“这些蛮子也真是狠毒啊，老弱妇孺哪个不是活生生的生命，他们怎么就能下得了手屠杀干净？”
“要不然怎么说非我族类、其心必异呢？河淮、河东、关陕、河北被屠戮的大越子民，哪里又少了？所以我们还是要奋起反抗啊，真要叫赤扈人杀进江淮，那就是你我的妻儿老少去面对大劫啊！”
随着秦州信骑驰抵汉中、成都、江夏、襄阳、舞阳、建邺，赤扈汗王遇刺身亡、赤扈大军攻陷兴庆府之后就陆续撤军的消息迅速在川陕、荆湖、江淮等地传播开来。
秦州传来的信报里有关于虏王身故的猜测，建邺城里的大街小巷，也是第一时间被种种香艳秘闻所充塞。
建邺城进入八月，炎热如故，城里就蒸笼一般。
长街上的贩夫走卒在日头下稍稍走动一番，褂子就跟淋过水一般湿透，偶尔有人牵着牲口走过，也是耷拉着耳朵，有气无力的样子。
郑屠提起袍襟，迈步走进石牌巷赵记茶楼，茶楼里却丝毫不受大中午炎热的妨碍，大家正津津有味的听几个消息灵通人士说这虏王遇刺之事。
“来壶信阳春、一碟松子、一碟桂花酥！”郑屠干瘦如故，其貌依旧不扬，但绸衫软靴、青巾冠发，衣品不凡，由知情兴趣的店小二领到二楼临窗的雅座前坐下。
郑屠点过茶水、点心，往窗外看去，见晋龙泉后脚走进茶楼里来。
“郑官人今日怎么好雅致来此饮茶？”晋龙泉走上二楼，径直朝临窗雅座走来。
建邺城里就没有多少桐柏山人，明面上各奉其主，但在茶楼里老乡相遇，却也无需避讳连句话都不搭理。
事实上，逢年过节郑屠都会代表楚山给各府奉赠节礼，也不会漏掉晋庄成府上；而晋龙泉也会奉晋庄成之令携礼回访郑屠，外界都会视为两边虚情假意的表面功课。
赤扈汗王在兴庆府遇刺身亡，也确认赤扈大军正从兴庆府分批北还，大越藉此可以大缓一口气。
至少可以预见，在赤扈人新的汗王登基即位、稳固其内部局势之前，赤扈人对秦岭-淮河防线再次大举用兵的可能性无限接近于零。
这是大越平息内部各种矛盾、加强兵备的良机，但同样会因为威胁的缓解，之前一些被压制下去的矛盾有可能就会蠢蠢欲动起来。
因此这几日郑屠与晋龙泉也是频频找各种机会碰面，以便随时了解士臣间的动向。
“虏王遇刺身亡，无论对谁都是大喜之事，宫里也是连续几日饮宴，不过晋庄成昨日从周鹤府里归来就有些忧心忡忡，今日一早就被召入宫中，到这时还没有回府，却不知发生了什么事情……”晋龙泉小声将晋庄成今日的行程说给郑屠知道。
郑屠代表楚山于通政院任事，负责通传各种公函奏报，但地位到底是比此时已出任礼部侍郎的晋庄成远远不如。
他一时猜不透昨日什么事叫晋庄成忧心忡忡，猜不透今日又是什么事晋庄成一早被召入宫中。
与晋龙泉简单寒暄几句，郑屠便装作话不投机半句多的样子袖手而走，但他前脚还没有迈出茶楼大门，就见一名家兵匆匆找过来，禀道：“宫中传诏，召爷即刻进宫……”
“……”郑屠完全想不明白到底发生了什么事情，竟然要召他进宫，抓住家兵的胳膊，忙问道，“是谁跑来传诏？”
“通政院的陈穆郎君领着宫使过来传诏的，他们还在院子里候着爷呢！”
郑屠不敢耽搁，他一边往回赶，一边安排家兵快步赶往朱沆府上找朱沆、王番报信——王番七月上旬交卸荆湖北路兵马都部署的差遣后来到建邺，新差遣一直没有定论，他就住进朱沆府里休养身心，此时还没有离开建邺城。
郑屠心想要是有什么突发变故，朱沆、王番应该比他更早知道消息。
