第8节

  第11章
  叶修逸正为挨打委屈,面对母亲的关心,终于忍不住了,“齐斟和沈弘他们骂四叔是私生子,我忍不住反驳了几句,他们觉得落了面子,就待书院放学了故意堵我,打了一顿”。
  冉云没想到是为这事,侯府四爷叶景然是老侯爷的外室所生,这些年来外面一直有流言蜚语,待叶景然立了军功了,那些眼热的公子哥更是变本加厉地传谣了。
  齐斟和沈弘都是勋贵子弟,同叶修逸一道在河泓书院读书。在书院里,这些个公子哥没学到圣贤之道,仗势欺人的事倒没少做,这不见他们承达侯府式微,都敢直接打人了。
  冉云叹气,擦了擦眼角的泪,“若你爹领的不是闲职,有你四叔半分权势,那些个畜生都不敢”,见叶修逸沉默,像有心事,又道,“老侯爷罚你,只是为了让你谨言慎行。放心,侯爷肯定会去齐,沈两家替你讨个公道的”。
  叶修逸不虞,他特地嘱咐苏慕叶只给二房院子传话,她倒好,连着他爹他爷爷一道叫来了,挨罚不说,等老侯爷讨完公道回来,全京城都知道他打不过就去找长辈告状,他还怎么混。
  “你也是,明知道老侯爷不喜欢你四叔,还天天帮他说话,换个人他指不定就不罚了”,冉云有些不平,分明是老侯爷恼怒别人总提叶景然是私生子,他却把气撒到叶修逸身上。
  叶修逸手撑着床,慢慢起身,“娘,我是真心敬重四叔,我想像他一样去从军”。
  冉云一惊,“说什么呢,叶家几代以来都是文官,你四叔是个异数,你学他做什么?”
  叶修逸闷闷道,“可现在就连大伯风头都比不过四叔,不是吗?”
  冉云心中一琢磨还真是,莫说叶秦了,整个侯府加起来都比不上叶景然一人在朝中得势,更何况他还手握重兵,深得圣眷。
  但又想到老侯爷的态度,冉云摇摇头,“逸儿,娘知你去年没考上举人闷闷不乐了好久,但举人哪是那么容易中的,你才十五,不急,再多考几次”。
  叶修逸垂下脑袋,连母亲都不支持,更别说过父亲和老爷子那关了。
  “你先休息,娘去给你熬点补汤,这几日你就别去书院了”,冉云正欲走,被叶修逸叫住。
  “娘,我想退婚”。
  冉云惊讶,“怎么了,上回见你同慕儿还不是挺好的吗?再说慕儿待你那么真心”,苏慕叶是老太太给叶修逸定下的,冉云一来不想忤逆长辈的意思,二来她只是个五品官的女儿,不想将来儿子娶个高门贵女,她压不住,三就是苏慕叶在侯府众人口中是出了名的孝顺娴静,冉云很喜欢这个外甥女,自然乐见其成了。
  叶修逸想到苏慕叶看他时眼里的厌恶,咬牙道,“她根本不喜欢我,之前那些爱慕都是装的”。
  冉云不信,“从小到大,慕儿都跟在你身后,天天喊你表哥,她怎么会不喜欢你。倒是你这臭小子,不给她好脸色。怎么,现在慕儿冷你一会儿,你就受不了了,不想想自己之前是什么德性,谁家姑娘能一直热脸贴冷屁股”。
  叶修逸一怔,之前他也觉得苏慕叶是故意气他,好引起他的注意,但这次她这么狠,实在不像。
  冉云循循善诱,“你要退婚了可别后悔,慕儿自打上回在灯会露了脸,上苏家提亲的人可不少,知道有婚约了人才散去。你想想慕儿的容貌,还有娴淑的性格,两家又知根知底,你上哪找这么好的姑娘”。
  冉云一提,叶修逸脑海中就浮现了苏慕叶那张明艳动人的面庞,哪怕是故意为难他,如水的秋眸依旧楚楚动人,还有那出落得愈发窈窕的身姿。
