167.一念之差
1.
次日，赵熙衡贼眉鼠眼地来打听：“你们怎么决定的，我还有别的方案，要不要听听？”
前桥爱搭不理，只“哦”了一声，他便厚着脸皮继续道：“军中不能有二帅，但你可委任我为严帅副手，由我与严帅商讨策略，通知荆兴两军，事情便可迎刃而解……”
前桥听得直掏耳朵，皮笑肉不笑道：“你的手下给我出难题，我还要升你的官，便宜有这么好捡啊？”赵熙衡连连摆手：“误会啦，误会啦，我可不是这个意思，我是怕你为难啊，在荆国选男将多难呢！”
“不难，我已有人选了。”前桥用下巴指了指远处正在交接铠甲的成璧，赵熙衡脸色立即变了：“怎能是他？”
“为何不能？”
“他是使奴，男宠，是奴籍！”他竟表现得比荆人还在意阶级差距，“怎能说当将领就当将领？这不是儿戏吗！”
“是儿戏啊，还是应你们兴国巨婴所求，专门演的戏。”前桥阴阳怪气地叹道，“这泼天的富贵，成璧只怕做梦都要笑醒了，我看谁再敢说我歧视男子？”
天下间最歧视成璧之人其实就在面前，赵熙衡皱着眉头死死盯着前方，仿佛要用目光戳穿宿敌，而后问道：“他走了谁来守护你的安全？”
“自有人代劳，郡卿不必费心。”
赵熙衡嗤之以鼻：“连护卫都做不好，还做副将呢！”
“连使奴都打不过的人，不也在此吆五喝六吗？”
技不如人是一贯硬伤，老月豺的双语骂战没让赵熙衡破防，倒是被她的奚落搞得郁闷至极，也不惺惺作态了，撂下脸子回了兴军营地。
储君之宠奴荣升副将的消息在早饭后传得人尽皆知，江成璧瞬间从小透明变成风云人物，他本来都换好了衣服，却躲在帐中迟迟不肯出来。
这“挂名副将”挂得名副其实，成璧除得到一身铠甲和一声尊称外，旁的一概没有，铠甲还是从身材相近的将领处拿来的，来不及改款式，头盔戴在头上直晃荡，那女式胸甲也让他显得不伦不类。
成璧的目光和装束一般迷茫而混沌，半天才反应过来，拉前桥问道：“我不会说兴语啊。”
“不用你学兴语，当然是兴人学着怎么同你讲话。”前桥帮他把头盔系紧，看着成璧的“新皮肤”赞道，“很有精神，转一圈我看看！”
成璧转了一圈，前桥笑得双眼弯弯，满意道：“小郎君风采卓群，真舍不得让你走了。”
成璧立马想将头盔摘下：“对吧？还是施兄合适。”前桥则将他拦着，重新把带子系牢：“死心眼儿，我就那么一说，夸奖你的客套话，怎还当真呢？”成璧这下欲哭无泪了：“那我该做什么？”
“给你的主将端茶倒水，帮她传信给兴人，组织他们来开会，必要的话听听他们的牢骚，总之以前怎么伺候我，如今就怎么伺候你的主将……但有一点，成璧，可不能跟兴人学坏啊！”
这可是自己后宫里硕果仅存的老实孩子，成璧也不知怎么长的，竟能一点歪心都没有，难得性格还平易近人，上到太师内孙下到卑贱赁奴，和谁都能做朋友，就连何缜最刺儿头的时候都礼让成璧三分。
前桥知道他是难得的珍宝，可近朱者赤近墨者黑，难保这白璧也被染出瑕来。
“能学得多坏呢？”他有点六神无主地喃喃，前桥想了想答道：“和赵熙衡一样？”这话算是把他的魂儿唤了回来，成璧断然道：“我怎么可能和他一样！”
这就对啦，冤家易结不易解，前桥算是放下心了。
——
2.