然而郑屠刚走到自家宅门前，家兵就大汗淋漓从另一条巷道疾步追赶过来，禀道：“朱沆郎君、王番郎君一早就被召入宫中，这时还没有回府！”
郑屠心里“咯噔”一跳，有一种大事不妙的感觉：
晋庄成一早就被召入宫中，朱沆、王番也清晨被召入宫中，现在宫使竟然还来直接召他进宫，这一定是出了大变故啊。
他作为进奏官代表楚山常驻建邺，平时主要跟专司内外章疏、臣民密封申诉等事的通政院打交道；朝廷以及建继帝有什么谕函旨意，也都是通过通政院找到他进行传达。
如果不是火烧眉毛的大变故，怎么都不可能绕开这道程序，直接召他进宫。
郑屠稍作思量，便吩咐家兵赶往铺院，让铸锋堂在建邺的管事将人手都召集起来，同时准备好城里城外传信的渠道与人手，保证真要有什么变故，还能够第一时间传回楚山，不受意外因素的干扰。
吩咐好这些之后，郑屠才走进院子，见过通政院的官员与传诏宫使往皇宫匆匆赶去。
一路上宫使口风极紧，什么话都不说，但宫使慌急神色令郑屠更加确定大事不妙。
进入皇宫，郑屠被领到东南角一座厢殿里，已经有不少人在此相候。
很显然宫里发生什么变故，并不可能完全封锁住消息，已有消息灵通者在角落里窃窃私语：
“听说是前夜大宴，陛下醉饮后身体就有所不适，起初太医诊冶过，还不觉得多严重，却不想昨日夜里就不能动弹，也不能言语了……”
听到这消息，郑屠如遭雷霆狠狠劈了一下，整个人都难以置信的傻在那里：
赤扈汗王遇刺身亡，如此喜讯刚传到建邺，建继帝就出事了？
在朝堂之上，郑屠绝对算不上人尖子，但这一刻他也很清楚建继帝的身体状况出了这么大的问题，倘若不能医治过来，对刚刚得到喘息之机的大越朝，是何等的惊天变故。
自汴梁沦陷以来，很难想象倘若不是建继帝在襄阳登基即位，大越能够保住半壁江山。
很难想象倘若不是建继帝夙夜操劳、运筹帷幄，很好的平衡西军诸帅与楚山、江淮地方以及士臣、淮王府之间错综复杂的关系，大越能够在江淮站稳脚，成功构建秦岭-淮河防线。
现在大越内部依旧存在种种矛盾，洞荆湖寇还大患未除，但只要有建继帝在，很多矛盾都还能暂时压制下去，也没有谁会觉得洞荆湖寇会永远都根除不了。
只是谁能想到，这时候会出这么大的岔子？
而此时除了诸大臣外，还将他们这些进奏官都直接召进宫里来，这只能说明宫里已经在做最坏的打算——这是准备要他们第一时间将噩耗传禀各镇，以防大变。
第二百一十二章 密诏
陆续又有数人在宫侍引领下来到厢殿，这些人郑屠都认得，都是各地遣来建邺，听从通奏院节制的通奏官。
他与这些人平时关系虽说冷淡，日常却不得不打交道。
当然，也不是建邺城里所有的通奏官这时都奉诏入宫了。
郑屠细辨下来，除楚山、淮东、淮西、西秦、东川五路行营（大营）外，仅有设有制置使的荆湖南路、荆湖北路、西川路、两浙路、以及陪都襄阳、中枢直辖的扬州、庐州等地通奏官此时入宫来。
细想下来，郑屠也不觉得意外。
除了中枢之外，这几处地方所涉及到财赋、兵马，可以说是大越命脉所在——其主政官员也都是独挡一面，有资格称得上真正的封疆大吏，地位或许不及周鹤、胡楷等人，但绝不在诸部侍郎之下。
