第125节

  到了染血之地,马匹就显得格外重要了。所有从佛萨男爵领夺来的战马都在先遣部队手里,他们业已成功穿越了红杉王国边境地带,抵达了染血之地。先遣队中有两头迅猛兽跟随,只要有它们,李察就能够大致感应到先遣队的方向。
  一到山峰阴影里,一群人就即刻以各种姿势倒下,开始喝水和小憩。李察则走到阳光下,眯起眼睛看了看空中似乎一动不动的两轮太阳,无奈地摇了摇头,回头大声说:“都休息吧!我们看来得等到晚上才能出发!”
  于是男人都挣扎着爬起来,开始整理出一块可以休整的平地,三分熟则架起简易炊具开始准备做饭。李察擦了下额头的汗水,回到了阴影中,打开一份地图研究起来。这份地图十分简陋,连染血之地整体的轮廓都描绘不出来,只在核心地带标注了染血之地内几个著名绿洲和营地的大致方位。明显是出自游荡者的手绘地图,谈不上精度,如果以此为前进依据,那多半会离最终目标偏差十万八千里。就是这样一幅简陋地图,还是在扫荡勇气之神神殿时得到的战利品。
  在这个位面,一份地图就是无价的财富。
  染血之地充满了莫测的危险,除了绿洲和几个固定的中立营地外,大片区域在地图上完全就是一片空白,只简单地写了几个名词,有些是公认的地名,有些甚至只是当地人的称呼。这片土地真正的通路秘密,都掌握在长年在此穿行的奴隶商队手里。
  不过在这幅粗糙的地图一角,李察已经勾勒出了一条短短的前进路线,以及路线周围的地形,这是他们先前经过的地方。精确天赋可以让李察绘出复杂的魔法阵,绘制地图就更不是问题了。
  精灵诗人跑到李察身边,问:“主人,我们接下来要干什么?”
  李察指了指地图上一个营地标记,说:“先和我们的人汇合,有了马匹之后,我们去血石营地碰碰运气。看看能不能找到熟悉这一带的向导,并且找些‘活’干干。”
  奥拉尔有些不解:“为什么我们要到那里去碰运气?”
  李察笑了,说:“从今以后,我们就要在染血之地扎根了。因为这里到处都是异族、人渣和垃圾,而现在,他们就是我们天然的盟友。在这里,不会有人在意我们是什么人,来自何方,只要我们有足够的实力。”
  “也包括野蛮人吗?”精灵诗人小心翼翼地问,脸色有些不太自然。
  李察有些奇怪地看了奥拉尔一眼,回答说:“当然!”
  精灵诗人的脸色现在就不只是难看,而是有些惨白了。李察若有所思,开始猜测究竟在精灵诗人的身上发生过什么,才让他对野蛮人有如此浓重的心理阴影。
  打发掉奥拉尔,李察又走到食人魔提拉米苏身边,拍了拍他,说:“多抄几份魔法卷轴。听说这东西在这个位面贵得要死,我们可都指望着这个发财了。另外抄写魔法卷轴也有助于魔力成长,你的法师等级何时能够晋升?”
  提拉米苏抓了抓头,说:“大约再有一个月吧,我就是十级法师了。”
  食人魔和人类有所不同,他们的魔力要少于同等级的人类法师。十级法师和人类八级法师大致相当。
  李察点点头,说:“不错!不过我可是很盼着你到十二级的那一天呢!”
  十二级的食人魔就有可能产生变异,包括再长出一个头的种族变异,或者是可遇不可求的特殊血脉能力变异。即使是最常见的双头食人魔变异也是好的,至少提拉米苏的施法速度就会加快许多。
  转了一大圈,和每个人都聊了几句后,李察才找了个地方坐下,取出一块兽皮,继续绘制这幅没有完成的构装。经过这段时间的历练,李察已经完全适应在各种环境下绘制构装了,无论是深蓝限量版侏儒王室专用炼金台,还是阿克蒙德浮岛那张三十年前的小台子,亦或是眼前这块仅仅算得上平整的石头,此时对他来说都完全一样,丝毫不会影响魔法阵的精度。
  这幅构装是为刚德准备的初级力量,按现有材料制成后可以提升30%左右的力量,这样刚德的力量就可与当初的敏泰爵士相当,战力亦相应会大幅提升。
  流砂坐到李察身边,一边看着他绘制构装,一边问:“当头儿不容易吧?”