  叶修逸心里一动,若苏慕叶真是故意为难他,他退婚了岂不就是如了她的意。想到苏慕叶挑衅的眼神,叶修逸喉结一动,这么个勾人的小狐狸,娶回家再收拾不更好,女子嫁了人自然要以夫为天,到时候他倒要看她如何讨好他。至于秦雪婵,她的身份无论如何也做不了正妻,到时候抬她为贵妾就行了。
  原来叶修逸素来喜欢有个性的姑娘,之前苏慕叶太过柔顺,事事听从长辈的话,他只觉得无趣,现在苏慕叶想法设法要退婚,倒歪打正着让叶修逸起了兴致。
  冉云见儿子不说话,满意地出去熬药了。她就说慕儿这么个国色天香的姑娘谁会不喜欢,之前儿子是不开窍,现在想通了,她也轻松了。
  苏慕叶全然不知叶修逸的心理变化,只忙着张罗自己的新铺子。
  “怎么回事,一天比一天卖得差”,苏慕叶看着账本皱眉,“上个月明明卖得越来越好了,怎么衣裙设计得更好了,反而卖不出去了”。
  舒玉传杨槐的话,“采灵坊的掌柜派人去查了,说是雪衣坊的东家秦雪婵在西行街新开了一家采雪坊,成衣样式都照搬我们店里的,只是用的布料和佩饰差了些,价格只要我们的一半,顾客便都上她那儿买了”。
  苏慕叶喝了口茶,她就知道上回她揭穿秦雪婵的阴谋,让她在京城女眷中名声尽失,秦雪婵定会报仇,果然这回又在生意上和她较上劲了。
  不过,这还真让苏慕叶有些伤脑筋,毕竟她是想让采灵坊打入京城贵女的圈子,秦雪婵的低价模仿让苏慕叶精心设计的衣裙又成了平民服饰,前功尽弃。
  苏慕叶正思考着对策,舒玉招手让外面的丫鬟进来把果盘收拾了。
  “你叫什么,新来的?”苏慕叶忽然问道。
  小丫鬟看上去年纪还小,被苏慕叶一问,瑟缩着不敢说话。舒玉替她解释,“这是明月,原本在厨房里做些杂活,上个月杏红不是赎身走了吧,管家见明月模样也算干净,就拨来我们院子了”。
  苏慕叶眼里的情绪一闪而过,只道,“怪不得我觉得眼生呢”。
  第二日,苏慕叶拿着新的画稿去了奇澜阁,上回帮她打佩饰的师傅看了看稿纸,“比上次那批可复杂多了,不是和你吹的,整个京城也只有我们奇澜阁能做出来”,老师傅捋了捋胡子,“不过价钱要上次的两倍”。
  苏慕叶丝毫不惊讶,“我出四倍价格,只是多一个要求”。
  “姑娘请讲”。
  “这佩饰是我亲手画的,日后若有人再要打一样的,烦请师傅拒绝”。
  老师傅捋胡子的动作一顿,“我们店里没这个规矩,主顾拿来什么图案就打什么,不会说特地不打哪个样子”。
  苏慕叶道,“这图案本就是我画的,我不想他人模仿又有何呢?”
  老师傅摇头,“这就好比姑娘家戴的首饰,一个样式时兴起来,城里姑娘都来打了,怎能因为第一个戴的人不乐意,就不许后来人打了”。
  苏慕叶叹气,这老师傅怎么这么迂腐。首饰样式差不多自然没什么,可她这是做生意。她拦不住秦雪婵低价模仿,只能在衣裙设计上下功夫了。
  把佩饰设计得复杂独特,再让衣裙上的图案和佩饰融合起来,这样大家一看这佩饰都能想到这衣裙是出自她的采灵阁了。
  这里面最关键的就是佩饰要独一无二,苏慕叶把佩饰图案设计得很复杂,只要奇澜阁的师傅答应不帮秦雪婵制作,她的计划基本就成功了。
  苏慕叶先把佩饰的用处说了,接着又抬高了价格,可对面的老师傅连连摇头,只说店里没这样的规矩,他不能答应。
  苏慕叶无奈地收起画稿,递给舒玉,“算了,先回去吧”,刚起身就听见背后有人喊她。
  “苏姑娘,来打首饰?”李禾见苏慕叶有些垂头丧气,“怎么,苏姑娘要的首饰我们奇澜阁的师傅也打不出来?”