受中枢直辖的庐州、扬州地位要略低一些，然而坐镇扬州、庐州的刘衍、邓珪二人，却是深受建继帝信任的嫡系大将，所部与卫戍建邺的张辛等部，乃是受御营使司直接掌握的禁军精锐，与楚山、淮东、淮西、西秦以及东川行营有着很大的区别。
此时京中发生这样的变故，第一时间需要通传的，很显然就是这几处地方的主政帅臣，并为此做好万全准备，以防大变。
郑屠之前仅有一次机会进宫，还是徐怀赶到建邺觐见建继帝，其时宫中举办大宴，郑屠与诸多楚山将吏一起受邀到进宫饮宴——不过，郑屠对宫里的部署都很陌生，徐怀也严禁郑屠胡乱打听宫中的消息，更不要说在宫中收买眼线。
此时奉诏进宫的诸多进奏官里，有几人却是老资格，谈及今日宫里的侍卫兵马要比往时多出几倍。
而一些级别低的宫侍都不见了人影，想必都临时管束起来，此时都是内侍省有头有脸、平时都在垂拱殿建继帝身边伺候的大宦亲自走动召集大臣及诸路进奏官进宫。
可见宫里比谁都更清楚此事非同小可，稍有不慎，对大越、对朝堂都是不可弥补的滔天大祸。
郑屠还没有经历过如此阵仗，心思慌乱，看厢殿外有侍卫、宫宦看守，禁止他们进宫后随意走动，他此时想找朱沆、王番商议都不可能。
在这一点上，他还是有所欠缺的；他还没有办法面对如此惊人的变局，还能做到处事不惊。
他的思绪也有些僵滞，脑子里乱糟糟一团。
楚山在朝中一向都受到孤立，厢殿里虽然人也不少，郑屠却只能站在角落里，听他人窃窃私语。
在厢殿焦急不安等了许久，郑屠才听到一阵急促的脚步声，俄而就见周鹤、胡楷以及在中书门下省执领通奏院的给事中钱尚端、内侍省监乔继恩四人在几名宫侍的引领下，走进厢殿里来。
“宫中发生的事情，想必诸位也都知晓了，”周鹤又肿又红的浑浊双眼显示他这两天可能都守在宫中通宿未眠，只听他拿喑哑有如刀刃在岩石轻轻磨擦的声音说道，“前日大宴陛下醉饮过后身体不适，太医起初没有察觉出大问题，但昨日陛下昏厥呕吐，即便勉强救醒，已不能言语行动，脉象也微薄，我们不得不做最坏的打算——”
胡楷疲惫不堪的沉声说道：“虽说虏王驾崩于河西，令其放弃从河西、陇西进攻秦州的意图，但赤扈人在京西、河洛、关陕以及徐宿犹有逾五十万兵马驻守。在诸路防线做好万全准备，又或者在赤扈驻扎于中原的兵马北还争位之前，陛下当下的状况绝不能泄漏半分出去，因此你们要挑选绝对信得过的人手驰归各部通禀此事，你们可知道？”
周鹤、胡楷以及钱尚端、乔继恩四人同时出面，乃是此事不会书于笔端，唯有他们四人同时出现，才能证明这事的真实性不容置疑。
“陛下是不是真有可能挺不过去……”有人张口问道。
“我们虽然要做最坏的打算，但陛下的病情未必没有转机！”胡楷知道这人想说什么，截住他的话头，厉色说道，“你们无需过问太多，做好分内事就行，但凡有半点消息从你们口中泄漏，小心诛族国法惩治！”
“其他人都先回去做准备吧，挑选好人手之后，御营使司会直接调派小队骑兵护送，确保路途不会遭遇任何变故！”周鹤挥了挥手，示意诸进奏官各自离去，单独对郑屠说道，“郑郎君你随我们到福宁宫走一趟！”
大庆殿、紫宸殿以及垂拱殿，乃是举行大典、建继帝视朝以及日常听政之所，福宁宫则是建继帝在皇宫里的寝殿——郑屠猜想建继帝此时应该就在福宁宫接受太医救治。
不过，郑屠满脑子发蒙，不知道周鹤交待过这些事后，还有什么事情需要他赶往寝殿。
其他人等也都面面相觑。