  李察的魔法笔没有停,声音则如绘出的线条那样工整平淡:“是的,需要考虑每个人和每一件事,也要了解你们每个人的想法。将来,我还要得到你们,以及更多人的信任,而不是单纯依靠魔法契约的力量把你们束缚在我身边。就算我想,我们也没有那么多的魔法奴役卷轴了。”
  这时一条完整的曲线画好,李察收了笔,若有所思地说:“可是信任似乎很难得到。”
  流砂浅浅一笑:“我的你已经得到了。”
  李察也相应笑笑,说:“可是还有他们呢!”
  流砂拢了拢自己的长发,说:“这也简单,你带着他们多打几场胜仗就行了。”
  李察点了点头:“这倒也是。”
  “不过你似乎忘了一个人。”流砂提醒着李察。
  “谁?”
  “水花。”
  “水花?”李察先是有些奇怪,不过随即醒悟过来。水花和他之间是有灵魂上的联系,李察也能够感觉到少女的位置和有意识的召唤,可是这却并不意味着李察能够知道她在想什么,是高兴还是沮丧。原来在无意之间,李察已经忽略了她许久。
  “我明白了,谢谢!”
  流砂淡淡一笑,说:“不用谢我,我还期待着你能够把我们带回诺兰德的那一天呢。”
  李察也微笑,意味深长地回答:“我期待的可是回归之前的那一天!”
  流砂愕然,然后小脸一板,哼了一声起身走人。不过能够看到流砂露出意外的样子,倒是让李察小小的有了些成就感。
  章三十三 混乱的秩序
  入夜时分,天空中升起一轮巨大的明月,照耀着整个染血之地,星辰反而变成了布景上的点缀,似乎连这里的夜空都和动荡之地的另外一边不同。在水银般流泻的月光下,许多风化严重的石柱也在散发着微弱光芒。借着皎洁夜色,李察带领着众人出发,并且在凌晨时分和先遣出发的队伍汇合。
  然而李察见到的是一队残兵,人人带伤,所有的战马都失去了,当初的降兵如今更是只活下来十二个。
  在流砂忙着给先遣队的伤兵们治疗时,李察阴沉着脸,绕着他们走了一圈,把每个人的伤势都看了看,然后才对为首的步战骑士说:“谁干的?”
  “据说是红色哥萨克的人,他们看中了我们携带的战马,就说想用一个金币一匹的价格来购买,这只有市价的百分之一。我拒绝了,他们立刻就翻脸动手。对方有两百多人,其中还有十个左右的骑士,实力比我们强了太多,所以最终只逃出来这么几个人。”步战骑士说。
  这名步战骑士后背上有一条巨大的伤口,几乎露出了骨头。刚见到李察时,伤口还在不断向外流着脓水。除了这道伤口外,他身上大大小小的伤口还有十余个,可见当日战况的惨烈。
  “红色哥萨克……”李察反复念了几遍这个名字,脸色越来越阴沉,然后问:“袭击你们的那些人,以后见到了你还认得出吗?”
  “肯定能认出来!为首的是一个至少有十三级的骑士,他穿了一身红色重甲,用锯刃双手剑,非常好认!”步战骑士说。
  李察来回踱步,等流砂处理好所有人的伤势,他才停了下来,拍拍步战骑士的肩膀,叹了口气说:“这次干得不错,因为你们都活着回来了。战马丢了可以抢回来,你们要是战死了,我到哪里还能够找到象你们一样可以信任的人?”
  现在李察越来越发现,歌顿送给他的这些步战骑士的价值几乎无法衡量。
  步战骑士露出感激之色,挣扎着行了一个一丝不苟的军礼,才说:“为歌顿大人和阿克蒙德效力,本来就是我们一生的目的!”
  步战骑士效力的对象中没有李察,而只有歌顿和阿克蒙德。
  李察觉察到了这一点,但是没有说什么,而且周围听到这句话的人也觉得理所当然。这就是家族和一个传奇般领袖的凝聚力。他们效忠的对象以前是歌顿,现在是李察,以后或许会是李察的儿子。不论哪一个,在这些步战骑士的眼中都是阿克蒙德的一员。歌顿被单独提出来,是因为他对阿克蒙德家族的贡献已经大到了足以载入历史,可以与史上最为出众的几位阿克蒙德相提并论的地步。或许再过几十年,歌顿的功绩就会超越所有先辈。
  许多步战骑士都是一代代为阿克蒙德效力的,阿克蒙德则给他们提供了教育、训练、社会地位、财富和一条通向更高位置的通道,如果他们本人足够强大,受到荫庇的范围还会更大,血亲、亲族、甚至团队。双方就如冬青藤和冷杉树,互相缠绕,互相扶持。这也是诺兰德众多贵族豪门的生存方式。

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