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第116节

  “附近的仆固部都已先屯了一批肥羊了,我们榆溪州自然也是不能落于人后的。”
  “眼看着深秋之后便要入冬,这可是各州要论收成的时候了,突厥有那么好心,真能乖乖地退兵?”
  “能退兵自然是最好的了,一想到要打仗我就心里突突的,想想当年那场战多惨。”
  “你这是担心自家都督吧?”
  “谁不担心,难道你不担心呀?”
  “哪次作战不是大都护身先士卒,要担心也是大都护夫人担心,夫人那般娇滴滴的一个美人儿,都还没你这么胆小呢。”
  顿时一阵轰然笑声。
  栖迟默默听着,心里却有数,这次突厥掐准了来的,也不知伏廷用了什么法子威慑住了他们,竟拖了这么久,已是很不易了,但真要不战而退兵,恐怕很难,毕竟他们那么费心地挑起了事端。
  新露先轻咳了一声,侧身在门边请她进去,笑声顿停,厅中几人纷纷起身,面朝门口见礼。
  “夫人见谅,我等闲话罢了,还望夫人莫怪。”说话的是贺兰都督的夫人,虽也是胡姬,却生得个头娇小。
  栖迟柔柔笑着说:“岂会,我还等着诸位去瀚海府里呢。”
  贺兰都督夫人笑着回:“夫人放心,必然会的。”
  幽陵都督夫人接着便道:“眼看着夫人好日子临近,我们特地为夫人送了稳婆来。”
  说话间朝门外招了两下手,很快有几个中年仆妇自门外走了进来,毕恭毕敬地向栖迟见礼,大约是特地拣选过的,都是汉人,且本分知礼。
  栖迟原本自己是早有准备的,过来时要轻装简从便没带上,好在她们心细,不等她开口就安排好了。
  说话间,又听见外面传出了鼓声。
  她转头望出去。
  这一次倒不是先前那鼓点,却也不急切,她在瀚海府听过,是闭城门的鼓声。
  一刹那,在场的几位都督夫人顷刻都动了脚步。
  幽陵都督夫人抢先道:“看样子是军中有动静了。”
  众人都不约而同地朝向门口,却又对着栖迟停了下来。
  “夫人,可容我们在闭城前去送行一番?”贺兰都督夫人小声问。
  栖迟身为大都护夫人,她们自然是万事以她马首是瞻。
  眼见六双眼睛落在自己身上,栖迟又想起罗小义那声急切的呼唤,还有伏廷快步离去的身影,多少也猜到了些,朝新露看一眼:“备车,我与几位夫人同去看看。”
  几位夫人一叠声道谢。
  外面很快备好了马车,近卫调了一批守卫都督府的人马随行护车。
  栖迟特地交代了新露不要惊动李砚,免得他又担心,只吩咐告诉一声曹玉林,这才出了都督府门。
  天气已转凉,新露扶着她登车时,先往她身上披上了件月白缎子的披风。
  曹玉林很快就来了,照旧一声黑衣。
  栖迟朝她招下手,她跟上车来说:“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”
  毕竟是军人,鼓声代表什么意思她很清楚。
  栖迟点点头,指一下外面的几位夫人:“也免得她们挂念。”
  几位都督夫人倒是着急,跨马来的,出门也直接跨了马。
  只有贺兰都督的夫人作为陪同,跟在曹玉林后面,一并登上了栖迟的车。
  若非身子实在重了,栖迟也宁愿骑马,倒还方便些,大约也是被几人的急切给感染了,怕要赶不及似的。
  马车在城中驶出时,贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。
  榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部,多为牧民,逐水草而居,因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。
  州中大多是牧场,也是边境各州中最为薄弱的一处,开阔难守,历来是突厥最易进犯的地方,因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。
  栖迟听她说着时,顺带揭帘朝外看了一眼,恰好看见一间街角的瓦舍,临街方方正正的小窗被木板条撑开,隐约可见里面高大的药柜一闪而过,窗前悬着鱼形商号的木牌,她看了一眼便放下了帘子。
  是她应对瘟疫开的医舍。
  街道空荡,百姓都已被清走了。
  车门还未闭,但也没多少时间了。
  城门处也有重兵把守,有大都护的近卫打点,方才放行。
  马车驶出城门,不多时便停了。
  未到军中,但军中方向已有大军自城外而过。
  新露麻利地下车,揭开帘子,将栖迟扶下来,曹玉林跟在一旁,也扶了一把。
  栖迟脚踩上灰白的土地,拢着披风看出去,远处一片开阔的原野,草半青半黄,在风中摇曳。
  一行大军远远而来,绵延相接,一望无际,如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。
  队伍的最前列,马蹄声阵阵,有人策马而来。
  曹玉林抱拳退开,新露也退后几步。
  她转头,看见伏廷跨马而来,眼神落在他身上,顿了顿。
  伏廷身上穿上了铠甲。
  玄色的铠甲覆在他身上,凛冽厚重,可他坐在马上的身姿笔挺,周身被勾勒得如雕如琢。
  她是第一次见他这模样,不禁多看了几眼:“看你这样,便觉得要打仗了。”
  伏廷抿唇,跨马下来,几步走到她跟前,裹着黑色胡靴的长腿停在她眼前:“各州已到收成之时,突厥应该按捺不住了。”
  栖迟想起先前几位都督夫人的闲谈,也料到了,却也松了口气,因为听他这么说,便是事先防范,还没攻过来。
  “要往哪边?”
