第269节

  秀瑶的好日子定了,柳氏就开始留意给秦显和秦产说亲。秦显因为发了狠说一定要中了秀才才成亲,所以他可以稍微拖后一点,毕竟读书人,成亲晚一点也无所谓,要专心读书嘛。柳氏也只能按耐着想把孙子的心情,先给秦产张罗。
  秦产因为后来几年一直在大房长大,和秀瑶等人走得近,跟自己亲娘反而疏远,而且又是柳氏亲自给他张罗,所以二婶当年的事情也不至于太影响他说亲。
  秦产也能干,这些年和秀瑶一起做生意也攒了不少钱,秀瑶还跟他、张桂芳合开了织坊、布庄,另外其他的香料铺子也让他入了股,所以他现在也算是个正经的小老板。
  门第高的机会不大,稍好一些的人家却可着劲的挑。
  柳氏挑中了四五家,等秦产得了空就让秦产来商量。
  柳氏给他说了几户人家的状况,指着其中一家道:“大产,你看看这一家,这是兖州老庄家。老庄稼是兖州府的乡绅人家,冯家现在正和他们议亲呢,我那次去县里,二奶奶找我去说话就说起来你的亲事。恰好他们闺女定了老庄家,所以就介绍了这户给我。”
  秦产听柳氏说二奶奶家和老庄家议亲,那自然就是给冯玉兰说亲了?一时间,他觉得心里酸酸的,可自己见冯玉兰也不过是几次,而且自己也没有那个身份去配人家,嫁给门当户对的,反而是好事。
  他听得柳氏继续道:“给咱们说的这户人家呢,虽然只是旁支,不过配我们也绰绰有余的,人家不比咱们差,那家闺女也是娇养的,就在家里做绣活,等闲不出门的,算是个小家碧玉。”
  她说了一通,看秦产似乎有点神游物外的样子,笑道:“大产,你听我说了吗?你觉得如何?”
  秦产忙笑道:“大娘待我就是亲儿子,大娘挑的,自然是好的,就这家吧。不过大娘,咱们能不能晚一年再说?先等秀瑶妹妹出嫁,侄子也好再多攒一年钱,到时候聘礼也能多一点,不至于寒碜。”
  柳氏笑道:“你这个孩子就是懂事,不怕的,你成亲大娘和大爷给你办了,聘礼和婚礼的费用,大娘给你出,不怕的。”
  秦产忙叩谢,却还是坚持晚一年,“大娘,我有一家铺子今年还略有亏损呢,瑶瑶说来年肯定就能回本赚钱,我生怕出错,这全副心思都在上面呢,反而人家小姐年纪还小,今年也不会就被人定走的。”
  柳氏也知道他能干,这几年一心就是赚钱,一家铺子也不是小事,他全副心思在那上面,只怕也没心思准备成亲。
  来年就来年,过了年就找媒人上门,自己家聘礼也多多地给,不会有什么大矛盾,那么当年就可以成亲的。和今年去议亲,来年成亲也差不多时间。
  而且今年秦显还得考试,秀瑶也要出嫁,家里精力也实在不那么够。
  二月里秦显和周沐都过了县试,月底齐风却来跟秀瑶告别。
  ☆、265 万事俱备;
  春光明媚,秀瑶站在河边看着他。
  菖蒲如剑,碧波蓝天。
  杨柳软枝上鼓着黄嫩娇软的柳芽,河水清澈浩浩,一群群的白鹅悠闲地游来游去,河边早开的野花在春风里绽放。
  他的声音也那么清软,仿佛与这周围融为一体一样。
  “瑶瑶,你放心,我不走远的,就在货栈附近,出海的事情还是小七他们负责。”
  “……要成亲了,我也总得去准备一些东西好做聘礼。”
  “约定俗成的要,特别的也要,我想让你有个难忘的婚礼……”
  不管秀瑶说什么,他都有理由,秀瑶只好叹了口气,“好,你去吧,只是别走太远,要是错过了婚期,我可不等你。”
  齐风浅笑,“好,不用等我,到时候你就主动来我家。”
