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第三十七章逛街

  隔天边察仍要早起,这天的工作是要去一百公里外的某处工厂考察,那是去年塞冈与华夏的重点合作项目,吞进去大量资金人力,他的确该特地走一遭。
  只是临行前,边察犹豫许久,迟迟不愿出门。昨晚刚发生了那样的事,他实在放心不下顾双习,宁愿推掉工作、今天只想陪在她身边。
  可现在毕竟不在国内,边察访问行程排得极为紧凑,不容随意更改。
  他只能再看一眼她的睡颜,便出了门。
  顾双习醒得迟,起来时已日上叁竿,安琳琅送来早餐,附赠一碗热腾腾的药汤。琳琅道:“阁下走之前,特别吩咐我看着您喝下去。”
  不必多问,顾双习也猜到是防风寒的药汤,吃罢早餐后便将药汤一饮而尽。琳琅一边收拾餐具,一边问她今天要不要出去逛逛。
  她支起一边腿,望着户外出神,闻声笑道:“小魏不是说,她是驻留在塞冈的华夏人?想必她除去给我做导游,还有其它工作……我要是连着两天出去,恐怕会太麻烦她了。”
  顿了顿,顾双习看向琳琅:“可以不带她出门吗?就我和你,还有阁下派给我的保镖们。”
  琳琅面有难色:“但我们不懂本地语言……”
  顾双习抿唇,显然也意识到这个问题。
  昨天她和小魏、琳琅上街,亲耳听见塞冈本地人说话。他们的确使用鸢尾语,只是其中掺杂太多地域口音,摊贩又能言善辩、嘴皮利落,语速一快,顾双习便听译得吃力。
  小魏倒已习惯,把颇具塞冈风味的鸢尾语学得地道又流利,与本地人交流起来全无隔阂。她像常在这块儿行走,摊贩们都认识她,见小魏出现,纷纷热情洋溢地同她打招呼,并拿一双好奇的眼,频频望向小魏身边的顾双习。
  顾双习并不反感这样的目光:她在边察身边,被他带着出席各种各样的宴会与场合,那些陌生人也都是这样看她的。
  彼时与此刻,似乎并无太大差异。她仍被视作一款珍稀物种,出现在不该有她的地方。
  小魏从善如流,说顾双习是她的“朋友”,这次来塞冈旅游,小魏准备好好招待她。
  摊贩们闻言,顿时堆迭出数百倍的热情,往顾双习手中塞各色商品,间或夸两句小魏,说她聪明又友善,平时帮了大家不少忙,他们都喜欢她、感谢她。
  顾双习难以推辞,只好收下那些商品,本打算让琳琅付钱,可摊贩们一齐摆手,全说不要——就当是感谢小魏的乐于助人。
  即便明知这话既是客套、又是实话,顾双习也清楚,不可能真的白拿人家的东西。所以等她们离开摊贩们的视线范围,顾双习特地同小魏说:“这些东西大概估价多少?我让琳琅付给你,你以后再想办法还给他们。”
  小魏惊讶,见她不似客气或玩笑,连连推说不要:“真不用——塞冈风土人情就是如此,大家都很热情好客,个个顶顶善良。他们喜欢我、喜欢您,这才送了这样多的东西。”
  顾双习含笑,掂一掂手中物品的份量:“可这些东西里毕竟凝聚着他们的辛劳与汗水,纵使有一份人情在,也绝无不作回报的道理。你就听我的吧。”
  小魏终于看出来,这位“小姐”不爱欠人人情、或者说,她不习惯接受因“人情”而得的“馈赠”。
  仿佛确认万宗交易皆有来有往,她才稍稍安心。像商贩给她东西,她给商贩金钱,如此一来,天平方能四平八稳。
  小魏不再拒绝,从琳琅手中接过支票。至于这些钱会用什么样的方式支付给摊贩们,顾双习不再过问,她知道小魏会把这件事办得漂亮。
  -
  最后,顾双习还是和小魏、琳琅,以及边察安排给她的保镖们一起出了门。
  小魏问她想去哪里?顾双习想了想:“去一个你不太熟、人们也不太认识你的地方。”
  昨天那样的绝对不行,太招摇太醒目,她还是更喜欢低调行事。
  小魏先笑起来:“恐怕没有这样的地方啊,毕竟塞冈首都就这么点儿大,我的工作又需要到处跑,所以住在这座城市里的人们或多或少都认得我的脸。”
  顾双习便改口道:“那今天不去购物,就在城里四处转转吧。”
  小魏确是人精,懂得顾双习说的“四处转转”,就是想看看塞冈的特色街景。
  一行人在闹市街头下了车,小魏和安琳琅一左一右地将顾双习夹在中间,保镖们则分散没入人群,暗中紧追在小姐身后。
