第94节

  那一日,空山老人醉酒醒来,正“哎哟”一声,从舱房里跳起来要越窗而走,结果就闻到了一层餐厅里飘出的炸藕合的香味。
  当时,空山老人就挪不动脚了。
  他吸着自己红通通的大鼻子,一双脚就像是有了自己的意志般,蹬蹬蹬地就直往一楼跑。
  “不行不行!你个没出息的!”他气得直揪自己的腿。
  才揪了几下呢,人就到了一楼餐厅,只见大餐厅的长条桌上,一盆盆从未见过的奇特美食被端了出来。
  洪峰娘子在扯着嗓子维持秩序,叫激动的小孩儿们好好排队。
  “慢点慢点!今天的炸菜是东家奖赏给大家的,人人有份!”
  “都珍惜着点儿啊!东家说行船的时候不好起锅弄大油,也就是这一段水路平稳,咱们可以炸些吃食,过后就没有了啊!”
  小孩儿们这几天已经养成了排队的习惯,这时倒是不争抢,但踮着脚尖,探着脑袋提问的人却不少。
  “洪家婶子,这个叫什么?”
  “秋嬢嬢,今天真的是人人有份,还都不要饭票吗?”
  “秋嬢嬢……”
  小孩子们叽叽喳喳地问着,洪峰娘子秋氏挥着勺子答话:“这是炸藕合,这个是炸丸子,这个是炸南瓜饼,这个是炸酥鱼……”
  “没了没了,就这些了啊!剩下的都是素菜,还有粟米粥和汤,就这一顿啊,明儿咱就不这样吃了!”
  但即便只有这一顿,这也是超出孩子们想象的大惊喜了。小孩儿们顿时大声欢呼起来,其中也夹杂着大人们欢畅的笑声。
  在这喧闹的油香气中,空山老人悄无声息地排在小孩儿们的队伍后头,一边动手抹平自己散乱的头发,一边扯扯有些皱巴巴的衣襟。
  排在他前边的一个孩子忽然回过头来,见到他顿时惊奇地问:“你是谁家的?你……你怎么跟我一般高?我没见过你。”
  上午过回龙滩的时候,这些孩子都被大人们拘在了舱房里,所以没有见过空山老人。
  空山老人醉酒醒来后,赶上的正是追月号的晚饭。
  这个时候急流的路段已经过去了,水面平稳,两岸宽阔,孩子们也都重新恢复了活力。
  空山老人被提问,就厚着脸皮道:“我跟你一般大,所以跟你一般高,这有什么问题吗?”
  程灵走到餐厅门口的时候,正好听到这一句话,当时就脚步微顿。
  真是没想到,这位空山老怪不仅是个酒量极浅的酒鬼,还是个童心未泯的老顽童。
  只可惜,被他逗弄的小孩儿怎么也有十岁了,十岁的孩子虽未成年,但也不是傻子,人家当时就翻白眼说:“略略略!你头发胡子都白了,我才不信你鬼话呢!”
  空山老怪被小孩儿撅了,也不生气,反而继续说:“我真跟你一般大,我头发胡子白,那只是因为我生病了。不信你看……”
  说着,他空无一物的手上不知怎么,竟忽然多出了一块炸藕合。
  小孩儿都懵了,看看空山老怪的手,又看看离自己起码还有十来个身位的打饭桌,片刻后兴奋起来:“这、这、这……这不对!你怎么做到的?”
  空山老怪将香喷喷的炸藕合往嘴巴里塞,一边嚼得嘎吱嘎吱的,笑得特别得意:“嘿嘿嘿!因为我是生病的小孩,我特别可怜,所以有神仙爷爷帮我呢……”
  站在餐厅门口的程灵和萧蛮:……
  两个人面面相觑,真想不到空山老怪是这样的老怪,这么骗小孩儿,他的良心真的不会痛吗?
  空山老怪的良心不但不会痛,他还骗上瘾了,不多时就凭借一手神奇的“戏法”,在小孩儿堆中树立起了孩子王的形象。
  程灵本来还准备了很多手段来留他,结果都没用上。人家就被船上的伙食和小孩儿吸引,当时就决定不走了。
  他后来还自己跑到程灵身边,主动问她要饭票,并说:“我不白吃你的,这些小孩儿老夫我随便指点几招,保管叫他们学足了保命的手段!”