成璧名为副将，实则只是主将的秘书，可即使这样仍旧受到兴人礼遇……
打住，话不能跳着说。其实兴人初见成璧时，印象属实不佳，真以为他是个讨好储君上位的小白脸，见他腰间佩剑，便想让他出丑，不怀好意地提出与他“比划”。
成璧虽不懂兵法，论单打独斗却没怵过，对战正中下怀，他只当是活动筋骨，与兴人你来我往打得酣畅淋漓，于是在一片“不打不相识”的呼声中，“江副将”之名就这么被他们认可了。
兴人一致认为自己在成璧的“出人头地”中发挥了不可磨灭的作用——
“荆人重女轻男，毫无眼光，若非我等坚持，江副将岂非埋没在女子之中了吗？”
虽然成璧有诸多讨喜的优点，可前桥仍旧理解不了兴人为何如此推崇他，就连赵熙衡都想不明白，听见手下尊称其为“副将”，嘴都要撇到八百云关去了。
也许尊敬成璧这么个“另类”，能让兴人在荆国价值观中找回对抗的力量，于是关于成璧的一切都被看得光芒万丈——使奴身份是卧薪尝胆，深得宠幸是才貌双全，就连与主公的不合都是求同存异，前桥觉得成璧当场放个屁，他们都能吹成花香扑鼻。
该说不说的，自从有了名义上的“江副将”，兴人确实好商好量了许多，分歧既然寻到法子弥合，总好过隐而不发积攒沉疴。
与此同时，战事正在军占处紧锣密鼓地打响，无论外刺还是防守，都像把身体放在砾石上来回摩擦，软皮蹭掉变成血痂，痂蹭掉了磨出伤疤，各路军队随着严珂指令调动，好像血管中奔流不息的红细胞，就连成璧也随主将离去数日未归，前桥知道他有能力自保，可担忧之情也与日加重。
从胜利，到对抗，到僵持，军中再难复刻规格庞大的庆功宴，正因大胜不再易如反掌，每个微小的前进都耗尽浑身力气，敌我投入巨大，皆咬紧牙关硬扛。可梧国的驰援正在成倍增加，持续为八百云关和玉龙施压，暴雨接二连三造访也让山林成为难以守住的险隘，仿佛攀爬失去支点，荆人势如破竹的进攻随之一落千丈，不得不调转刀锋，放弃深入，将战线横向拉长。
严珂拔营去了更接近战场的地方，留下前桥和守军坐镇原处。严珂走的那日积水在地上淌出泥河，士兵不得不挖渠排水，四处稀泞，马腿和人腿都裹擦上厚厚的泥浆。
前桥想跟她一起走，对方说什么也不肯。
“监战不是上战场，更不是将您暴露在危险之中。比起在前线帮忙，后方更需要殿下，您可是我们拼力奋斗的支柱啊！”
前桥没话说了。严珂的理由听着耳熟，好像当初劝梁穹时，她也这么说过。
她有理由留下梁穹，严珂就有理由将她放下。
从前军情呈报主帅时，前桥也能听到一手信息，可自从严珂走后，传令兵来的次数降低了，且明显报喜不报忧。
她能做什么呢？等待？周围除了施克戎没有一个熟悉的人，让前桥觉得自己像座孤岛。祈祷？她又该冲谁牢骚？真嫄，皇姊，诱荷，还是天际飘荡的亡魂呢。
如果是魏留仙，她会怎么办？不知所措时，前桥竟然总如此自问，而后她发现无论前线还是后方，只要她想，总有数不清的事情可以把关，虽然更加琐碎，却也重要非常，比如检查输送前线的补给，加固暴雨冲垮的路面，维修甲兵、饲养战马……最初的营地在大军撤离后变成后方供给站，根据固砾送来的消息，它们即将被补充的新军占领，用作固砾军战前训练场。
铁打的营盘流水的兵，铁打的储君流水的战况，前桥在煎熬中打磨脾气，每日最怕听见来自前线的消息，又忍不住不打听，一旦那消息是好的，她会立即涌出劫后余生的庆幸，对所见一切充满生命的感激。
坐镇后方的日子维持了一个月，令前桥没想到的是，一场奇袭会把战火烧到自认为安全的大本营。
——
3.