  “美得你啊。”秀瑶娇嗔,他要走了,就忍不住依依不舍,真情流露了。
  “在外面别不舍得花钱,别委屈了自己,多带些肉和菜去,有空多看点书。”
  “嗯,我不会跟他们那样去找女人的。”齐风笑微微的,说出最重要也是最根本的。
  秀瑶脸红了,瞪了他一眼,“正经点。”
  齐风委屈道:“瑶瑶,我很正经啊,他们都嫌我太正经了,说我这么一本正经的,你可能会嫌我没意思呢。”说完就拿眼瞧她,看她的脸色。
  少女的脸颊红润娇美,带着特有的光泽,看得他心动不已。
  秀瑶瞥了他一眼,哼道:“你还正经呢?你要是正经没人不正经了。”
  还没成亲呢就色眯眯地盯着她,亲都亲过无数回了,感觉他呼吸急促起来,她连忙后退,大声道:“回家吃饭吧。”
  这可是小河边呢,来这里掏蛋玩耍的孩子可多了,若是让他们看见他俩在这里亲吻,那就等着被他们编儿歌戏耍吧,她可还要面子呢。
  到了家门口,她扔给他一只戒子,“这是定亲的戒指,你戴着吧,不要随便摘下来啊。”
  然后就跑了。
  自从齐风走后,基本定期有信过来,看落款差不多是五天一封的。讲他到了哪里,有什么趣事、风土人情,看到什么好的铺子等等,都会说给她听。
  而秀瑶和忙得很,倒是不觉得又多难熬。
  转眼麦收季节,秀瑶家如今不用再亲自参加劳动,不过秦大福和柳氏忙碌惯了,就算不下地,也要在家里守着,看看收成如何,佃户们有什么苦难,哪家需要帮忙的,借家什儿的等等。
  活宝二人组因为思念家乡竟然有点萎靡不振的,提不起精神,秀瑶看着倒是不忍心。如今她的几座小窑口已经技术成熟,都由固定的窑工负责,活宝二人组就是顾问和技术师,没那么忙,他们就开始胡思乱想。今天想回家乡,明天想去京城看看,后天又想在这里扎根娶妻生子……再过些日子,他们就想念面包。
  这里虽然有烤饼火烧,可吃腻歪了,他们就怀念啤酒面包。
  齐风走了,秀瑶就要负担起对他们的心理安抚工作,免得两人住得不自在,产生疏离感。
  “大宝、二宝,咱们今天来做面包吧。”
  如今天那么热,面很容易发,做面包是最好不过的。
  至于什么黄油就可以忽略了,反正她家也养了奶牛呢,牛奶是管够的,就算没有黄油,牛奶就面包,活宝二人也是可以接受的。
  秀瑶找了四个厨娘帮忙,在她的指挥下她们和面揉面发面,一通摆弄,也做了上百个牛角面包的坯子。
  万事俱备,只差烤箱了。
  秀瑶指挥着人往面包坯上刷蛋黄液,然后就朝在一旁闭着眼睛用鼻子使劲嗅嗅得直说好味道的二人组道:“咱们没有烤箱,所以只能用那个小窑口,至于火力多大,温度多高,你们来掌握,看看咱们能不能烤出好吃的面包来。”
  两人兴奋得跳起来,这个他们擅长啊。
  那小窑口平日就是烧一些精致的小东西用的,他们还试过在里面烤饼呢,只要炭火不加满,完全可以用来烤面包。
  两人拉着秀瑶兴奋地冲过去,指挥着人加炭,然后用长长的炉钩子扒拉着,估计着火力,将多余的炭火扒拉出来,只留下少部分。
  估计差不多了,就将面包放在铜盘上,用架子支起来,放进了“烤炉”里。
  很快,就闻到了烤面包的特有香气,两人就在那里争论多少时间合适。
  一个说受热不均,是需要时间长一点的,一个说温度高,是需要时间短一点的。
  正争论着,秀瑶洗了把脸,扇着风喊道:“快点吧,我闻到糊味儿了!”
