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第一氏族 第631节

  帐篷是袁员外的帐篷,那袁员外多在自己帐篷里待一会儿,姜葭总不好赶人。于是乎,白日里袁员外总是跟姜葭搭话不说,到了扎营后还常常三人“独处”。
  不仅如此,在队伍路过市集、驿站、城池的时候,袁员外派人买了好吃的好玩的送给姜葭的侄女,让小女孩对他好感大增,也令姜葭分外不好意思。
  行至虞城县,距离宋州城便已不远,这一天袁员外在路上碰到了熟人,并立马带着对方与赵宁相见。
  原来,道旁偶遇的熟人,就是袁员外口中那位大族家主的族人,对方见过赵宁后表示很满意,说了不少认可、敬重的话,因为那位家主眼下就在虞城县,所以让赵宁现在就过去。
  临别之际,赵宁让姜葭小心袁员外。
  “宋州是金光教匡世济民的地方,民风淳朴,大家都很善良友爱,袁员外更是大师都称赞的大善人,若是他有什么问题,大师哪里会把他带到我面前?”
  姜葭对赵宁的关心很感激,对赵宁的提醒不以为意,她对金光教,以及金光教的那位老神仆信心十足——那是她未来美好生活的希望源泉。
  这一路上来,虽然袁员外老是缠着她说话,她却始终没忘记赵宁这位恩公,常常找机会跟赵宁闲聊,不想赵宁一个人无聊烦闷。
  “赵公子保重,大恩大德奴家铭记在心,永世不敢相忘。”
  姜葭蹲身行礼,依依惜别,清澈的眼眸里满是如水温柔,“不过袁员外跟那位大族家主是好友,而且都是宋州人,想来日后奴家还能......跟赵公子相见。”
  说完最后一句话,姜葭霞飞双颊,面若桃花,耳垂红得近乎透明,娇艳欲滴,低着头迅速转身离开。
  ......
  当夜。
  时辰不早,小侄女已经入睡,姜葭又看了一眼帐篷外的天色,笑容渐渐变得勉强,袁员外还在侃侃而谈,好似完全没有察觉到她隐晦的送客之意。
  今夜,队伍在一座有市集的村子外宿营,袁员外派人去村子里买了鸡鸭瓜果,而后带着美酒美食来到帐篷,邀请姜葭一起用餐。
  饭早就吃完了,袁员外却没有离开的意思,一直在跟姜葭讲述宋州的各种趣闻,自己笑声不断很是开怀,姜葭却越来越不捧场。
  姜葭不明白,为何之前一直恪守礼节,从不会在帐篷停留太久的袁员外,今夜会在营地中其它帐篷灯火都已熄灭,大伙儿都已入睡之后还不肯离去。
  终于,袁员外敛去笑容,坐直了身体,咳嗽两声,正色看向姜葭,郑重认真地问:“姜教习,你觉得老夫为人如何?”
  第七零零章 真面目(3)
  姜葭不知这个问题因何而起,更不知对方为何要在此时,如此郑重其事的发问。
  她心中已有了些微妙的异样感,那是久经苦难而锻炼出的一种,对不好事物的本能直觉。
  事情好像并不简单?