那日前桥尚在梦中，就被一阵刺耳的金属敲击声惊醒，她愣了一瞬，随即意识到这是敌袭的信号，迅速从榻上爬了起来。下一刻施克戎冲入大帐，帮她把防身的软甲穿在身上。
“敌军突袭，殿下别慌，先跟属下离开这儿。”
“怎会有敌袭？严珂失利了？”
前桥被施克戎牢牢抓着，由他护送转移，心中还在盘算荆军大败的可能性。不会啊，严珂就算打了败仗，保存实力退回来就是，难道说固砾军全军尽墨？这更是不可能。
出了大帐四处都是慌乱的脚步和骇人的杀声，敌人尚被阻隔在人墙之外，只是那人墙也慌乱着，不时有人倒下，有人丢盔弃甲。不知是哪位军师献策，让老月豺想到了这种阴损的战术，先利用正面战场对严珂的主力军持续施压，调动其做足应战准备，自己却隐藏了小部兵力，趁其不备偷袭玉龙大营。
一招釜底抽薪，打得荆人措手不及。此刻后方大营只有五千人守卫储君，维持日常调度，每日花在军资搬运上的时间比握戈操练的时间都长，更有刚来两日的新兵，心还不稳，遇事易慌，当看到梧人的军队绕过山岭黑压压地冲到大营之外时，竟有不少人哭叫着逃跑。
临危不惧的教员口中骂着，手中撵着，唤回新兵六神无主的灵魂，带领众人组成防线，与敌袭拼力厮杀。
援军何时到来，取决于严珂何时看透声东击西的迷魂阵，施克戎掩护她披上斗篷，将她扶上马背，前桥勒住缰绳问道：“你要我去哪？”
“回玉龙城。”
前桥一听就要下马：“你知道此地如果失守，对严珂意味着什么，她的背后也都是敌人的刀剑了！”
亏他想把自己送走，皇姊送她来监战，她可倒好，平时躲在最安全的地方，出了事第一个逃跑，这不是妥妥的卖队友吗！
“敌人来势汹汹，能饶过严帅的主力，一看就是筹谋已久，您留下也未必守得住，更何况属下是圣上派来守卫您的，严帅不需属下担忧。”
施克戎说罢，催马欲走，前桥猛拽了马头，不再和他废话，怒气冲冲地跳了马。
“我留下可能守不住，走了就真拱手让人了！五万主力都在北边，被人家咬了尾巴，我不信严珂反应不过来！”她快步走回，抓来一个身着崭新兵甲的士兵，大声命令道：“去传储君命令，不惜一切代价守住大营，等候严帅支援！守军倒了，你们新兵就得顶上，你们倒了，玉龙还有我在，从我以下，一个也不许撤！”
那新兵原本六神无主，被她呵斥了一通，眼中竟然生出了光，踉跄地跑着将储君之命通晓各处。得知储君正与自己并肩拒敌，从未上过战场的新人也生出苍凉的勇气，哭喊和慌乱都化作口中嘶吼，破釜沉舟与敌人生死一决。
战争从未离自己如此之近，前桥感到血液仿佛在逆行着奔流，当她接过施克戎递来防身的刀时，脑海中唯一闪过的画面却是南郡——那时太游手好闲了，只知道跟乐仪四处游逛见世面，一寸光阴一寸金，怎就不向她请教武艺呢！
现在拿了刀都不会用，太憋屈了，如果这关可以顺利过去，她一定要把习武重视起来！
——
4.