  老师傅见到李禾立刻起身,毕恭毕敬,“没有的事,只是这位姑娘要求给她打过的样式,不能再给别人打,我按规矩办事只能……”
  苏慕叶对李禾印象还是不错,上回就是他同捕头说了两句,江行之才能那么快放出来,不用留在衙门等候听审,便把自己的难处说了出来,“本来也不用这么麻烦的,但一直有别家抄袭,我才想了这个法子……”
  李禾一笑,“苏姑娘真是冰雪聪明,换我肯定想不到那么妙的法子”,转身看向老师傅,“苏姑娘这么说了,你就照办”。
  老师傅连连点头,“禾爷放心,我这就同其余师傅说去,再来同苏姑娘一样的佩饰不准接”。
  苏慕叶讶异,她刚刚费劲口舌,老师傅都毫不动摇,李禾一句话就解决了?
  “这铺子是你开的?”
  李禾摇头,“是四爷的铺子,我只是平时过来看看,帮忙打理”。
  四爷?上次那个凶神恶煞,对她威逼利诱的男人?苏慕叶回想起那张明明俊朗无双,却又冷若冰霜的脸庞,摇了摇头。抬眼见李禾探究地看着她,笑语盈盈道,“无论如何,还是要谢谢你,若没碰到你,我这事可就难办了”。
  李禾摆手,苏慕叶上次在客栈误打误撞帮他们抓住一个死士,他帮这点小忙算什么,“苏姑娘不用谢我,要谢就谢四爷吧”。
  苏慕叶脸上笑意一僵,显然对叶景然没有好印象,待老师傅回来,就付了银子告别了。
  李禾看着她的背影,笑容意味深长,思忖片刻,还是决定不向叶景然禀报今日之事了。
  第12章
  苏慕叶回府后,出乎意料地在青竹院外遇见了苏玉蝶。苏玉蝶手里拿着食盒,后面跟着两个丫鬟,像是特地等苏慕叶回来。
  “妹妹回来了”,苏玉蝶笑着道,“还是妹妹厉害,听说开了两家铺子生意都极好,不似我成天都在家里闲着,怪不得爹总让我跟你学呢”。
  苏慕叶惊讶,几日不见,苏玉蝶竟来讨好她了,要知道之前苏玉蝶对她满是嫉妒,凡事都要占她便宜,现在竟转性了。
  苏玉蝶见苏慕叶不说话,不禁黯然神伤,“妹妹不理我,是还在怪我吗?”
  “之前都是姐姐不好,明明大你两岁,还天天为点小事同妹妹吵嘴”,说着就行大礼要给苏慕叶道歉。
  苏慕叶上前拦住,“姐姐误会了,之前都是慕儿莽撞好强,常与姐姐争执,姐姐莫怪我才是”。
  苏玉蝶这才笑了起来,又把手里食盒递给苏慕叶,说了好几遍这是她用上好的食材煲的汤,才离去。
  舒玉性子急,一进院子就让丫鬟把食盒拿下去倒了,“我呸,这苏玉蝶之前没少欺负姑娘,上回就把老爷给姑娘的布匹拿走了三匹,现在这副假惺惺的模样,不知心里打得什么坏主意呢”。
  苏慕叶笑了出来,“舒玉眼睛尖,一下就看出来了”。
  舒玉见苏慕叶不放在心上,有些紧张兮兮,“姑娘,你可要当心,别被她蒙骗了”。
  苏慕叶配合地点点头,她并非任苏玉蝶欺负,只是苏玉蝶的手段太低级,端走她向厨房要的汤,抢走苏志和从外地带回来的首饰,都是些无关大雅的小事,同她闹起来反倒显得她也一样小家子气了。
  再说她也不缺吃穿用度,叶容留给她的庄子每年送上来的东西,比苏志和带回来的好多了,她自然就不计较了。
  但这回苏玉蝶倒像是长脑子了,显然背后是有柳氏指点。上回没抢到嫁妆,二人肯定急了,狗急了会跳墙,人急了说不准会做什么。苏慕叶目光移向窗外,落在几个聚在一起说话的丫鬟身上。
  几日后,叶家老太太按往年的规矩,携叶家女眷去音尘寺礼佛,吃素斋,也叫上了苏慕叶。
  苏慕叶陪在老太太身旁,同往常一样说些好听的,伺候老太太。待听完住持的佛法,苏慕叶扶着老太太到了寺庙后院,见到了叶家一众女眷。
  苏慕叶一愣,他怎么也在这儿?