  程灵立刻抓住机会,先是给了空山老人一堆饭票,又连忙问他:“老前辈,那晚辈若是想要学你那点穴的手段,又要付出什么?”
  空山老人一愣,顿时打量程灵说:“你这小辈倒是坦荡。”
  随即,他就揪着自己下巴上的胡子,眼珠子一转,说:“拿你龙筋虎骨丹的丹方来换?”
  好得很,他猜到了,程灵不仅仅是有丹药,她根本就是有丹方!
  程灵没有犹豫,立刻答应:“好!前辈,公平交易,便以丹方换您的点穴手法。”
  她这么爽快,空山老人反而像是有些不敢相信道:“你真换?你不怕独门秘方外泄?”
  程灵道:“前辈都不怕独门秘技外泄,晚辈有什么好怕的?更何况,丹方给了前辈,前辈会满世界宣扬吗?”
  空山老人顿时就又嘿嘿嘿地笑了,颇有几分飘然之态:“那自然不会,小娃娃,跟老夫做交易,你亏不了,你赚大了……”
  程灵微微一笑。
  几日后,船行过邰州、浩州,眼看是离出海口不远了。
  这天傍晚,追月号趁夜停泊。秦夙留守船上,程灵则带着洪广义、洪峰等人下船去探问消息,并补充一部分入海的物资。
  他们坐着小船,来到浩州下属的一个小镇码头。一行人扮作行商,披着夕阳上了岸。
  结果上岸后,他们却探听到了一个惊人之极的消息。
  第145章 惊人消息:三郡齐反
  程灵带人上岸,首先要补充的是果蔬生鲜等物。
  这种东西难以久存,不像粟米等主食,可以大量囤积。要出海的话,蔬菜水果里的维生素不能缺少,不然船上的人容易得坏血症。
  程灵早先在赤霞城的时候就打听过路线,知道浩州一带盛产红桔。
  如今中秋将至,红桔也到了大量丰收的时候。顺神川而下,到浩州下属的小镇去收红桔,然后再出海,这也是最适宜的选择。
  这个计划不能说有问题,然而上岸以后,程灵却发现,小镇居民十户九愁,偶尔有几个不那么愁苦上脸的,也是行色匆匆,不爱搭理人。
  程灵带着洪峰等人走过一条街,才找到一家正在收拾东西的南北货栈,又付出了银钱,终于跟那货栈掌柜的搭上话。
  掌柜看了他们一眼,一边指挥伙计清点东西,一边叹气说:“唉,不是咱们不爱搭理人,几位兄弟有所不知,这上头啊,征粮征得厉害!”
  他抬手往东边一指,那是浩州主城所在的方向。
  又说:“兵役也来了,每户要出两名成丁,出不了的,就用粮食抵账,如今是连银子都不好使了!”
  洪广义一下子就一个激灵,连忙问:“这是怎么地?又征粮又征兵?要打仗?”
  他嘴快,连“要打仗”这种话都毫不避讳地往外秃噜,那货栈掌柜却不以为忤,反而透着苗头说:“上头的事情,咱们也不知道,反正眼下是没消息,不过听说……”
  这个表情就显得很有故事。
  程灵立刻上前一步,从挎包中取出一枚二两重的小银锭子,似拉手般放到货栈掌柜手里。
  这掌柜麻溜地收了这枚小元宝,才打着手势对几人小声道:“听说,云川郡、泗水郡、广陵郡一起,联合造反啦!”
  这句话一出来,洪峰就觉得耳朵里嗡嗡一片,吴耘也懵了。
  洪广义吞咽着口水说不出话,程灵连忙追问:“云川、泗水、广陵,这是围绕京城的几郡?”