  但看看袁员外彬彬有礼、儒雅随和的气质,想起对方这些时日所作所为、言行举止中透露出来的仁善周到,回忆起老神仆对他的敬重,姜葭心中不好的异样感消散大半。
  她回答道:“袁员外不仅襄助大军军资,犒劳前方将士,还招收逃难过来的徐州百姓为庄户、帮工,可谓是克己奉公,大仁大义。
  “奴家与员外萍水相逢,仅仅是有神教大师引荐,员外便让奴家做教习,一路来多有照顾,细心周到,与人为善到了极点。
  “况且员外饱读诗书,出口成章,谦逊有礼,风仪远非普通人能及,更难得见闻广博,世事洞明人情练达,实是世间罕有的智者。”
  “员外的为人,奴家佩服不已。”
  得到这样的回答,袁员外满脸喜色,欣慰的抚须而笑,“能得到姜教习这样的奇女子的认可,老夫做人怎么都算是成功了。”
  说到这,他话锋一转,怅然叹息:“只可惜,老夫虽然做了许多善事,却没能因此远离苦海,不被俗世困厄所扰。”
  他故意话说一半就停住,充满期待地看着姜葭。
  后者值得顺着对方的话:“员外如果有什么困厄,是奴家能够帮忙的,奴家一定义不容辞。”
  “姜教习古道热肠,老夫很是欣慰。”
  袁员外露出赞许的神色,但脸上的惆怅并未消失,反而愈发浓郁了些,他从怀里掏出一封家书放到桌上,眉宇郁结:
  “家中来信,老夫的夫人已是病入膏肓,时日无多了。
  “不瞒姜教习,老夫之所以襄助大军,多有善举,都是为了积德,希望金光神能庇护老妻,让老妻的病情好转。
  “但老妻打小体弱多病,一直与汤药为伴,这些年更是卧床不起,到了如今,已经陷入昏迷了。
  “可悲可叹啊,这些年老夫虽然家业逐年扩大,如今已有良田万亩,各种商铺堪称日进斗金,家中有仆从百余,可老妻的病情竟然没有任何好转迹象。这次来磨山之前,老夫几乎已经绝望。”
  袁员外满面哀伤,愁苦万分,有一种被神灵辜负的凄凉。
  姜葭没听进去什么“良田万亩”“日进斗金”“仆从百余”,只是被袁员外对老妻的情义所感动:
  “员外真是重情重义,奴家敬佩万分。只是生老病死乃人之常情,还望员外不要太过伤神。奴家相信,只要员外真心向善,金光神一定会庇佑员外。”
  袁员外勉强笑了笑:
  “原本老夫以为是自己德行还不够好,金光神这才不庇佑,但在见到姜教习后,老夫才发现,自己并没有被金光神抛弃,神光其实一直照耀着老夫。”
  话说到最后,他变得目光炯炯,看着姜葭一动不动。
  姜葭不明所以:“奴家?”
  袁员外肃然颔首:“不瞒姜教习,你跟老妻长得很像,不仅是外貌像,连言谈举止都有几分神似。”
  姜葭:“啊?”
  袁员外庄严肃穆:“见到姜教习,老夫这才知道,咱俩相遇是注定的缘份,你就是金光神带到老夫面前的,这都是神的旨意啊!”
  姜葭更加迷糊:“啊?”
  袁员外愈发庄重:“不怕姜教习笑话,老夫跟老妻伉俪情深,家中并无妾室,这些年她一直想要老夫再娶,让老夫有人陪伴,令袁家的香火能够延续。”
  姜葭品出味来了,但装作什么都没明白,懵懵懂懂:“啊?”
  袁员外看姜葭的眼神已是饱含感情,嗓音也变得柔和,充满磁性:
  “第一眼见到姜教习,老夫便不禁失神,一路相处下来,了解了姜教习的品性,更觉得姜教习实乃万种挑一的好女子。
  “谁若是能娶到姜教习这样的女子,一定是三生修来的福气,得到了金光神庇护。”
  话里话外的意思,至此可谓是十分明显了。
  “啊?”
  姜葭被夸到了天上,自己并没有飘飘然,反倒是认为袁员外这话说得不对:她不过是一个寡妇而已,而且在常人的认知中,还多少跟丧门星沾边。
  虽说因为新婚夫君一直卧床不起,最精神的时候也只能坐着,自个儿还是完璧之身,可别人并不知晓这一点,正常情况下,一个残花败柳哪能被这般高看?
  袁员外从桌子对面来到姜葭身边,跟对方坐倒一起,伸手想要去握对方的手,然而,后者及时挪开了身子收回了手,他并没有得逞。
  这让袁员外非常意外,失落又失望,还感觉脸上有些挂不住,但他神色无异,反而愈发深情地望着姜葭,连称呼都改了:
  “姜姑娘难道还不明白在下的心意吗?在下一片赤诚真心,绝对不会亏待姜姑娘。况且这是神的引领。
  “信奉神的光明,追随神的身影,践行神的意志,不仅今生能善报,来世还能渡往神国,永享无边极乐,姜姑娘难道不相信神?”
  说着,他专注而深情地凝视着姜葭,再度靠近对方,又去拉对方的柔荑。
  姜葭当然信金光神,要不然也不会对到了宋州之后的生活充满向往。
  可相信金光神,跟眼下这场景有什么关系?
