伪装乖顺。

  靳松当然不能说不好。
  混迹社会多年的人,开口的客套话甩出来,既谦卑又自然:“虽说我与继明是多年相识的老同学,但也没有因着熟捻便用食堂招待客人的道理。基地出门左拐不远,有家味道还算可以的傣味餐厅,二位,赏个脸?”
  沉枝看向武继明,后者朝靳松一点头:“我都行。”
  他的声音里带着点儿揶揄,拎着行李包的发白指尖微微抬高:“不过…得找个地儿,让我放放行李吧?老同学?”
  不算幽默的包袱抖出来,几个人却配合得很,各怀心事地笑开了,僵硬的气氛微微舒缓。
  靳松一面道是“自己的疏忽”,一面引着身后两个往外走。铁制的圈舍门关上时即便再收着力道,依旧挡不住“哐啷”一下声响。
  cites湿漉漉的一双象眼在黑暗中眨巴两下,隔着栅栏门,接住沉枝离开前丢来的目光。
  它安心地退回了角落,半个身子趴在干草堆上。
  对于幼崽来说,亲昵信赖的人在哪里,哪里就是家。
  …
  靳松开的是一辆低调的商务,全套配置下来不过二十万出头。甚至于后备箱一开,还尴尬地挂着两根象草。
  男人略微不好意思地一拍脑袋——
  “之前基地人手不够,替他们跑了一趟,没想到忘了收拾了。”
  靳松的手已经伸过去了,但沉枝较他而言距离更近,三两下捡尽了残余的象草,捏成团攥在掌心。
  “靳主任日理万机,这么敬业也就罢了,处事还这么低调。”
  身后的武继明把包甩上后备箱,也学着沉枝的口吻:“他上学那会儿就这样,样样爱争个第一。”
  男人嗤笑着撞了下肩膀,反手将后备箱一扣:“不过说正经的。你们来得突然,员工宿舍也没腾个地儿出来,都大差不差塞满了。幸好还没到旅游旺季,辛苦继明和沉小姐,订个酒店休息。”
  沉枝应了声,跨坐上后座:“靳主任客气。”
  无论靳松抛出什么话头来,她都只字不提于屹的名字。
  前排系好安全带的靳松朝后视镜里看了一眼,女孩低着头玩最近新流行的程序小游戏,莹蓝的手机屏幕照清脸上的每一分绒毛,看上去温顺幼巧,十分容易拿捏。
  靳松暗笑自己多想,又觉得武继明当真是越活越过去了——
  一个小女孩而已,有什么值得花心思的。
  男人收回目光,一脚踩下油门。
  几乎同时,沉枝一直盯着游戏的瞳仁,微微向右侧窗户转——
  领街靠路牙子的位置,是一块被亚洲象树脂摆件包围的巨大人造假山石,深褐色铺做打底,雕刻竖排并列的字透着力道,被刷上红漆。
  “野象谷”。
  车载音响里循环播放的是首老歌,关淑怡的《深夜港湾》——
  你将消失去、消失去。
  去了未会返。
  连唱了三遍后,车头在一家傣餐门口停下。
  正是晚饭点,三俩好友相聚,坐上一桌饭搭子,劝酒的、吐槽声轧过人群。
  沉枝习惯性地先去洗手,在回来后经过邻桌时,忽然停下脚步。
  那一桌坐着二十出头的年轻姑娘,愤恨议论着微博上的热搜。
  ——“那个视频你看了吗?”
  ——“你说好好的一个非洲人,跑咱们这儿来干嘛啊?”
  ——“要我说这种人,就该丢进野象谷里,来个几十头大象,给他踩成肉泥算了。”
  沉枝听了两嘴,不免停顿了几秒,后又若无其事地落了座。
  这一切被武继明纳入眼底,他递了张纸巾过去:“怎么?”
  “她们在说野象谷。”沉枝脸上露出点好奇。
  “野象谷,是个什么地方?”
  靳松喝着竹筒茶,手朝来时的方向一指:“喏,开车几分钟的路。”
  他坐在外面,有舂菜上来了,欠身让了个空儿:“你要是感兴趣,明儿一早先来上碗青苔饼和糯米饭。再让继明带你去——”
  沉枝终于察觉到哪儿不对劲了。
  面前一直维持着客气面具的男人,说话间总是带着指向,有意无意地将她和武继明捆作一处。
  她借着低头夹菜的功夫,眉头拧紧又懈开。再抬头时,又是那一副十分好拿捏的样子。
  ——沉枝在东非时,因为身在黑市工厂里,对低眉顺目一词,摸索得总是透彻。
  “好。”

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