  塞冈局势稳定没几年,在华夏的帮助下,城市建设初具雏形,但范围仅限于首都。
  诚如边察所言,塞冈首都城建极佳,闹市区多为现代建筑,设计时刻意保留本土风情,装饰与用色上颇为粗犷大胆,造就强烈的视觉冲击力。
  城如其人,塞冈建筑也如塞冈人一般奔放张扬,散发出热烈的生命力。
  街边种植适宜热带气候的高大树种,花坛中常有喷头喷洒出细密水雾,压低空气中的沉闷高温。
  顾双习今天穿了一身抹胸筒裙,双臂裸露在外,腕间缠绕几圈细绳,串联起玛瑙、黄玉等宝石,正是昨天摊贩们的慷慨馈赠。
  她皮肤白,被太阳晒得久了,稍稍泛出绯色。琳琅见状,忙把她往屋檐下的阴影中引导。
  顾双习举目眺望,将上下左右的繁华街景尽收眼底,渐渐觉得轻松。虽然她仍未摆脱边察的控制,他的眼线依然追随在她身侧,但他本人并不在此地,这样便令她觉得呼吸都松弛了许多。
  昨夜溺毙般的不适感依旧缠绕在她的心间,仿佛现在还能咳出水来。尽管她正站在闹市的日光下,她也觉得,她仿佛还泡在那池深水当中。从发梢到指尖,全被水包裹。
  如果死掉就好了。顾双习想。
  旋即,小魏的触碰,把她拉回到现实中来。小魏轻轻圈住了顾双习的手腕,邀请她去试试街边的冰淇淋车。小魏常来光顾这辆冰淇淋车,知道老板有一份独门配方,如此这般制作出来的冰淇淋,味道甜美、口感极佳。
  听着小魏兴奋异常地讲解冰淇淋内隐含的小巧思,顾双习慢慢回过神来。
  ……还是先别死。她盯着手中的冰淇淋,小小地啜了一口。冰淇淋确实很好吃。
  塞冈城建犹如一款典型的“面子工程”,只有闹市区的那一小块区域是现代化的,稍微走出去几百米,周遭景象又回到了上世纪:房屋低矮破旧,孩子仅着内裤,赤着脚跑来跑去,妇女们围坐在水井边,洗衣服、唠家常。
  她们的确都认识小魏,一一和她打招呼。小魏和孩子玩得好,从兜里掏出糖果分给他们,拍拍脑袋让他们自己去玩、注意安全。
  顾双习默默看着,等小魏回来,忽然问她:“我们能帮她们什么吗?”
  小魏耸肩:“我们一直在帮助她们。我们带来了技术、资金与人才,建设工厂、矿场,为当地人提供就业岗位;我们带来师资力量,创办学校、招收学生,为塞冈培养他们自己的人才……”
  她叹了口气:“……但时间还是太短了。塞冈刚刚稳定没几年,此前的政府与反动势力都尚未拔除干净,仍蛰伏在暗处、预备伺机而动……我们能帮则帮,但有些问题,只有塞冈人民自己才能解决。”
  顾双习颔首,忽而握了握小魏的手:“你们辛苦了。”
  “万事开头难嘛,至少我确实在这份工作中获得了乐趣和满足感。”小魏微笑,“我最大的不满其实是——回一趟家太麻烦了。”
  一面聊天,她们一面踏入另一处市场当中。
  此处多售卖初级农副产品,各种作物直接摆在地摊上,等待客人前来询价。老板们也似乎对自己的摊子不甚上心,围在一起打牌赌钱、谈天说地。
  顾双习倒好奇某样作物,驻足查看,小魏正欲开口解释,斜刺里忽然杀出来一道人影,直直冲到顾双习面前。
  她一把抓住顾双习的裙裾,张口向她求助:“救救我!”
  琳琅吓一跳,小魏则更为镇定,立刻将顾双习护在身后。
  隔着小魏,顾双习看清这人的模样:女人身材瘦小,一身脏得已看不出原本颜色的褴褛衣衫,鬓发散乱、神情憔悴,露在衣服之外的四肢,全瘦成皮包骨的形态。
  她皮肤沾满脏污,赤脚踩在泥土地上,指甲尽黑,全身遍布大大小小的伤口与瘢痕。
  最为惹眼的,便是她的脖颈。女人尤其瘦弱,脖颈更是细得使人生疑、怀疑是否会被一阵风吹断。她颈间横亘着一道伤疤,似是新伤,翻卷开来的皮肉仍透出血痕与肉色,再深一些,就可能割断她的喉管。
  许是因为颈部这处伤口,女人说话时嗓音嘶哑,字字都似泣血,叫人一颗心被千刀万剐地凌迟,要与她一起落泪。
  她几乎跪倒在小魏面前,双手合十,不断地叩头求救:“救救我……”
  她的手腕与脚踝上,皆铐着漆黑的镣铐。这副刑具间以锁链相连,随着女人的动作,发出“哧啦啦”的刺耳声响。
  小魏眉头紧锁,正要开口,女人身后又冒出几名魁梧大汉,凶神恶煞地朝她们走来。

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