4-37 暴虐的火
第三十七节 暴虐的火
凯克点头，对斯凡露出一个憨直的笑容。
他真的很担心来不及救斯凡——刚刚心中不时冒出恐惧的念头，谁知道火星会不会溅到斯凡的衣服上烧起来，或者岩浆忽然高涨将斯凡所站的一角整个打碎——他只是拼命压抑恐慌的心情，强逼自己冷静。
还好，他救到斯凡了。
紧绷的情绪一旦过去，凯克才真正体会到打从心底颤抖的恐惧，他一个脱力，跌坐在地，红色圆柱也随之消失。
然而岩浆忽然暴起，如同一道巨大龙捲将两人捲了进去。
乍见岩浆衝来，两人又刚劫后馀生，处于脱力状态，一时都愣住，来不及做出任何反应，只能下意识闭上眼睛迎接衝击。
斯凡张开眼睛时，发现自己待在一座深夜的森林中。歷经寻找风神与水神的过程，他大约猜到接下来将发生的事。
如他所想，森林中央地带的地面崩裂，红色岩浆彷彿一条巨大红色蟒蛇从地底深处窜出，扭动着身躯，很快向两旁扩展，覆盖一株又一株树根。
点点火星随着蟒蛇身体的起伏喷出，如同天上繁星般落在森林各处，原本漆黑的森林染上红光。红光所及之处，树叶被吞噬，由舒展的绿意到捲曲的焦黑只是一霎，红光随着树叶朝树枝流泻，树枝漆黑断裂，崩解为无数细小碎片飘落。
红光就这样一株、一株，从枝叶末端开始，逐渐往下燃烧；红色巨蟒漫成一片汪洋火海，从树根开始，逐渐往上舔食。很快森林就由充满生命力的栖息地，变为哀号挣扎的濒死地。深沉红黑色的森林里，不时响起动物的哀鸣与四处奔逃的脚步声，然而在劈啪作响的火焰燃烧声里，显得如此渺小。
斯凡知道眼前的一切都不是真的，但他还是能感受到灼热的空气，不断刺痛着皮肤。他看到无数动物奔逃，混乱步伐是强大恐惧下的逃命本能，牠们没有方向，只是拼命朝着没有火的地方跑。
看见动物奔逃，他也忍不住想逃。只是不论他如何后退，都停在同一个地方。
无法逃过。
斯凡脑海中响起这句话时，只在身旁周遭燃烧的火海也倏地朝他内缩。炽热的火烧着他的衣服、手脚、脸庞，像无数的针同时扎在身上，巨大的疼痛攫取了所有意识，斯凡大叫一声，晕了过去。
凯克睁开眼睛，发现自己在一个村庄里。
村庄内气氛安寧，就像他小时候长大的小镇：夕阳馀暉下炊烟裊裊，带着一身疲惫的男人们从镇外归来，孩子们互相追逐嬉闹，裹着素面头巾的女人推开门吆喝着孩子该回家吃饭。
这样寻常的景象却让凯克怔怔出神。
小镇北方忽然传来一声轰隆巨响，火光冲天，照亮已逐渐暗下的天色。凯克想去看发生什么事了，却发现自己无法动弹，像被什么力量强制留在此处。
他猜到了。他猜到自己为什么会在这里，也想到这个小镇接下来会发生的事。
他用手摀脸，不忍去看。过了片刻才把手放下，重新睁开眼睛，他知道他必须要看，唯有如此，他才能真正理解火元素被黑暗吞噬后的危害。
远远望去，火光彷彿实质的火柱，旺盛的火光将周遭房子打亮。火光中飞出无数火元素，飞向四面八方，停在每一栋屋瓦、每一株赤松、每一根野草上，以停留之地为中心，长出更多红花，火元素就像随风飘扬后扎根生长的野草，疯狂蔓生，很快火光附近就形成一片火红色花海。
当花瓣绽放，花朵下方彷彿被吸走所有养分的土壤，从原色变为焦黑，无数深黑色残渣随着花朵，再次飞向四面八方，只馀所有事物已失去原貌，全被染上相同灰色的一地灰烬。
小镇上的人们起初惊慌失措，少数人试图从村中的井打水上来浇熄火焰，无奈起火处火光旺盛，散佈开来的起火点又多，打水扑灭的速度根本比不上火海扩张的速度，只能眼睁睁看着家园被毁。
眾人脸上茫然，不知道是谁叫了一声「快点逃命啊！」才有人惊醒过来，发现不知道何时已让四处燃起的火焰包围，大家争相恐后往外逃出；亦有少部分人们兀自失神，颓然坐在地上，瞪着火海中的家。
然而此时火海已经发展成一个巨大怪物，所见之处都是火，人们在火与火之间窜逃，寻找尚未烧起的地方。极少数的人穿过火海，从小镇上脱逃；大部分的人们穿过一个缝隙时却碰上另一块火地阻挡，炙热的温度让他们无法再前进。
火焰舔上人们的皮肤，人们发出凄厉的惨叫。
恐惧的眼神、凄厉的叫声，焦黑的皮肤，不断在眼前发生，凯克忍不住闭上眼睛，不想也不敢再看。一会，他感到热浪袭来，他张开眼，火海已经逼近他脚边，红色花朵长在他的靴子上，沿着裤管往上爬，他想要阻止她们却什么反应都没有。他的脚、小腿、大腿传来剧烈的疼痛，他甚至觉得闻到一股皮肤烧焦的味道，但是此时他已没有力气察辨，剧痛撕裂了他的意识。
凯克晕了过去。
当他再次回復意识张开双眼时，四周仍是火红色的世界，但那一想起还让他浑身颤抖的剧痛已消失不见，如今的火元素就像他平日熟悉的红色花朵般，围绕他但不逼近，不再对他造成伤害。
可是他深刻感受到当火失去控制时，能烧毁所有事物，连生命的恐惧都不復存在，他也毫无倖存可能。
霹啪一声，一个熟悉的身影出现在半空中。「凯克，你通过考验了喔。」
是欧薇娜。
她瞪着蓝色的大眼睛：「凯克，你怎么在发呆啦。我和你说，你通过考验了耶。」她绕着凯克转圈，兴奋地继续说道：「伟大的奥莉希尔说要见你，要我带你去，快跟我走吧。」
她略一歪头：「对了，还没问你，你觉得我们的世界怎么样啊？」
欧薇娜讲了一长串，凯克却什么反应都没有，只是凝视着她，忽然掉下眼泪。泛着泪水的眼睛，让欧薇娜的身影变得有些模糊，凯克慌忙抹去眼泪，不知道自己为什么哭。
「你在哭！」欧薇娜指着凯克大叫。
从缓慢走上火山口，斯凡掉下去后无比专注的援救过程，到小镇被火海吞噬的景象，无一不让凯克身心濒临崩溃，如今欧薇娜再次出现，仍是平日这么不可靠与嘰嘰喳喳的模样，使凯克放下心来。紧绷的情绪像找到出口，使他不自觉流下泪来。
凯克稍微平復情绪后，对欧薇娜露出一个温柔的浅笑：「带我去找火之女神奥莉希尔吧。」
欧薇娜被凯克的情绪变化搞到有点不知所措，只得应道：「噢，好。」
她往前飘，示意凯克跟上来。凯克感觉自己只走了几步，前方倏地出现一个巨大的存在。
4-37 暴虐的火 完