  他指一下东北面:“这里攻不进,他们转向了。”
  栖迟点头,忽而看见远处的贺兰都督夫人立在马前,一只手压在马上坐着的人胸口,在说着什么,那位应当就是贺兰都督了。
  不仅是她,其他几个都督夫人也都大同小异,各位都督或在马上,或在马下,几位夫人都伸着左手按在他们胸前,说着胡语。
  “她们在做什么?”她小声问。
  伏廷转头看了一眼:“铁勒胡部的规矩,女人在男人出征前都会这样,祈祷平安。”
  说完眼睛看着她,忽的嘴角一牵,转身就走。
  朝那头的罗小义挥了下手,便是号令军队开拔了。
  罗小义坐在马上,眼从远远站着的曹玉林身上收回来,干咳两声,转头去吩咐。
  伏廷手抓住缰绳,正要上马,感觉身后有人跟着,回过头,就见栖迟站在身后。
  她眼睛看着他,轻轻抬起一只手,按在了他的胸口。
  伏廷盯着她,又看着她那只手。
  “怎么?”她眼神轻动:“我还以为你方才是想要我这样的。”
  他静静地站着,眼中沉沉然的两点黑,如墨翻涌。
  栖迟掌心里感受着他强有力的心跳,眼扫了扫左右:“我该说什么?”
  他不可遏制地笑了:“随你。”
  栖迟认真想了想,不好耽误他时间,迅速地说:“那就平安。”
  伏廷颔首,垂眼看了看她小腹,伸手抚了一下。
  她收回了手,察觉四周都看过来了,耳后有些热,若无其事地退开两步。
  伏廷上了马,看一眼曹玉林。
  后者朝他抱拳:“我这便送嫂嫂回去。”
  他点头,又看一眼栖迟,打马往前。
  大军远去,诸位夫人这才念念不舍地回头,都涌到栖迟身边来,又是一番道谢。
  栖迟目送马上的背影远了,笑了笑,领着众人返回。
  ※
  伏廷去的十分及时,一如先前,横挡在突厥的突破口处。
  据说这次交了手,突厥先锋受挫,撤退几十里,暂无所获。
  不过数日,曹玉林便探得了这个好消息,带回都督府里。
  是夜,栖迟坐在床头,如常端起一碗温补的汤药。
  新露一字一句告诉了她这消息,顺带往她碗里加了勺蜜:“家主可以放心了。”
  她缓缓喝完,点了点头,又漱了口,安心入睡。
  既然能抵挡这么久,这次应当也不会有什么问题。
  躺在床上时,她无端地又回想起了手按在伏廷胸口时的那一幕,心里迷迷糊糊地想:还挺准的。
  因为易乏,她近来睡得多,很快便入眠了。
  不知何时,外面突兀地传出一阵急促的鼓声。
  栖迟被惊醒,睁开眼,又听一遍。
  又烈又响的急鼓。
  眼前迷蒙,似有一层亮光在跳跃。
  她眨了眨眼,再三看了看那阵光亮,在床帐上拖曳出光影,飘摇跃动。
  神思一下清醒了,她立即扶着小腹坐起,披上外衫,赤着脚便下了床,走到房门口,一把拉开门。
  一股热浪扑来,外面火光熊熊。
  新露匆忙跑了进来:“家主,走水了!”
  鼓声急促,一阵又一阵。

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