里还有这好东西呢?
  只见自己手心里正躺着一个赤金环珠玫瑰花绞丝玲珑镯,马嬷嬷毕竟跟着刘氏见识过很多大场面,她只瞧上一眼便知道这镯子价值不菲,那玫瑰花的式样精巧细致,一看就是能上档次的好东西,她想到最近老是愁着的给女儿添置首饰的问题,顿时心头涌出一阵狂喜。
  可她面上却做出一副为难的样子:“那...好吧,老婆子我心疼姐儿,就帮姐儿这一回吧,下次姐儿可别再为难我老婆子了。”
  沈画棠忙将头点得像小鸡啄米:“嬷嬷放心,下不为例!”
  马嬷嬷这才心满意足地走了出去。
  马嬷嬷前脚刚走,秋水便在后头骂了起来:“这黑心肠的老乞婆!也不怕吞的东西太多撑死自己!”
  沈画棠一扫刚才的木讷惶恐之色,冷冷地说:“等着瞧吧,好戏马上就要开场了。”
  秋水瞥了一眼桌上的点心:“一看就是吃剩的,也拿来糊弄姑娘!”
  沈画棠看也没看那点心一眼:“扔掉吧,处理干净一点,别被别人瞧见了。”
  沈画棠话音刚落,妙语就走了进来,看着沈画棠一副欲言又止的样子。
  “怎么了?”沈画棠问道。
  妙语走近来,摊开手心说:“刚才容公子的长随海波送来了这个,还说每个姑娘都有,叫姑娘不要多心。”
  沈画棠自妙语手心拿起那根紫玉雕云纹玲珑簪,虽是简单的式样,可那紫玉质地均匀颜色纯正,一看就是上等品。她将那根簪子握在手心里,心头不禁泛出一股暖意。
  秋水喃喃道:“这容少爷对咱姑娘可真好啊,知晓今日是姑娘的生辰,却为了防止引起不必要的麻烦,还给每个姑娘都送上一份...”
  妙语轻轻白了秋水一眼,秋水不敢吱声了。
  沈画棠佯不在意地一笑:“算起来父亲也快到了任职期满的日子了吧,马上就要回京了,咱们的东西虽然不多,可也提前打包收拾一下,免得到时候来不及。”
  妙语应了,并扯了扯秋水,两人一并退了出去。
  沈画棠犹豫了一下,还是走进内室拉开雕花木的抽屉,里面的首饰不但寥寥可数还看起来很是灰惨黯淡。她看了一眼手中式样精美的紫玉雕云纹玲珑簪,迟疑了一下还是将之轻轻放进了抽屉里去。
  正要关上抽屉时她眼光突然一顿,轻轻落在了抽屉一角的一方雪白绣绯桃绢帕上,她玉白的手指慢慢触过去,小心翼翼地打开那方绢帕,而后小心地拂过里面包裹着的那只通体莹白的白玉簪。
  那日的记忆突然又浅浅碧碧地浮了上来,沈画棠脑子里猛地掠过少年策马而去的背影,卸了玉簪的乌发迎着风烈烈招展飞扬,那么遥远,又那么让人神往。
  可刚触到那冰凉的玉体,她就宛如触电一般飞快地将手指缩了回去,而后飞快地关上抽屉,猛地站起来朝外间走去。
  第16章 .连环计

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