27沁州

  方鉴与其余几位同僚轻装简行,直奔沁州而去,进了沁州城,太守陈养正领着诸属官亲自来迎。太守是正三品的地方大吏,亲自来迎几个绿袍小官,叫几人受宠若惊。
  当夜,陈太守设了筵席为他们接风洗尘,席上大谈地方之苦,又一直在劝酒,几人不好推辞,便也只能硬着头皮喝了,散席的时候一个个都是躺着出来的。第二日好不容易清醒过来,还不待他们反应,又被拉着游湖宴饮。刑部主事池斐最是不善饮,昨夜一番下来到现在脸都还是白的,便对陈太守道:“多谢太守大人好意,我等身负职责,实不好耽于玩乐。”
  陈太守笑道:“这钦差到了地方巡视,我做为太守自当尽一尽地主之谊,哪里算得上耽于享乐呢?”
  “地主之谊昨日之宴便算尽过了,我等已知大人心意。非是我等不领情,实是时不我待,下官等人也怕叫御史弹劾啊。”大理寺主事韩济微也跟着道,“这个案子属实与州府关系不大,顶天不过是个一时疏忽,大人实在不必如此。”
  陈太守脸黑了一瞬,脑中念头一转,马上又带上了笑:“几位说的是,是本官疏忽了。几位需要什么?本官着人都配合着。”
  本以为能松口气,不成想到了午后,几人方觉出不对,陈太守将所有能沾上边的官吏都叫了过来,从掌管诉讼文档的理问所到刑房各司吏典史,乃至轮班登录诉状的小吏与杂役,零零总总十几个人,说是叫她们尽管问话。
  方鉴将两位同僚拉到一旁,问道:“二位,这不对吧?此案所有人证物证皆在拙县,我等在沁州查什么啊?”
  韩济微抹了抹脑门上的汗:“看起来这位陈太守是想把我们拖在沁州。”
  “这位大人要做什么?这事与他没什么关系啊。”池斐亦是不知该说什么。
  方鉴想了想道:“这么耗时间不是办法,我等还是得尽快赶去拙县,二位有什么办法吗?”
  “快些问,下午就走。”最为年长得池斐一锤定音。
  她们便挑了当日的收状纸的小吏先问了,几个小吏先是说记不清那日是谁当值说要查记档,着人取了记档看了,找到那人,那人却说记不清了。池斐悄声对方鉴与韩济微道:“不成,你们先看着,我去寻程千户,直接护送我们离开沁州。”
  登闻鼓数十年未曾一响,为表慎重,陛下遣了一队皇城司武卒护卫,带队的千户名为程昭阳,亦是个女郎。
  她们速速了结手上事务,叫程昭阳带着便往府衙外走,还未出门便被推官拦住。
  “几位大人要往何处去?”
  “宋推官,州府这边我们该问的都问了,今日便打算启程往拙县去。”池斐拱了拱手应道。
  “不必这么急吧?还有这么些人都没问呢?大伙可都是推了公事过来配合诸位大人的。”宋推官皮笑肉不笑地道。
  韩济微与方鉴对视一眼,往前一步喝道:“宋推官这是何意?我等身负皇恩,如何行事还需你来指点吗?”
  方鉴亦道:“汝等今日行事,本官已一一记录在案,再有阻拦,便与我等到明堂之上与陛下辨一辨是非罢。”
  “下官不敢。”宋推官躬身行礼,道,“下官并不是这个意思,只不过太守大人交代必要令诸位大人满意,下官也是听命行事。”
  “哼,你不要阻拦便是令我等满意了。”程昭阳抱着剑,强硬地挡开了推官,她是武官,皇城司又是禁军中的禁军,惯来是不那么讲理的,“让开!启程!”
  这才成功离了沁州城。路上她们几人商讨了一下,皆不明白陈太守到底是为何要拖慢她们的行程。直到进了拙县。
  拙县知县亦是热情万分地迎了她们,无比配合的样子。可一问卓家之事,县衙上下便都说卓观颐是个不孝女,在家中称王称霸不算,作为子女还总与老父动手,父女互殴之名乡里皆知,这般的人还来告父,自然是叫杂役叉了出去。
  方鉴闻言便冷了脸,凛然问道:“那卓观颐瘦瘦小小,十六岁了体型还如十四五岁一般,如何能与一个成年男子互殴?”
  “这您就有所不知了,其父叶泽身体也不大好的,更何况,子女虽不孝,父也不能将她打死啊,总还是留了手的。”知县叹道,“哪知道啊,她恶从心生,竟要诬告她的父亲呢。”
  知县这般说还不算,传唤叶泽一家过来,也是哭天喊地,声声哭诉卓观颐不孝。哭得三人脑仁发涨。
  用了晚饭,他们三人凑到一处商议,个个咬牙切齿。
  “真真是荒谬,”方鉴用拳头锤了锤书案,“什么样的恶人会冒着被打死的风险去敲登闻鼓?若真如他们所说卓观颐乃地方一霸,她为何不继续霸道下去呢?何至于把自己搞成这幅模样?”
  “临深说的是,”池斐接道,“看来是我等大意了,本以为是清清楚楚一件事,取了证便可回返,现下怕是有些棘手了。”
  韩济微提议道:“明日我们着便服先去街上问问罢,卓家平日行事如何,叶泽如何待卓观颐应有不少人证,抵赖不得。”
  几人皆道可。但到了第二日几人再聚首时,面色都不算太好,不知为何邻里乡人一听她们问卓家的事便都面色不愉、闭口不言,唯有几个街边懒汉愿意回她们的话,说的也是与县衙一样的话。
  方鉴气得发抖:“怪不得要将我们拖在沁州,竟是要空出时间让所有人闭口。他叶泽背后到底有多大的势力?”
  “叶泽入赘卓家之前不过是个农家子,就算占了卓家家业也不过是个小小商户,哪有什么背景呢?”
  三人百思不得其解,只觉得自来到沁州以来似乎陷进了泥沼,不论往哪里都是跋涉得艰难。
  忽听得一声嗤笑,三人抬头看向抱剑倚在门边的程昭阳,程昭阳冷笑道:“你们没有发现吗?自太守到推官到知县,皆是男人。我今日转了一圈打听了一番,猜我发现什么?本地乃至沁州最大的几个家族皆是男子当家,女家主多在商户,并说不上什么话。”
  方鉴仿佛被一声钟鸣敲散了眼前的雾霾,她到此时才发现,她仍是把事情想简单了,哪怕是再清晰明了的案件,也会有人因着屁股底下的位置而闭目塞听指鹿为马。
  “看来他们想把这个案子从赘婿侵吞妻主家产改为卓观颐大不孝,这样便可用孝道压死卓观颐。”池斐也听明白了。
  “可是为何?这对他们有什么好处呢?”韩济微困惑道。
  “好处?对于保守派来说,任何的改变都是他们不愿意面对的,”池斐冷笑,“他们脑子里装的还是父为子纲夫为妻纲那一套呢。卓观颐想把两个都掀了,可不是招惹到他们了吗?”
  “那我们岂不是寸步难行?”
  “先把拙县的水摸清吧。”池斐道,“程千户,可能也要动用你的人。”
  “可。”程昭阳微微点头,过来与她们一同商议后续安排。
  方鉴沉默地听着她们商讨,她很愤怒,她感觉那怒意仿佛令她置身火焰,周身灼得发痛,但她又异常清醒,她曾承诺要为卓观颐讨个公道,便不能在这里叫愤怒冲昏了脑子,她得再耐心一点,再冷静一些。

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