  两人七手八脚地将铜盘拖出来,一看,哎呀,有几个直接糊成了焦炭,还有几个黑乎乎的,不过也有一少半色泽金黄,看着就份外漂亮。
  “哟,哟,怪,怪!场场砍……”大宝激动得伸着满是毛的爪子就要去抓,冒着热气的面包烫得很,他忙把手指捏在二宝的耳朵上,一个劲地喊。
  秀瑶让人去端了牛奶来,另外还有稀罕物奶酪,这是冯家送来的。
  两人也不怕烫,一边嘶嘶哈哈的,一边撕扯着面包,泡在牛奶里吃得津津有味。一边吃一边吆喝:“好,好,就是这个味儿……”
  秀瑶忍不住也吃了一块,虽然味道还可以,可比起真正的面包还是差得多,亟待改进。
  活宝二人吃饱了,有了力气,兴高采烈地就试验起来烤面包。
  整整一天,最后终于能烤出金黄松软的面包来,除了面包甚至还能烤其他的,他们还烤了烤鸡烤鸭,这个倒是不错,秀瑶觉得可以和现代的一些大厨媲美了。
  活宝二人就指挥着泥瓦工师父帮他们建了三座大小不同的烤炉,自然比烧玻璃的窑口要好使,从此,他们也有面包可以吃,一个劲地说这就是他们的第二故乡。
  秀瑶保证,等齐风回来,再过两年就支持他们去京城游历,还可以在那里开一家面包坊,有人买就卖,没人买就他们自己吃,两人高兴得一个劲地说秀瑶是圣诞老人。
  这日,秀瑶和秀丽几个送秀容去尼姑庵听讲经的,顺便送了主持一些面包,然后又带了一些去接秦显。
  这几日学政按临,学子们参加院试,今儿是复试结束的日子。
  几个人在县学外接到了秦显,他晃晃悠悠地出来,面色苍白,一副失魂落魄的样子。
  大家看他神情就知道可能不太好,都不敢问他,秀瑶就给他吃面包。
  “二哥,咱们活宝做的,很好吃的,你吃吃看。”
  秦显最近一直在县里读书,忙得什么都不知道呢,这面包也没吃过。
  秦显惨白着脸,“不吃了,我还有什么脸吃啊。”
  秀瑶安慰他,“二哥,没过就没过,你可以下次再考。”
  秦显痛苦地皱着脸,“万一下次再不过呢,人家学政的意思,让我不必考了,我,我怎么就那么不中用!”
  他扯着自己的头发,抱着头就跑了,秀瑶几个怔了怔,赶紧追上去。
  这一次考试,秦显和周沐一起参加的,周沐过了县试,府试却没过,秦显照旧是县试府试过了,没过院试,而且看样子是学政当场点评他了?否则他怎么会说出那样的话来。
  秀瑶想了想,就吩咐人去打听一下,回来果然说是的。
  这一次二哥卷子做得快,可能是感觉不错,所以就早一点交卷,顺便让学政点评一下。
  学政看完了卷子,当场就摇头,也没有多说什么,秦显就知道自己是过不了了。
  秦显没考上,就开始怀疑自己,可能不适合考试,可让他跟着一起做生意,他又觉得掉价,自己一个读书人,和秦产那样做生意实在是抬不起头来。
  可他现在也没有了当初的脾气,也不敢闹腾大家,毕竟这几年可是家里供他读书,他什么都没做呢。
  只是他内心里觉得怎么那么奇怪,扬扬和自己是亲兄弟,为什么他能中自己却中不了呢。难道自己比扬扬就笨那么多吗?当年柳氏跟他说的话他还言犹在耳呢,她说大哥也不差的,读书的话未必比别人差,反而不肯让他读书,是不是娘也觉得自己不行呢?
  可自己还是闹着要读书,说自己一定会考上的。
  结果呢,已经好几次了,自己根本不是那块料。
  他开始否定自己,就把自己关在房间里,不吃不喝不肯见人。
  大家去找他,劝他,他觉得他们是看热闹,然后柳氏就说让他自己想想,让大家各自忙去不必管他,他又觉得大家觉得他没用,所以不想管他了。
  他甚至觉得自己活着都是多余,现在家里那么好,有自己没自己根本没两样。
  家业有大哥支撑着,门楣有弟弟来光耀着,就算是小妹也比自己强太多。
  那自己还能干吗呢?
  他难受至极,就开始离家出走,在外面晃荡,开始柳氏还让人去找他,他却一副破罐子破摔的样子,不肯回家。柳氏发了火,让人都不许去找他,看看他能作出个什么花儿来。
  就在秦显闹腾的时候,朝廷下了诏令,今年加开了乡试恩科,原因就是皇上喜得贵子。
  当今圣上如今已经三十有六,但是一直没有子嗣,今年竟然得了一位龙子,当即就封为太子。同时圣上下令大赦天下,又加开了恩科,普天同庆,一时间民间也无数人家都赶着今年来成亲,就桃源村原本有几户想着来年办亲事的也都提前为今年,就为了沾沾皇家的喜气,也让自己家来年得贵子。
  这样一来,秦扬和冯浩然今年又可以去参加乡试。
  秦扬跃跃欲试,踌躇满志,跟家人宣布:“我今年必须要中举,否则我以后就不考了!”
  他憋足了气,可不能让李思变那厮笑话他呢!
  冯浩然就提议,“扬弟,不如我们起济南读书吧,这样不必来回往返,免得时间都花在路上,还影响读书的情绪。”

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