按说严珂并非她从诱荷处得知的角色，可能是个存在于背景板中的路人，也可能是个失败的主帅，但从点滴的相处中，前桥已将她视为可靠的倚仗。
如今选择留下，不是相信自己的主角光环，而是相信她——她为严珂守好后背，严珂也一定不会让她的信任付诸东流。
守军的防线正一点点崩塌，新兵的补充也如溃散的泥沙，不知是何处的蚁穴洞开了堤坝的裂口，竟让敌军鱼贯而入。对抗已变成短兵相接，她身旁的守卫皆已投入战斗，飞溅的体液时而溅上她的面颊，前桥知道不能鲁莽行事，她小心地保护着自己，让施克戎等人放开拳脚拼杀。
原来战争也不总是旷日持久的拉扯，还会如现在这般大势已去，日暮穷途。纵使严珂调转兵力也来不及了，胜负即见分晓。
当前桥已退无可退时，仿佛见到了生与死的边境，那里并非竖着一堵墙，而是薄如刀刃，脆如纸张。
踏入鬼门关，也不过是那么轻松的事啊。
“殿下！”
可就在此时，营地的西方传来一阵怒吼，映入眼帘的是固砾军的铁甲寒衣，援军立即接管了摇摇欲坠的防线，换下强弩之末的同伴，带着恨意和后怕将武器挥向敌人的头颅。带来希望的援军之中，有一人策马横冲直撞，没头苍蝇似地各处乱窜，他挨个挑开混战中的梧人，不顾身份地疾声高呼：“仙儿！仙儿你在哪！”
……怎么是他？
前桥听出了那声音是谁，生生忍着没有答话，对方却有感知般向着大帐驰来，远远地就看见了被围困的她。也不知用兴语骂了句什么，手中的兵刃先他一步飞了出去，正中一名梧军后颈，让他未等近身就直直倒地。
如果人生可以重播，接下来的一切便是赵熙衡最高光的时刻，他几乎是拿出万军中直取敌方首级的奋不顾身，抡着盾牌神挡杀神佛挡杀佛地冲入敌阵，将包围圈生生撕开一条口子，也把前桥从人堆儿中挖了出来。
那些杀红了眼的护卫甚至都想给他一刀，还好没有出手，因为他下一秒就回身举盾，挡住了一轮突发而至的箭弩。
劲弩力大，大到箭头从盾背穿出一寸铆钉似的突起，赵熙衡的怒火从来都是冲着自己人，他咬牙愤骂道：“什么皇室监战，全是狗屁！你们不知把她带走吗？要你们何用啊！”
随他闯进来的还有大量麾下兴军，梧人的围攻顿时被冲散得四分五裂，赵熙衡喊出那句话后，竟然脱力一般，将盾牌撂在地上，脑袋一歪晕过去了。事发突然，前桥也不知他是真的还是装的，看在他方才驰援的份上，还是与施克戎去搀扶他。
“还好你举盾及时，你怎知道他们会用弩箭？”
赵熙衡咕哝了一句，彻底翻着白眼不省人事，前桥心觉奇怪，直到手指摸到一片滑腻，举到眼前借着火光看去，竟然是血。
“他受伤了？”
施克戎闻言将死狗般的他翻了个面，露出后背，才看到一枚弩箭穿透了胸甲，深深插入肩胛，只露了半截尾羽在外，他立即将铠甲拆掉，在前胸找到了箭头。
他的整个肩膀已被贯穿，鲜血不要钱一般哗哗流淌。前桥随即看向被他扔在一旁、插了五六根箭的盾牌——原来他冲过来时已中招了，才能有如此快的反应架盾？
施克戎拾起箭头仔细地瞧，又凝眉看着他染黑的血污道：“脏器应该无碍，只是这箭上怕淬过毒，得赶紧帮郡卿清理伤口，否则恐有性命之忧。”
——
5.
