第471章 暗查

  这次被抢的本是商号的银库,可有人趁火打劫,把铺子后院的一个米仓给打开了,有些百姓借着看热闹的功夫顺走了不少米,最后把米仓给偷空了。
  “这抢劫的是城外一帮土匪,官府已经派人去捉拿了,只是这些偷米的不好处理,毕竟都是一些百姓,况那晚太乱,也说不清是谁。”掌柜的苦着脸道。
  银钱许能追回来,只是这一仓的米怕是回不来了。
  “这些米折合多少银子?”
  “一万两。”
  李婉皱眉,这样的损失不可谓不大。只是当晚有官差,百姓们还是忌惮的,偷上十斗八斗的可以理解,怎么几万斤的米都没了。
  谢凛也觉察出事情有蹊跷,于是和掌柜的一起去官府问情况了。
  这米仓里的米要分送到下面的商号,有的已经预定出去了,所以下面商号的管事纷纷来问情况。
  一旦不能及时交货,容家商号在燕州的信用必定会受影响。容楚带着铺子里的账房核算了一下剩下的米,先解了燃眉之急,然后吩咐她带来的另一个账房去临近的定州商号调米。
  等忙完了这些,已经快晌午了。
  “夫人,您先回客栈休息吧。”青竹道。
  李婉想了想,带着青竹去了街上的一家成衣店。
  青竹正疑惑,见她家夫人已经挑起了衣服来,却不是挑那些绫罗绸缎,做工精细的衣服,反而是粗布做的衣服。
  李婉她自己挑了一身,又让青竹挑了一声。主仆俩回客栈,简单吃了一口,然后换上这些粗布衣服就出门了。
  “夫人,咱们只是?”青竹一头雾水。
  “暗查。”
  青竹一听这话,还吓得出了一身冷汗,结果夫人带她去的就是街头巷尾,那些闲来无事的妇人们唠嗑的地方。
  在这听听,听了某家的男人打女人,那几位妇人唏嘘不已。
  在那边听听,几位妇人主要说的是谁家的小娘子红杏出墙了,还说那家男人是个窝囊废,养不起自家婆娘,活该什么的。
  青竹听得那叫一个凌乱,她在内宅侍奉主子,哪听过见过这些乱七八糟的事。
  “夫人,咱们这次暗查主要靠听吗?”
  李婉点头,又见那边柳树下有几位妇人正说得热闹,便拉着青竹过去了。未免太突兀,两个人也是边走边说,只是走到柳树下,借口乘凉休息。
  “那李家老大又去赌了,身上的银钱都输光了,回家还打了老婆。”一位穿黄褐色粗布长裙的妇人道。
  “那李老大啊,他就是个好吃懒做的,前几年把家底都输光了,不过他拿来的银子去赌?”另一位穿青石色长裙的妇人问。
  “前几日容兴米粮铺遭劫,那李老大趁乱抢了好几袋大米,回头就偷偷卖了。得了些银子,倒是全送赌场了。”
  一听她们听到容兴米粮,李婉和青竹皆坐直了身子,彼此对视了一眼。
  “听说那么大的米仓都抢空了。”
  “可不呢,有不少人趁乱抢了米,哎,这世道就是饿死胆小的撑死胆大的。咱们这些,只有挨饿受穷的份儿。”
  “其实旁人最多也就抢几代米,不过城西那一帮抢的多,一群人一哄而上,还彻夜来回了好几趟。”一妇人小声道。
  “这群小流氓,别说咱们还真惹不起。”
  “可不呢,他们人多,而且打架也是真狠。”
  李婉听到这里,见她们转移了话题,于是起身走近她们,问道:“几位姐姐,你们刚才说城西那帮人,他们是什么人啊?”
  几位妇人回头看到李婉,见她眼生,皆露出防备之色。
  “哦,我们是初来燕州的,需要买一些米粮。不过这几日米铺都涨价了,咱穷苦人家,哪受得起,便想着那些人抢了那么多米,自己也吃不完,是不是能卖我们几代,只要不涨价就行。”李婉柔声道。
  几个人打量了李婉一眼,其中一位妇人道:“他们不见得会卖给你。”
  “哦,为何?”
  “他们人更多,那些米也不够吃几日的。”
  李婉默了一下,“总要试试,这年头活着不容易。”
  几位妇人心有戚戚,对李婉多了一份同情,其中一位便指了西边,道:“你顺着长街往西走,走到柳树胡同就往里拐,胡同最里面有个大院子,那群人就住在那里。”
  “多谢几位姐姐了。”
  “不过他们都是半大的小子,实在不好惹,他们若不肯卖,你也别纠缠。”
  “是是,我知道。”
  打听到那伙人所在,李婉却也不敢贸然就去,但若是报官,毕竟是她打听来的,虚实都不一定。李婉想了想,想着回客栈和谢凛商量一下。
  她们回去的时候,谢凛正好也从官府回来了。
  “那伙盗贼,官府已经掌握了他们的行踪,正在伺机抓捕。只是那些丢失的大米,官府说即便能抓到偷米的百姓,可一人三五袋米,也实在难以定罪,言下之意是让我们别再追究,自认倒霉就是。”谢凛道。
  李婉想了想,道:“那你先跟我去个地方,这件事我们再做定夺。”
  她把在柳树下听到的话跟谢凛说了一遍,谢凛叫上了两护院,然后才跟着李婉一起去。
  按着那妇人所说,他们找到了那胡同,走到最里头确实有个大院子。只是院门已经很破了,关都关不上。
  谢凛让那另个护院躲远一些,而后才进了那院子,本想喊人的,结果发现满院子都是人,一时给惊住了。
  李婉自他身后探头,但见满院子老老小小,粗略一数有四五十号人。他们皆穿着破烂,老人带着不会走路的小孩儿,会刚会走路的就在院子里摸爬滚打,再大一些三五成群的玩着。
  “嘿,你们什么人?”这时一个少年冲了上来,他十四五岁的样子,长得瘦瘦弱弱的,手上还拿着一锄头。
  李婉忙自谢凛身后走出来,说明了自己的来意。
  “我们就是来买米的。”
  “买米?谁说我们有米了?”那少年一脸防备的看着他们。
  李婉干笑一声,“怕是没人不知道。”
  少年噎了一下,抬手往外赶他们:“我们有米也不卖,那点米还不够我们自己填饱肚子的。”
  “许可以换些银钱买更需要的东西又或者换成玉米面,同样能充饥,但比白米要便宜许多。”李婉忙道。
  那少年一听这话,还真犹豫了一下。
  “那你们等一下,我去问问当家的。”
  见那少年跑进屋了,李婉心想这还有当家的?
  这时一个泥球跑到了她脚下,李婉看过去,见一个三四岁的小姑娘跑了来。她穿着破旧的衣服,又肥又大,应该是捡了别的穿的。小姑娘头发很长了,却乱成一团,如枯草堆在一起。
  她看着她,眼里带着怯生。
  李婉看了一眼那泥球,小心的给她踢了回去。
  小姑娘捡起泥球就跑了,李婉见她跑到一老妇人身边。那老妇人满头白发,怀里还抱着一个小男孩,很瘦很小,一点神采也没有,像是得病了。
  李婉想了想,还是朝那老妇人走了去。
  “婆婆,这孩子是不是生病了?”李婉问。
  老妇人抬头看她,打量了几眼,后道:“痢疾,好不了了。“
  痢疾啊,和吃得东西不干净有关,的确这种病不好治,但也不至于等死。
  “没看大夫?”
  “夫人说笑了,饭都吃不上了,哪有钱看大夫。”

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