  叶修逸察觉到苏慕叶的目光,报以温柔一笑,目光缱绻。
  苏慕叶心中打了个寒战,叶修逸这是怎么了,他不是一直都对她一脸冷漠吗?
  “慕儿,来了”,冉云看到苏慕叶笑了起来,“修逸可从来不来不来寺庙,今早听说你也来,才巴巴地跟着我来了”。
  叶修逸脸上挂了笑,目光灼灼地朝苏慕叶看了过来,满是情意。
  苏慕叶只觉一阵恶寒,叶修逸这是演什么呢?总不见得她故意为难他,他反倒改变态度了?
  一想到这个假设,苏慕叶在内心疯狂摇头,叶修逸一定有别的算计。
  叶修逸看过来的目光越来越热,苏慕叶脸上的笑容快要挂不住了。之前叶修逸不理她,她才能一人把独角戏演得津津有味,为的就是到时候退婚了,叶家长辈不会觉得她有问题,而会把错归叶修逸头上。
  现在对上叶修逸待她有情的模样,苏慕叶实在演不下去,一对上那黏在她身上的眼神,心里就一阵不舒服。只能找了个借口,匆匆出了屋子。
  “妹妹”,苏玉蝶提着食盒拐过长廊,见到苏慕叶格外惊喜,“我还想着去寻你呢,这么巧直接遇上了”。
  苏慕叶正为叶修逸的奇怪态度头疼,不想回去在众人面前演金童玉女,便顺势道,“你也来了,怎么不去前面听佛法”。
  苏玉蝶惊讶苏慕叶态度的转变,笑着道,“我哪听得懂呀,趁母亲在求签,跑到后面来偷懒”。
  二人聊了一会儿天,苏玉蝶嘴角上扬,母亲果然没说错,苏慕叶不过一涉世未深的小丫头,对她好点她就会上当,便热络地打开手里的食盒。
  “快到中午了,天气渐渐热起来了,我带了些酸梅汤,你拿去喝吧”。
  苏慕叶犹豫,“我拿走了,姐姐喝什么?”
  “妹妹同我客气什么呢,我那儿还有呢”。
  苏慕叶转头示意,身后的丫鬟明月立刻上前接过了食盒。为了防着沈弘,苏慕叶外出都不带素云,舒玉昨日又归家去了,便带了舒玉推荐的明月。
  “对了,我刚才看到大姐姐也来了,看样子是陪江家夫人拜佛呢”,苏玉蝶貌似不经意地道。
  “真的?”苏慕叶眼里闪过惊喜,苏清岚出嫁后,按规矩不是特殊日子都很少回家,二人难得有见面机会,现在遇上了,苏慕叶自然要找苏清岚聊聊天,“姐姐在哪?还在前院吗?”
  苏玉蝶想了想,“在后院西边吧,我刚刚从休息的屋子出来事看见的,妹妹,我带你过去吧”。
  “好”,苏慕叶满脸雀跃,跟着苏玉蝶往西边走去。
  苏玉蝶余光看见苏慕叶身上的名贵精致的衣裙,还有腰间的羊脂白玉玉佩,眼里闪过一丝嫉妒。
  她们都是苏志和的女儿,凭什么苏慕叶自幼就在苏府里锦衣玉食养着,而她却要顶个私生女的名头躲了八年。好不容易柳氏成了苏志和正室,她却还是比不过苏慕叶,连嫁个好人家都难。

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