事实证明前桥的信任给对了人，严珂调转兵力赶回支援时，正与梧人的援军碰面。若后方营盘不在，敌军成合围之势，不仅严珂性命堪忧，玉龙也将失守。
而前桥所在的大营奋力抵抗，牵制了梧人大量兵力，才让围而歼之的野望破灭。
“一念之差，还好臣反应过来了，否则真不知如何向圣上交代。”严珂后怕道。
前桥则报以微笑：“一念之差，还好我没走。”
两人相视一笑。经此一战，前桥感觉已经没什么能让她害怕了，她的灵魂也像打磨掉外皮，剩下的部分被茧壳牢牢包裹。
严珂调整了战略，全力遏制对方继续进攻，自一场劫后余生后，固砾新兵迅速成长为老兵，抚平伤痕的荆军大营重新忙碌起来。
唯独赵熙衡情况不妙，几日的治疗也没法让他恢复意识，但军医说了，他的毒素已清，只是失血过多，还要养些时日。
前桥有自己忙碌之处，她近日实地巡视军营、行伍，倾听固砾军心声和需求，故而除了第一天外，她再没出现在赵熙衡的睡帐之中。可二殿下为何受伤，兴人有目共睹，一连几日见不到荆国储君探病，心中都为二殿下鸣起不平。
赵熙衡醒转那日，有人来告知前桥，她才在百忙之中抽空看望，刚掀开门帘就听见王聪一句忍无可忍的怒吼：“……殿下把自己搞成这样，真的值得吗！”
赵熙衡瓮声瓮气道：“别跟我喊……震得耳朵疼。”
王聪于是压低了声音，却仍旧愤怒：“殿下昏迷五日，整整五日，她哪怕一次都没来看过！”
得知是在背后议论自己，前桥咳嗽两声引起注意，随后不尴不尬地走了进去。两人的目光随着她转，王聪犹带怒火，赵熙衡则略有失落。
“军医说了，他性命无碍，五日来又昏睡不醒，我惺惺作态地陪着他有什么用？是能加快毒素化解，还是能促进伤口愈合啊？”前桥幽幽看向王聪，他咬牙道：“这是态度，二殿下受了重伤！”
“我没让他受伤。”
“可若非救你，他也不会受伤！”
前桥平静地看着他，语气带着令他烦躁的冷漠：“他不拨开人群冲来，也不会让我失去遮挡，给弩箭可乘之机，所以王聪，我可以为他的反应速度感激，但我并不领情。”她又瞥向赵熙衡，“怎么救我是他自己的决定，做决定就要有承担后果的准备，他遵循内心做出选择，你有何立场怪我？”
王聪沉声道：“您就看不到二殿下的变化吗？是啊，他从前对你不起，可他已经知错了，也在改了，二殿下甚至能为你放弃生命，难道过去的错误就永远不能弥合了吗？难道恨意无论补偿多少，都不能放下吗！”
前桥望着两人，心中想叹气。他对魏留仙的亏欠算是永远地欠下了，在自己这儿又能找到什么弥补呢？
她不是魏留仙，如果原主站在这里，也许生死之交足够让她放下芥蒂，破镜重圆，可她不行。对她而言，每一次心软都像对留仙的背叛，都像对那双在黑暗中含泪凝视自己眼睛视而不见。
赵熙衡仍旧不开口，好像王聪怒吼的也是他不能言明的心里话，前桥并不想让他逃避，转而问向一言不发的他。
“赵熙衡，你觉得如今这样，能弥补当初对我的伤害吗？”
他摇头，语气干涩道：“不能。”
“是啊，你也知道不能。所以归根结底，你做这些都不是为我，只为让自己的良心好受些。”前桥不带感情地笑了笑，理智得几乎铁面无私，“可我为何要为你的良心买单？你尽可以感动自己，那是你的事，但别用它帮加我，我不能替当初的自己原谅你，你也没法从我这儿得到豁免。
“所以，为我牺牲是否值得，也希望你能好好考虑。受伤已经很难受了，再伤心更不值当。”前桥看了看两人道，“你好好养伤吧，言尽于此，我走了。”
赵熙衡见她要走，连忙唤道：“仙儿……储君。”前桥停下，他沉默了一番后道：“惆怅都是后话，可那一瞬我没想别的，弥补或者赎罪，都没想过，我只是怕你出事，仅此而已。”
前桥心中长叹一声，点头道了句“谢谢”，随后迈向门口。
善与恶，恐怕真的只有一念之差。可惜过去的时光和错过的人，终究是回不来了。