……
荀跞在让季孙意如回去之后，他亦是准备辞行回晋国，与鲁侯辞行之后，他又碰到了李然。
荀跞也是不由长长叹息了口气：
“跞已经尽力，实是鲁侯此语太过惊世骇俗，说见得季孙意如他就要去死。这……跞又如何能担待得起？毕竟，跞也是奉寡君之命来此，鲁侯如此行事，岂不是陷寡君于不义？”
李然拱手道：
“荀下军业已算得尽心尽力，李然亦是自知。只可惜有人不希望此事能成，却枉费了荀下军的一番心意。”
荀跞闻言，不由四下张望了一番，见左右无人，便是侧目道：
“哦？子明先生何出此言？”
而李然则亦是摇了摇头：
“乃是有人在鲁侯面前，言说季孙意如接他回国之后，定会清算于他。即便是不伤得鲁侯的性命，也定会将他身边之人尽数给害了，让他成为一个真正的孤家寡人。鲁侯不能明辨其真伪，故而受激上当。”
“哎……只怕此事，其背后还是另有他人从中作祟啊。”
李然并没有明说，但是其暗指范鞅之意。荀跞倒是也能听得明白。
“可惜，可惜啊！”
“确实可惜，此事弄巧成拙，还反让荀下军白跑了一趟，却不知道晋侯那边……”
荀跞沉默了一会儿，随后说道：
“跞会在寡君面前好言相劝，太史放心便是。”
李然叹道：
“如此，便有劳荀下军了。”
荀跞看着面前的李然，也是不由作得一声苦笑。
不过，说来也是奇怪，要说为何这荀跞，此时居然能与李然这般平心静气的说话？
而且，在鲁侯归国之事上，起码是明面上做到了“不偏不倚”。
要知道，荀氏长期作为中行氏的“附庸”，显然是应该与范氏更为亲近一些的。
而这一切，却还得从那一晚说起。
……
也就是在他们出发前来乾侯的那天夜里，他和李然于帐内对饮时，竟突然是责难起李然来。
然而，当时的李然并不慌乱，言辞之间犀利而不失道义。
故而他现在在心中，也是对这个大名鼎鼎的李然，增加了几分敬佩之心。
当时李然面对荀跞的诘问，言及楚灵王和王子朝之旧事，他一时停杯投箸，随后是不动声色道：
“呵呵，只因之前李然所辅佐的楚灵王、王子朝，身边并无像荀下军这般的明理之人呐。而此番鲁侯归国，便要一切皆要仰仗荀下军了。李然不过区区一局外之人，于此间可谓是微不足道。却不知荀下军，对这件事可有把握？”
荀跞被李然这么一说，稍显有些尴尬，愣了好一会儿，然后才很不自然的笑了笑。
“呵呵，李太史过谦了，此事既是由先生而起，先生这般奔走，跞见了亦觉先生甚是辛苦。此事若是能成，先生才该是这最大的功臣啊。不过……事若不成……李太史想必也是难辞其咎吧！”
所谓“听话听声”，荀跞的这一番言辞，李然明白其中不无推脱之意。
奇怪的是，如今这事还没个一撇，荀跞又何以要在此时便推脱起责任来？
显然，这荀跞在出发之前，定是受了范鞅之意的。
而这其中的关窍，李然也不可谓不清楚。
于是，李然便又淡然言道：
“敢问荀下军……昔日晋国先君顷公，待下军亦是不薄吧？”
其实，就如之前所说的，他荀跞之所以能有今天的地位，完全是由当年的中行吴所扶持起来的。
而中行吴在扶立荀氏的同时，其中也不乏是有以同门宗主以代摄荀氏之意。
所以，在中行吴病逝之后，荀跞业已成年，自然不想再受制于人，故而便转而是积极侍奉起了晋顷公。
所为的，就是能够让他们荀氏不再受制于中行氏。
一直是到后来范鞅开始渐渐掌控大权之后，考虑到范氏又与中行氏结为了同盟，而荀氏此时则又开始是左右逢源，积极向范氏靠拢。
荀跞微微一笑。
“先君待跞自是很好，这一点是毋庸置疑的。只不过……此事和先君又有何关系？”
“下军明鉴，想大人荀氏一族，之所以能有今日，乃是因当年中行穆子怜其同门之谊而有意扶之。然则，自从中行穆子离世之后，尤其是自从荀下军是平白得了涂水邑之后，你们荀氏与中行氏的关系……下军恐怕也是心知肚明的吧？”
荀跞闻言，不由是微微一怔。
他知道，李然所言及的“涂水县邑”，乃是他们荀氏又不久前所陷入的另一场六卿纠葛之中。
而他们的这一场矛盾的焦点，就是在于这涂水县邑上！
话说当年，祁氏和羊舌氏被灭之后，这两家的封邑，祁氏之田分为七县，羊舌氏之田分为三县。
而魏舒仗着自己是中军将的身份，故意是耍了心眼。将这十处封邑，只分别分给了韩、赵、魏、荀四家，以及晋顷公身边的近臣六人，却独独就是没有范氏和中行氏的份。
而范鞅和中行寅，虽然对此是极为不满，但也是无可奈何。
只因他们两家的封邑都是集中在晋东，而韩、赵、魏、荀四家则是都在晋西。而被分派的这十个县邑，又全部是在晋西。
所以，与之相邻的四家各分得一邑，也算得是合情合理。
而其余的，则皆封给了晋顷公所宠信的近臣——贾辛、司马弥牟、司马督、孟丙、乐霄、僚安，这六人。