  货栈掌柜一副“想不到你还有几分见识”的表情,用气音说:“说是打着清君侧的旗号呢,檄文都发到浩州府城去啦,也就是咱们这个镇子小,消息才没传过来……”
  接着又叹气,面露悲凉:“不过,这又是征粮,又是征兵的,咱们这里……也说不准这安稳日子,还能有几天啊。”
  说着,他侧目看程灵等人,才又像是想起什么般,问:“咦,不对呀,你们是打哪儿来的?既是行商,这一路走来,怎么就一点苗头没见着?”
  程灵忙说:“咱们是南边来的,从神川南岸渡河过来,这南边,如今倒还算稳当。”
  货栈掌柜“哦”一声,倒是起了些兴致,忙就追问程灵南边的情况。
  程灵捡一些能说的说了,双方聊了一阵,话题就被程灵拐到了浩州红桔上。
  掌柜的顿时就又是一叹,说:“唉,往年倒还好,水路陆路,多的是人来收。今年完蛋,才刚丰收就出事,如今这漫山的桔子,只怕都要堆在地窖里霉烂掉咯!”
  这不就是瞌睡来枕头吗?
  程灵连忙表示自己可以收桔子,请掌柜的帮忙联系。
  货栈掌柜就说,自家库房里正好还堆了一大堆桔子,程灵要是能吃下,那就打包一起,贱卖给她。
  程灵当然能吃下,追月号够大,这货栈掌柜的桔子加起来也不到三千斤,全买回去,刚好够船上的人吃一阵。
  就这样,程灵与洪广义等人用小舟运货,走了几趟,运回去几千斤桔子到追月号上,至于其它的基础物资,却是没能补充到。
  不是程灵舍不得出钱,而是根本就没得卖。
  当然,他们后来也还向小镇上的其他人询问了消息,确证了那货栈掌柜没说谎。
  洪峰倒是有些不平道:“那老小子是没说谎,看起来也忠厚,但他三文钱一斤卖咱们桔子,一定不是贱卖!我瞧着,便是往常,这桔子也至多就是这个价!”
  这个程灵又岂能不知,她说:“洪峰兄啊,咱们这是花钱买时效呢。有些时候,时效大于一切,其它便可不做计较,你明白吗?”
  洪峰还有些市井气没转过来,洪广义跟着程灵久了,却是非常明白。
  他当即道:“这个镇子,现如今就是个密封的大油锅,咱们进出,一时没人理会咱们,那是因为他们忙着征兵征粮的事,咱们也不招惹谁。但要是过多纠缠和耽误……”
  那后果谁知道呢?
  洪广义又说:“总之咱们虽没占到便宜,但也没吃亏,在这种非常时刻,能不吃亏,能快速地全身而退,就是最大的好处了。”
  说完,认真看向程灵,十分渴求认同。
  程灵点头表示赞同,洪广义顿时就面露喜色。
  回到追月号以后,洪峰娘子秋氏带人去归置这些桔子,程灵召集船上主要人员,开了个小会。
  姚守忠掌舵,追月号还在快速向东行驶。
  程灵命吴耘将镇上见闻讲述了一遍,吴耘说完后,边柏松就立刻说:“不对呀,既是征兵,又是征粮,那小镇码头边怎么没有衙门的人驻守?”
  他十年前就在郡守府船务司供过职,对衙门里的这些套路也还懂几分,当时就提出了不合理。
  但下一刻,不等旁人说什么,他自己却是先想明白了,当时就惊道:“我知道了,一定是人手不足,神川边,泊舟的渡口那么多,浩州官府看守不过来了!”
  洪峰长长吐出一口气道:“侥幸咱们走得早,不然,还留在赤霞城的话……”
  赤霞城就是云川郡的郡城,如果说郡守王邕当真挟裹着全郡造反,那赤霞城一定是首当其冲的战争前沿之地!
  寻常百姓谁想打仗?家园破碎,生死叵测。
  洪峰转头,目光遥向西南,那是赤霞城,也是他的家乡所在的方向。
  船舱中,众人的目光顿时也都不由自主地一齐转向西南方。
  此时此刻,谁又不曾遥望云川,遥望赤霞呢?
  萧蛮的目光却是看向了程灵,他比旁人其实还更多了一层疑问:王邕造反?从前当真是没看出来。此人隐藏之深,令人心惊。

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