然而周鹤、胡楷他们神色严肃，却无意多解释半句，就先走出厢殿。
钱尚端神色复杂的看了郑屠一眼，也没有吭声说什么，却是乔继恩拉了发愣的郑屠衣袖一下：“郑郎君，请！”
厢殿在垂拱殿南侧，需要穿过多重门楼才能抵达建继帝与诸妃嫔起居之地，而这里守卫更加森严。
身为宣威军都统制的张辛，平时深居简居，也不跟朝臣交往过密，宫中宿卫平时也不会轮得到他出面，此时却身穿铠甲，一脸沉毅的亲自守在福宁宫大殿前。
走进大殿，郑屠才看到外侧密密茬茬站满人，皆是诸部侍郎以上的大臣，晋庄成、王番二人赫然在列，此时有浓郁的药香从内殿传出——郑屠没有看到朱沆的身影，心想朱沆也许地位不及诸参知政事更高，但他勉强算得上宗室中人，此时应该与淮王赵观、武威郡王赵翼、荣乐郡主、缨云公主及诸妃在内殿奉侍。
“郑郎君请！”周鹤走进外殿，才稍稍停下脚步，示意郑屠跟着他们进内殿。
郑屠更是又惊又疑，实在不知道此时的内殿之中有他什么事情。
感受到外殿之中诸大臣有如实质的目光都朝他看过来，郑屠都觉得后背快沁出汗来——虽说大殿中置有冰块，要比殿外凉爽多了。
郑屠硬着头皮跟随周鹤、胡楷、钱尚端、乔继恩往内殿走去，看到内殿中央垂落数道纱帘，遮住床榻，通过纱帘隐约能看到有数人坐于榻前看护，建继帝瘦弱的身子似乎还拿薄被盖着。
纱帘之外，淮王赵观、武威郡王赵翼以及朱沆等人垂手侍立，神色各异的看着郑屠走进来。
“殿下，楚山行营进奏官郑屠召进福宁宫来了！陛下可有清醒一些？”周鹤声音沙哑的朝纱帘中问道。
纱帘揭开来，憔悴不堪的缨云郡主走出来，同时令宫侍将纱帘揭开来。
郑屠这时候能看到建继帝斜躺在郑贵妃的怀里，脸色惨白，除了眼珠子还有些许的动弹外，脸皮子都已垮落。
郑屠忙跪地行礼：“臣楚山行营进奏官郑屠，叩见陛下！”
“郑屠，你起来说话吧，”缨云强忍住悲切，说道，“父皇前日醉饮，昨日凌晨醒来头痛欲裂、吐血不止，太医救治也不见缓解，深畏熬不过恶疾，勉强挣扎着草拟密诏付予诸大臣，然而拟就给靖胜侯的密诏之后，就四肢无力再无法握笔，亦不能吐言。郑屠，你持秘诏速归楚山亲手交于靖胜侯，使靖胜侯依秘诏行事……”
郑屠愣怔在那里，看着缨云郡主将封漆密诏递来，仿佛看到一口火盆朝他砸过来。
“陛下，此密诏可是赐于靖胜侯徐怀一人观之？”见郑屠犹豫，朱沆走到榻前，朝已不能言语的建继帝振声问道。
建继帝口不能言，脸色惨白，气息也极微薄，但此时眼神却怒力绽发最后的光彩。
朱沆又朝淮王赵观、周鹤、乔继恩等人问道：“诸位对陛下所赐靖胜侯之密诏，有何疑义？”
淮王赵观脸色阴晴不定，最终没有吭声说什么。
周鹤见淮王赵观都没有说什么，轻轻吐了一口气，朝胡楷说道：“还请枢相调拨出一支精锐骑兵，护送郑屠持秘诏速归楚山……”
胡楷作为枢密使是没有调兵权的，相比较之下，周鹤身为门下侍郎兼领御营使，更有资格调动卫戍禁军。
然而郑屠持秘诏返回楚山途中，倘若发生意外，不管是哪方人马下的手，指派人手护送的，他日一定会被推出来背锅。
说实话，周鹤也不确实淮王赵观不会出手截下这封密诏。
哪怕他一心支持淮王继位，却也不想在这时候沾染这说不清道不明的事儿……
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