也就是说，晋侯身边的人得六邑，韩、赵、魏、荀各得其一。
而他们荀家所得的，正是这涂水县邑。
显然，魏舒之所以要如此分派，其意义有二：
其一、便是他这种分法，显然是尽可能的保留了公室对于这些私邑的掌控。从而使这一方案，能够得到晋侯的支持。
毕竟，晋侯身边的人还是分得了大半。这于情于理也都是应该的。
这其二嘛，其实就不无是有拉拢荀氏之意。
毕竟此事说到底，还是因他荀跞而起的，能分得一邑也是理所应当的。
但正所谓‘不患寡而患不均’，中行氏和荀氏毕竟是同出一门。而荀氏作为范氏的跟班，更妄论他早年毕竟亦是受了中行氏的恩惠。
而如今魏舒如此“偏袒”于荀氏，这其中就不免是让范氏和中行氏，隐隐之中是有了被叛之意。
而荀氏或许也就是从这时候起，便与他们是渐行渐远了。
所以，荀跞听得李然此言，却一时面无表情。
第五百一十六章 阳虎围郓邑
但随即，荀跞却是好似完全不以为意一般的哈哈大笑起来：
“呵呵，先生所言虽是俱实。然则想我荀氏和中行氏乃同气连枝，和衷共济的。又哪有先生说得这般不堪？”
“不过，要说鲁侯回归一事，既是授了寡君之意，跞自当尽力而为！”
李然知道荀跞这已是在故作姿态，内心其实已然发生了偏转。要不然，他也不会说出这一番话来。
于是，他也只微微是点头言道：
“嗯，荀下军若能如此，实乃鲁侯幸甚，天下幸甚！”
荀跞又是大大咧咧的挥了挥手，并是示意回应道：
“呵呵，跞乃奉命行事，理所应当，理所应当啊！”
而李然在那时候，也不怕事大，索性是再给它加上一把火来：
“哎……我李然早年于周王室求学之时，便听闻尊师苌弘言及，当年下军的先祖荀息，乃是以‘危如累卵’劝住了晋献公放弃了营造九层高台之举，并献策‘假途灭虢’之计，成为晋国的第一相国！想来，彼时之荀氏是何等的尊崇？”
“其后，骊姬为乱，而里、丕二人又弑其幼主，荀息却不为所动，亦能兑现自己于献公临终之遗愿，最终从幼主而赴死，并留得这千古之英名。此等之气概，又是何等的令人神往！”
“后来，荀氏分为三氏，荀氏和中行氏均位列六卿，但是荀氏始终却不及中行，同为一个先祖，却命运并不相同。今日李然斗胆妄言一句，难道下军果真没有继承先祖遗志之心意？况且，下军难道是忘了当年程氏之旧事吗？”
荀氏分为中行氏、程氏，以及荀跞的智氏。而在六卿之中，近百年以来，中行氏和智氏几乎一直是占其二。
而程氏，当年就在他们荀氏处于青黄不接之时，凭借着晋平公的宠信，险些直接顶替了他们荀氏的六卿座位。
亏得当时一方面是中行穆子保全了他们荀氏一脉，而另一方面，也幸亏得程氏宗主程郑早死，最后六卿之位又得以复归于荀氏。而程氏后来，也是在中行氏的持续打压之下，最后泯然众人。
而同样的，荀跞的父亲，包括荀跞自己，又都是以幼童之龄继得宗主之位，故而中行氏得以是长期把持着他们的荀氏一族。
所以，有了程氏的这一前车之鉴。他们荀氏的这种家族危机感，自然也是有的。
而李然，也正是利用了这一点，算是让关系本来已经趋于紧张的荀氏和中行氏，再添得一个新的筹码。
中行氏目前和范氏勾连，又和邯郸赵氏联姻，可谓是如日中天。而荀跞，也早就愈发的觉得在这般下去，恐怕荀氏迟早也会像程氏那般，是要被中行氏所压制。
就像他荀跞这样，连续两代都差点被踢出六卿行列的人，又怎么不会心思活络起来？
即便中行氏对他们荀氏名义上可谓有再造之恩的，但是像这样的“再造之恩”，又有几人是能受得住呢？
“鲁国归国，乃晋侯继位之后，所做得第一件伯主之事，荀下军要是能够妥善办理，让晋侯在诸侯之间，文武公卿面前，出得风头。那荀氏日后又何须再看范氏和中行氏的脸色？还望荀下军可得要好好思量一番才是啊！”
荀跞这次的谈话，其实心中存在一定的芥蒂。不然，他也不会开头和李然说得那些话。但是，李然不过是三言两语，却能让他临时又改变了主意。
本来，荀跞也一直表现得十分听话。而范鞅举荐他之后，其实也曾嘱咐过他，让他是务必要便宜行事。
这些话虽然没有明说，但是意思再明显不过。
说到底，他荀跞不过就是一个背锅的。
当年祁盈之案如是，今日鲁侯归国之事亦如是。
所以荀跞其实从一开始就一直在寻思着，该如何把最终失败的责任给一股脑的推给李然。但现在经过李然的这一番提醒，反倒是认为此举对于他们荀氏是有莫大的好处。
两人由此碰杯，心照不宣的互相一笑。
“呵呵，先生之意，荀跞已是明白，还请先生放心，对于此事，跞会上心的。”
……
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