  她哗地一下站起身,后退几步,远远避开袁员外,笑容僵硬地道:
  “袁员外在说什么,奴家听不太懂,倒是袁员外家中老妻病重昏迷,袁员外这时候应是满心记挂着对方,想要快些回去照顾对方才是。
  “时辰已晚,奴家就不留袁员外了。”
  情深意重的老妻都要病死了,自个儿还在外面沾花惹草,简直没有人性!
  袁员外额头冒出三根黑线,实在没想到姜葭会是如此反应,而且态度这般干脆强硬,就跟石头一样冥顽不化、油盐不进。
  自己提起结发夫妻病重,是为了让姜葭以此为借口拒绝自己吗?
  对方的耳朵是怎么长的,怎么听不懂人话,重点难道不是家中正妻马上就要死了,她要是嫁给自己,过去就能顺势上位,成为女主人吗?
  只要对方从了自己,“万亩良田”“日进斗金的商铺”“百余仆人”,不就都是她的了吗?
  自己这么重情重义,这么仁善有德,这么看重对方,还有金光神的名义作保证,只要对方拥有了这些,不都是稳如泰山,可以尊享一辈子的吗?
  这难道不值得心动?
  这没道理不心动吧?
  正常人谁不心动?
  袁员外自忖是见多识广之辈,如此丰厚的条件,就算是大家闺秀也得被吸引,姜葭一个克死新婚丈夫的寡妇,注定嫁不到好人家的残花败柳,凭什么能拒绝?
  还想不想日后的生活了?错过了自己这店,往后就算日夜辛劳,勤奋一生,能挣到自己一成的富贵?简直是愚不可及,朽木不可雕也,不知所谓!
  面对姜葭的送客之举,袁员外心中怒火万丈。
  他并没有起身,收回目光,自己给自己倒了杯酒,一口饮下,借此调整心态,而后脸上有了冷峻之色,也不看姜葭,硬邦邦地道:
  “我袁家在宋州也是大族,修行者数百,其中不乏元神境强者,虽然老夫这一脉不是主家,但亦不缺精锐修行者。
  “老夫的儿女要修行,自家就有许多精锐可以教导。姜教习的修为跟她们比起来,并没有多少出众之处。
  “老夫之所以聘请姜教习,是出自善意,若是姜教习不能尊重老夫的善意,还想侮辱老夫的善良,那恐怕就大错特错了!
  “在这个世上,善良是可贵的,还望姜教习能考虑清楚,不要让善良之人伤心。”
  姜葭面色一变。她脑子又不笨,这话里的威胁之意怎么会听不出来?
  进一步是袁家女主人,荣华富贵唾手可得,退一步是不相干的陌路人,连饭碗都没有。
  她已经没有家,至亲只有小侄女这个拖油瓶,村子都已回不去,虽说有御气境修为,眼下却是背井离乡,在陌生之地想要挣一口饭吃并不容易。
  她咬了咬殷红的嘴唇,蹲身行礼道:“承蒙袁员外错爱,奴家一路来多有不敬之处,还望袁员外大人大量,海涵一二。
  “既然袁员外家中不缺女童教习,奴家也就不必跟着袁员外去宋州,多日招待奴家很是感念,袁员外的善意奴家会铭记,这就带侄女离开。”
  说着,就要去抱起已经熟睡的小女孩。
  拂了对方的面子,给了对方难堪,还决定要走,那自然是一刻都不必停留,纵然天色已晚,姜葭也没有任何畏惧。
  听罢姜葭的话,袁员外怒不可遏!
  对方是软的不吃,硬的也不吃!
  一个乡野村姑,一个带着拖油瓶的寡妇,怎么就能这样刚烈?!面对他这个节度使的座上宾,宋州影响力不俗的大人物,怎么可以软硬都不吃?!
  不知好歹、不识时务到了这种程度,真是脑子给驴踢了,蠢得无药可救!
  袁员外恼羞成怒,霍然起身,转身死死盯着姜葭,满脸通红五官扭曲,眸中射出野狼般的凶厉之光,嘴里的话像是从牙缝里挤出来的一样:
  “混账贱-人,惺惺作态,如此不把老夫放在眼里,你当自己是仙女下凡不成?不过是有几分姿色罢了!

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